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trouvé quelques rapports entre sa manière et cdk des poètes espagnols; on ne peut nier en effet que ses «antiques, et particulièrement celui de saint François*XayieF, n'offrent au plus haut d^;ré le genre de beauté ni^e des balades populaires de l'Espagne.

Spée a fait - d'autres poésies auxquelles U a donné le Mm à'Églogues religieuses. Le sty'et en est d'ordîpaire fort simple. lie poète, dans un court préambuley introduit deux bergers qui, à la vue des magnifiques ouvrages iiu Créatei|r, s'animent et établissait entre eux une aorte de conccMirs pour chafater alternativement des strophes dan^ lesquelles ils expriment les sentimeiis religieux4ont ils sont anûnésp II règne dans^des compositions une grande monotonie, que né peuventVacheter quelques beautés, éparses.

Enfin,. lorsque la poésie germaine soumise tour à tour et^à la fo>s à. tant d'ihfiuences diverses, perdait son caractère antique sans acquérir de forme précise, il parut un bomnie qui mérita comme Chaucer le sumoip depère de la poésie, tpii exerça,

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comme celui-^i» la plus grande inflaence sur le goût de 3a nation et commença une époque nouvelle. Martin Opitz , fils d'un honnête bourgeois de Ift petite ville de Bunzlaw dans la Silésie, fut élevé dans le gymnase de Breslaw, o4 seiS talens commencèrent à se 4!^veIopper. U y composa , ainsi qu'à l'université de Francfort sur l'Qder^ <les vei*s latins qu'il ue eraignitpas de faiw ijnprimer, et une dissertation en faveur de la poésie allemande, qu'il publia spus le titre à'Jris" tarqtu^y au moment où éclata la guerre de trente anst A l'âge de vingt-un ans, Opitz , dominé par uu isentiment irrésistible, aban<donna l'ébide du droit pour, se livrer entiè* rement aux lettres. Il se rendit à l'université deHeiaelberg, où il se lia avec quelques gens de lettres; et dès cette époque, soit par inconstance J'eàpÉit, soit par le besoin d'étudier, sous divers aspects, le caractère humain , ^ce principe de toute poésie, la vie d'OpitZ' ne fui qu'un long voyage. Après avoir séjourpé à Strasbourg, il revint à Heidelberg, et passa de là dans le% Pays-Bas ,

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où il connut le philologue hollandais Daniel Heinsius qui faisait un grand cas de sa langue maternelle, chose assez rare parmi les sa> vans de^ son temps, et qui ne dédaigna même pas dé composer des vers dans ce langage. G*«st dans ce pays qu'Opitz puisa le goût qu'il conserva' toujours pour la pqésîe hollandaise, qui, je dois le dire, au grand étonneineiiA d^ quelques uns de mes lecteniv , était alors plus régulière , ^et en quelque sorte plus avancée que celle de rAllemàgne.

Mais Opitz ne d^neura pas long-temps en Hollande, il se rendit* aux désirs d'un de ses amis , et passa dans le Holst^n , où il tx)mposa un ouvrage didactique qu'il intitula , Consolations dans les revers de la guerre. Il continua néanmoins d'entretenir, des relations avec son pays, et fut nonimé, à l'aide de ses amis «silésiens, professeur de littérature ancienne eé de philosophie «à l'école d'Albe-Royale, par le fameuK prince de Transylvanie, Bethlen-Gabor. Son humeur aventureuse le chassa ^de cette ville après \ine année de séjour , bien qu'il eût pu s'y

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concilier la fayeur du prince, et qu'il rassemblât les matériaux d'un ouvrage scientifique sur le pays (i). Il alla s'établir auprès du duc de Sâlésie, George Rodolphe Ae Liegnitz, et publia le pre;nier recueil de ses poésies*, peu content qu'il était d'une édition antérieure publiée par son ami Zingref. IL ne tarda pas à composer des paraphra^s des psaumes, et son traité de la poésie allemande (a) , qui fit une vive sensationl On le croyidt encore à Liegnitz , lorsqu'on le vit dans la Saxe , à Wittemberg où il séjourna quelque temps , et à Dessau où il se lia avec les membres de la Société productrice ; de là , il partit pour Vienne. Sa célébrité était déjà telle que l'empereur Ferdinand JI , dont le zèle pour le catholicisme est bien connu, ne dédaigna pas de placer une K:ouronne de laurier sur la tête du. poète luthérieta qui venait de composer ui^e élégie à l'occasion de

(i) Cet oavrage detrait porter le nom de la Dace antique.

(a) Ueber die Deuàçhe Poeterie.

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la mort du gra^d-duc. La gloire qu'Opitz avait acquise , et la considéràtioii dont il jouissait , ncr donnèrent pas plus de régularité à ses habitudes. On le vit parcourir toutes les parties de TAlle^agne^ toujours insouciant de sa destinée, ou'plutôt poursuivant toujours je ne sais quelle existence meilleure qui sexJablait fuir devant' lui; enfin , après de nombreuses excursions, il s'attacha à la jiersèBne du comte Annibal de Dhpùa, à là fois l'un des savans , des hmnmes d'état et des giierriers les plus '(distingués 'de son temps. Opitz mena auprès de ce seigùeur, une vie à la fois guerrière et littéraire ; il se livra avec ardeur à ses travaux poétiques , et se jeta à plaisir dans les dangers des camps , satisfaisant à la fois son goût pour le mouvement, et sa passion p6ur l'étude. Devenu diplomate,, anobli par lettres impériales, Martin Opitz^ désorma^ seigneur de Boberfeld , du nom de la petite rivièp (îe Bober qui coulait près de sa ville natale « Martin Opitz vint à Paris, chargé d'une mission d'état. Il s'y lia avec Hugo Grotius, et avec

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on grand non^re d'autres savans. A son retour, il se vit fêté par les seigneurs et par les prin<3^> et coula se$ jours dans une honnête aisance, en possession de l'estime de ses concitoyens , et d'une célébrité qu'il mé* ritait à qi^lqués égards. La pesjie qui ravagea tout le Nord juâ^qu'à la mer Baltique, l'enleva à Dantzig à la fleur de son âge. Opitk mourut' en 1639. Il était âgé de quarantedeux* ans. (i)

L'AHemagne én^ère- retentit éndbre des louàngesd'Opits, et dixéditions de ses poéûes furent épmsées avant la fin du XYII? siècle.

Opitsfr n'était cepoidant pas un grand poète. "Otaas un temps plus favoi^ablé aux museç germaines j^ peut-être serait-il àémèvacé dans la foule ; mais il étmt précisém^t l'homme qui était nécessaire à cette époque, et il pouvait, donner à son siècle , non pas