CHAPITRE XII

applications diverses de l'électricité aux arts.

§1. Traitement électro-chimique dés minerais d'argent, de plomb et de cuivre.

La première communication relative au traitement électro-chimique des minerais métalliques fut faite par M. LSecquerel, à l'Académie des sciences, en 1836(1); la seconde eut lieu sous forme de réflexions dans deux discours lus dans les séances publiques des cinq Académies, les 2 mai 1837 et 1838. Danslc discours de 1838 on y trouve, entre autres ce passage : « On commence, comme dans l'a- " malgamation, par faire subir au minerai unepréparation préalable, « en employant divers procédés qui dépendent de sa nature et des « ressources que présente le pays en produits chimiques; puis on « fait passer un courant électrique dans la masse minérale convena- » blement disposée et humectée ; ce courant s'empare de l'argent « qu'il transporte sur des corps non oxydables, où on le recueille à « Vétat dcpoudre, de cristaux ou de lamelles, suivant l'intensité de (i l'action décomposante, etc. »

M. Delârive (2), dans le discours préliminaire qui se trouve en tète du premier volume des Archives de V électricité, s'exprime ainsi, en parlant du traitement électro-chimique des métaux, de la dorure et de la galvanoplastie, dont il sera question plus loin :

i< M. Becquerel est le premier physicien qui ait eu l'idée de ce « genre d'application dans les travaux qu'il a faits sur le traitement « électro-chimique des minerais, pour en extraire essentiellement « l'argent. Il est aussi l'auteur du principe qui a fourni à M. Jacobi « le moyen de créer l'art de la galvanoplastie, et à moi-même de