CHAPITRE VIÏ. H

l'on ait obtenus jusqu'ici avec des machines électriques. M. Faraday (14) a montré que l'on obtenait des effets du même genre en substituant au courant de vapeur un courant d'air mêlé de poudres sèches.

Canton (15)^ qui a étudié avec soin les effets électriques résultant du frottement de deux corps, a montré qu'en frottant les tubes et les globes de verre des machines électriques, à Taide d'amalgames de métaux altérables, on provoquait un plus grand dégagement d'électricité qu'avec d'autres matières placées sur les frottoirs ; c'est le premier physicien qui parait avoir employé les amalgames comme substances excitatrices. Depuis, presque tous les physiciens en ont fait usage^ non-seulement avec les anciens appareils, mais encore avec les machines à plateau de verres employées pour la première fois par Ramsden (16).

Wollaston (17) avait avancé que les amalgames n'agissaient en général que par l'oxydation que provoque le frottement dans Tair. Mais Gay-Lussac (18) a démontré que Tabsence d'électricité dans les circonstances où Wollaston avait opéré était due à la présence de Teau hygrométrique, contre laquelle il ne s'était pas mis en garde. M. Péclet, qui a opéré successivement dans l'air, l'hydrogène et le gaz acide carbonique bien secs , en a déduit la même conséquence.

M. Edmond Becquerel (19) est arrivé à des conclusions analogues^ en prouvant que, dans le frottement des plateaux de verre des machines ordinaires contre les différentes matières dont on enduit les coussins, il se produisait des effets électriques dépendant de l'état moléculaire des corps frottés^ et non des modifications chimiques que ces corps subissaient; ainsi du charbon en poudre^ des substances telles que du talc, de la plombagine et d'autres matières, donnent des effets électriques bien marqués, et dans ce cas l'on ne peut invoquer une autre cause pour le dégagement d'électiicité qu'un ébranlement moléculaire.

En général les liquides ne permettent pas d'obtenir des effets électriques de tension dans leur frottement contre les solides, car ils mouillent la surface de ceux-ci, et le frottement s'exécute alors entre deux corps de même nature. Cependant, avec le mercure, qui ne mouille pas la plupart des substances, on obtient un dégagement d'électricité; l'emploi des amalgames le prouve, ainsi que l'expérience du baromètre lumineux d'Hauksbée (20). (Voir page A.) C'estLudolf le jeune(21)en17>l4, puis Alaman(22), qui prouvèrent

HO DR l'électbtcitk bt Dît magnétisme.

que l'effet lumineux dans celte dernière expérience élait dû au dégagement d^électricité produit pa,i' le flottement de mercure. Depuis^ les travaux dje.J!îÎQl|et, ceux de Dessaignes (23) et de M. Perego (23*), ont parfaitement spécifié les diverses conditions physiques nécessaires à la production de rélectriçjit^^AP^lQ^^ circonstance.

On peut observer la production de courants électriques dans le frottement dies liquides autres que le mercure. M. E. Becquerel (24) aéiudié d'une manière spéciale ces courants qui se manifestent entre les lames métalliques et les.liquides lorsqu'il y a mouvement relatif en^re (9U)ç. Il est paiTcnu à prouver que dans une foule de circonstances U^pi?odaitdes effets dus à une action mécanique, n^ayant aucune origine cbiiuique;^ tel: est ie frottement du platine^ de l'or et du charbon sur des liquides qui ne les ^attaquent pas; ces substances, et au plus haut degré le charbon, prennent Wle«*ticité négative et laissent da positive au liquide. Les métaux altérables j et en tête desquels on doit, placer je. zinc, ei W. £ar^ (donoentdes actions du même genre, mais prennent Télectricité po&itiye dans le niouvement relatif qui a lieu entre eux et le liquide. On peut citer a ce sujet oetttei^^^péfience curieuse dans laquelle on' tpeutjfonner un élément de pile voltaïque avec deux lames de zina/dont Tune est en mouvement dans un liquide conducteur et l'autre en repos ; celle qui est en mouvement prend l'électricité positive. Si lo liquide est remplacé par une pâte faite avec du charbon de cornue bien pulvérisé, le courant électrique développé est énergique. Si, les lames étant en repos, le liquide est en mouvement, les effets sont les mêmes.

On doit ranger parmi les effets dus aux actions mécaniques les effets électriques qui se manifestent lorsque des gaz se dégagent des liquides ou des corps organisés. M. Becquerel (25), dans un Mémoire communiqué à PAcadémie des sciences en 4856, a montré que, lorsque des gaz se dégageaient, il y avait frottement contre les liquides, et par suite dégagement d'électricité. C'est probablement à cette cause que Ton doit rapporter les effets obtenus par Lavoisier, Laplace et de Desaussure, cités page 13, et considérés par eux corp^ne des effets d'électricité dus aux actions chimiques.

M. Becquerel a encore observé les faits suivants : Lorsque l'on projette dans une capsule de platine, parfaitement propre et suffisamment chauffée , quelques gouttes d'eau distillée, de manière à ce que Tévaporation soit immédiate, la capsule devient négative, et la vapeur recueillie est positive. Cet effet, qui est beaucoup plus