SECONDE PARTIE

O^ ne sait où commencer ^histoire delà révolution ;son Véritable préambule, c*ei5t l'histoire de la monarchie tout entière.

Dans le temps , comme dàiis l'espace , lôùt se tient , tout s*énchahié. Les événemens font naître les éveriemens ; lés croyances dominantes et les Situations politiques forment des hômnîe's «; plus tard les opinions remplacehtles croyances, et les institutions succèdent aux situations politiques. D*injustes combinaisons sociales doivent, avec le temps, être renversées par la loi, c'est-îi-dire la raison écrite. Cette raison absolue ou reliativc , il n'importe , est l'expression des idées et des besoins du plus grand nombre. L'intérêt général, le partage aussi égal qu'il est possible , entre les hommes , des avantages et des charges de l'existence sociale, tel est l'objet de la loi. On se dispute sur une foule de théories diverses , qui cependai^t $Vçoi:dcot en ce point. L^ uns chçri<

épuI 'fH»

chent le principe cle l'ordre social dans le droit , les autres le trouvent dans le devoir ; ceux-ci dans la raison , eeux-là dans la croyance. On n'est pas d'accord sur la source de la souveraineté, sur son exercice , sur ses attributs. Il est une chose devant laquelle toutes les doctrines , tous les systèmes doivent s'abaisser : c'est l'iuté— rêt général manifesté par l'opinion du plus grand nombre.

La révolution française est l'application de cette idée ; elle ne fut autre chose que la manifestation solennelle de l'intérêt général , les situations et les antécédens faisant place au règne de l'opinion et de la loi. Nousâllons voir ce changements'opérerau milieu d'orages terribles, et malgré des résistances obstinées; nous le verrons se consolider malgré les dangers, les passions, les erreurs, les crimes; les intérêts, les prétentions de quelques-uns nuiront longtemps «lux droits et aux besoins de presque tous. Noue verrons la révolution , entraînée et irritée , dépasser de beaucoup le but où elle tendait d'abord, et y revenir ensuite peu à peu , ainsi que font toutes les révolutions. Nous allons frémir au récit d'excès déplorables que des positions critiques /des ressentimcns et des mé-

DE l'histoire de FRANCE. l65

fiances n'excusent pas assez , et qui ne sont compensés que par des actions sublimes.

Nous trouverons des inomens de vertige et de délire ; des schismes et des épurations dans les partis , quand ils ont le pouvoir ; des alliances entre les partis extrêmes, quand ils ne l'ont pas; les opinions se pliant aux circonstances , la faiblesse endurcie par la peur, l'égoïsme audacieux quand il est pauvre , timide ou apostat quand il est riche ; enfin , nous verrons le désintéressement et la bonne foi souvent dupes de l'ambilion et de l'hypocrisie. La nation nouvelle , conçue pendant un despotisme déchu, a été enfantée dans d'afireuses douleurs; mais elle est forte et pleine d'espérances. Elle est le résultat le plus réel de la révolution , et ce résultat subsistera.

Préludes de la réç^olution sous le règne de

Louis Xf^I,

La révolution était déjà faite dans les esprits quand Louis XVI monta sur le trône. ' 774- Il ne s'agissait plus que de la mettre en écrit. Le roi pouvait arriver à ce but de deux manières : assembler la nation et la laisserrédigerl'actejoulerédigerlui-même, en accordant à la nation ce qu'elle demandât. Il commenta par ce dernier moyen,

i66 ftÉstmé

cjù'il abandonna ensuite, parce qti*aVec «h très— grand amour du bieti, iltnaiit|Uait de la persévérance indispertsabîe pouf le faîi-e. Il appela au tninislèréTurgot etMaleshferbes , hommes qui unissaietit de grands talens«\ de grandes Vertus. Parleurs conseils, il abolit là torture préparatoire^ alîVeUse interrogaliort de la barbarie. Turgot , qui profiessait les principes des éco— nomîstes ^ et qui s'était lait connaître par là sagesse et la popularité de son adtni— itîstratîon dans une province, arrivait avec le désir d'opérer les réformes que réclaihaît l'opinion , et dont le roi reconnaissait la nécessité. Il voulait abolir les corvées , détruire les vestigiés de la féodalité, supprimer les mbînes , rappeler les protestanSj donner là liberté aux cotisciences, fixer dans un code les intérêts civils, etc.; enfin , il voulait appliquer les théories que les économistes avaient développées. Un tel liéforinateur dut s'attirer la disgrâce de la cour el la haine des privilégiés. Les abus sont les ennemis naturels des réformes.

Un vieux courtisan , nommé Mâurepas ^ les rallia et les ligua avec le parlement réintégré. Un orage se fortna contre les ministres patriotes , et le jeune roi les sa-* crifia aux clameurs d u&e few eorrêmpue

DE l'hIST^ÏRB m FRANCE. iG-J

qui tournait $es bonnes intentidps et ëeà bonnes mœurs en ridicule , et qui redou— tait surtout réconomie»

Ce renvoi fit triompher la cour et dé;^ sola le peuple. Les scandales de prodiga^r Jité s'accrurent plus que jamais. Cependant Maurepas fit placer à la tête des iinances î^ecker, genevois et calviniste. C'était encore unp concession à l'esprit du siècle.

Alors une guerre fameuse s'alluma dans les colonies apgUiises de rAmérique. Suivant l'ordre naturel , elles se détachaient de le\ir métropole. Le besoin d'indépepdapcç était la cause réelle ; un misérable impôt sur Ip thé fut la cause apparente. Quapd upe révolution doit se faire, c'pst souvent une question financière qui la détermine : nous allons en voir aussi l'exemple chez pous. La cause des iusur— gens américains dut exciter un grand enthousiasme dans la France, telle que le dix -huitième siècle l'avait faite. Aider - une résistance à l'oppression , fonder une république , tel était l'appel qui se faisai ► à la jeunesse française; elle y répondit. La noblesse était alors imbue des principes philosophiques et libéraux. Le jeune La-

i^^^ette, partant 1q premier à Ks ùm^

ftÉSHMÉ

1778. donna le signal à toute la nation. C'était le premier volonlaire de la liberté nouvelle. Franklin , qui en était le patriarche, entraîna le cabinet de Versailles : il s'agissait d'humiler TAngleterre. Le résultat de cette guerre fut tel. La marine française se montra avec honneur dans toutes les mers ; l'armée seconda dignement le général - citoyen Washington', 1783. Par le traité de Paris, l'indépendance des États-Unis fut reconnue en Europe, et les Français rapportèrent dans leur patrie des récits qui donnaient à penser : ils avaient vu un peuple libre et sage.

Cependant il avait fallu des emprunts pour soutenir cette guerre. L'embarras des finances s'était accru. Necker le mit à découvert dans un livre, ainsi que les moyens d'y obvier ; c'était l'égalité des charges. La noblesse et le clergé, qui voulaient en demeurer exempts, firent tomber Necker. Calonne se présenta avec confiance pour tout réparer. Il parlait économie avec un visage riant qui n'effarouchait point la prodigalité ; il avait des ressources pour tout événement , des systèmes pour toute circonstance : il était bien venu à la cour, car il prétendait allier les réformes avec les commodités du

DE l'histoire ÊE FRANCE. Î69

désordre. La nation s'aperçut qu'il n'était qu'un brouillon. Il essaya d'abord des emprunts , espèce d'impôts assis sur l'avenir, pour soulager le présent. L'aflaire scandaleuse du collier éclata alors, et di- 1785. minua encore le respect dont le trône était environné. Calonne avait besoin de donner à ses projets l'appui et la sanction d'un simulacre d'opinion publique.

Il fit convoquer une assemblée de nota- 1787. blés, c'est-à-dire des premiers personnages de la cour et de la magistrature. Il exposa un déficit de cent quarante millions, et demanda de l'argent. Il s'adressait mal : c'était aux privilégiés. Ceux-ci se récrièrent et se séparèrent, après avoir renversé Calonne ; le bureau de notables que présidait Monsieur ( depuis Louis XVIII) contribua beaucoup à sa chute. On doit à cette assemblée d'avoir demandé au roi les édits qui abolirent la corvée et créèrent les assemblées provinciales , que voulait ïurgot.

Brienne, archevêque, homme de cour, porta dans le ministère une incapacité absolue. L'impôt territorial et l'impôt du timbre furent rejetés par le parlement, malgré le lit de justice avec lequel on crut le dominer. Pour mieux intimider

1^ cour, le parlement prononça le mot à^états-'généraux ;\\ se rendit populaire, niais il ne songea pas que celte fois il faisait là son abdication. Exilé à Troyes où il s'ennuya, il revint à Paris, dans l'intention d'accorder au ministère un emprunt de quatre cent vingt millions , et il le refusa tout à coup au roi , qui brusquait trop l'enregistrement. Ce fut dans cette circonstance que le duc d'Orléans commença à signaler son opposition. Il fut exilé.

Afin d'abaisser les parlemens , le ministère forma le projet des divisions en bailliages, et de la création d'une cour plénièrCy coippospe des grands tonctionnaires civils , militaires et ecclésiastiques , qui eût été destinée à faire les enregis- 1788. tremens. Le conseiller d'Eprémesnil parvint à dérober le secret de ce plan absurde, et le dénonça h ses collègues. Le parlement protesta aussitôt contre tout système fondé sur le bon plaisir; le peuple applaudit et protégea les magistrats contre la force armée , qui violait leur enceinte. D'Eprémesnil et Goislard se livrèrent aux gardes-françaises. Mandé à Versailles pour un lit de justice, le par-

lemçut protesta de nouveau , et moutra

Dï L HISTOIRE DE mANCE. î^i

la forfce de iS'^ëfiîë. tepiendant la détresse financière augmentant, le roi rappela Necker, qui était le ministre populaire, et en même temps il annonça les élats-gëhératix pour 1789. La chiite de Brîennfe fut célébrée à Paris par l'embrasemfeht d'un mannequin mîtré devant la statue de Henri IV. Le sang coula pîii- ^ sieurs fois à cette occasion. La fermentar^ tîoh ri'éiait pas moins grande dans les pHvîrices. Le parlement de Bretagne semblait vouloir commencer la révolution : les états de Dauphiné montraient les trbîâ ordres unis par ùh même patriotisme , et ligués contre l'arbitraire.

Necker côinmença par réparer les fautes ci les violences de Brienne. Les parlemens furent réintégrés; celui de Paris reculait déjà devant les états-généraux. Suivant son lisage de donner des consultations législatives , il déclara que les délibérations et les votés auraient lieu par ordres, comme cii 1614. Ces vieux antécédens n'étaient plus de saison; les patriotes demandaient que le tiers-état eut au moins une représentation égale à celle des deux autres ordres. Une foule de nouveaux publicistcs abordèrent cette qùlestioii, iqtiî tcùait k tout k système politique. DaiiS

le livre de Sîeycs, Qu est-ce que le tiers^ état? on Iroii va clairement exposée celle repense : C'est la nation. Dès-lors deux parlis se séparèrent bien distinctement.

Les aristocrates étaient ceux qui voulaient conserver les privilèges et repousser les réformes : ils étaient faibles ; ils n'avaient poui eux que la cour, le haut clergé , la majorité de la noblesse . Les patriotes étaient les paysans, les industrieux, la bourgeoisie, lebascîergé,unepartiedelanoblesse.ili'oaâieur et une foule déjeunes officiers revenus d'Amérique se montraient patriotes à la cour. Duport était à la tète de ceux du parlement. Neckcr appela de la décision de cette compagnie à une seconde assemblée de notables qui la confirma. Le bureau de Monsieur appuya seul l'opinion du roi pour la double représentation. Nonobstant l'avis des nolablcs, le roi déclara qu'elle aurait lieu, mais avec le vote séj)aré. Alors on attendit les élections , et la France se prépara à la révolution.

Assemblée nationale constituante. —Qua*

torze juillet.

Dans la longue série de désordres que nous allons parcourir, il sera impossible de faire mention d'unç foule d'insurrections

DE L^HISTOTRE DE FRANCE.' 1 73

locales et de violences partielles qui n'ont pas eu d'influence apparente sur la marche desévénemens. C'est cette marche, et surtout celle des partis, qu'il importe de suivre.

Avec les assemblées de bailliages pour '7^^^ les élections commencèrent les clubs politiques, à l'imitation de ceux de l'Angleterre : en France ils devaient être plus turbulens. Alors ils étaient paisibles , et les parleurs étounaîent le peuple en lui apprenant qu'il À dés droits ; mais ils ne l'excitaient pas à les conquérir par le meurtre. Quelques élections furent orageuses. La noblesse de Bretagne refusa d'envoyer des députés.. Celle de Provence jeta aUx suffrages du tiers un de ses membres , orateur passionné , entraînant ; politique à vues élevées et promptes ; homme d'action hîAile et remuant; ambitieux, parce qu'il était corrompu ; ennemi implacable de l'arbitraire , parce qu'il avait été à la Bastille : Mirabeau. Les commettans remirent à leurs mandataires des cahiersoii leurs vœux étaient déposés. Ces cahiers étaient la voix du peyple ; ils font foi du besoin national de la révolution. Les trois ordres s'y accordaient à deman der les réformes qu'exigeait l'intérêt général. La cour assembla les états à Ver- ♦

t^H ÏIÉSUMK

vailles 5^ croyant mieux les diriger, feanà les cérémonies d%stal!ation, Je tiers-état^ en modeste habit noir, reçut de l'étiquette de cour toutes les pitoyables humiliations qu'elle peut donner. Le peuple s'en aperçut, et cria ^zVe te tïerjfLe tiers se taisait en songeant aii niomeni où illeverait la tête. Le clergé ni la noblesse ne vinrent

Jîoint à la, salle commune des séances pour a vérification despoùvoira. Les instances du tiers pour éviter une scission ayant été repoussées > il se constitu*^ en assemblée nationale , et déclara ill égale toute autre représentation. Cet/acte de vigueur im*posa à la cour. Elle jirépara quelques demi-concessions pour la séance royale ^ et fit entrer des troupes dans la salle afin de les appuyer. Un jeu de paume était auprès : on s'y précipita , et Ton y jura de ne pas se séparer sans avoir donné à là France la constitution qu'elle demandait. Le roi , dans sa séance , ordonna aux états de se diviser en trois chambres. Le tiers testa, en proclamant l'inviolabilité des Teprésentans. Mirabeau dit qu'ils ne céderaient qu'à la force des baïonnettes'.

Dès-lors, la souveraineté du peuple exista de fait. Une partie de la noblesse et la majorité du clergé s'uuireat d'eux-mêmes h

M L HtSTOmÈ DE FRANCE.

•jâ

la grande famille; le reste s'y joignît, eii cédant au roi et à la nécessité. Le peuple triompha, l'aristocratie conspira. Vingt mille nommes entourent Paris. Necker est renvoyé ; l'assemblée demande en vain l'éioignément des troupes. La fermentatiou est au comble ; les gardes- françaises s*unissent au peuple contre uù régiment étranger; on crie aux armes; on enfonce ,^à^^ les arsenaux , les ateliers . Où. faut-il frap- ^"^^ per le pouvoir absolu? C'est à la Bastille ^ où il enterre ses victimes ; on y vole. Des Parisiens enrégimentés à la hâte enlèvent d'assaut et rasent de fond en comble cette redoutable forteresse; et des squelettes vivans, dont les chaînes sont brisées, meurent de surprise à la vue du soleil,,^ La cour, stupéfaite , ordonna le renvoi des troupes et le rappel de Necker. Paris nomma Baiïly,. qui présidait au Jeu de Paume , son maire , et Lafayette , chef de sa milice nationale. Le roi vint à Paris, et reçut de Bailly la cocarde tricolore ^juj'i?^ signe de son alliance avec le peuple, qui Je salua de sincères acclamations. Peutêtre alors la révolution était-elle finie, lorsque l'émigration commença : l'agitation continua donc. Tandis que l'assemblée discutait la Déclaration des droite

de r homme ^ qui ctait la base de l'édifice constitutionnel, des fanatiques assassinaient des personnages désignés comme les ennemis du peuple , et portaient Tincendie dans les châteaux. Le brigandage succédait au désordre. Le clergé et la noblesse consentent à sacrifier leurs privî-

4 août, loges à la paix publique. Dans une nuit fameuse, tous les vestiges de la féodalité sont anéantis à la voix de députés nobles et prélats. Les comméttans de ceux-ci furent loin de souscrire à cet acte de désintéressement , surpris dans un moment de peur ou d'enthousiasme. Le mécontentement des privilégiés, la menace de l'étranger, accrurent l'exaspération du peuple. Partout on était prêt à courir aux armes. La reine et le roi semblèrent approu'XT, par leur présence , les vœux contre-révolutionnaires proférés dans un banquet par des gardes-du-corps et des ofliciers de l'armée. Le pain manquait à Paris. Une foule immense se porta sur

wtob* Versailles ; elle fut contenue par la garde nationale, qui accourut au secours de la reine , lorsque des furieux , qui avaient forcé le château , allaient l'immoler. Le peuple témoigna hautement le désir de ramener le roi ; et ce nombreux cortège

* DE l'histoire de FRANCE. 177

s'achemina vers Paris , ainsi cpie rassemblée, qui vint s'y installer. Beaucoup de membres de la noblesse s'en séparèrent.

Alors se formait à Paris le fameux club des Jacobins, puissance illégale et violente qui s'élevait à côté de la représentation nationale pour l'opprimer un jour. D'abord il se composa de députés et de patriotes sages ; mais bientôt les meneurs y prirent le monopole de la popularité. Ce foyer entretenait une exaltation peut-être nécessaire pour défendre la révolution contre les attaques du dehors et de l'intérieur. L'insurrection passait dans les mœurs. L'assemblée décréta une loi martiale pour en arrêter les excès. Après avoir renversé l'ancien régime , elle travailla à construire, le nouveau. La liberté de la presse, celle des opinions religieuses, étaient décrétées. La France fut divisée en déparjeniens ; les titres de noblesse furent abolis ; les biens du clergé , qui possédait le cinquième du territoire en France, furent y malgré ses réclamiations , déclarés nationaux, et affectés au gage de l'émission des assignats. L'armée, dans laquelle les idées libérales avaient pénétré, s'était épurée elle-même. Les résistances, les protestalîotis des^arlçmens , l'émigra-'

rf" " » j ~t

tien , redoutkTent- On botï(^[ alors î*îcîée a une grande fête patriotique destinée à »:9«>. une réconciliation générale. Le 1 4 juillet, anniversaire de la prise de là Bastille , fut choisi pour cette fédératiori. Cent mille députés dd peuple, de Tarmée et des gardes nationales , vinrent au Champ-de- Mars jurer fidélitc à la riatiqn , à la loi , au roi, qui était aîi milieu d'eux. Jamais alliance né tnt plus sôrerinelle , ni enlhouslasme plus grand : tqus les cœurs, ivres d'espoir, se confondaient. Les Français, se serrant autour dé rautel de la patrie , semblaient un peuple de frères. L'aristocratie , qui ne partageait pa^ cet élan national, le tourna eii ridicule : l'émigration continua , non distant un rappel fraternel, et l'avenir s'obscurcit encore. L'embarras des iinaiices croissait, malgré les dons patriotiques. Néctér, dont

d'ennemis de la révolution se réuhrt a Jalès. L'assemblée avait commis liiie grande faute èii constituant le clergé catholique , et en exigeant un serment que tous les fanatiques devaient i^efuser. Ce nouveau schisme trèublà lescbnscienccàUmorees,

DE L'inâtOîtlE M FRANCE. Ija

et renfprçî^ le parti mécontent. Des insurrections dans le peuple, l'^armée et la marine , se multiplièrent. La monarcLie constitutionnelle perdit son défenseur, Mirabeau , qui reçut les honneurs du Panthéon , où furent placés aussi les tombeaux de Rousseau et de Voltaire. Tout à coup on apprit que le roi, cédant aux suggestions de sa cour, s'était évadé , et venait d'être arrêté à Varennes, sur la route d'Allemagne. Les projets de l'émigration ne furent plus douteux. Le roî rentra à Paris au milieu d'une population silencieuse. L'assemblée le suspendit de ses fonctions , acheva la constitution , et la lui offrit à accepter. Mais ce n'était plus qu'une formalité tardive : les mots de déchéance et de république avaient été prononces, et ils trouvaient une foule d'échos dans un peuple que la trahison avait aigri. Un soulèvement républicain contre la constitution se fit au Champ-de-Mars , et ne fut dissipé que par la loi martiale , déployée courageusement par Lafayette et Bailly. Dans le sens opposé, le côté droit de l'assemblée , c'est-à-dire les partisans des privilèges , déclamèrent contre une constitution oui donnait au roi le titre

de HepmQntant héréditaire de la naiiQi\^

^8o ftéàtJME

L'acccplatîôtt aonna lieu à une féte ; niais

les arrière -pensées occupaient deja les

esprits. ^ . . , ,,

Aux termes de la constitution qu elle

mettait en activité , l'assemblée constituante cédait la place à une nouvelle réunion de repvésentans , et commettait la faute d'en exclure ses propres membres qui auraient peut-être su mamtemr leur ouvrage. L'assemblée législative fut cl ue par l'opinion du moment : le republicaîiisme y dominait , et il s'agissait de l\ure inarcher une monarchie constitutionnelle.

Mais de trompeuses idées de perfection , le désir de la nouveauté , l'espoir trop confiant dans des théories dont 1 application est diîficile , devaient entraver cette marche. L'émigration devait servir a brusquer la marche opposée. La vanité, 1 inlérêt ou l'erreur avaient pousse chez 1 ctran"-er une foule de nobles, ou de gens prétendant l'être. Les princes attendaient àCoblenlzles moyens de rentrer en l rauce avec l'ancien état de choses. Les rois leurs alliées songeaient peut-être à se la partager. L'empereur et le roi de Prusse venaient de se coaliser contre elle à Pdnitz. L'assemblée constituante ne fut sans doute point infaillible ; du moins cette

DE L^HTSTOIRE UE FRAÏh^CE.' l8l

réunion de vertus , de talens et de lumières , honore le dix-huitième siècle qui la prépara et la nation française du sein de laquelle elle sortit. Peut-être n'a-t-il manqué à son ouvrage que des circonstances qui lui permissent de se consolider. Il fallait de l'audace pour abattre tout d'un coup un édifice de quatorze siècles, il fallait du calme pour en élever un nouveau sur un sol qui tremblait sans cesse. L'énumération seule des travaux de la constituante nous étonne. Elle po^ta son attention sur lesfondemens , sur l'ensemble et sur les détails ; elle organisa la garde nationale et constitua l'armée de ligue suivant les principes rigoureux de la liberté; elle confia tout à l'élection des intéressés , maires , juges, administrateurs , ofli'ciers ; elle appliqua le principe de la séparation des pouvoirs , institua un vrai juri et des juges de paix , fit des lois rurales , municipales , pénales , et affranchit l'industrie du joug des maîtrises; elle rendit »\ la société ces milliers de moines qui ne servaient à rien , restitua les biens de l'église à la circulation , à l'agriculture , au fisc ; supprima les monopoles , les impôts onéreux, les entrées, les exemptions , les hochets de la vanité qui rape-

tissent et souvent corrompent ; elle organisa l'instruction publique telle qu'elle convient à un peuple éclairé. Il nous reste bien peu de chose de tout ce qu'elle a fait : nous ne lui en devons pas moins de reconnaissance.

Msemblée nationale Ugislatwe. — ( Dix août.

Dans l'assemblée constituante , l'opposition aristocratique était très-fmble : L Manry , ks Cazalès , les d tpremes- „îl , nui siégeaient au côle droit , signalaient en vain leur éloquence. Les royalistes Mounier , Clermont-Tonnerre et Lally-Tollendal , qui voulaient les deux chambres anglaises , formaient a pemc un parti , uon plus que les republ.cmns Peîfon , Buzot et llobesp.errc. Celte imposante majm-ité, où étaient 1« l^abau - Lnt-Étienue , les Chapellier es Mool- ««rency, les VoaiUes, les ><'Vn^^ « mysl^rieux Sieyès , le profond Duport, îe^janséniste Camus , le sage et lununeux Bainave , le jurisconsulte Thouret ^ babiles Lameth , et tant d'autres hommes célèbres , au milieu desquelss élevait Mi-

X"; c.U« majorité ctml ÇOP^t««t«.

DE L*HISTO!RE DE rRANCC. l83l

Quatre partis divisèrent l'assemblée légîs-lative; les républicains modérés , parmi lesquels on remarquait Vergniaud, Ccnadorcet , Brissot , Guadet , Gensonne , et u'on nommait Girondins, parce que la éputation de la Gironde renfermait le* ius distingués: les Cordeliers, qui se naissaient diri£;er dans leur clnb par Ta»dacieux Danton , Camillc-Desmoulins et Fabre d'Églantine; les Jacobins, plus modérés, dont Robespierre s'était fait le chef; et les royalistes constitutionnels , biea faibles contre des adversaires soutenus 2«r l'opinion populaire.

^ La majorité se mit d'abord en état d'hostilité contre le pouvoir royal, soit en le^ restreignant, soit en manquant au respect du à sou dépositaire. Le roi essaya de résister , en opposant à quelques décrets offerts à sa sanction le veto dont la consiti-tution lui accordait le droit. Mais ce droit était illusoire, sans la force suffisante pour le faire respecter. Le girondin Pétion fut élu maire de Paris, et fit décréter la clôture du club royaliste des Feuillans. Les biens des émigrés furent séquestrés. Un nouveau serment fut exigé des prêtres. Des ministres impopulaires augmentaient les défiances contre le pouvoir royal. Les as-

sîgnats étaient avilis. On apprit que les troubles qui s'étaient élevés à Saint-Domingue , entre les blancs et les hommes de couleur , sous la constituante , deveïicRent beaucoup plus graves depuis que les noirs s'y mêlaient. On reçut la nouvelle de massacres dans différentes villes du royaume , surtout dans Avignon , où un parti voulait la réunion à la France , suivant le décret de la constituante , tandis que l'autre voulait rester sous le gou- /79a. vernement du pape. Des représailles terribles furent exercées contre ce parti dans le massacre de la Glacière ^ les assassins furent amnistiés. Les princes émigrés furent mis en état d'accusation : la guerre était imminente. Que pouvait faire le roi, sans appui au milieu de cette effervescence? Il parut se tourner du côté des Girondins, et prit un ministère de leur choix. Roland, dont la femme est si célèbre par ses vertus républicaines, ses écrits et sa mort, et Dumouriez en faisaient partie. Celui-ci détermina le roi à venir dans l'assemblée déclarer la guerre à l'Autriche. Les premières hostilités furent peu honorables pour les Français qui, ïM) vices alors dans une carrière où ils se sont Biojatrés depuis avec tant d'écUt, lais-;

DE L'mSTOÏRE ti% Î?RÀNCE. ï85

sèrent la trahison semer des terreurs paniques.

Cependant l'assemblée continuait à lutter contre le roi , qui entravait sourdement les mesures de ses nouveaux ministres , et qui correspondait avec les princes. On commença par lui ôter ses moyens de défense et d'attaque en licenciant sa garde constitutionnelle. On décréta la formation d'un camp de vingt mille hommes sous Paris. Il était clair qu'on voulait renverser le roi , ou le conduire , à force de dégoûts^ à abdiquer. Cet infortuné monarque , qui marchait d'incertitudes en résolutions brusques et intempestives , et qui n'était opiniâtre que mal à propos, renvoya son ministère. Aus- 20 sitôt lise forme un bizarre rassemblement : i"^"une multitude ameutée avec ordre traverse l'assemblée avec des symboles gro— tesquement hideux, va aux Tuileries, place le bonnet rouge sur la tête du roi , et se disperse tranquillement après cet acte indécent et séditieux. Qui l'avait préparé? On en accuse les Girondins et Pétion , qui du moins l'ont toléré. Celuici , suspendu par le roi , fut replacé par l'assemblée ; la royauté constitutionnelle venait d'être avilie.

l86 RÉStTME

Lafayette vînt tout à coup , âe ramée qu'il commandait , à la barre de l'assemblée, demander la punition des coupables et la clôture du club des Jacobins. Cetle démarche hardie étonna , et ne produisit rien ; elle n'était appuyée d'aucune force présente. La cour, eifrayée, ne la soutint point. Le roi avait une aversion insurmontable à recevoir lé secours des constitutionnels : il espérait son salut du dehors. Trois places prises par le général Luckner venaient d'être reprises par l'ennemi. L'anîmosité redoubla contre le roi.

Les Jacobins unis aux Cordeliers demandaient la déchéance , lorsqu'une scène singulière se passa dans l'assemblée. Une femme avait fait un appel à la concorde , et une vive peinture des maux de l'anarchie. Un député saisit l'occasion , propose à ses collègues de se rallier à la constitution ; que les uns abjurent toute arrièrepensée de république , que les autres renoncent au projet d'une chambre aristocratique. Soudain tous paraissent inspirés de l'esprit de réconciliation : ils se mêlent, ils courent s'embrasser des bancs les plus opposés. Un moment après, chacun reprit ses ressentimens et sa dissi-

çlence. Ce mouvement ac fut <iue ridi-

DE L^HISTÔÎltlÉ ht PRANCIÉ. 1^7

cule , parce qu'il ne pouvait être sincère. La catastrophe approcbait : on la décida en déclarant la patrie en danger. La fédération annuelle iu i4 juillet eut lieu : on cria Pétion ou la mort, parce que le^ partis se rattachent toujours a un homme en vo^ue, qui est une opinion personnifiée. Les fédérés marseillais qui avaient fait preuve de leur énergie dans le midi , étaient arrivés avec le jeune Barba roux a leur tète. La cour refusait l appui des Girondins, en comptant sur un autre secours. Les meneurs du club jacobin ^J^ient résolu l'attaque : la résistance de l assemb ée a servir leur anîmosité contre Lafayette es aigrissait encore. L'ennemi envahissait le3 frontières; l'insolent manifeste du duc de Brunswick irritait et inquiétait. Petion faisait délibérer dansles sections sur la déchéance. Le 9 août, l'insurrection qm se préparait fut dénoncée à 1 assemblée de la part du département , qui avait ete composé de notables constitutionnels, tels que le vertueux philanthrope Larochefoucault l'ancien. Un tumulte effrayant s elève dans la salle , où s'agitent des pow ^nards ; on ne décide rien. La nuit arrive ; le tocsin sonne : les gardes suisses , des e?L-noble3 et des volontaife^ de la gwrtQ

ilJÉâC'ME

nationale et àe la garde licenciée sont au château pour défendre le trône. Le roi accepte la proposition faite par Rœderer, procureur syndic du département, de chercher un asile dans le sein de lassem- Llée , après avoir élargi Pélion , qu'elle réclamait , et qui était retenu prisonnier au château. Cependant l'insurrection s'avance. Le club avait installé à la commune une municipalité dévouée à Danton. La confusion règne au château ; le feu commence. Les Marseillais , qui formaient l'avant-garde du rassemblement, d'abord repoussés par la discipline des Suisses , reviennent à la charge avec fureur, et leur canon , aidé d'une multitude armée à Ja hâte, renverse le vieux trône deFrance. L'assemblée , en désordre , prononça la déchéance du roi : on le transféra au Temple avec sa famille. Les statues des rois , même celle de Henri IV, et les insignes de la royauté furent abattus. Un tribunal extraordinaire fit couler le sang. Danton était ministre de la justice. Les premiers jours de septembre furent signalés par le massacre de plusieurs milliers de citoyens dont les prisons avaient été encombrées : des bouchers étaient leurs juges. Ou assassina les détenus de la haute

DE l'histoire m rRAKCE. 189

cour , instituée par la constituante à Orléans pour les crimes d'état.

Tandis que les Français s'égorgeaient ainsi , le roi de Prusse , qui pénétrait jusque dans les plaines de Champagne, arrêté dans sa marche par Dumouriez, et vaincu par Kellermann a Valmy, rebroussa chemin , tout surpris de trouver la France hérissée de piques. A l'appel de la patrie, trois cent mille hommes accoururent d'eux-mêmes aux frontières, avec un enthousiasme qui n'appartient qu'à cette époque , et qui était sans mélange. Les Français ne songeaient qu'à la France et à la liberté.

Com^ention, — Robespierre, — Terreur.

— Neuf thermidor.

Il est difficile d'écrire impassiblement l'histoire de ces temps; mais, étranger aux événemens et à l'époque, l'auteur ne peut être suspect de passion ni de ces souvenirs qui craignent le passé. Il n'embrasse aucun des partis qui s'agitaient alors , et qui semblent si loin de nous ; il sépare les hommes qui survivent , des actes de leurs partis ; ceux-ci accomplissaient l'œuvre delà nécessité. Dans toutes

les factions il y a des meneurs , l'immense

>Jfi '■»' f

ftisTJMé

troupeau des dupes , et des gens de bonne foi , qui sont fauteurs du mal avec l'intention du bien. Dans ces temps affreux, l'homme ne marchait pas, on l'entraînait ; c'était une mer terrible dont il fallait suivre les courans. De tous côtés on a commis des fautes, des attentats; mais il est deux choses qui doivent exciter une horreur profonde : le despotisme, lors même qu'il s'exerce au nom delà liberté; et le sang versé pour cause politique, hors le cas d'une défense légitime et immédiate. Le salut de la patrie I s'écrie-t-on . Répondons que ce mot renferme le prétexte le plus funeste dont on puisse abuser, ou taisons-nous , en gémissant sur cette loi du monde : le bien s'iichète par le mal.

L'assemblée législative avait convoqué une convention, qui se constitua le 21 septembre en abolissant la royauté et en proclamant la républi(|uc. Elle s'empara aussitôt de tous les pouvoirs , même du pouvoir judiciaire , car elle allait juger Louis XVI , qu'une partie de ses mem-^ bres avait mis en accusation. On objecte que l'ennemi était aux portes, l'anarchie et la trahison à l'intérieur; pour marcher, il fallait un despotisme. Ce despotisme monstrueux avait mille têtes; trois

DE L*HrâfOIRE DE FRANCE. IQt

puissances l'exerçaient : la Convention, le club des Jacobins , la commune de Paris : ces deux dernières étaient les plus réelles, et certes les plus illégales. L'assemblée était partagée entre les Girondins et les Jacobins : la lutte commença. Les premiers avaient pour eux de beaux talens ; les seconds puisaient leur force dans le club et dans la commune. L'exécrable fou Marat , l'atroce cynique Hébert , les secondaient , en soulevant les passions du peuple, dans leurs feuilles incendiaires, par l'appiÀt d'une égalité impossible. Ils entraînèrent les Marsaillais dans leur parti. Un envieux qui , sous les dehors d'un calme patriotisme , cachait un fanatisme atroce ; rhéteur dogmatique , esprit absolu et par là étroit , froidement sanguinaire pour le triomphe de ses principes , Robespierre conçut la pensée de se mettre à la tète de la révolution. En vain le courageux Louvet l'attaqua ; Robespierre médita son triomphe et sa vengeance.

La Montagne {\) songea d'abord à im-

(i)Oii appelait ainsi les jacobins, parce qu'ils siégeaient sur les hauteurs de l'a njpbit béât re de

la ôiilU de b Conveoligc, Oo appelait la Plains

inoler Louis 5tVl comme une victime qui lui paraissait nécessaire à la stabilité de la république. Les Girondins voulurent, diton , le sauver ; mais plusieurs d'entre eux le condamnèrent. Le vertueux Malesherbes fit entendre en vain l'éloquence de l'amitié en faveur d'un roi qui se repentait de n'avoir pas suivi ses patriotiques conseils. Vergniaud fit quelques efforts ; mais une foule de furieux entouraient la salle , menaçaient les juges , et la Montagne dictait la sentence. La culpabilité fut décidée à la presque unanimité ; un tiers voulut l'appel à la sanction du peuple : 387 votans opinèrent pour la mort y presque tous sans condition : 334 demandèrent ou la détention , ou le bannissement , ou la mort avec sursis formel. Les Girondins tentèrent inutilement , en revenant sur la question du sursis, d'annuler un jugement à mortprononcé à une si faible *793. majorité : il fut exécuté le 21 janvier. Le crime de Louis XVI était d'avoir eu sur la royauté les idées dans lesquelles sont élevés tous les rois , et d'avoir voulu conserver le pouvoir dont il avait hérité. Deux

et le Marais les modérés qui occupaient la partie inférieure.

Sgg^igSSg

bE l'hiSTÔIBE de FRANCE. toB

hommes bons et probes , Charles I^*" et Louis XVI , moururent sur l'échafaud ; leurs familles ont remonté sur le trône! Les Tarquins furent bannis de Rome , et n'y reparurent plus. Dans l'ordre de la nature , le sang d'un roi n'est que le sang d'un homme; dans l'ordre politique, c'est bien plus. Les malheurs des grands émeuvent profondément le peuple : il mesure leurs souffrances sur la hauteur du rang d'où ils sont tombés. La mort du roi , et celle de la reine qui la suivit , ont para encore plus horribles que les massacres de septembre et de la terreur. •

La Vendée s'insurgea ; l'Europe prit les armes ; la Convention , qui n'avait de salut que dans l'audace , déclara la guerre à l'Europe. Quatorze armées se mirent en mouvement , sans expérience et avec des assignats. Custine avait pris Mayence: Montesquiou avait enlevé la Savoie. Lille,' bombardée, repoussait les Autrichiens!

Dumouriez, envahissant la Belgique, en fermentation depuis 1 789 , et impatiente du joug de l'Autriche , avait emporté les redoutes de Jemmapes avec cette baïonnette, arme terrible de l'impétuosité française, qui substituait alors l'enthousiasme à la vieille tactique. Les généraux n'a-

lit'

'lIBKFt

iq^ RÉSUME

valent qu'à entonner la Marseillaise , on vainquait en chantant. Les soldats ei^ toyens voyaient dans la république un avenir de paix et de bonheur, quoique les racines de l'arbre de la liberté fussent baignées de sang. Un descendant deTurenne s'honorait du litre de premier grenadier de France ; un Biron marchait conlre les royalistes dans la Vendée. Un vaisseau se faisait abîmer plutôt que d amener son pavillon. Lejeune d'Orléans combattait pour l'indépendance nationale, tandis que son père , sous le nom d'^g-fl/Z/c, passait de la MS^tagnc, où il siégeait , à l'éohafaud.

Cependant les Montagnards songeaient toujours à se venger de la. supériorité de la Gironde , qui s'opposait à leurs maladroites atrocités , tonnait contre Marat, demandant soixante mille tètes , et faisait arrêter Hébert. Après un essai d'assassinat des Girondins , la Montagne ordonna une insurrection. Une multitude soudoyée vint, le 3i mai, dicter ses volontés à la représentation; et, le 2 juin, elle vint obtenir les vingt-deux têtes qu'on Uû désignait dans la Gironde. Les proscrits périrent jiresque tous; un seul survivait encore , le courageux Lanjuinais,

Ce premier uUentat à riaviolabiÙlv 4e«

a<*'*^.jiatat«.ài3<«;aiii»«r:«

DE l'hiSTOÎBE de FRANCE. rg5

rcprésentans devint un exemple funeste.

Charlotte Corday se consacra à venger la Gironde en immolant Marat : ce monstre fut inhumé au Panthéon. Soixante-treize députés furent décrétés d'arrestation. On rédigea une constitution qui fut suspendue eu naissant , et l'on organisa le gouvernement réi>olutionnaire ou régime de la r^/-reMr,dont l'administration était la guillotine, et les fonctionnaires des bourreaux. ^ Comment peindre en quelques traitscetfe époque, la plus extraordinaire de l'histofrc d'aucun peupIe?La Convention est un phénomène politique qui n'a pu exister qu'une fois. Là , l'énergie la plus audacieuse était souvent produite par la peur. L'ensemble était un géant terrible ; on y trouvait , en le décomposant, d'ignobles ambitieux, ï>armi des patriotes ardens mais intègres , et des hommes pacifiques qui voyaient la hache sur leurs tètes. La Montagne était «n volcan qui vomissait ses feux sur l'Europe en inondant la France de sa lave incendiaire. Le club était l'antre où se forgeaient les foudres. La rapidité et la force signalaient tous les actes de ce despotisme inconcevable. Ses milliers de bras s'étendaient partout, et portaient à la fois l'héroïsme , la stupeur , la férocité ,

igG RÉSUMÉ

l'obéissance et la mort . Tout ce qiiî résistait était soudain écrasé. Tandis que déniais ou perfides apôtres d'une liberté chimérique prêchaient que les lois elles-mêmes sont un despotisme , celui de la Convention , un bandeau sur les yeux, ne connaissait pas de limites ; il décrétait contre la nature. Jamais vertige ne fut plus grand , et n enfanta de choses plus gigantesques ou plus pitoyables. On vainquit l'Europe, et l'on institua les Sans-Culotides, On égala souvent les vertus des républiques de l'antiquité dont on parodiait ridiculement les Biœurs et les costumes. Le monde semblait renversé ; une folie terrible régnait alors que l'on fêtait la Raison. Parmi les hommes de ce temps , il en était qui se dévouaient pour sauver un malheureux ; mais d'autres conduisaient à l'échafaud l'ami qui paraissait moins fervent qu'eux ou moins pur. Ils restaient pauvres , en dénonçant les riches à la mort. Ils dépeuplaient la terre, en songeant sincèrement à la partager et à vivre en frères. Tout devait être immolé à l'inflexibilité farouche de leurs abstractions. Pour les pei|idre enfin , il faut rapprocher deux mots qui s'excluent : ils ayaieat le ft^natismc d^ la philantropie,

DE L'flîSTomÊ DÉ FRANCE. ig-J

Cependant on essayait de secouer ce joug sanglant. Les Girondins et les constitutionnels qu'on proscrivait commcyè'déraàstes y c'est-à-dire comme voulant rompre l'unité de la république , et qui étaient jugés mériter la mort comme tjzodérés , s'insurgèrent à Caen et à Lyon. La Convention décréta que Lyon serait détruit. Collot s'y vengea, avec la mitraille, des sifflets qu'il avait essuyés sur le théâtre. Marseille aussi fut décimée, et son nom supprimé. Toulon ouvrit son port aux Anglais; mais Nantes repoussa les Vendéens. La Montagne envoya ses chefs de toutes parts pour rétablir son pouvoir. Une armée révolutionnaire les suivait ; leur mission était la terreur. Ils portèrent la mort jusqu'à Saint-Domingue. Les noyades de Carrier, les atrocités de Lebon sont connues. On imagina l'affreuse loi des suspects; partout des tribunaux de sang furent dans une horrible activité.

Les camps, la victoire, n'étaient pas même un asile. Houchard , qui venait de vaincre les Anglais à Hondscoote, suivit bientôt Custine , son prédécesseur , à l'échafaud. Pour comble de maux , l'industrie et le commerce étaient proscrits. Des réquisitions et du maûçimum qui taxait forcé-

ig8 felstJMé

ment les denrées, naîssaît la dîsctle.

L'Ouest était en feu. Les mêmes hommes qui dcfcrétaîent l'incendie , prononçaient l'abolition de la peine de mort à la paix , et fondaient les écoles normales , l'Institut^ les Consdrvatoifes , l'Ecole Polytechnique , et le grand-livre de la dette

nationale.

De grands talcns se montraient dans le comité de salut public , élite de la Montagne. Carilot organisait la 'victoire; il avîiit encore à lutter contre la trahison. Dumouriez venait de livrer à Tenncmi les commissaires de la Convention qui lui apporlaitent des instructions accompagnées de la guillotine. Il avait émigré , après avoir tenté en Vain dVinir les Français aux Allemands pour marcher sur Paris. Les lignes de Weissembour^ avaient été livrées par des traîtres. Mais d'un autre côté , un jeune lieutenant d'artillerie , nommé Buonaparte , contribuait à reprendre Toulon , où les Anglais détruisirent notre flotte avant de fuir.

r794. Robespierre n'était pas tranquille ; il restait des hommes qui le surpassaient en mérite ou en influence. Il commença par se défaire d'Hébert et des siens. Il immola

ensuite son ancien ossocié de crimes, le

DE L'flrSTOtnE BE FRANCE. fQQ

redoutable Danton , qui voyait dans la révolution un moyen de s'enrichir, et qui ^'était décrédité auprès des Jacobins rigides. La science , la réputation , le talent, furent des titres de proscription.

Tout ce qu'on put atteindre de patriotes distingués, de constituans illustres, comme les Bailly, les Thouret, les Chapellier, les André Chénier, fut sacrifié. Lavoisier, sur le point de découvrir un secret de la nature , ne put retarder l'arrêt fatal ; Condorcet écrivit sur la perfectibilité de l'homme , sous le fer des bourreaux. Robespierre , entouré de cadavres , proclama l'être suprême, et lui donna une fête dont il se fit le grand-prêtre. Les Elè^^es de Mars y décorèi'ent son triomphe. Ce fut son Capitole. La roche Tarpéïcnne était auprès.

Quand on songe à ces horreurs qui se icommeltaient sou vent sans mot if apparent ; à ces généraux qu'on punissait de leurs victoires ; à ces déroutes de la Vendée qui semblaient préparées; à ce choix de victimes parmi les premiers auteurs de la révolution , on est tenté d'expliquer tout cela par les manœuvres de l'étranger. Le ministère anolais avait trois millions ster- Ijng à dépenser par an , sans eu rendre

compte ; les coalisés cachaient peu leur dessein de partager la France. Pour mieux l'entamer il fallait la faire décimer par elle-même. Mais les partis suffisaient.

^ Sortons de ce régime qui découragerait l'âme , s'il n'eût produit des actions héroïques de ses victimes , comme pour réhabiliter l'espèce humaine. Robespierre finit par faire trembler la Montagne ellemême , en demandant des épurations qui menaçaient d'atteindre jusqu'aux bourreaux. Billaud secoua le joug le premier. Les Jacobins spéculateurs, restes du parti de Danton , qui se voyaient en danger , s'unirent aux restes de la Gironde. Le g thermidor ^ Tallien brave et démasque Robespierre , que Saint-Just , son Séide , veut en vain défendre. Les cris h bas le tyran ! couvrent toutes les voix. Robespierre et les siens sont entraînés. La multitude , au son du tocsin , s'ameute pour eux. Barras se met à la tête de la garde nationale, au nom de la Convention. Il s'empare aisément de l'hôtel- de-ville ; le tj^ran tombe , en se frappant a mort. Mais une cruelle réaction souilla cette crise: les thermidoriens proscrivirent la Montagne il leur tour. Des royalistes , se relevant dans le midi ; s'organisèrent en compa-

mmriitimumssmmmim

DE l'histoire de FRANCE. 201

gnîes d'assassins. La guillotine dévora

ceux quil'avaient alimentée. La vengeance continuait la terreur. Pourtant on fêta encore l'apothéose de Marat. Ce fut au milieu de ce chaos qu'eut lieu Tcpouvan-. table explosion du magasin à poudre de ^ Grenelle.

Les Jacobins firent encore quelques 1795. tentatives. Les thermidoriens leur opposèrent laye^^we^^e dorée de Fréron, association armée de tous ceux qui avaient à venger quelque victime de la terreur , et qui chantaient le Réveil du peuple. Le 12 germinal un rassemblement populaire, excité par la disette , fut|dispersé , et dixsept Montagnards furent* arrêtés. Billaud et Collot furent déportés à la Guiane.

Cependant les restes de la Montagne surprirent quelque avantage le i*»* prairial, en se rendant maîtres de la salle de la Convention où fut assassiné le député Féraud qu'on avait pris pour Fréron. Déjà le terrible faubourg Saint-Antoine s'avançait en colonne. Les comités thermido;riens furent vainqueurs sans coup férir : le 3i mai fut cruellement vengé. Six députés montagnards , envoyés à la mort , l'ennoblirent en se poignardant. Alors vue paix fi^t conclue ^veç les Vendéens^

a02 RESUME

cpii formatent l'espoir d'une reslanràtîon prochaine. Ils furent tirés d'erreur par l'expédition que dirigea Hoche et qu'acheta Tallien à Quiberon , où des émigrés avaient été jetés sur nos côtes par les Anglais , et y furent abandonnés.

La Convention , qui rédigeait une constitution républicaine, décréta que les deux tiers de ses membres entreraient dé droit au nOfUveau Corps-Législatif. Cette mesure , repoussée par les électeurs de Paris, fut le prétexte d'une insurrection.

Les sections, fatiguées de la Conventlony et quelques Vendéens, marchèrent contre elle le 1 3 vendémiaire an III : alors elle appela les Jacobins à son secours. A la tète de quelques troupes , le jeune Bonaparte la sauva (i). Elle avait triomphé au dehors. La Prusse et l'Espagne lui demandèrent la paix. Hoche avait repris les lignes. Jourdan avait recouvré, h Wattignies et à Fleurus , la Belgique qu'un décret avait réunie à la France. La Hollande , conquise dans cette fameuse campagne sur la glace , où des hussards pre-

(i) La façade de Saint-Roch porte les marque» de la mitraille avec laquelle Bonaparte repoussa \ti èectiops.

DE L^HISTOIRE I>E FRANCE. ao3

naîent des vaisseaux , se faisait république batave. Pitt et l'Angleterre restaient, ainsi que l'Autriche, ennemis de la France.

On dit que Barrére , interpellé sur les mesures acerbes du fameux comité , répondit : // a repoussé l'ennemi y en eus^ siez-i^ous fait autant? Si cette justification est péremptoire , elle est effrayante.

C'est aiusi que la révolution française passant de maiu en main depuis les hautes classes jusqu'aux plus basses , fut sauvée par celles-ci , et le sol de la patrie conservé intact. La classe moyenne qui, au temps de la constituante, avait généralement influé sur la direction de cette noble cause du pays , venait d'être , sous la Convention , expulsée violemment des affaires et décimée ; le peuple s'était emparé du gouvernement, et à côté d'atroces absurdités échappées à sa fureur et ^ son délire , son bon sens et son instinct de conservation , enfantèrent des prodiges. Mais cette puissance aveugle , monstrueuse , et pourtant nécessaire faute de toute autre , ne pouvait durer ; elle reçut le premier coup au g thermidor, et dès lors la cause révolutionnaire qui avait été ei;itraînée audelà de $oa L'Ut , repassa successivement ,

èo4 RÉStTMé

et par une marche inverse , dans les main» qui doivent la placer sur ses véritables bases. Depuis ce temps , on a pu dire que le peuple avait donné sa démission du gouvernement de la France. C'est un grand bien, même avec des lois imparfaites et mal exécutées ; car la multitude est le pire des despotes. Mais ce qui est juste et utile, c'est que la participation aux affaires du pays appartienne à toutes les classes, à proportion des intérêts et des capacités. Tel doit être l'objet d'une bonne législation.

Constitution de Van IIL — Directoire.

— Le général Bonaparte. — Dix~huit brumaire.

Les publiclstes les plus éclairés de la Convention , parmi lesquels était le savant et vertueux Daunou, avaient modelé leur système représentatif sur celui des Etats-Unis ; deux conseils électifs : l'iln des Cinq-Cents , l'autre des Anciens, renouvelés tous les ans par tiers. Le pouvoir exécutif était confié à cinq directeurs élus par les conseils , et renouvelés par cinquième : un seul président eiit mieux valu. Le Directoire trouvait dans

la succession d'un anarchique despotisme

DE l'hISTOIRB Dfe FRANCE. 2oÔ

trente milliards d'assignats sans valeur, des partis aux prises , les méfiances , la guerre civile et la guerre étrangère (i). Il fallait remettre au travail une multitude pour laquelle l'insurrection était devenue un métier, qui avait reçu régulièrement une haute-paie de l'anarchie , et le spectacle gratis de la guillotine et du mélodrame. Comment triompher de telles difficultés ? Le Directoire essaya de s'appuyer sur la masse qui voulait le repos , et de tenir ce milieu , qui est si glissant en France : aussi pencha-t-il tantôt à droite , tantôt à gauche : ce qu'on nomma la bascule. Cependant voyons ce qu'il a fait. Les mandats adoucirent un peu la secousse du remboursement des assignats.

Les massacres royalistes du midi cessèrent peu à peu. La Vendée , où tant de

(i)Cinq chaises de paille et nne table vermoulaes étaient tout le mobilier que trouvèrent au Luxembourg les dépositaires du pouvoir exécutif de la république française. Ce fut dans cet éiat qu'ils décidèrent qu'ils feraient face à tout. Les caisses publiques étaient vides; les subsistances manquaient; il n'y avait plus de commerce. Les cinq directeurs étaient d'abord : l'intègre et immuable La Révellière-Lépeaux , l'orgahisalear Sieyès, Rcwbell^ Letoarneur et Barras,

2a6 RESUME

milliers de Français sont ensevelis , fut pacifiée par la modération et l'activité de Hocte , jeune héros qui savait négocier et vaincre. L'administration fut organisée suivant les principes de la liberté , et la république ne fut plus un vain mot. Le système métrique mit l'unité dans les poids et mesures. La belle pensée des écoles centrales , foyers lumineux d'une instruction libre et digne du siècle , fut exécutée. Au dehors , le Directoire suivait la politique audacieuse de la Convention ; et, portant la liberté aux vaincus, il entreprenait d'affranchir -l'Europe du ,. 6 pouvoir absolu et de la féodalité. En Alle- *'^ ' magne , Moreau triomphait en reculant , et s'illustrait par une retraite où il semait la victoire. La Corse était reprise sur les Anglais ; une expédition , conduite par Humbert, était tentée sur l'Irlande. Bonaparte , à vingt-six ans , dans sa brillante campagne d'Italie , enlevait le Milanais aux Autrichiens , et j-enversait la vieille et glorieuse aristocratie de Venise. Marchant droit à Vienne épouvantée , il s'arrêtait pour signer les bases du traité qui assura, à Campo-Formio , la supériorité delà France sur ses ennemis ; et il fondait

en Italie deux républicjues provisoires,

DE L^fllSTOmE M FIIÀNCE. 2O7

Toutefois le désordre intérieur empêchait la France d'être aussi heureuse qu'elle était glorieuse et puissante. Lé souvenir du despotisme conventionnel avait fait restreindre le pouvoir exécutif avec une méfiance excessive. Il était faible et pauvre. Au lieu d'étaler cette magnificence royale que les Français ont la bonté d'admirer, tout en la payaflt, il vivait dé rien et gouvernait avec peu de chose : quelques légers impôts subvenaient aux frais de nombreuses armées.

Les étrangers dépensaient en France plus d'argent pour corrompre et diviser, qu'il n'en avait pour maintenir. La liberté de la presse était plus entière qu'elle ne l'a jamais etc. Les journaux des partis ejftrêmes déclamaient à leur aise contre le gouvernement. Le blâme ou le ridicule étaient versés sur ses actes et sur èes membres. Eli France , on aime le pouvoir qui éblouit, et dont l'allure est altière ; on trouvait la république trop bourgeoise.

Le parti royaliste , organisé par les nombreux agens des Bourbons, conspirait à Clichy, et cherchait à faire un Monk de quelque général. Aux bons et crédules Vendéens , qui, toujours dociles à la xoiiL de leurs prêtres et de leurs tioblés , s'é-^

ao8

BÉStJME

taient levés pourrautel et le trône, comîne autrefois ils se levèrent contre, avaient succède les Chouans, insurgés nocturnes qui infestaient les grandes routes. Les anarchistes faisaient au camp de Grenelle la tentative de relever la Montagne. Comment résister à ces conspirations de Babeuf , de Paoli et autres , sans des me— Ï797. sures violentes? Le renouvellement amena dans les conseils une majorité de» royalistes , qui cacha peu l'intention de renverser le Directoire. Deux des directeurs eux-mêmes ( Carnot en était un ) secondaient le complot. Les trois autres avaient à choisir, ou de commettre le crime de violer la constitution, ou de la laisser tomber. Ils la violèrent pour la défendre. Soutenus par Tarmée d'Italie , d'où ils avaient fait venir Augereau , et par celle de Hoche, ils firent occuper militairement le Corps-Législatif : cinquante-un représentans , les deux directeurs et des journalistes furent condamnés à la déportation. Tel fut le 18 fructidor.

Cependant le général Bonaparte, qui s'était popularisé par la victoire , acceptait à Paris des hommages qui devaient exciter son ambition , et qui la mettaient au jour. On s'apercevait déjà sans doute

DE l'histoire de FRANCE. 209

qu'iV visait à jouer le rôle de César ou de Cromwell. Il fit adopter au Directoire le projet d'une expédition aventureuse comme les crt)isades. L'armée d'Italie fut embarquée à Toulon. La hauteur des plénipotentiaires de la république l'avait brouillée de nouveau avec l'Europe. L'or de l'Angleterre coalisait la Russie et l'Autriche , et SuwarofF marchait sur l'Italie, j^gg* Le Directoire avait envoyé Masséna en Suisse pour abaisser le despotisme aristocratique de Berne, en protégeant la démocratie de Vaud. Aussitôt on apprit que la flotte française était détruite à Aboukir, tandis que l'armée était victorieuse sur terre en Egypte. Nelson revint à Naples triompher , soudoyer la cour et pendre des savans à l'instigation d'une reine. Un détachement de Français alla châtier Rome et Naples , et fonder la zcpublique romaine, nom ridicule , tant il est sublime I Mais bientôt l'Italie fut re- , prise sur Moreau et Joubert , réduits à une '^^^ faible armée. Les Austro-Russes et l'armée des émigrés marchaient déjà sur la France : Masséna les vainquit à Zurich. La fortune changea : l'Italie fut reconquise ; et l'on reçut en France des nouvelles glorieuses de cette étonnante expo-

aitîon â'Egypte , où noi Sàvans ,*• c}til allaient fouiller dans les archives du inonde , avaient le chemin frayé par une armée qui applaudissait a la* vue des rui- Tiës. Brune avait battu les Anglais et les ;âusses en Hollande , où il rétablit la république batave.

La France triomphait, et des intrigans ptéfarîlient une révolution , en semant le trouble dans la nation et dans les conseils. CeUit-ci contrariaient ou dénaturaient toutes les mesurés du Directoire. La persécution et la déportation des prétresexcitaient du riiccontentemetit, ainsi quela réduction des deiix tiers de la dette. Les spéculateurs qui s'étaient enrichis par l'agiotage, les i-oyalisteâ qui voulaient se rapprocher de la monarchie en attendant la restauration , les fournisseurs qui avaient ramené la licence et la corruption aux dépens des inalheureux soldats, les généraux et les administrateurs qui avaient exploité fiscalement les pays étrangers , criaient tous que la France avait besoin d'un gouvernement plus /orf, c'est-à-dire qui les anoblît et les décorât. Le systématique Sieyès faisait encore partie du Directoire : le 3o prairial an vu, les conseils en avaient

éliminé trois membres. U désordre rc--

DE L^IIStOniE DE FRANCE. itt

doublait : on attendit un homme. Bonaparte, informé de cet état de choses, n'hésita pas à abandonner l'armée en J>ypte , où il laissait Kléber le Juste danà une situation désespérée : mais l'occasion était belle pour lui. Son débarquement surprend tout le monde ; on lui fait grand accueil, quoique sa conduite fût d'un fuyard ou d'un rebelle. Sieyès ôte le ministère de la guerre au républicain Bernadotte. On feint une conspiration : les conseils sont convoqués à Saint-Cloud.

Bonaparte se met à la tête de la ffarde d'i Directoire pour le renverser. Il gagtie des Anciens, en leur promettant de les faire sénateurs ; mais la résistance des Cinq-Cents le déconcerte : il pûlit^ et chancelle à la vue du danger qu'il s'est créé, et que le président Lucien, son frère, écarte par sa présence d'esprit. On reprend courage pour lui : des grenadiers, la baïonnette en avant , envahissent la représentation nationale et la dispersent.

Tel fui le i8 brumaire. Bonaparte y fut un usurpateur, et Sieyès une dupe.

Consulat. — Empire. — Conquêtes et prospérité de Napoléon.

Bonaparte fit rédiger une conslitutîoQ

qui livrait le pouvoir à un consul (c'é- 1800. tait lui) assisté, pour Ja forme, de deux consuls subalternes ; un Corps- Législatif muet votait les lois sur lesquelles un Tribunat n'avait que le droit de par^^r. Un Sénat ^ nommé conseri^ateur, était payé pour tout approuver. Par une cruelle dérision Ton gardait encore avec cela le nom de république. Bonaparte, qui avait su déjà fasciner la nation par son caractère entreprenant , son génie supérieur et son habileté prodigieuse, rencontrait plus d'opposition dans les armées , où se conservait l'esprit républicain. Il laissa aux Anglais et aux Turcs celle d'Egypte, dont quelques faibles débris revinrent en France. Un peu plus tard il envoya à Saint-Domingue , pour réprimer l'indépendance des nègres, quarante raille vieux soldats de la république. Le ciel brûlant des tropiques les moissonna. Haïti sut défendre la liberté dont elle se montre digne aujourd'hui, et par laquelle elle prospère. Le seul trophée de cette ruineuse expédition fut le chef noir Toussaint-Louverture , que Bonaparte fit périr misérablement dans un château-fort.

y Six mois s'étaient à peine écoulés de- ^puis que Bonaparte était consul^ qu'il

DE l'hISTOIÏIÊ m fRANCE. 2l3

passa inopinément le Saint-Bernard, vînt tomber sur les Autrichiens , et gagna la bataille de Marengo , où Desaix le ver-^ tueux reçut la mort en lui donnant la victoire. Pendant ce temps Moreau, commandant l'armée du Rhin, triomphait à Hohenlinden, et menaçait Vienne. La 1801. paix, conclue à Lunéville, agrandit encore la France. L'Italie et la Suisse se mirent sous sa protection ; le Piémont devint français; l'Espagne et l'Angleterre elle-même signèrent la paix à Amiens, igoj. Cette paix de dix-huit mois reposa l'Europe et la France. Celle-ci eut un moment de cette prospérité qui, pour re-* naître, n'a besoin que de repos.

Bientôt des républicains furent arrêtés comme accusés d'avoir voulu lever sur le premier consul le poignard de Bru tus. Des royalistes ne se firent point scrupule d'attenter à ses jours par une explosion qui pouvait atteindre une foule de citoyens. Bonaparte tira parti de ce danger. Il renforça sa garde et son pouvoir. La formidable police et Fouché , son vil ministre , lui rendirent compte des actions et des pensées de la France. Il se concilia une autre police plus puissante encore. Il se fit des preneurs ^élés auprès du peuple ^

en accordant au pape Mh côtibôrdat qtiî «onstitudit le clergé catholique dans uii pays où Tégalité des cultes était proclamée! Un acte plus politique et plus juste lui créa de nouveaux partisans : il fit ces- ^r la proscription qui frappait les émigrés^ et il leur ouvrit la patrie en les faisant rentrer dans leurs biens qui n'avaient paâ été vendus. Un concert de louanges ^'éleva : le sénat consentit à 4;oritinuer le consulat pendant dix ans à l'homme nécessaire. Il aitnà mieux, au iiioycn d'iitie apparence de vote populaire, se foiré consul h vie^ sans s'erhbarrasser de la constitution , et il pàja les

x?o3. complaisans du sénat avec des sénatorerîes. Ce fut alorî^ ijue , prouvant son respect polit la légitimité^ il fit démander aux Bourbons la cession de leurs droits au trôiîe j et qu'il essuya Faffrbnt d'un refu^. .

/\ li ë'ëft yengeà plus tflrd sur le jeune Bbiirbon-Cdndé , duc d'Etlghien , (ju'il

1804. fit fusiller. Pichégru et Cadoudal , qui voulaient ramener les Bourbons , Moreau qui supportait impatiemment le joug de àon égal , furent impliqués dans une cotispirdtion contré Bonaparte. Le châtiment dès détix preiriiët-s excita peu d'intérêt ;

DE L*HISTPÎRB I>S FRANCE. 2l5

}e second , entouré d'une grande illustration républicaine, était comme le représentant des griefs de tous ses frères d'armes, qui 3e trouvaient n'avoir versé leur sang que pour élever un dictateur. On jugea Moreau avec ménagement; la fermentation commençait. Le camp de Boulogne , une menace de descente eu Angle— ierre , firent diversion : on oublia Moreau. Bonaparte eut pour politique d'étonner les yeux par de nombreux changemens de spectacle , et de tenir les Français tourjours en haleine. Il se fit aussitôt décerner la couronne impériale par le Tribunj^t, où Carnot se signala par sa résistance , qui fut , ainsi que celle de l'école polytechnique , le dernier soupir de Ja liberté répubbcaine : le sénat s'inclina, sauf l'ppposition du patriote Lambrechts et du pieux Grégoire, l'ami des noirs. Napoléon fit demander l'adhésion des fonctionnaire$ et de l'armée , vaine formalité , à laquelle le peuple s'empressa peu de s'associer. I^ pape vint à Paris couronner l'empereur, et sanctionner ce que les royalistes devaient appeler une usurpation. Cependant la plupart d'entre eux applaudirent : n'esr

Eérant plus un Monk dans Bonaparte, ib } rallièrent çQmme un roi, Napoléo» 51^

stitua Taigle au drapeau tricolore, alla à x8o5. Milan faire un royaume de la république d'Italie, prit la couronne de fer des anciens^ rois lombards , et fit d une principauté la dot d une sœur ; il préparait déjà des trônes pour établir ses frères.

L'Anojlelerre dirigeait la Russie; Tempereur Paul, admirateur de Bonaparte, avait été assassiné par des grands de sa cour. Une ligue était formée avec TAut riche et la Suède. Napoléon avait eu l'adresse d'en écarter la Prusse en lui promettant le Hanovre. Le camp de Boulogne est levé soudain ; une armée autrichienne capitule à Ulm; deux empereurs, Alexandre et François , sont vaincus à Austerlitz. L'empereur d'Allemagne est dégradé.

1806. Joseph Bonaparte est envoyé à Naples rebelle, avec le titre de roi. Louis est placé roi en Hollande. La Prusse perd ses provinces Rhénanes. La confédération du Mhin est comme affermée à Napoléon pour lui fournir des soldats. Mais la Prusse tremble pour elle-même. L'Angleterre et la Russie excitent à la résistance son roi, qui pouvait craindre de devenir un prince médiatisé. Napoléon vole avec la grande armée ; en un mois il arrive à Berlin , après avoir passé par léna. Là il lance le

DE L'mSTOIRE DE FRANCE. 2I7

fameux interdit sur le commerce anglais. L'armée russe est écrasée à Eylau et à 1807. Friedland. La paix de Tilsitt confirme Napoléon dans le plus haut degré de puissance qu'il pût atteindre. La Prusse, punie d'une politique toujours intempestive , est occupée militairement. Jérôme Bonaparte est installé roi de Westpbalic, et la Pologne forme l'espoir de se relever sons les auspices du grand empereur. Jamais fortune n'avait été plus éclatante.

L'univers était frappé d'étonnement au récit de victoires si rapides , et s'inclinait devant une puissance si colossale. Mais l'ambition de Napoléon ne lui permettait pas de s'arrêter là : l'Europe était une proie pour sa dévorante activité , et tout homme libre était son ennemi. On n'a pas d'idée d'un moi plus absolu. Il regardait les autres hommes comme ces chiffres nuls destinés à multiplier la valeur de l'unité, qui était lui. Leur bien, leur pensée, leur vie, lui appartenaient. Il a voulu remplir seul l'histoire de son temps , et il a réussi; il n'y est plus question de iu France.

Excès , Ref^ers et Chute de Napoléon.

On répète souvent que Napoléon dé-

jommagea la France de la liberté et du repos par les illusions de la gloire. Rien ne dédommage de la paix et de la liberté. Il est vrai que la France , prompte à se laîssc^r séduire par la fausse gloire des conquêtes, semblait s'oTrir d'elle-même à la SLTviinde ; mais ce nen est pas moins Uîi^crime de l'avoir asservie. Nous allons voir Napoléon travailler à ram.ener l'ancien régime, en détruisant toutes les habitudes, en efiacant toutes les images de la libertés II en su!)sistait une ombre dans leTribunat, qui s'était honoré par la discussion du Code civil ; Napoléon le Gt fermer. Il fit de rinstruction un monopole, dans son Université, où l'on enseignait aux jeunes gens l'empereur ^ comme son catéchisme l'enseignait aux enfans. Des prêtres annoncèrent dans la cliaire qu'il avait une mission divine. Il créa une nou- Telle noblesse. Les généraux chamarrés de cordons, pourvus de dotations , et enrichis en pays ennemi, le ref^pcclaient comme un maître. iCe n'étaient plus ces chefs pauvres qui conduisaient à pied les Français à la défense de la patrie. Les temps des patriotes Jourdîn et Pérignon étaient passés; les Hoche, les Desaix, les Margçau, les DugommitT, les Klébçr

DE L*«iSTdi5ë S fi î^hance. dicj

étaient morts. Cependant l'armée comptait encore des hommes tels que Lecourbe, Gouvion-Saint-Cyr, Lefebvre , Dejean, Dessolles et Lannes , qui conservaient leur dignité , en fléchissant sous le maître nouveau. D'anciens jacobins, grotesquement décorés de titres féodaux , et des émigrés installés dans les antichambres, rivalisaient de souplesse, en se prosternant devant lui. Il avait rétabli les impots onéreux , les abus et les prodigalités ruineuses de l'ancienne monarchie. Les aides , 1rs monopoles reparaissaient. La presse était opprimée par une censure impitoyable.

Le jury était dénaturé. Des préfets et d'autres petits despotes subalternes remplaçaient les administrations libres ; l'em— pereur nommait tous les lonctionnaires , et tous, jus([u'aux gardes champêtres, étaient inviolables : le conseil d'état, corps dépendant et amovible , était le seul arbitre de leur responsaî)ilité. L'élection des députés était dérisoire dans ce prétendu gouvernement représentatif, dont les lois étaient les volontés de l'empereur, appelées décrets ou sénatus-consultes. 11 n'y avait plus de liberté individuelle : plusieurs bastilles étaient relevées pour le service de l'arbitraire. 0n code pénal,

220 BÉSUMÉ

îndî^e du dîx-neuvième siècle, était mis en vigueur. Une police , vraie inquis lion politique, soupçonnait jusqu'au si- .cncc, atteignait jusqu'à la pensée, et tendait sur l'Europe un filet de fer. Un terrible impôt snr la vie des hommes , la conscription , se percevait avec une activité cffra jante ; la jeunesse française était livrée par le sénat en coupe réglée. Ou oit que Napoléon méprisait souverainement l'espèce humaine; il en avait bien le droit.

1808. Napoléon occupait le Portugal ; il leî^ait l'Espagne , dont l'armée , transportée dans le nord , s'était battue pour lui. La discorde se mit entre les Bourbons de Madrid : Napoléon, qu'ils prirent pour arbitre, leç fit prisonniers , et fit Joseph roi des Espagnes ; Murât, son beau-frère, passa roi de Naples. Napoléon vit à Erfurt l'empereur Alexandre, et ils ne se brouillèrent pas ; ils se dirent sans doute : Il faut qu'il n'y ait que deux empereurs dans le monde. Ils convinrent de fermer Je continent à l'Angleterre qui le bloquait. Cependant le peuple espagnol se leva contre les vainqueurs de l'Europe, et, pendant plusieurs années , l'Europe française vint s'ensevelir en Espagne. Napo-

léon et la France surent ce que peut le peuple le plus grossier dirigé par des patriotes éclairés , et fanatisé par des prêtres. Et pourtant c'est à cette injuste agression que TEspagne est redevable de la constitution des cortès, rédigée pour ce vaste pays, sur une langue de terre où la liberté semblait acculée à la mer : singulière destinée des peuples dont la régénération (i) est toujours achetée par le 1809. ^malheur! Pendant que l'Espagne, dans cette lutte sanglante, semblait élever la première barrière à l'inflexible volonté de Napoléon, tout à coup il est obligé de transporter sa puissante armée à Vienne, où , après avoir vaincu l'Autriche à Essling et à Wagram , il demande Marie- Louise à son père. Joséphine Beauharnais est répudiée , et ime archiduchesse épouse un homme que la noblesse d'Allemagne appelait un parvenu. Une demi-douzaine o de rois assistèrent au mariage ; et Napo- ' léon , encore gâté par la fortune , eut , un an après ^ un fils qu'il décora^ dès le berceau, du titre de roi de Rome.

Les départemens français s'étendaient

(i) Quand on écrivait ceci , cette rcgcuciation n^était pas arrêtée,

1811. depuis Rome jusqu'à Hambourg. L'Europe, moins l'Angleterre, obéissait à Napoléon ; mais elle ne pouvait le contenir. 11 entreprit de châtier la Russie, qui venait de rompre le blocus. L'Angleterre , dont la tentative sur la Belgique avait été repoussée par les gardes nationales , forma une coalition de la Russie avec la Suède qui venait d'appeler Bernadotte à la gouverner. Napoléon pousse le reste de l'Europe sur la Russie : quatre cent mille hommes qui auraient pu le couronner, en passant, empereur de Constantinople, viennent assister à Théroïque et déplorable incendie de Moskow. La nature dompte enfin l'orgueil d'un homme qui ne reculait plus devant l'impossible. Tandis qu'un froid inouï anéantissait une armée superbe , celui qui avait daté ses décrets du Kremlin revient seul à Paris se mettre dans une colère terrible et ridicule contre les idées libérales. Pendant son

^^"" absence, la conspiration singulièrement audacieuse de Mallet avait manqué do changer le gouvernement.

Cependant le Sénat fournit des hommes , de l'argent , des chevaux. Napoléon alla vaincre en Saxe les Prussiens et les Autrichiens j nuise tournaient contre luî,

DE l'hISTOIRïÎ m FRANCE. 223

Là, Moreau succomba, avec la honte de i8i3; combattre contre sa patrie, mais en pouvant croire qu'il défendait la cause de la civilisation. Néanmoins Napoléon ne put résister à la défection de l'Europe entière, des rois mènie qu'il avait faits. Il pouvait conclure encore une paix glorieuse ; mais il ne voulut céder rien : il perdit tout. Sa campagne de France révéla l'énergie, la constance et la supériorité de son génie. Là, luttant avec une poignée d'hommes contre des forces iinroenses, il répondit à ceux qui prétendraient qu'il n'a jamais vaincu qu'avec des masses. Mais la France, asservie et bâillonnée , l'avait abandonné ; les muels du Corps législatif avalent recouvré la parole. Un cri de liberté retentissait dans l'Allemagne; les rois semblaient l'approuver, et ils acceptaient alors le secours des idées libérales qu'ils ont

( reniées depuis.

^ Les Anglais et les Portugais, unis aux Espagnols, avaient repoussé jusqu'en France le peu de forces qu'on leur opposait. La bataille de Toulouse laissait la gloire incertaine entre le succès du nombre et la résistance des vaincus. Un maire livra ,814. Bordeaux aux Anglais. Paris , défendu

par ses habitaus, d^ imv^Udçs et de jeuuca

ïi

savans de cette école dont to«s les travaux et toutes les pensées sont pour la patrie , fut ouvert aux étrangers On an-

pnt que 1 empereur de la veille' allait le lendemain dans une petite île. Quelques personnes, promenant nn drapeau blanc proclamèrent les Bourbons , q^i s'approchaient en promettant l'abolifion de la conscription et des droits réunis. Diri-^és par un homme habile à se prêter aux circonstances , M. de ïalleyrand , les sénateurs hrent un projet de conslitution qu'on retrouve a peu près dans la charte , et rappelèrent Louis XVIII , à condilion qu .1 leur conserverait leurs places ; puis ils signèrent la déchéance motivée dé Napoléon. Les monarques alliés approuvèren LaFrance fut réduite à ses anciennes I.m.tes ; le reste de la marine anéantie à Mgar,en,8o5,etparlesbrrilotsà

, Napole^on a été jugé ici avec l'inflexible rigueur des principes, toute fois il faut rendre témoignage des grandes choses qu'a tintes cet homme extraordinaire. Quand

^ers lebieu, .1 creusait le port de Cherbourg, les routes du Mont-Ceuis et du

DE l'histoire de FRANCE. 225

Simplon ; il déblayait Rome , Nîmes , et il embellissait Paris , ou bien il concourait à la rédaction du Code civil. Son système continental et les prohibitions, ))onnes dans certains cas , donnaient à l'industrie française cette activité que la paix a redoublée. Mais il dépeuplait les campagnes , et il couvrait déjà la France de fiefs militaires. Un partisan déclaré de la féodalité a admiré Napoléon parce qu'il pouvait seul et voulait la rétablir. Ce c»ii est certain , c'est qu'il défaisait la révolution avec elle-même. Quant à sa prédilection pour la noblesse, le blason et l'étiquette des cours , elle fait pitié ; peut-être est— elle une des causes de sa perte.

Restauration des Bourbons . — Cent jours.

La France , fatiguée du joug impérial et de la guerre perpétuelle, salua la paix avec des acclamations de joie et d'espérance. La déclaration de Saint-Ouen, qui renfermait plusieurs principes fondamentaux de la révolution , rassura les esprits. La France et l'Europe doivent savoir gré à Louis XVIII d'avoir donné un utile exemple en se prêtant au rétablissement du régime représentatif. Les sénateurs, auxquels il adjoignit d'autres personnages,

^26 HlêsÛME

formèrent une cliamLre des paîrs. Le ro{ la convoqua, ainsi que le corps législatif de l'empire, dont on fit la chambre des députés.. Louis XVIII, qui, dans sa déclaration , avait parlé d'adopter une constitution libérale y oQivoysi la Charte con^ stitutionnelle. Malgré des omissions et qutiques imperfections , on y trouva des garanties suffisantes , si elle était exécutée franchement: mais c'était difTicilc.Lesinstitutions impériales subsistaient, et lesinstitutions seules ont un effet réel. La charte promettait, mais n'organisait pas. La constitution de l'an VIII restaiten contact avec le peuple, et la charte était appliquée sur la constitution de l'an VIII et sur les dé^ crets despotiques de Napoléon/ Bonaparte avait parfaitement appîani les voies aune restauration royale. Les Bourbons trouvaient les communes , la garde nationale, le jury, les départemens , les élections même et un budget énorme entre les mains du pouvoir exécutif; ils trouvaient une hiérarchie de fonctionnaires non responsables échelonnée autour de ce centre, dont tout émanait, et auquel tout revenait. On dispute beaucoup sur ceci : la eontfè-revolutîon est-elle faite ou non ? Votci la vérité : Napoléon avait déjà fait

DE L^HISTOIUE DE FRANCE. 22

une partie de la contre-révolution : ôtez la répartition des impôts sans privilège et l'égalité devant la loi, elle était consommée. Louis XVIII , avec le système représentatif , nous ramena vers le but primitif de la révolution. Pour l'atteindre , il restait à remplacer les institutions impériales qui nous régissent , parles institutions lilîérales que nous attendons.

On n'en fit rien. Les ministres se contentèrent de déployer la chartesans l'exécuter. Ils firent des arguties sur son texte. On avait besoin d'économie, il se fit des prodigalités. Les partis qui n'avaient pas été fondus, mais seulement comprimés sous Napoléon, se relevèrent. Des prétentions grotesques montrèrent une exigence insatiable : des Satellites du despotisme illégitime vinrent afficher la trahison pour se réhabiliter. Des préfets , qui avaient exploité la conscription comme on fait une traite de blancs, n'avaient songé qu'à servir la légitimité. Les acquéreurs de biens nationaux étaient inquiétés par des espérances ou par des menaces. L'armée, mécontente d'avoir perdu son ascendant politique, fiûsait déjà un mouvement. Tout à couponapprend que Napoléon, échappé, Ç5t dçJurfjuéà Cannes avec t^uelcjnes sol-^ i8x^«

dais ; qu'il est à Grenoble avec un régiment ; qu'il entre à Lyon avec la population ; qu'il arrive à Paris avec une armée. On s'agite ; le roi et les princes jurent de nouveau fidélité à la charte ; ils en confient la garde aux citoyens et à l'armée, et protestent de leur amour de la liberté. Napoléon promet aussi la liberté : il est déjà sur le IrÔne : les Bourbons se réfugient à Gand.

La France ne sait quelle loi la ré<rf t ; mais l'ordre revient. Une chambre^ de leprésentans est convoquée, ainsi qu'une assemblée des électeurs de France sous le nom de champ-de-mai. Napoléon, obligé dans ces circonstances de transiger avec la liberté , offre à l'acceptation provisoire du peuple Vacte additionnel, imité de la charte. Cependant le congrès de Vienne, où les rois avaient partagé comme des troupeaux les peuples auxquels ils devaient leur affranchissement , durait encore. Un ministre du roi , Talleyrand , excitait la coalition contre le prétendant d'Europe. L'armée et les gardes nationales volent aux frontières ; mais l'étranger entrait de toutes parts. Tandis que 1 Ouest , où une insurrection avait été péuiblcment excitée , et le Midi royaliste

DE l'HISTOTRE de FRANCE. ^"IÇ)

aidé par le roi d'Espagne , cédaient à la discipline de quelques regimens et a la puissance des fédérations patriotiques, Napoléon perdit à Waterloo son trône d un moment. Paris, où était Fouche, capitula; les représentans qui, à la voix de Lafayette , avaient renouvelé la déclaration des droits, et rédigé sous le canon une constitution libérale , se séparèrent. Napoléon abdiquant une seconde lois , alla se livrer aux Anglais, qui 1 emprisonnerent à dix-huit cents lieues, au miheu de r Océan. L'armée alla, au-delà de la Loire , subir paisiblement son licenciement, et immoler à la paix de la patrie jusqu'aux mouvemens d h^imeur dune ispérance trompée. Les allies vinrent occuper, rançonner, piller une partie de la France'. Le roi rentra à Pans le 8 juillet.

Cette époque désastreuse des cent jours est remarquable. L'esprit de liberté se reveilla enFrance, après quinze ans de sommeil. On résista à Napoléon. L armée et les e-ardes nationales rappelèrent 1 eian de I nok. Les citoyens et les militaires se rapprochèrent ; les militaires redevinrent citoyens. Napoléon ne fut plus pour eux une idole ; il ne fut qu'un point de ralliement imposé par les circonstances. Ils

200 RÉSU3IÉ

se ressouvinrent enfin de la patrie et de la liberté , qu'ils avaient trop oubliées.

Les places tinrent quelque temps. Une armée autrichienne , qui avait assiégé Huningue, s'étonna d'avoir été arrêtée par un invalide et quelques vétérans.

Réaction. — Cinq septembre. — Lois iT Election. — Ministères.

La position du roi était diOlcile. Il rentrait précédé par des étrangers irrités qui exigeaientune énorme contribution, dont ime partie fut payée sur-le-champ par un emprunt forcé. Des canons étaient braqués sur son palais ; le plus grand désordre régnait en France. Le roi proclama , le 28 juin , que son gouvernement avait peut-être commis des fautes, promit d'ajouter à la charte toutes les garanties qui peuvent en assurer l'exécution, et déclara que le gouvernement représentatif serait maintenu. Tout le reste appartient à ses ministres et aux circonstances. La responsabilité des premiers a échappé à la charte, elle ne doit pas échapper à l'histoire.

La chambre de i8i5 , dite des introutables , fut nommée par des collèges électoraux incomplets et des chevaliers de

Saiut-Louià , qu'on leav adjoignit. Elle

DE L*HlSTOÏ*é M FRANCE. dôt

pafilt donner le signal aux passions les plus furieuses de la réaction. Les tribunaux, les commissions militaires, les cours prévôtales versèrent le sang d'uu gfarid nônibrè d'accusés de crimes politlc|iies. Des dénonciateurs, en partie anciens jacobins, firent remplacer les fonctionnaires ; les tribunaux inamovibles furent renouvelés. L'impunité de l'assassinat s'organisa dans le Midi , que des roj^alistes , nommés verdets , faisaient trembler. Brune fut suicidé h Avignon.

Rârhel, envoyé au nom du roi, fut frappé.^- | D'infortunés niamellicks , qui s'étaient attachés à la fortune de Napoléon , expirèreiit sous les coups des Marseillais. Les prdtestans furent égorgés à Nîmes par des sicailes qui marchaient tête levée , enhardis par une chambre qui imposait silence à d'Argcnson , leur courageux accusateur. Lés catégories poursuivirent les mi- 1816. litaires ; l'ahinîstie fut sur le point d'être terrible pour la France , si le ministère n'eût résidé à la chambre. Des mises en surveillance et des visites domiciliaires furent long-temps les représailles de quelques mesures semblables prises dans les cent jours. Des orateurs fougueux se sigtidèrent (îàns l'asgrembléé pat* des pro-

positions peu rassurantes pour la nation , et peut-être pour le trône. Enfin, le mécontentement de la France, qui s'était déjà manifesté par l'insurrection sévèrement réprimée de l'Isère , avertit le ministère qu'il était temps d'arrêter ce torrent , d'autant plus rapide , qu'il était plus étroit. Les cabinets étrangers eux-mêmes en montrèrent le désir. La charte était menacée. L'ordonnance du 5 septembre fut rendue pour la mettre en sûreté , et cassa la chambre.

,817. Une chambre nouvelle , élue sous l'influence d'une politique modérée , adopta, malgré l'opposition du côté droit , une loi d'élection conforme à la charte : c'était le premier besoin du gouvernement représentatif. Les persécutions cessèrent peu à peu ; l'esprit public se releva : le ministère Richelieu , sans lui accorder tout ce qu'il réclamait, semblait du moins lui permettre d'espérer. Des institutions, en harmonie avec la charte, était promises. L'administration devenait plus tolérante.

L'enseignement mutuel , encouragé , fai-

,818, sait déjà des progrès étonnans. Un premier cinquième, introduit dans la chambre par la nouvelle loi , fortifia la majorité constitutionnelle. De salutaires principes

DE l'histoire de FRANCE. ^33

sur l'avancement militaire furent défen-i8i3. dus avec le talent de la conscience par le ministre Gouvion-Saint-Cyr. Les frontières furent délivrées des cent cinquante mille étrangers dont la présence faisait toute la force de la réaction. Cependant ce système politique , qui , cherchant un appui tantôt à droite tantôt à gauche, voit le milieu dans la complaisance des intérêts privés et salariés, tandis qu'il n'existe que dans l'opinion publique , s'insinuait peu à peu. Les dépenses croissaient malgré les charges extraordinaires. L'opposition libérale , avouée par la nation , signalait les abus, exprimait les besoins. L'aristocratie, qui avait pris , par tac-

^ ,^ par des îiotes secrciv^ , prévit

qu'elle serait bientôt réduite dans la chambre aux proportions qu'elle a dans la nation. Elle s'agita contre la loi électorale. La chambre des pairs , qui jusque là avait peu occupé l'attention, accueillit la proposition de modifier ce tte loi , proposition que repoussa un ministère uomme pendant cette crise ; soixante nouveaux pairs furent créés pour déplacer la majorité.

Le ministère s'appuya sur l'opinion na-^- ^g,^. * 20.

iîônalc ; fiftè Toi éatîsfaîsatfté éûT îâ ptesï'S fut adoptée. Les journaux devinrent litres. Mais bientôt une discussion sur le rappel des bannis sans jugement , et des troubles ètfrvénus da'ns Técole de droit , rompirent Taccord cfiiî régnait entre le hiinîslère et la mùjoritc libérale. Quelques hommes, sans doute bien intentionViés, mais peut-êti*e aveuglés sur le mérftè de leurs doctrines, parleur désir ii)[ipatient de ïes appliquer eux-mêmes, méditèrent dès lorslecbângement delà loi d'clection. Les ministres Saîtil;-Cyr , Dessofe et Louis , refusant de pareicipèr à cet acte , se rettrèrèntavec la popularité pour récompense. 1820. Larévôïutiô'n espagnole, qui éclata alors, réliminàtiôn d'uii député légalement élù^ aigrirent ericôre le nouveau scliisme.

^ Soudain où apprend qu'un prîfice de la fàfilUÏe royale vient de tomber sous Uè coups d'un fanatic{uè assassin. Un triste

8 ressentiment s'empare de tous les esprits f'oîts, pour qui l'expérience du passé n'est pas vaine, et qui savent combien le pouvoir peut tirer parti d'une robe sanglante. Deux lois suspendent aussitôt la libertéindiyiduelleet la liberté des journaux. Un ministre qui , malgré la nouvelle attaque

u la loi d'élection, conservait une i^opU^

DE L^nSTOtRÊ 6è FRANCE.

larîté qu'il devait aux souvenirs du 5 septembre , M. Decaze est renverse. Ses successeurs (dT^i adopter, à la majorité de cmq voix (les leurs) , au milieu du tumulte de la capitale, une loi électorale qui établit deux espèces d'élections et donne aux elec teursles plus riches le droit de voter deux fois. Des voies de fait , commises sur des députés qui refusaient leur assentiment a cette loi , occasionent des représailles et de notnbreux rassemblemens. Plusieurs îours de suite , la cavalerie cbarge sur ceux-ci et les disperse. Bientôt le ministère traduit devant la cour des pairs un crrand nombre de militaires accuses d une Vaste conspiration. On voit figurer dans x82x. cette procédure , comme dans beaucoup d'autres, de ces hommes connus sous le nom à'àgcrtsproi^ocdteUrs , qui ont tant fait de mal à toutes les époques de la révolution , et qui rendent la police plus souvent un instrumetit du désordre qu un moyen de le réprimer. Quant à la session législative , elle ne présente cpiele triomphe continu d'une forte majorité , introduite dans la chambre des députés par la

nouvelle loi.

C'est pendant cette année que les nations napolitaine et piàuontaise , qui

avaient établi chez elle le gouvernement représentatif et la constitution des cortès, ont été comprimées et châtiées parla force autrichienne. C'est aussi en 1 82 1 que l'Europe a appris la mort de Napoléon. Peu d'années auparavant, cet événement eût bouleversé le monde; il n'y a produit alors que l'efTet du retentissement d'un bruit lointain, mais encore formidable.

Le renouvellement électoral de 1821 a renforcé le côté droit de la chambre, déjà si nombreux. A l'ouverture de la session, la majorité a renversé le ministère Pasquier , à qui elle était redevable de la loi et des présidens sous les auspices desquels elle a été élue. Le côté gauche l'a secondé imprudemment peut-être, en haine de la mollesse et de la vénalité du centre , et

comme pour pousser les choses à l 'extrême. Le ministère Villèle, plus prononcé dans le sens de cette majorité , a été nommé. Les ministres réformés ont eu pour retraite la chambre des pairs, ouïes appointemens de ministre d'état, selon l'usage. Une loi très-sévère et très-restrictive sur la presse, qui soustrait les auteurs au jugement du jury , a été adoptée. Une nouvelle loi sur la publication des journaux a été substituée à la censure. Un budget

DE L'HiSTOtRE DE FRANCE. ^37

de plus de neuf cent millions c'est-à-dire

passé sans difficulté , appuyé par les votes 5e la nombreuse majorae ^u c^^^^^^^^^^^ Le côté sauche a contmuc de se renure dig^e de^sa popularité et de la reconnaissance nationale , par son dénouement, ses beaux talens et son zèle infatigable a défendre les intérêts généraux.

Nota. Sur la demande d'nn grand nombre de personnes, l'auteur a joint ici la charte constitutionnelle, dont on a souvent besoin de ton^ sulter le.texte.

W*'viai/%^,,»/w%avw»^,,,^;,^^^^.^^^ w/v^Vv^i%/viM/v

I^rcit pudlic des Français.

Art. 1er. Les Français sont égaux (îcvanÉ ia 01, quels que soient d ailleurs leurs titres et leurs rangs.

2. Ils contribuent indistinctement, dans , W^POTiion de leur fortune, aux charccs

de 1 Etat. ^

3. Ils sont tous f-alemcnt admissibles aux emplois ci\ iîs et militaires.

H- Leur liberté individuelle est également garantie, personne ne pouvant être poursuivi m arrêté que dans les cas prévus par la ioi, et dans la forme quelle prescrit.

, 5- Chacun professe sa religion avec une égale liberté, et obtient pour son culte la même protection.

6. Cependant, la religion catholique, apostolique et romaine est la religion de TEtat.

7. Les ministres de la religion catholique, apostolique et romaine, et ceux des autres cultes cïTréticns, reçoivent* seiils des traiteroeiis du ÏPésor royal.

8. Les Français ont le droit de f nI)Hcr et de laire imprimer leurs opinions, en se cou-

CHARTE CONàTlTUTIONNELLE. S09

formant aux lois qui doivent réprimer les abus de cette liberté.

Q Toutes les propriétés sont inviolables, sans aucune exception de celles qu'on appelle nauorMles , la loi ne mettant aucune différence entre elles.

10. L'état peut exiger le sacriGce dune propriété, pour cause d^intérét pubhc légalement constaté, mais avec une indemnité

préalable. , . . .

1 1 Toutes recherches des opinions et votes émis jus'pia la restauration, sont interdites. Le même oubli est commande aux tribunaux et aux citoyens.

12 La conscription est abolie. Le mode de recrutement de l'armcc de terre et de mer est déterminé par une loi.

Formes du Gouvernement du Roi.

i3. La personne du Roi est inviolable et sacrée. Ses ministres sont responsables. Au Roi setil ap, artiei.t la puissance e^^'c;'tive.

14. Le Pioi est le chef suprême de 1 Etat, commande les forces de terre et de mer , déclare la guerre, fait les traités de paix, d alliance et de commerce, nomme à tous es emplois d'administration publniue, et (ait les règlemens et ordonnances nécessaires pour Te'xécution des lois et la sûreté de l'Etat.

i5. La puissance législative s'exerce collectivement par le iU)i , la Chambre des p.urs et la Cliambre des députés de» dcpartcincns. |6. Le Roi pîopose lu loi, jj. La pruposiÛQu do U loi est po tcc, au

24o CHARTE

grii du roi , à la Chambre des pairs ou à celle des députés, excepté Ja loi de Timpôt, qui doit être adressée d'abord a la Chambre des députés.

i8. Toute loi doit être discutée et votée librement par la majorité de chacune des deux Chambras.

19. Les Chambres ont la faculté de supplier le lioi de proposer une loi sur quelque objet que ce soit , et d^indiqucr ce qu'il leur parait convenable que la loi contienne.

20. Cette demande pourra être faite par chacune des deux Chambres, mais après avoir été discutée en comité secret : elle ne sera envoyée à Tautre Chambre par celle qui l'aura proposée, qu'après un délai de dix jouis.

21. Si la proposition est adoptée par l'au- Irc Chambre , elle sera mise sous les yeux du Roi; si elle est rejetée, elle ne pourra être représentée dans la même session.