CHAPITRE IV

neDt se placer successivement dans Taxe optique d^une lunette. M. Wéber (31) s'était servi du même principe et du mode de suspension bifilaire^ pour mesurer avec une grande précision Taclion mutuelle de deux anneaux électro-dynamiques ou de deux solénoïdes.

La balance électro-magnétique imaginée par M. Becquerel (3^) donne des résultats d^une très-grande exactitude; elle se compose d'une balance trébuchant à moins de 0^^001^ à chacun des plateaux de laquelle est attaché^ au moyen d'un iil de soie^ un barreau aimanté entouré à distance par une hélice électro-dynamique placée verticalement. Quand on veut opérer, les fils des deux hélices sont mis en communication avec la source d'électricité, de manière que le courant circulant dans Tune d'elles fasse remonter le barreau qui s'y trouve engagé, et descendre Tautre quand ce courant parcourt la seconde héUce; la balance venant à trébucher, on rétablit l'équilibre des plateaux avec des poids. Les rapports des poids nécessaires pour équilibrer la balance sont exactement proportionnels aux rapports des intensités des courants qui circulent dans les fils des hélices.

Chacun de ces appareils peut être employé suivant les travaux à exécuter, et nous verrons par la suite que leur usage, joint à celui des effets physiques et chimiques dus à rélectricité, a puissamment contribué aux progrès de la science.

§ III. Magnétisme par rotatiom — Induction.

Magnétisme par rotation. Les expériences faites par plusieurs physiciens, et surtout par Coulomb et par M. Becquerel (33), avaient montré que d'autres corps que le fer pouvaient être influencés par les aimants; mais Arago, en 1824 (34), découvrit que, lorsque les corps sont en présence, et que leur action sur l'aiguille aimantée n'est pas sensible à l'état de repos, au moment où le corps ou bien l'aimant est en mouvement, il se manifeste aussitôt un effet. U observa d'abord que l'amplitude des oscillations d'une aiguille aimantée est influencée par le voisinage des substances qui Tentourent et surtout des métaux ; les oscillations ne diminuent pas dans leur vitesse, mais bien dans leur amplitude, comme si elles avaient lieu dans un milieu plus dense que l'air. Cette observation le conduisit à la découverte d^un autre mode d'action qui est très-remarquable, et qui a reçu le nom de magnétisme par rotation (34') :

Ayant placé une aiguille aimantée, librement suspendue et pou*

82 DB l'électricité et du MAGINÉTISME.

vant se mouvoir dans un plan horizontal, au-dessus d'un disque de cuivre auquel il imprima un mouvement de rotation j( en ayant soin de séparer les deux corps au moyen d'un écran, pour éviter les effets que pouvait occasionner l'agitation 'de Tair), il vit aussitôt l'aiguille se dévier d'un angle d'autant plus grand que le mouvement était plus rapide , et suivre même le mouvement du disque quand sa vitesse était suffisante. Arago remarqua aussi que Faction de l'aiguille était diminuée sensiblement quand le disque de cuivre avait des solutions de continuité dans le sens des rayons.

Aussitôt après cette découverte lexpérience fut répétée ^ commentée et analysée. On pensait que les pôles de Paigiiille aimantée^ en réagissant sur le disque en rotation, y produisaient un magnétisme passager^ dont l'existence était de quelque durée, et déterminait le transport de Taiguille; delà la dénomination donnée à FeflFet produit. Arago analysa le phénomène, et fit connaître la direction de la résultante de l'action du disque sur l'aiguille.

Nobili et Bacelli (35) publièrent, immédiatement après, les résultats de plusieurs expériences qui étaient en opposition avec les précédentes conclusions, entre autres, que les corps non métalliques ne produisaient aucun effet. Arago (35') répondit de suite, pour montrer que le verre et d'autres corps du même genre donnaient lieu à des effets moins sensibles il est vrai, mais appréciables.

Herschel et Babbage (36) répétèrent Pexpérience d'une manière inverse : ils firent tourner un disque de métal librement suspendu par son centre, en imprimant un mouvement de rotation à un aimant placé au-dessous. Ils soumirent à Pexpérience des plaques de différents métaux, pour déterminer la différence d'action qui résulte de la nature du métal. Ils constatèrent un fait remarquable : si Ton rétablit la continuité d'une plaque découpée, en remplaçant les intervalles vides avec un métal dont l'influence magnétique dans Fétat de mouvement soit très-inférieure à celle de la plaque, cette plaque hétérogène reprend toute l'énergie magnétique qu'elle possédait avant qu^on Tait rendue discontinue.

Seebeck, immédiatement après les premières expériences d^Arago^ fit osciller une aiguille horizontale le plus près possible des plaques de diverses substances solides et liquides , afin de déterminer celles qui diminuaient le plus Pétendue des oscillations de l'aiguille.

On doit également à MM. Ghristie (37), de Haldat (38), Barlow, (38')> Prévost et CoUadon, Harris, des observations importantes sur le magnétisme par rotation.

CUÀPITBR IV. , 83

Ampère, aidé de^. Golladon^ trouva qu'un disque en inouvemenl agit sur une hélice métallique dans laquelle on fait passer un courant, de même que sur un aimant.

On ne connut la cause de ces phénomènes que plus tard , en 1834, après la découverte des phénomènes d'induction. En effet, M. Faraday a prouvé que l'aiguille aimantée donne lieu à des courants électriques par induction dans le disque en mouvement , courants dont il est même parvenu à démontrer l'existence. Nobili et Antinori (39) ont étudié ensuite la direction des courants produits dans les disques en mouvement.

Depuis cette époque, on peut citer comme travaux relatifs au magnétisme par rotation ceux de MM. Abria (39') et Matteucci (^); ce dernier physicien, surtout, a déterminé avec précision la position des différents courants électriques développés par Tinfluence des aimants dans les disques mis en rotation.

Induction. OErsted et Ampère avaient découvert, Pun que l'action de l'électricité développait la puissance magnétique à l'aide d'un fil réunissant les deux pôles d'une pile, l'autre que les courants électriques convenablement disposés produisaient les mêmes effets que les aimants ; M. Faraday trouva que l'inverse avait lieu , et que l'on pouvait produire de l'électricité dans les corps conducteurs aussi bien par l'action des aimants que par celle des courants agissant à distance.

Les premières expériences pour produire des courants électriques par l'influence d'autres courants sont dues à Ampère (40*) ; une lame de cuivre pliée en cercle, ayant été suspendue au milieu d'une ceinture de forts courants électriques, fut influencée par ceux-ci de telle sorte qu'en présentant à l'un des côtés de cette lame un trèsfort aimant en.fer à cheval. Ampère vit celle-ci s'avancer tantôtentre les deux branches de l'aimant, tantôt au contraire en être repoussée, suivant le sens du courant; l'aimantation du cuivre était passagère. Ampère (40'), dans un autre mémoire, résumait ainsi le fait qu'il avait observé : « Il s' établit dans un conducteur mobile formant une circonférence complètement fermée un courant électrique par Vin*fluence de celui qu*on produit dans un conducteur ficce, circulaire et redoublé, placé très-près du conducteur mobile, mais sans communication avec lui. »

Ampère se borna à constater le fait; mais ce fait prouve que dès 1822 il avait reconnu la production des courants électriques par influence. C'est à M. Faraday (41), au surplus, que revient l'honneur