X20 DU XIV* SIÈCLE AU XYU

nsutre plus tard, comme On \§ sait, une réyQlif^on religieuse. C'est san^ doute aij^ par ces jnotifs que cet ouvrage fut long*temps tenu secret par les catholiques; il n'a reparu au jour que par les soins d'un .protestant, nommé maître Tilésius, qui le fit imprimer dans Fannéa 1 564. On attribue la tragédie -de (a Papesse Jeanne à Théodoric Schemberg , çcc^ésiastiqi^ie de profession, et qui appartenait à cette cl^e de prêtres que l'on désignait ^.lorS sous le nom de moines de la messe, parce qu'ils faisaient profession de lire à haute voix les ofHces dans les églises. On ne peut refuser à la tragédie <jb Schen^ berg une sorte de mérite poétique.; d; malgré la rodesse des idées et la bizairerie du plan, on est forcé d'y recpnnaîtrç les. fruits d'une» imagination, vive et pittoresque qui savait peindre avec vigueur et rendre saillans les traits que lui* offraient leshQQinies de Thi^toireet leur caractère, les événemens et leurs circonstances. Quelques parties de, cette tragédie étaient accompagnées 4e musique et de chant, dont

»U XTV? SliCLE AU .XTO". ijftf^

fëditeur a €|i soin de conserver les parti-

IWIIS. (l)

Si rAllemagne avait alors* possédé ,un grand nombre de tragédies, raéme stùs^ imparfaites que celle de ia Papesse Jeanne^ il est à croire <|ue Tesprit romantique eût versé, quelques sièdes phis tôt; sur la scène nationale , tous lesitrésors de l'imagination ; mais, après cet ouvrage, on ne trouve plus que quelques farces ou mascarades encore phis informe^ , et jelrées dans un moule plus étroit. Il arriva aussi que, malheureusement pour Fart drama^tique, cette époque de la nsôssance dti théâtre fut aussi cell^ de la dÀ^dence de la. poésie et de réloignèment qu'éprouvèreat les no})les et les princes de l'idlemagne* pour ce délassement. «Le goût public se montra même st peu favorable aux jeux scéniqties, quej'empereur Ma]i(imilien II , pri^jcetout porté pour les tertres , ne songea pas même à ériger un théâtre nttional . à sa cour. Les elïbrt^ des savans

(i) Voyez Pédition pobtiée par Gottsched.

ISl DÛ'XIY* S^Ltt AU XVII^

restaurateurs des littératures Massiques de l'antiquité se tournèrent, il est vrai, ver»

r^art théâtral; mais que pouvaient des traductioDs de Téreiice, «t les ccniédt^ cmn^ posées ^n latin par le fameux ReucUia, pour le progrès d'un art presque aliandonné

par les poètes nationaioc ?

nu xiv« siàcLE. AU jtvii«. ia3

BK LA MnÉnX ALlSMANDÉ AU XYl* SliCLK ET DàJSS liSS MlBBUiftBft kUmÈMS DU XTII'/

Xc TeuerdanL-^ Hans Sutihs, — Luther. — Ulnoh de Huitem^^ Fables étÉfasme, de WakUs. ~ Foésies de Fùdmït.

Nous MTOas déjà fail ooiwoire les circonsUaoes pi^tiqufs qui s'opposèrent au per-* fecdoimenieiit delà poésie allemande y depuis le »ède des Minnesinger jusqu',à la ré£ormâdon de Luth^. On ne peut S'eij^péelier cq)^idant dVêtre frappé du contraste qui régna y durant toute cette époque , entre la mdesfliie de la muse germaine et )a culture arancée des jeux de Veéçim^ cjiez les autres nations. Qn . ne peut disconvenir q«e les Allemands fur^tô, dans^ ce temps de trou- UeSy occupés de soins plus imporfans que de celui de Cuve des vers; mais ce n'est certainement pa< aux embarras que leur sus-

l'a 4 DU XXV* siECLB A^ xvn«.

cita la réformàtion , qu'il faut attribue^ leur peu dis succès dans les travaux littéraires.

L'e^Nrit rétréci 'des lettrés allemands et la i;p4^s$e des mœurs de la nc^lesse coQCrihuèrent beaucoup auâsi à étouffer le génie poétique. Toutes les circonstances favorables au développement du goût ^ national vinrent échouer contre »ces obstacles. £n vain, sous Charles-Quint, une foule «d'Allemands du rang le plus élevé furent amenés en Italie par les événemens polit^ques^tfnilitairesr, aucun d'eux ne paraît avoir accordé quelque attention à la belle littérature italienne ; en vain Charles-Quint s'étaitil avancé dans l'Empire entouré d'Espagnols; en vain les soldats germains, et castillans marchèrentils sous les mé^es drapeaux, te plus grand poète de l^llemagné , au siècle de l'Arioste, du Tasse et de Ceivantes,'h'en fut pas moins le cordonnier Hans Sachs; et tandis que les Italiens se 'glorifiaient du Roland , les Ailemands portaient- aux nues le triste poëme du Teuerdank de Melchior Pfinzing.

Jamais un poëme n'eXçita au-delà du

DU XIV« SlisCLB AU xvu«. ia5

Hhin plus « d'enthousiasme que celui du leuerdank. Il parut, pour la première fois , « en 1 5 1 7 , avec uiv luie de typographie, inoonnu jusqu'alors, et .orné de^ vigneittes en. bois e;t de peintures ddes à Hi|ns$chaeufelin , Tua des artistes les plus estimés du temps.

L'ouyrage était dédié à Charles I^, roi d'£spagîie , qui ne tarda pas à devenir eiapereor d'Allemagne , sous lé nom ^e Charles- Quint. On savait gén^rdement que le héros du poëme n'était pas moins que.l'emiléreur Msodmilien V^ qui régnait aussi alofs.

Bientôt le bruit se répandit que ce prince était Ini-nàéine l'auteui;- du poëme^ Cette circonstance. n'ajouta pas peu à son succès ; et déjà en iSig, il en fut publié une seconde édition qui j pour le luxq. des gravnres et l'élégance typographique, ne le. cédait aucunement à la première. Phisieurs éditions successives et de npmbréux commentaires mirent le comble à la célébrité de ce poëme. L'auteur du Teuerdank n'était cependant que Melchior Pfin^ing , qui avait, il est vrai, rempli les fonctions de secrétaire

ia8 DU xrv* siicLE au xyo^.

Tâge de qtiinze ans, il lui fallût se conformer aux ordres paternels , et quitter , lés bancs pour fisiire choix d'une profession. Il demeura toute sa vie fidèle à celle qu'il embrassa. Son père était tailleur; il ne crut pas déroger en se faisant eordonnier. il se mit' à la foiâ à apprendre l'art de faire des souliers et celui de faire des vers : ce fut un tnaître chanteur., tisserand de s6n« métier , qi^i le guida dans ce second apprentissage. Au bout de quelques années de travaiix assidus , il se mit en route , comme le font les jeunes arûsans , pour 'faire son tour de VAllema^e. Il erra durant cinq années; pleia de droiture, de courag'e et de franchise , il exerça joyeusement sa profession^ tour à tour à Ratisbonne , à Munich , à Francfort et dans d'autrès villes du midi de l'Allemagne. On le vit J)lu8 tard à Cologne et â Aix-la-rChapelle.

Sans jamais perdre de vue sa modeste situation, sans projet de. gloire i il obéit partout à son impulsion poétique. Dans chaque ville, oii il faisait un séjour, il' assistait assidûment aux séances des écoles, de poésie et

DU XIV« SliCL£ AU XVII*. 1 29

des maîtres artisans. Après de longues excurâons, Hans Sachs revint dans sa ville na^ laie. Il y confectionna soii chef-d'œuvre (i) pour être reçu compagnon , s'y maria ^ eut des enfans, et travailla presque sans relâc(ie jusqu'à sa vieillesse , quittant quelquefois ses outils ]f»our la plume, mais n'excitant en aucune sorte l'attention de ses concitoyens , qui ne soupçonnaient nullement un poète dans le paisible cordonnier. Enfin , lorsque la réforme vint à éclater , Haqs Sachs , comme la plupart de ses compatriotes , s^ déclara hautement pour les principes évangéliques.

L'éloqueivce populaire de 'Luther a^flamma cet hoiméte artisaq , et lui- jnspira un pieux enthousiasme. Il écrivit en faveur de la nouvelle doctrine, et se rendit bientôt célèbre par un chant allégorique sur Luther, qu'il publia sous le titre dii Rossignol de pf^ittemberg. Cet ouvrage fut suivi d'une foule d'au-

(i) Les oavriers nomtiaaieiit ainsi le travail qu'ils présentaient aox chefs des corporations dans les* ^pi^es ils voulaient se faire admettre.

i3o DU xiy* siàcLE av xvii«.

très du même genre , parmi lesqueb-on distingue suctoat une élégie sur la mort du réformateur^ Ni le zèle "que Hans Sachs déploya en faveur de la réformation, m» le second mariage auquel il se ;dédda lorsque â^éde soixante-six ans, il eut perdu sa première femme et ses sept enfans, n'apportèrent aucun changement dans 'sa manière de vivre. Sans cesse adonné aux soins de sa boutique et de son ménage 9 il sut encore se conserver assez de loisirs pour tracer tant d'écrits en vers et en, prose , qu'à l'exception de l'Espagnol Lope de Y^ga , nul mortel ne se présenta jamais au temple de méiQoire chargé d'un si lourd bagage poétique. liCS v^rs du vieux cordonnier se répandaient alors déjà<dans totote l'Allemagne, et ses comédies jetaient représentées à Nuremberg et daBSjd'aufres villes. A l'âge de soixante-quatorze ans , il se résolut enfin à dresser l'inventaire de ses oeuvres poétiques, et à réunir dans une -collection ce qui lui semblait digne d'être conservé. D'après ses propres calculs., il se trouvait alors posses-*

seur de quarante-qùaûre Tolnmes écrits Ae sa main y qui ne renfermaieiit pas moins qne miile deux cent quatre chants, sçlon les règles de la taèulature des maîtres chantenrs; pltts,de comédies et de tragédies, éewx. cent èinit; cfe fables , de saillies et d'antres poésies iÎÊigidTés , miUe cent et sept. MftBs Sacfas ajoute à cette plakante nomendatore soàahte^-treize ^^hansohs' populaires on religieuses^, et trotive avec sati^action ponr«£nsk des inspirations bonnes ou mauvaises de sa muse , la somme éiionne de dix mille' kuit^oent quarante pièces de vers, dtmt il fit uA tckdix qtrïl n^rtit en cinq livres , et qdS^ publia sons le format infolio, depuisi'atmèé iSS^jusqa^ iB&i (i).

Hams Sachs moume en^576.

La vie pleine de simplicité de Hans Sachs donne déjà une idée du caractère de ses écrits. C^ poète ouvrier fut long-tçmps Tobjet du dédain de& critiques allemands ; ses

(i) "Eans Sachsens gedichte n>om /. x5i^ bis 1567. •— Râiosch , teben^eschreibànff Han^aeksen.

iXa nv xiv« »ÀCLX au xvn*.

biographes, le icélèbre Wicland et quelques autres, frappés de rinjusdce de leurs cdtnpatriotes à son égard, se jetèrent, au dernier siècle , dans un excès contraire'; et prêtèrent au cordonnier nurembergeois un catactèré d'exaltation et de supériorité qui est loin d'avoir été son partage. A le juger sans préventiond ,- Hans 'Sachs ne sàurait«faire épo(}ue dans Hii^toirede la. poésie allemande ; ni son goût , ni son style ne s'élèvent au-dessus des.i^éès et de. te manière générale de son sirote;, et le seul èrait qui le dîstiiigue véritablement . de 4es conteipporains, c'est l'expesslv^ fertilité de son esprit. Cette fertilité ne sauridl au reste pa* raîtrè fort mitonnante). si l'on; ^otige que ses poésies ne sont presque sansi cesse que de la prose riAiée ^ telle qu'eki faisaient alors les maîtres chanteurs dans •leursi écoles, et que la sphère dans laquelle s'agite le fioète est rarement plus ét^idUj^«que'ceUe d^ autres rimeurs de ce temps, qui n'étaient , comme Hans Sachs, que des tailleurs, de§ tisserands et des cordonnierswJL'ûoreii me</iocritas dans

DU XIV' SIÈCLE ACr XYU*, x33

laquelle le poète <^uliât des joi^s si tranquilles 9 se réfléchit à chacune de ses pages. Toujours on le trouve plein de droiture et de piété y d'une -douceur^ d'ime boahomie naïve , d'une candeur sans égale 5 mais on lui demanderait en y^n d^ vues ^taidues, des pensées profondes, ou même ce vif élan poétique qui naît à l'aspect des grandes choses de. 1^ vie. Si la .nature avaitiapylé Hans Sachs à de. hautes destinées ' littéraires 9 elle l'eût doué 4'une plus grande originalité. On ne saurait dire qu'il est imitateur ; car il écrivit et chanta d'après sa propre impulsion, sans trop ^'assujettir à des modèles y mais sa manière n'est pas iqoips, et presque m^ilgré lui y totalement confonne à celle des maîtres chanteurs qui l'élevèrei^t^ et, après un mùr exiamen, on trouve que son génie se réduisait à un talent d'observation asseâ; facile, qui l'eût conduit à d'excellentes conceptions dramatiques, si une éducation plus libérale eût aidé à ses premiers efforts.

Les poésies lyriques de Han9 Saciis , qui

la

i34 iw wv* SBècLK AU Jtvn*.

s'élevaient) comme on l'a tu, au-delà de qaaitce isoi^le, sont demeurées ensevelies dans ses manuscrib pu se sont perdues. Un de ses diants religieux a toutefois obienu une grande célébrité parmi les protestans, et a été traduit en |>lusieiirs langue (i). Ses chansons d'amour (Bal-Lieder) , sont d'une médiocrité excessive, et plus, vulgaires qu'il n'appartient à un tel genre de tomposition.

Les contes de Hans Sachs sont tous d'un même style et d*une même versification.

Ils sont tirés de la Bîblè, des traductions qui existaient alors dés iiouvelles de Boçace, et en général deslecture^ que faisait le poète.

Quelquefois lïans Sachs conte avec grâce et d\me manière dolorée: d'autres fois, il est d'une sécheresse repoussante. C'est particulièrement dans les cont^ comiques qu'il excelle; c'est là qu'ildéploie la connaissance des

(i) Ce (jamique comméiice ainsi : Pourquoi s*af- ' fligera^t mon cœur^,... Ranisch en dlonne (/?. 207) trois tradactions latines , nne grecque , an« firan' ^le, a*e hollandaise et nne antre en ba8-fl«9K>ii.

DU x;iv^ siiG££ AU xvu^ i35

hommes «qu'il s'est acquise dans ses voyages , son talent descriptif et son ^prit àft^j^rv^'tion. Pamû ses narrations^ il faut distinguer cellesqui appartiennent au genre àllé^rique.

Quelques unes sont morales, d*autres ^tiri^ qoes: celle qui a poinr dire : les Lamentations de dame Chasteté {i), ne serait pas dér ()lacée dans un recueil de poésiesl modepies. Les écrits dramatiques du cordonnier ée Nuremberg ne sauraient soi^tenir la com~ paraisoi|. avec ceux qui signalèrent à peu près vers les mêmes temps la ; naissance des théâtres nationaux en Espagne , en France et en Angleterre. Quel<[]ue grossièreté , quelque manque de goût que présentent les plus anciennes coinédies et tragédies espagnoles , janglaises et françaises dm XVP siècle, elles se placent au-dessus de celles de Hans Sachs par une plus grande régularité du plan drsËnatique,- par line composition plus ingénieuse et un sQrle *plus , relevé. Mais aussi dans ces pays, ce n'était

• III I i m i m , . I I i.ii I I I III I m II ' M II I .

(i) Édit. Kemptet, 1. 1, Iw iii^ p. 569.

l36 DU XIV* SIÈCLE AU xvn*.

pas à des ouvriers qu'étaitv confiée la régéi^ration du théâtre, et si les circonstances eussent permis à Hans Sachs de se jeter entièrement dan$ la carrière dramatique , s'il eût^ comme Sl^akèspeare, trouvé im appui près du\ trône, peut-être eût-il marqlié son passage par des idées nouvelles. Le pauvre HansISachs produisit tout ce qu'il était pernus d'attendre d'un maître chanteur du %W^ siècle; il fit des farces, des. mascarades et de prétendues tragédies, supérieures toutefois à celle de la papesse Jeanne du moine Schernberg. Le soin qu'il mit II diviser ses pièces en actes distincts, prouve qu'il s'était fait une certaine idée de la régularité draftiatiqué. Il règne même quelque iftnité dans ces 6uvrag|?s; mais ce qui leur manque entièrement , ce sont des situations et des caractères véritablement dramatiques dès que l'auteur cesse de peindre les mœurs et lés personnages vulgaires, les seuls dont il eut quelque coi^aissance. Les rois, les prinees ,' les chevaliers , les héros grecs et romains, les Pères de l'Église et même les

DU XIV* SléC££ AU XVU*. 1^7

anges , pensent et agissent , dans les tragédies et les j^médies de Hans Sachs, comn^ le| bons bourgeois de Nuremberg, Z^ Mort de Virginie, l'une de ses prenûères tragédies, est composé dans cet esprit , et est Un chefd*ceuvre de ce genre. Les sujetaT que. fians Sachs a tirés du temps cheVal^ircsque , tek que Magiiùelonne,Mélame y sont traités* avec ^ plus d'aptitude. Sigefroid , 1q héros du Ifv^e deéNiebelungea et d'autresiégendes germa^ niques , ont fourni à Hans Sachs une tragédie romantique qui n'est pas déppurvue d'ima- gination, mais dont le mérite n'égale pas celui des farces du n^éme aUteur. Une de ces farctô est intitulée : Comment le diablç prit unç vieille femme en mariage. Le diable imagine de goûter ici-bas les douceurs de \k vie conjugale, et persuade qa'une jeune femme ne saurait lui convepir, il en^ épouse une yieille. Les tourmens que lui futendurer la compagne qu'il se choisit deviennent si peu supportables , qu'il «e vpi| forcé de s'eslfuir du logis et dese. cacher chez un niédeciaclu voisinage. Pour prix.

l38 . DU XIV« SliCLE AU XV^I«.

de l'hospitalité qu'on lui donne , le diable t'attache aux plus riches bpurgeoii de la ville, et .ne consent à déguerpir que par les prières de son hôte, avec lequel -tl partage les bénéfices de cet accçrd. Mai^ le docteur trompe le diable, et ,ce dernier, pour se venger du inédecin , s'attache à ses malades, et refuse de se rendre a aesi prières. Désesp^ant de le fléchir, ii a de lîouveau recours à )a ^i^se,S^ vi«nt annoncer |tu démon tfae sa femme a découvert sa retraite, et s'avance , suivie de gens de justices, pour ie foirer à revenir dans spn ménage. Effintyé de cette nouvelle, le- diable ne songe qu'à s^nfuir, et regagne les enfers , préférant le ^rt qui l'y attend- aux ennuis d'une umon mal assortie. On peut prendre une idée des .fsirpes. de Hans^ Sachs par l'analyse que je vien^ de rapporter ^ elles sont égay^ par une f(/ule. de-personnages buriesqoes, et des jeiix dé mots qui Semblaient sans doute fort piquant à cette ^oque. >

la société et les; œuvres poéti<pies des raaitpes en ^ant, qui commençaient à per-

DU xpf* ssÈchE AU xvu*. i3g

dre de leur considératidU, reçurent un DOUTAI éclat des travaux de Hans Sachs , et le nombre des mitres s'augmenta tellement^, qtt'<m en comptait en i558 deux cent cinquante dans la seule ville de Nurembéi^ (i).

n n'est pas indifférent d'ajouter qu'il ne se trouva parmi eux nulpoète qui mérite d^rétçr les regards.

La profonde ligne de déiuarcation qui se trouve tracée entre les lyriques sacvés et mondains de l'Allen^agne , atteste l'ipftjaenee qu'avait exercée la réformation à cette éjpoqtie. Un rigorisme excessif portât les poètes protestans à ne s'occuper que' de matières religieuses, e% l'Allemagne, où régnait une sorte de, liberté de conscience , ne retentissait que de cantiques sacrés, tandis qu'en Espagne, en Italie, et en Poitsigàl, où la superstition ëxer^t ses funestes effets, i'amour et les joniss^ces des soas et de llmagioation , fournissaient des sujets

t. IX , p. 4oiî.

i4o DU xiv« siicLB AU xvn*.

inépuisables à la verve de$ poètes. L'examen de la littératuie sacrée de ce t^mps qui a fourni de nombreux ouyragés aux critic|ues allemamds (i) , offrirait peu., d^intérét dans celui-ci. De tous les auteurs de cantiques religieux., qne Ton porte au-delà de cinq cents., nous ne mentionperons que le grand réformateur, dont les poésies ont un caractère tout autrement important que celles des ^autres lyriques v de l'époque , et par Tesprit qui les dicta et par l'influence qu'elles exercèi^ent. On ne saurait regarder Alarjtin Luther comme un poète , selon la yaleur que l'^on attache à cette dénomipation.Xa poésie,' séparée de l'empire qu'elle produit sur les hommes , était sans doute à ses yeux chose bien légère. 11 la mettait au nombre de ces séductions humaines dont il lui plaisait de se servir pour arriver à son but; et il ext faisait quelque cas, comme de la musique, du chant , de l'éloiquence , parce

(i) yfwzMiAf Hymnopceogmphia, 1718. — Id. , Analecta kymnica, 1751, in Koch's ComperuUum,

DU XIV* siàcLE AU xvii*. i4i

qu'il était plein de sendm^t et; d'une âme ouverte aux impressions grandes et élevées, n fit déne des cantiques, et il y déposa l'expression, d'un cœur i];i4épendant et pur, d'une piété, forte et courageuse. La beauté simple de ces chants religieux monti*e qu'une pensée éaiergique et foVtement sisntic se revêt facilement de formes rhy thmiques et offre un nouvel exemple^ du be> soin de conviction qu'éprouvent les poètes vévitables. *

Parmi le petit nombre de poètes qui s'occupèrent de la poésie didactique au XVI* siècle , on doit remarquer particulièrement, et peut-être uniquement , Gçorgé Rollenhagen, qui naquit à Bernau^ dans la marche de Brandebourg, en iSA^- Son père exerçait k la ibis diverses professions mécaniques, et l'aisance qu'il avait acquise par ses travaux multipliés lui permit d'envoyer son fils dans les écoles latines^ Le jeune Rollenhagen passa de là à l'université de WiUemberg <et à celle de Magdebourg , où il ipoumt , revêtu de la dignité de rec-

i4a DU xiv^ 9sèct^ AU'xyii*.

teur, dans l'amiée 1609. Les pardculaiités desavie, <)ui fot'9M«ed'i>.fortai><»,p»> raisséht , ^elon ses biographes, avoir exercé'* une influence peu notable sur sei^ émts (i).

Celui qui lui valut sa célébrité est un poëme comique qui lui fut in^iré par les lectures publiques que faisait un f^fofessPeur de Wittemberg de J'épopée burlesque attribuée k Homère. La. traduction que fit Roïlenhagen de la Baprachomyvmachia lui inspira un vif enthousiasme pour c^ ouvrage , et.il opn* çut dès-lors le projet , non pas d^ùne imi- |atîon^ mais d'une conc^tion jetée sur les mêmes bases. En effet , wji poëme., auquel il donna un titre semblable à celui d'Homère (2), doit être .regardé comme un oor vî'age original , et qui n'a tout au plus de comm^ avec la vieille fable grecque qu'un style plein de charme et de naïveté. Le bon

(z) B.OLLBKHAOEir'4 Ijehensbcsch, 'v.Carl Reinhard. Mag^. Brùgur, t. III, p. 427.

(a) Der Fn^K^unoguseiér, la gaerre des rats et des grenoQÎÙês. **

red^r a loutefois éduKié dans le plan qu'il se proposait, et la«satiro <|u'il a dirigée contre^ le pape, $om lé vtom du grandprêtre des grenottules^ et «contre la )iiéi*arcbie.et les abus de TÉglise romaine, compliquée et cimoàràe par le double voile des détails stM^ÊffM et des«arca$mes aUégo-

qqnes ^ ne dst offrir quelque intérêt qu'aux plus leltE^ d'entre les ]M*oteêstaBs. iLes critiques afllemands*s'aoconlmit néai^moins à recopuutre da^xs cet ouvrage des détails pleins de gaîté , une plaisantme ûpe, et des tableaux 4^ scènes^ d^ la nature brijjans de firaiAeor et d'une e4b;<lme véri|:é.

La satm didactique , à la n^anièrè de Sébastien Brand» l^t de nouveau ^euldvée dans le commoicement: du XYX* siècle par IlMMnas Mwaierv qui eut , comme jBrcnd , Scrasbbiirg'poQr patrie. Il â:udia la théologie quelque temps .avant les premiers troubles de la réfonnatipn. et entra dans l'ordre de saint François. Slumer employa les profonds loisirs Jk la vie monastique à composer des vers , et eut llioâneur d'être;

eottronné , en qualité de poète, par Veinpereur Maximitieà • I". Le, courago avec leqtiel il s'éleva contse les mœurs scanda-^ leuses du clergé catholique l^i attira de Violentes persécution^.' Il n'en resta pas moins fidèle à sa communion, et s'^va avec une ardeur égale, contre Ltithèr et les réfornSateurs. Plein d^ zèle pour sa amse , il passa en Angleterre pour 3? prendre part à la faiheuse controverse qu'avait suseitée Henri VIII entre les caÉholiques ' et lespi^te»^ tans ; puis il se rendit en Suisse , et y prêcha contre le protestantisme d'une manière si alarmante , qu'ir ftft banni rtiéme des cantons catholiques. II. mourut vers i536.

L'existence entière de Thomas Mumer révêle lin esprit inquiet, auquel le repos ne pouvait convenir. Ses écrits portent le même caractère. Il avait pris, comme il Je dit luimême dans sa Conjuraihfi des fous, Sébastien Brand pour modèle; mais JU bile de Mumer est pfus acre ,'âe6.dtatAbes plus violentes , et il injurie lorsque Brand se I>orDe à blâmer. La- Cotyureuion des fous eut le

DU XIV* SlÈCItB AU. XVIl^ l^S

plus grand succès au XVI* siècle. À Texèna*pie de Sébastien Br^nd , Murnei" se réserve un rôle dans cette satire; il s'y montre armé d'un fouet, poursuivant les^ous et les pervers de toute espèce, et s'àttachantsur^ tout aux membres si corrompus du clergé de son temps* Il n'épargne pas non plus les femmes, et. montre envers elles aussi peu de galanterie qu'on en pouvait attendre de la part d'un moine franciscain. £n général, ses satires dégénèrent presque sans cesse en grossièretés, qu'augmentent la rudesse et îâ vulgarité de son style, On peut considérer sa fameuse satire des fous comme une continuation du Faisseau de ia folie de Brand. La plupart des satires de Mumer sont devenues des raretés littéraires, (i)

L'un des «sprits les plus fermes et 4es plus ind^peiidans de l'Allemagne, Ulrich de Hatten, figure parmi les satinques de cette époque. On. sait qu'il appartenait à une famille iKus^e, et l'on connaît gêneur) KocB*f Compendium, 1. 1, p» i54.

l46 ^U XIV* SIÀCLE Al/ XVH*.

iralemait les circonstances de cette vie pleine d'activité , qu'il consacra à la propagation des principes ëvangéliqnes et aux progrès des Pences et des littératures de l'antiquité. Il est à. regretter que Ulrich de Hutten n'ait pas jugé à propos de $é servir du langage national de sa patrie, pour ex- . primer les idées éminemment patriotiques qui découlaient de sa plume. On a de lui quelques traductions, des' Dialogues satiriques qu'il publia en latin, et un discours dirigé contre le pape, qu'il composa en bas-allemand. Ces ouvrages ont peu de valeur poétique; Hutten y inhabitué à rédiger ses pensées dans ce langage, se montre gêné par lé rhythQie et Texpressioni

Le goût didactique des Allemands au XVI* siècle produisit un grand nombre de fables à la manière de celles d'Ésope. Luther lui-même refit d'anciames fables, qui In servirent à propager, sous une forme p<^alaire, quelques idées morales p2»*mi ses concitoyens. Daniel Holzmann, maitrechanteur d'Augsbourg, remit en vers allemands