CHAPITRE VTÏ

fort que celui qui se produit dans les actions chimiques, puisqu'il est, sensible à réiectroscope sans l'intermédiaire du condensateur, est dû au frottement de la vapeur mêlée de gouttelettes d'eau sur les parois du vase de platine. Avec les acides nitrique , chlorhydrique , les effets sont les mêmes ; avec Tammoniaque, les effets sont inverses; avec de Teau contenant un acide ou un alcali, les effets sont variables, comme il esi facile de le concevoir. Ces faits, comme on le verra plus loin, sont du même ordre que ceux qui avaient été observés antérieurement par MM. Pouillet et Pellier, lors de la déshydratation des sels.

Une capsule de zinc confinant de Teau acidulée au ^, et dont on a élevé la température jusqu'à rébuUition , devient au contraire positive au lieu d*être négative, comme l'indiquerait Taction chimique produite; mais, dans ce cas-ci, il y a effet électro-chimique et effet de frottement, et ce dernier est plus considérable, étant provoqué par le dégagement du gaz hydrogène, comme on le démontre directement : c'est ce dégagement qui rend la capsule positive.

Le gaz acide carbonique, en s^échappant d^m liquide, est au contraire positif, ainsi que l'oxygène. On voit par là que ces gaz, en se dégageant de Teau, rendent celle-ci négative.

L'oxygène qui se dégage des feuilles des végétaux sous Tinfluence de la lumière, ainsi que le gaz acide carbonique à la sortie des feuilles pendant la nuit , en vertu de la môme cause, doivent emporter un excès d'électricité positive. L'hydrogène protocarboné, en se dégageant des eaux où se trouvent des matières organiques en décomposition, possède au contraire un excès d'électricité négative. Ces effets, qui sont mécaniques, doivent intervenir dans les phénomènes électriques de l'atmosphère.

Pression, CEpinus (26) avait dit qu'en pressant deux plaques de verre elles s'électrisaient. Tune positivement, l'autre négativement. Mais le dégagement derélectricité, dans cette circonstance, n'a été étudié que depuis l'expérience suivante de Libes(27); ce physicien observa qu'en posant avec pression sur un plateau de bois recouvert de taffetas gommé enduit d'une couche de résine élastique , un disque de laiton isolé, ce disque , en l'enlevant, était électrîsé négativement, tandis qu'un effet contraire avait lieu en pressant le disr]ue avec frottement. Haûy (28) trouva ensuite qu'un cristal du spath d'Islande jouissait de la propriété d'acquérir un fort excès d électricité positive par la simple pression entre les doigts.

Ces effets n'étaient pas particuliers à ces substances; M. Becque-

152 DE l'élkctricité et du magnétisme.

rel (29), dans deux mémoires, dont le premier a été lu à l'Académie des sciences le 20 mars 1820, a démontré qu'ils dépendaient de propriétés générales que Ton peut énoncer de la manière suivante : 1° Si deux corps de nature quelconque et isolés, Tun d'eux étant un mauvais conducteur, sont pressés l'un contre l'autre, ils sortent, chacun, de la compression avec un excès d'électricité contraire; la chaleur favorise la production du phénomène; 2° en opérant avec deux portions semblables d'un même corps, la plus légère différence de température suffit pour provoquer le dégagement d'électricité par pression sans frottement; la surface la plus chaude est négative.

A l'aide d^me balance électrique de torsion très-sensible pourvue de divers accessoires, M. Becquerel a trouvé, toutes choses égales d'ailleurs, que, pour de faibles pressions et la même vitesse de séparation des corps, la tension de l'électricité croît comme la pression. M. Péclet (30) a étudié les effets de la pression avec une machine électrique construite de telle manière qu'il pouvait observer rinfluence du temps, celle de la vitesse et de la pression sur le dégagement de l'électricité. De ses expériences il a déduit les conséquences suivantes : 1® La vitesse et la pression étant constantes, la tension finit par le devenir; 2° en général, la tension est indépendante de la vitesse ; 3° au delà d'une certaine limite , la pression n'influe plus sur l'électricité dégagée. M. Péclet, dans ses expériences, a fait abstraction de l'éleclricité qui se recombine au contact , quand on ne met aucun obstacle à la recomposition. En général, on ne doit jamais perdre de vue dans les effets électriqueii de pression et de frottement les considérations suivantes : 1° Lorsque la décomposition des deux électricités s'effectue plus rapidement que la recomposition, la tension électrique augmente; 2* si la recomposition se fait dans un temps appréciable, plus on tournera vite la roue de la machine, plus la tension maximum augmentera. Quant à l'influence de la pression, elle n'est sensible, comme l'a montré M. Becquerel, que lorsque la vitesse avec laquelle on sépare les corps frottés est suffisante pour s'opposera la recomposition d'une portion de l'électricité dégagée pendant que la pression primitive passe par les pressions intermédiaires.

Clivage. M. Becquerel a établi un rapprochement entre les effets électriques de pression et ceux que présente le clivage des substances minérales cristallisées, telles que le mica, le talc, la chaux sulfalé«% etc. En clivant rapidement une lame de mica dans l'obscurité^

CHAPITAE Vif. 103

on aperçoit une faible hieur phosphorique, en même temps que chaque partie séparée emporte avec elle un excès d*éleclricité contraire. Les deux mêmes lames rapprochées Tune de l'autre et pressées jusqu'à les faire adhéier légèrement, puis séparées rapidement, produisent les mêmes effets. Cette faculté se perd peu de temps après.

M. Becquerel a conclu de ses recherches que toutes les fois que Ton sépare deux corps en contact adhérant Tun à l'autre par la force de cohésion ou toute autre cause, ces deux corps possèdent toujours un excès d'électricité contraire. 11 a rapporté à cette cause les phénomènes lumineux produits dans les mers polaires quand des blocs de glace viennent à se heurter.

Il faut rapporter aux effets électriques de clivage, et par suite à la désagrégation, les effets observés par Gray en 1733 (31) dans la solidification de certaines subsUinces fondues, telles que le soufre, la résine, et ceux que Ton obtient avec le chocolat, l'acide phosphorique, etc., quand on les sépare des vases de verre où les matières ont été coulées; le vase prend une électricité, et la matière l'autre. Kinnerstley étudia plus tard les mêmes effets, mais principalement Wilke et ensuite Œpinus (32). Peut-être faut-il y rapporter encore les effets de phosphorescence observés par M. Henry Rose (33; dans la cristaUisation de Tacidc arsenieux, et dans celle des sulfates de soude et de potasse.

§ H. Dégagement de l'éleclricHé dans les actions physiques.

Les principales actions physiques qui dégagent de l'électricité sont la chaleur, et l'induction produite, soit par l'électricité, soit par les aimants: ce dernier sujet ayant déjà été traité, nousn\ reviendrons pas^ d'un autre côté, on a prouvé que le changement d'état des corps ne donnait lieu à aucun phénomène électrique; quant aux effets qui résultent des actions capillaires et étudiés par M. Becquerel (34^, ils indiquent seulement que dans cette action moléculaire, comme lorsque l'équilihre des corps est troublé et qu'il y a travail produit, il y a manifestation d'effet électrique ou de la chaleur. Dans ce paragraphe, il ne sera donc question que du dégagement de Télec- Iricité par l'action de la chaleur.

Cristaux pyro électriques. On a vu page \ \ que la tourmaline* jouissait de la propriété d'être électrique par élévation ou abaissement de température; d'autres substances possèdent également

loi DE l'j:lect«t(:ité kt du magnétisme.

cette faculté, entre autres la topaze (33), le zinc oxydé (36), la boracite (37), la phrénite (38), la mésotype, le sphène, Taxinile, dont les cristaux, suivant Hauy, dérogent à la loi de symétrie, c'est-à-dire qui présentent cette particularité que les parties opposées correspondantes ne sont pas semblables; le sommet qui a le plus de facettes est positif par refroidissement.

M. Becquerel (39) a disposé un appareil avec lequel il a déterminé, à l'aide de la formule de pendule, les intensités électriques polaires successives d^me tourmaline oscillant librement entre les pôles contraires de deux piles sèches. Les observations recueillies montrent que l'intensité de Télectricité n'est pas en raison directe dos variations de température, mais suit une loi très-complexe qui dépend particulièrement du pouvoir conducteur du minéral.

MM. Riess et G. Rose (40) ont montré que, dans la plupart des cristaux pyro-électriques, il n^y a qu'un seul axe électrique, qui ne se confond pas toujours avec Taxe de cristallisation; mais il existe des cristaux qui ont plusieurs axes ; Taxinite en a deux distincts (les axes de cristallisation. La boracite, qui cristallise en cubes, a quatre axes électriques se confondant avec les quatre axes du cristal. Le docteur Hankel a annoncé que cette substance possédait trois autres axes se confondant avec ceux du cube : cette substance aurait donc aussi des pôles aux centres des faces; ce fait a été vérifié par MM. Riess et G. Roze.

M. Gaugain (40') a étudié les propriétés électriques de la tourmaline en mettant en communication Tune des extrémités du cristal avec un électroscope , Tautre avec le sol; il a obtenu pendant le refroidissement une quantité d'électricité plus considérable que celle que Ton avait obtenue jusqu^ici. En formant des piles de quantité, c'est-à-dire en réunissant un certain nombre de tourmalines par les pôles de môme nom , il a pu condenser assez d'électricité sur un condensateur pour donner de petites étincelles. Contrairement aux observations faites avec des tourmalines isolées, il a reconnu que dans les échantillons de même teinte, les plus limpides et les plus volumineux étaient ceux qui donnaient le plus d'électricité.

On s'est demandé d'où provenait le dégagement d'électricité dans les cristaux pyro-électriques? M. Becquerel a émis l'opinion qu'il s'opérait par. l'action de la chaleur une dilatation, un clivage naturel qui dégage de l'électricité, comme cela a lieu quand on clive