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riioées V Histoire de la guerre de Soëst, ou le récit des eombats que livrèrent les citoyens de cette ville de l'ancienHe Westphalie à rélecteur de Cologne , et ^ui durèrent depuis it\V] jus(pi*à Tannée 14^9. On voit, par tantde^ravaux divers, que l'Allemagne ne manqua pas de rimeurs dans cette période y mais cpi'elle se montra peu féconde en véritables poètes.

On s'attend sans douté, d'après les di^>«si> tions des Allemands de cette époque , à trouver dans l'histoire littéraire des XIV* et XV* siècles, de nombreuses composition&^dactiques. Un poète nommé Henri a laîisé beaucoup d'essais en ce genre. Ses sentemcea ne sont pas sans quelque mérite i>hilosophique.

Ce qui paraîtrait aujourd'hui trivial dans ses réflexions ne semblait pas tel aux lec-* teurs moins avancés du XIY' siècle. Peutêtre est-il . permis de reprocher à* ce. poète quelque sécheressç ; mais il est assez difficile de porter un jugemetat sur ses œuvres, qui ne sont encore connues que par des fragmens dus an /èle d^ critiques aile-

BU XTV* SfticiiS AU XVI1«, I09

mands (i). C'est égaleiyi.ent de bltorte qne soQt comius l'ouvrage de Conrad-dé ]V{agdè~ bourg 9 intitulé^ le livre- de la nature, 'cpiî est une espèce de paraphrase de l'ouvrage latin du grand Albert j le traité versifié de la. Chasteté, par Jçan ftothen, prêtre d'Eisenach , et le Livre de la vertu, que To» attribue à Jean Vintter.

Vers la fin du XV* siècle , lorsque les auteurs classiques de l'antiquité étaient plus répandus en^ Allemagne qu^ils ne l'avaient été jusque-là ^ Sébastien Braad , docteur en droit, écrivit un poëme satirique, auquel il donna le nom.du Faisseau desfous^ Ce livie, qui obtint le plus brillant succès , se fépan-^ dit bientôt dans toutes lesvparûes de l'Allemagne , et y produisit presque la. même sensation que les ouvrages du curé de Meudon parmi nous^ Le Uçre de Sébastien futi durant tout le XVI« siècle , lalecture favprite du public allemand; et^non seulement les éditions s'en multiplièrent, à l'infini y mais il

(1) DocB9*8 MuceUanêerij^ th, JI', s. aiS.

tlO DU XIV* SINGLE AU XVU*.

s'en fit encore des tradnctions franf^ises, anglaises et hollandaise^. Sébastien Brand ôbdnt durant ^à vie le même honneur que lebante, après sa mort; car un- de ses admiratem^y le dpctein' Galler de Kaisersberg, fit dans la chaire théologale ,de Strasbourg, dès lectures publiques du Fé^seau dçs fous ; en 5 ajoutant des commentaires , comme on avait coutume de le faire pour les saintes Écriture?. Le livre qui produisait une telle sensation n'est rien moins qu'un chef-d'œuvre de poésioi II est ménàe loin d'égaler, sous le tapport de Tespirit et du style, le Vieil ouvrage de Hugo de Trymberg, plus %é de deux siècle^ Le titse mé^ taphorique de Touvragie semble pi^parer le lecteur à une plaisante allégorie; mais le poëme ne remplit que de. loin en loin son titre, et le plan général- de cette composition'n'offre guère plus de régularité et d'ensemble que le recueil si mélangé, auquel Hugo de Ti^berg dontaa le nom dti Coureur. La satire de Hugo 'est joviale, ceMe de Brand est acerbe et tn«irose. On ae peut

ou XIV* SIÀCLX AU XVIl*. llf

ex]>iiq|per le succès qu'obtiht Brand qae|i«r h franchise avec laquelle il attaque'le$ vice« et les^ travers dç ses ccm^emporains' : atm iiyre pourrai t^en effet servir de 'Péuie mécum aux individus de toutes les classes, qui y trouveraif^t le tableau de tous les gtures d« folies, de tous les^travers «de tous les vicea* U digne Brand , loin de se donner à ses leeteuiv comine un sage^» se place lui-néoie loîyem^it au rniliem de J'immçnse groupe des fous de son temps 9 ^n ajoutante toutefois que celui qyi reconnaît sa folie apr proche .déjà de ia sagesc^e (t). 1^ famejix itUDan.dll Renard^ ou de Reineck 'le^ Rb^

fiord, est pluf a{^(^>rié au goût général d^ tontes les époques. Cet ouvrage sj^tirique parvint aussi rapidement à la célébrité qu« ^ VaUseuu de Brand. Henrir de jU^unar, l'auteur de cette si^e, en puisa sans doute l'idée et l0 ^an.dans un vieil ou^age fran-

0) . , . EikaimnkjtderÀârrmnutchtm^ Er keis dann wie ich hin genannt, Der narr SÉ k m t hmni Brmtk*

112 DU' XIV* SliGLS AU XVII*.

çais qhî avait ^éjà été traité en iBi^, sous une fbrme dr%unatique , et dcnvt un certain Jacques au Jaquemers Gelée, de Lille, avait tiré un roman en laSg (i). L'original rémonte à iin^ haute antiquité ; car, déjà âxL temps de Charlèmagne , il existait des traditions satiriques dans lesquelles un duc RégiAier ou Reinc^e, de Lorraine, Jouait le rôle d*un renard , et un comte d'Autriche celui d'un loup , sous le iiom d'Isibngrin ou d'Isegrim (2)..QttaLnt à la version allemande, elle est, à> coup sûr, l'un des morceaux les plus remarquables de l'ancienne poésie germaniqtiCo Dans ce long apologue, si conforme au train des choses du monde , la ruse prudente, qui l'emporte sur la: justice et le bon droit, est présentée avec tant d'art et de gaké, qfte tout eh contemplant le triste et "Véritable tableau de la vie , on se trouve forcé de sourire- à la vue des traits éminem-

(i) Voyez là Résumé de Vhistoire de la Uttéramm française.

(a) ScHMiD*s gesek. der Deutséhen.

DU 5crv« ÈskcLK Ât xvii*. n3

ment comiques dont l'auteur a semé son SQJet. JLia partie épique de cette composition offre une certaine unité qu'on chercherait en vain dans les épopées dfi ce temps. Goethe a imité 1^ roman du Renard en langage allemand supérieur. Dans son poëme , composé en vers hexamètres , il a su donner un nouveau coloris à cette sadr'e piquante; mais souvent ,^ il faut bien l'avouer, il. a préféré l'éléganee à la naïveté , et sacrifié à la poésie moderne la bonhomie de l'ancien langage.

Il4 BU XIV* $IÂCL& AU XVU^.

Naissance du. théâtre allemand, — Les Mas^ caradeSy Tragédies romantiques. Comédies latines.

Les seuls monam^ de l'art dj^pimâdque en Allema^e aux XiV et XV' siècles ,,^oat des mystères à la. manière des pièces françaises, en* ce genre, dus sans dou^ à des nioines qui Jes écrivaient plus communément en lalm qu'en langage allemand. Ce n'est que ver» le milieu du XV* siècle que ron"^ vit s*éiever dans les yilles de l'Ailemagne un théâtre national, mais tel qu'on le pouvait attendre des- maîtres en chant de Nuremberg et de Cjolmar, c'est-à-dire d'artisans et de bourgegis encore rudes et grossiers. Ce n'est pa^ néanmoins aux écoles des maîtres qu'il est permis d'attribuer la -fondation du théâtre allemand, et le hasard seul voulut que. les deux poètes dramatiques les plus rei6i|M:*quables de cette époque appartinssent à cette société.

DU ,XIV' S^écUL AU XVU*. n5

Vi étaient tons deux de la viHe de Mureovherg; le premier est. ce HansFcdz» dont B0CI5 avons déj^- parlé , et le second, Hans Aosenbluty «umommé le discoureur ou le bavard (i). Or il serait injuste de juger ces deux homoies avec une sévérité extrême; il bn^ se ^ap|>eler^ ayant que de se livrer à TexaBijén de leurs comédies, qui^elles sont l'ouvrage d'un barbier et d'un J>arbouilleur d'amirâries du XY* siècle«

Il est resté du barbier fi^ms F0I2 quatre musetir^ides pu farees , parmi lesquelles se troKive utf :8ujet tiré des contes burlesques (le Salbipon et Markolf, dout-nous avons parlé pliis haut. Qes pièces ont été impricoées vers le oosMneikceiâi^^ 4^ XYI® siècle^ il pi^raît qu'oi) k$ lisait encore avec plaisir à cette époque (2). Hans Rosenblut , lê4>eintre béraMî^pie, dut son stirQQm aux Uee^oees qu'il $0 permettait dans se/> ouvrag<;s dra* macaques et a|ix (^Igressiion^ saos nombre

(»} fmfm PAHna*'è J^ëhs, h. IJ, #• Si.

Il6 DU XIV* 9IECLE AU XVll».

aux(fielles il se livrait pour plaire au goûe coilhu des Nureniibergeôiâ. Ses farces sont d'un genre si grossier, qu'on y trouverait à peine le développement ^es premières idées dramatiques de tous les peuples! Se^ principaux ouvrages «ont : le Paysan et le Bouc y et la Farce des Turcs , sorte de drame politique, daés lequel figuraient un bourgpemestre de Nuremberg , un nonce du pape , un envoyé de renipereur, et un député du ^Rhin. D'après un ancien usage, les farces de B^osenblut s'ouvraient et se terminaient par un héraut . ou crieur qi^if annonçait a^x ^ctateurs les ' événemens qui allaient se passer sôus leurs yeux. . On trouve des prologues à peu près semblables dans les tragédies que Shakespeare- nommait ses chroniques^

Si l'on examinait les drames religieux de l'Allemagne à cette époque , on verrait qu'ils ne le cèdent en rien, pour la bizarrerie, à ceux de la France, dont quelques uns étaient composés de plus àt cinquante rôles, où l'on comptait environ cent personnages >

Aj xiv« siicLE AU xvn«. ii»^

parmi lesquels "figuraient Dieu te père, Jésus- Christ, là Tierge, etc. (i). Nous nous bornerons à donner une idée d'un ouvrage aile-' mand de ce, genre, qui fut composé vers Tannée 14B0, c'est-à-dire* antérieurement aux mystères français les plus connus. H potte le titre di Apothéose du pape Jean VIIÏ, QM. joli àiçerûssement de là femme^utta. Cet ouvrage n'est pas, comme on pourrait le croire, une satire dirigée contre la fameuse papesse Jeaçne, mais une tragédie pompeuse dans le goût du temps > mêlée dcxtraifs comiques empruntés à la vie de la célèbre papesse, un tableau de sa mort, de ses tourmens dans le purgatoire , et de sa réception dans te ciel après l'expiation de ses péchés. Vingt-cinq personnages figurent dans celte tragédie; parmi eux, se troiivent huit .démons et Liïliy la mère du Aable, trois anges, la sainte Vierge, le Rédempteur luimême, le pape Bazile, quatre cardinaux,

(i) Voyex le Résumé de l'histoire de la littérature française, p. 39 et soiv. >

Il8 DU XIV* SliCLE AU XVI4^

iin^ sénateur romain ^ et la Movt. La scène est tantôt sur la terre ^ tantôt dans l'enfer, le purgatoire et le ciel. lia première scène se passe dans les régionsînfernales : les diables tiennent conseil , et forment le projet d'inspirer k la jçune Jutta l'idée d'iin grand attentat-contre le christianisme^ le projetVei^écute aussitôt Jùtta et §on amant, un clerc, comme on le nomme dans la pièce, vont à Paris; Jutta^ vétuç des )iabit$ de clerc, se livre avec ardeur à l'étude de la théologie, et. si^t- les leçons des maîtres fameux.

Toutes Ces choses se passent en peu de sdtoes. Ifis amans retournent à Rome., Jutta devient cardinal, et, dans l|i scène suivante, obtient la àare. jusque-là, la marche rapide des événemensrend le plan d^ la pièce plus rir dicule^e di'sunatique. Mais dès l'exaltation de Jutta su», le trône pontifical,^ le poëme prend \m essor plus élevé. Cette ^lection^ inouïe produit uuq vive sensation dans le ciel. Le Christ annonce sa résolution de venger cette abominable prpfanation. Un ange est • député vers la papesse , pour lui demander si

t^ XIV* siicLs AU xvn«. 1J9

die préfère une damnadon éternelle à une honte paissagère dans le monde ; 5ùtt% promet de s'amender. Mais la Mort s'attache dès ce moment 4 elle ; après avoir long-temps combattu y la papesse si^cbombe dans une gros^ sesse y et le démon de Timpénitence emporte son âme dans l'enfer, où Lucifer et les démons l'adcueittent avec des ria^fnoqueurs et la martyrisent. Cependant le conclave est assemblé, et les cardinaux délibèrent sur les moyens d'expier le scandale puUic et d'apaiser ^le <^ui1x)ux du del. Des processions précédées de bannières et de flambeaux » trtversent en tout sens la capitale du monde chrétien, et' la pauvre pécb^ésse, après âfé longues spuSrances , est arrachée par uii ange à la violence du feu , et enlevée dans les régions céleistes. |1 paraît que la pîècfe dont notis venons4c donner cet aperçu bien sommaire, ^oessa bientôt d*être r^résentëepub&quement, pour ne' pas augmenter par le scandale le mécontentement <pi'excitait déjà la cour de Rome', mécontentement qui 'ne fit cependant que s'accroître, et fit