DE L£L£CTBICITÉ £1 DU MAGNETISME

parties malades dans certains cas de paralysie^ et peu à peu de faire mouvoir les muscles qui avaient perdu toute faculté de contraction.

On doit à M. Alfr. Becquerel (40) des observations intéressantes sur remploi de l'électricité dans les maladies, et qu'il a eu roècasion de faire dans sa pratique médicale. Il a constaté, comme Marshall l'avait établi et M. Duchenne l'avait vérifié, que la contractilité électro-musculaire demeure intacte dans les muscles paralysés sous rinfluence d'une hémorragie cérébrale;' il a trouvé que, dans plusieurs cas de la maladie de la moelle, l'intensité de la contractilité électro-musculaire est en raison directe de la conservation du mouvement volontaire, et qu'elle ne disparaît en totalité que dans le cas où la paralysie est complète et le mouvement volontaire n'existe plus.

Dans4es maladies de la moelle épinière, M. Alfr. Becquerel conseille les bains de pied électriques sous l'influence desquels la presque totalité des muscles inférieurs se contractent en même temps. Quant aux paralysies nerveuses, suivant lui, on ne doit avoir recours au traitement électrique que lorsque les autres agents thérapeutiques ont échoué.

L'électricité voltaïque peut aussi servir utilement à appliquer un moxa dans les régions les plus profondes du corps, comme Ta fait le docteur Palaprat vers d828 (41). On introduit , à cet effet, dans la partie affectée une aiguille de platine , que l'on met en communication avec l'un des pôles d'une pile à larges surfaces, tandis que l'autre est en relation au moyen d'une plaque métallique, avec une partie du corps voisine de celle où est l'aiguille. A l'instant où le circuit est fermé, l'aiguille s'échauffe jusqu'à l'anneau de cuivre et produit l'effet du moxa.

M. le docteur Middeldorpff (42) a publié un travail important sur ces cautérisations; après avoir modifié la manière de les appHquer^ il résume ainsi les avantages de ce mode de traitement :

1 ° L'absence d'hémorragie ;

S*» La rapidité et l'énergie d'action;

3® La limitation exacte des effets de l'opération;

4° La possibilité de brûler et de couper des parties profondes qui sont absolument inaccessibles à l'instrument tranchant ;

5° La production de bourgeons charnus de bonne nature ;

6° 11 évite au malade la terreur que lui cause toujours l'emploi du fer rouge.

CHAP1TBR M. 2<$5

M^ J. Regiiault a étudié les différents effets des cantérisations alvaniques, et en a signalé les avantages et les inconvénients.

M. le docteur Alfr. Becquerel a déduit de ses expériences que Topérateur se trouvait entre deux écueils : ou de fondre le fil métallique^ ou de ne pas le porter a la température nécessaire pour produire une vraie cautérisation. Du reste , les fils métalliques qui sont placés dans Torganisme se refroidissant par contact sont dans des conditions à exiger un courant plus fort pour être portés à la même température rouge que lorsqu'ils sont dans Taîr, voir page 24! ; c'est un point auquel les praticiens doivent avoir égard.

L'électricité atmosphérique h très-forte tension, comme la foudre, ou agissant par influence ou par simple écoulement, a été invoquée comme moyen thérapeutique. Des ouvrages spéciaux ont été publiés à ce sujet. M. Boudin (43) cite des exemples de guérison par la foudre, telles que des affections rhumatismales, paralysie de membres, d'amauroses, etc. ; il décrit dans son ouvi*age tous les effets physiologiques qui ont été observés jusqu'ici sur l'homme qui a été foudroyé, et les moyens médicamenteux à employer pour rappeler à la vie quand il n'y a pas de lésions organiques profondes.

On a attribué à l'action par influence dans les temps orageux le malaise et l'agitation qu'éprouve quelquefois l'homme en bonne santé ou dans un état morbide ; mais a-t-on bien fait la part de l'influence que Ton doit attribuer à une température élevée et humide, et surtout à l'effet moral, dont on ne tient pas toujours compte dans ces circonstances ?

On a invoqué encore l'influence, principalement sur les phénomènes de la respiration, de l'ozone qui est produit dans les décharges électriques, même les plus faibles ; mais on n'a encore mis en avant que de simples allégations, sans apporter de preuves convaincantes.

^électricité atmosphérique pendant son écoulement vers la terre par Tintermédiaire de l'homme, des animaux, des arbres, des plantes et de tous les cori)s qui forment saillie au-dessus du sol, doit donner lieu à des effets chimiques dont on ignore l'influence dans les phénomènes de la vie. Les feuilles et les branches par lesquelles entre l'électricité positive de Pair sont les surfaces polaires négatives relativement à l'air; les racines qui prennent l'électricité négative à la terre sont, au contraire, les surfaces polaires positives à l'égard de la terre. Ainsi les alcalis et l'hydrogène prove-