MILIEU QU XVIII' SÙCLV

verses doctrines. Cet écrivaiiiy qui n'était doué ni d'un génie créateucf ni d'an esprit phiiosopbique > ni d'une imagination vive^ acquit une réputéition étendue par le charme et la douceur de ses pensées. Son talent pour la poésie se 'bQiîaait . à un style agréable , et nul écrivain ne «'entendait mieux que loi k donner, de la n^lesse au langage le plus fafnîlier, et à parer une idée ccMomniie d\ine diction .9eum. Ses fables sont encore dan^s les mains des Allemands de tons les âgçs. Qaant àjses écrits prosaïques^ ils sont alijpurd'hni presque efitièrement entrés ^ et ne sauraient soutenir nilHe colnparaison aVec lesr éi^ts: moraux, 'pleins de force, d'étendue et d'éléftttiori, qu'a vus naître l'Ailem.agne depuis cette époque. Le roi de Prusse trace dans sa coirespondancë un portrait de Gellert qui rappeUe quelque^ fois \e caractère dé LA- Fon^tame : « Ce petit « bourru de* Geli^rt est i:éellemeQt un « bomm'e aimaUe : e'est un hibou que Fon « ne saurait arradier de son réduit; mais « le tenea-vous une fois 5 c^est le philosophe

muEu D|f Kvin* siicjCE. 339

« le plus doux et le plu^ gai ^ un e^rit fin y «toujours nouveau, toi^ours ne ressem- « blaht qu'à luinnéme. Pour le cœur, il est « d'une bonté attendrissante. La candeur ef « la ^vérité s'écliappent àè ^es lèvres, et son « front peint la droiture et l'humanité. Avec c< cela, on est embarrassé' de lui du rao- « ment que l'on est quatre personnes ena semble. Ce babil l'^onrdit, la timidité le « saisit, la mélancolie. le gagne; il s'oumîe, « et Ton n'en; tire pas un mot; » Gellert professa^ la philosophie, mais on a .oublié ses leçons , assez médiocres, pour ne se Souvenir que de ses fables»

, Guillaume Rabener était aussi l'un de* ces écriyains mixtes qui se firent remarquer par leurs poésies dans cette période. Il se fit connaître comme satirique; et le grand liombre d'éditions que l'on publia de ses oeuvres .suffit au moins pour témoi^er de la réputation dont cet auteur jouissait aloft*s. Rabener s'est restreint à la . peinture de certains travers* Ses satires sont e^Lclusivément dirigées oontrç les tnauvais poètes, les

S40 MILIBV DU XYin^ SliCLE.

prédicateurs 9 lies juges ^ les avocats ^"^ les précepteurs, les nobles ridicules; en cela elles sont nationales, car elles se renfêrndent dans le tableau des mœurs . allemandes, ou plutôt des mœurs saxonnes de son temps.

iLes §atires de Rabener devaient donc offrir pjBU d'intérêt après l'époque où elles furent composées; elles sont toutefois demeurées commie un modèle de plaisanterie et en même ^ temps de dignité. Le style de ces ouvrage ajoute aussi beaucoup à leur valeur littéraire. Il est assez ^ngulier que Fauteur . ait presque toujours préféré , dans ces Compositions , la ptôse à la poésie ; il se fondais sans doute sut l'exemple de Lucain et de iSwift, dopt il se rapprochait quelquefois par la force et le tour original. Rabener perdit une partie dé ses man^scrits dans le siège de Dre^e, lieu de sa résidence. £iinuyé d'un travail assidu, il ne pUt jamais se résoudre^ à remplir cette lacune dans, ses œuvres, et mour\it en 177 1, sans avoir réparé la perte qu'il avait faite. , , Aupfèsdé Gellert et dejlâh^ner, se montr»

^ lULlBU DU'XVIU* SIÈGLS. 34 1

Elias Schlegel qui fit représenter, dès sa , jeunesse, à Leipzig, quelques ouvrages dramatiques remiirqua]>les9 et qui publia bien-^ tôt à Copenhague un écrit périodique , intitulé l'Étranger, où il donna , dans la langue nationale, d'excellens principes de critique. Ses écrits dramatiques Furent publiés en 1747* Led Danois revendiquent Elias Schlegel conyne un des leurs ; et le lifolière danois, le célèbre Hofberg, dont la haine pojir rAllemagne est biea connue, le fit admettre cependant dans l'académie noble de Soroë. Elias Schlegel nous offre j ain^î que €k)ldoni , le spectacle bien Vare d'un .

écrivain qui occupe une *pla«e distinguée dans la littérature de deux nations. Son frère, Adolphe Sdilegel, appartient à la même écojie, dans laquelle se sont également * distingués Jean-Frédéric baron de Cronegk que sa tragédie '^e Codpis a placé-parmi lés bons dramaturges de Tépoque , et le savant Kaestner , connu par ses épigrammes. Mais il est peu d'hommes, ménae parmi ces imitateurs , qui surent ada|iter les modèles qu'ils

34 2 jcnaEV du xviii' suscléI

av£Bent sous le$ yeux au genre de leur es* prit et de leur talent Le^ petit nombre d'éeriyaiBS qui y à défaut d'imagination y se distinguèrent à cette époque par un goût épuré y se: trouve donp fort restreint, et il faut.se borner à attribuer ce genre de mérite aux seub Zâcharie , -Weisse , Gleim , KJeist, Ramier, Gessâer, Coetz, et àUtz, dont les odes jouirent d'une grande réputation. Les romances de Gleim. appartiennent à ce genre que Zx)èwen chercha plus^ tard à jremettre en vogue y et qui est une fausse im^ tàtionrdes anciennes romances de l'Espagne.

Ses efforfs pour ranimer en Allemagne la poé^e populaire doivent toutefois lui étr9 comptés. Lessmg a dit de Gleim que, dam ses chants guerriers, le patriote a souvent dépassé le poète. Ceux qu4l' publia au cobbh mencement de lar révolution française n'effrent en effet que çà et là quelque .mérite poétique.. On troqive plvts de nuveté dans ses chansons, datées de sa hutte, ainsi qu'il no|Bamc sa maison , et qui étaient le fruit de SOS épançhemens anee les sanh auprès des-

muEu ï>u xviii* siicLE. 345

quels il oubliait lés orages politiques. Le ccecrr de et* poète éprouvait vivement • le besoin de Tamitié et celui d'une eroyance religieuse. Le premier de ce$ sentimens lui avait inspiré â€fs gansons; l'autre donna naissance au Halladat, qui est un ouvrage religieux, écrit en Vers à la mai^ière du Koran , et dans le goàt des poésies orientales. Cet essai eut peu de succès en Allemagne , bren qu'une téjle production , coloriée et pleine d'imagittatk)n, contrastât sitignlièremebt avec les pâles compositions de récple de Saxe^ Ramier fut surnommé i*Hci^ race de l'Allemagne. Plusieurs nations modernes se sont plu à attacher cette épithète an nom de quelques uils de leurs lyriques ; ainsi l'ont' fait les Italiens pour Cnidi^t Nestî, les Espagnols pour Argénsolas/, et les Portugais pour Ferreira ; mais , de tijfus ces écrivains , Ramier est peut-être celui qui 6^est. tenu à une plus grande distance du poète qu'il avait pris pour modèle, il n'a jamais su s'élever à cette haute philosdî>hie qtiT domine 9âns les odes d*H6race. Jamais

344 MILIEU DU xvin* siicLs*

il ne jette 9 comme le poète latin, de longs regards sur la vie humaine , et se$ élans poé-. tiques ne le transportèrent jamais au-delà de la sphère des idées coipmunes. Mais son style est plein d'élégancç et de pureté , les images pompeuses et les, tableaux brillais abondent dans se^ ouvrages, et il est un des preipiers écrivains qui, après Klopstock, aient appliqué avec succès les formel l^^ques d^s Grecs à l'idiome allemand ; en uamot, Ramier s'est montré versificateur habile , mais penseur médiocre ;, et il a suivi l^pas d'Horace comme Dorât a su^vi ceux deTibuUe.

Salomon Gessner s'est .tracé une route qu'il lui appartenait seul de suivre. Il naquit en 1780^ à Zurich, où son père exerçait la pro£p6si#]:\ de libraire, et remplissait l'emploi de membre du grand conseil. Le jeune Gessner montra, dans ses ^premières années^ si peu d'ititelligence et de capacité, qu'on fut tenté de le regarder comme ua être- Trappe^ dHdiotisme. Ses parens l'en- '"^verent à Berlin pour lui faire apprendre

Miusu DU xyni* siècle. S4S

rétat qu'ils exerçaient eux-mêmes ; il y fit connaissance avec Ramier, qui, charmé de quelqu(^,yei:s que lui montra Gessner, l'encouragea à donnet^ ses loisirs à la poésie.

Le jeune Suisse s'appliqua dès -lors à la poésie pastorale et à la peinture des paysages , occjipations qui étaient en harmonie avec la rsin^lidté de ses goûts. QiMltàt aux travaux de pure éruditipn, ils n'avaient aucun attrait pour lui. Gessner se. lia bientôt avec Hàgedom^ et Bt connaître les premiers essais de sa muse. Ses tableaux tpou- ▼èrent autant d'admirateurs que ses poéèies, et ne leur cédai^t nullement en grâce et en fraîcheur. Le poëme de la Mort d'Jbel, l'une de ses premières publications, le plaça tout d'abord à. un rang très élevé d^ns l'opinion , et rép^dit son nom dan^ l'Europe entière qtd ne (arda pas à^ l'oublier; car Gessner, yeué aux sentimens paisibles, oubliait sa célébrité pour consacrer tous ses loisirs à sa faàiille.et à ses amis. Ses critiques seuls ne l'oubliaient pas, et s'efforçaient à l'envi de rabaisser les^uvrages qui avaient

^46 MILIBU BU XVIU* AIÀGLB.

si rapidement établi sa^ réputation. Clessiief n'était pas, il est vrai, un de ces gi;ands poètes dans les ouvrages desquels la natyre humaine se réflécKit sous un nouveau jour ; mais il est le créateur d*im genre d'idylle inconnu aux anciens et aux- modernes ^ et auquel la grâice et Le gentiment: naïf qui le distinguent assurent une renoçunée durable.

Gessner lui-même regardait les idyOeà de Théocrite comme les che£»-d'oeuvre les ]pha& accomplis en ce genre; mais il n'a pas songé à 4miter Théocrite; et il n'est pas testé plus au-dessous des inspira|ions qu'il* reçut de la Suisse , que Théocrite n'est demeuré' en arrière de celles^ que lui fournit le ciel de la Grèce. L'innocence .primitive , les mœurs {ÛKoresques ^i s'pflraiettt à ses yeux sur le revers des Alpes , il les a reproduites à la f(»s dans ses poèmes de Daphnis et Ckioé, dans laMprt d'Jbel, dans le Premier Ifavigàteur, -dans ses idylles, et dans ses charmàns. paysages ; car ,le vénérable. Gessner, qui n'avait d'autre but que celui d'éterniser les. douce» émoiioi» gu'il épi^ouvait à la vue

MlLïkU DU XVIII« SliCLE. 347

^e 9a beiie Helvétie , prenait totir à tour la plciioe et les pinceaux ^ né sachant s'il devait déposer sa pensée sur le papier ou sur la toile.

. Après ces écHvains, on peut nommer Jean-^Asdré Cramer, qui vécut près de dix années à Copenhague, dans la société de Rlopstock. Les grands changemens q^ s'opérèreiit. à la ■ cour de Danemarck , après la mort dû Frédéric V^ lui firent; perdre la place de prédicateur du roi , qu'il occupait depuis longues années. Cramer passa ^à l'université c|e Ki^,. en qualité de professeufir de théologie , place dont il remplît les fonctions jusqu'à sa mort, qui eut lieu en 1788. La renommée de Cramer se fonde également sur ses sermons, sur-ses écrits éa prose «t ses poésies. Ces deflniers ouvrages appartiennent «n partie au génrelyriqufr, «t en partie au genre didactique. Le sujet «n est toujoui^ i^eligieux où moral. Le style «st plein de noblesse et de pureté; il règne un peu de monotonie dans les pensées.

Crartier, comme on pouvait s'y attendre,

34^ MXLISU DU XTIH* SIÈCLE.

cherche dans ses poésies à imiter ^opstoeky sous les yeux duquel il <;oinposait ses vers. I^ous reviendrons stur ses écrits en prose.

Michel Denis , autre poète de cette époque , était un jésuite. Il avait mis à profit ies travaux de Kiopstock et des poètes protestans, et il contribua beaucoup , par ses leçons publiques au collège de Sainte-Tliérèse de Vienne , à épUrer le goût poétique dans le midi 4^ l'Allemagne. L'abolition de la Société ^e Jésus , qui lui causa^un vif chagrin , l'obligea d'accepter, sous Joseph II , un emploi séculier. Il fut. attaché à la hiblio- Àëque impériale de Vienne, et conserva ceinte placejusqu'à l'année z8oo , où il mourut. Comme son confrère Balde, Denis a composé un gri^d nombre de poésies latines qui sont fort estiiméés* Sa traduction des poésies d'Ossian en vers allemands est une des "meilleures imitations faites en ce genre. On lui-:a seidement, et avec justesse, reproché d'avoir employée l'hexamètre, qui ne saurait rendre les formes libres de la

musu DU xviu* siÂcLE. 349

poésie erse. On reconnaît facilement un disciple de Klopstock dans les odes et les chants que Denis le jésuite publia sou$ Tanagramme de Sined le Barde. Quelques unes de ces poésies offrent un intérêt national; telles sont les odes qu'iV publia en l'honneur des généraux autrichiens Daun et Laudon, et celle où il ckante les vertus de l'empereur Joseph II.

Goetz fut un des poètes les plus élégans de cette période. Il Vécut long-temps en Lbrraine, et y fît une étude particulière de noti*e littérature. Il occupa même l'emploi de chapelain au r^;iment royal-allemand y et ne revint dans 'sa patrie que pour y revêtir une charge civile dans la principauté de Bade-Durlach. Goetz , qui dans sa jeunesse avait été lié d'amitié avec Gleim, puisa dans la société de cet écrivain le goût Ade la poésie anacréontique. Ce penchant s'augmenta encore, dans son séjour en Lorraine et en Als£^ce, par la lecture assidue de nos poètes légers du dernier siècle. La philosophie voluptueuse qui règne dans ses

35Ô viLiEi} DU xvni* siicLSw

vers l'obligea à garder Tanonyme en les publiant II légua un grand nombre d'écrits'à Ramier qui devait en disposer à son gré. Celui-ci en a publié une édition , quH a sans doute retouchée. Toutes ces poésies sont fort légères, fort gracieuses e|: agréables. On y trouve surtout des petits cçmtes pleins de charme.

Jacob Dusch fut aussi Tun des poètes de ce tevips qui, à'défaut d'ençour.agemens dans leuf pays , trouvèrent un protecteur dans le généreux roi de Danemarck Frédéric Y. Xlt prince ayant appris que Dusch cherchait à faire imprimer à Akona la collecticm de ses poésies, lui envoya une somme aussi considérable que s'il se fût agi d We . seconde Messiade. Dusch était un homme fort in^ struit , plein dé raison eC de $ens , et assea habile à rendre avec correction , et ^en vers coulaQs, quelques pensée qui lui venaient à l'esprit. Son poème didactique intitulé les Sciences est^une œUvre de travail et d'^plication. Ses essais sur la force et la faiblesse de la raison sont assurément d^un

xiLitu nu xvnl* siÈcls. 35 1

homme judicieux, miàa non d'un poète.

Ses épopées coiBiques ne sont l'ouvrage ni de l'on ni de l'autre, lies écrits en prose de Dusch ont plus de valeur en ce genre.; on a distingué ses lettres morales et son roman inùtvàé Charles Ferdiner,

Guillaume 2^charie est auteur de plusieurs poëmes héroï-comiques y dont le plus original a pour titre Le Renommiste ou le Fam^ bra9e. Le but d^ poëme de Zadiane est de tourner eu. ridicule lefaux point d'honneur des étudians de l'université d'Iéna ^ qui les portait à se battre, en spadassins 4^ toute Occasion , et qui leur faisait considérer l'es- <Hrime comme, la première des sciences. Le héros du poâneest im étudiant ^ .qui , se voyant banni de l'université d'Iéna, va se réfugier à Leipzig. Là, voulant introduire les mœurs sauvages de l'université qu'il vient de quitter, il ne tarde pas à s'attirer ui^ie affaire d'hcMmeur avec un étudiant élégant de cette ville; il lie s'en tire qu'à sa grande confusion , et Va porter sa honte à Hallé.^ Le poème de Zacharie a contribué à décrier

352 UÎLIEV mu XYin* SIÈCLE.

cette fausse bravoure qui plongeait souvent les familles des jeunes étudians dans le deuiJ. Ce poëme offre quelque analogie, quant aux formes, avec celui d'Hudibras. Les autres poèmes comiques de Zacfaarie-^ont les Métaniorphoses , le Mouchoir et le Phaéton. Le Mouchoir ofPre un tableau satirique de^ mœurs qui régnaient en Allemagne dans ce qu'on nomme le beau.' monde. La muse de Zacharie ne manque pas d'originalité ; mais tJHk sent dans toutes ses plaisanteries quelque chose de forcé qui tient essentiellement aux obstacles que hii opposent le génie allemand et la langue nationale.

Il serait fastidieux d'énnmérer plus longuement les médiocrités notables de cette époque ; franchissons les épîtres et les chansons d'Ebert, les poésies sacrées d'Arnold Schmidt, les. idylles bibliques de Frédéric Schmidt; et ne donnant qu'un regard auxessais de Gersteinberg qui contribua toutefois à ranimer le génie poétique par l'énergie de la traduction du Dante , ainsi qu'aux tragédies d'Ajrrenhoff qui né manquaient pas de no-

MILIEU DU XVI»' SlàCLE. 353

blesse ni d'une certaine originalité , hâtonsnous de refermer les annales poétiques de ces temps d'incertitude et d'késitation pour arriver aux beaux jours de TAltemagne littéraire : Schiller, Goethe et Burger nous attendentl

'35l4 milibu'^du xviu* siècle.

DE LA PKOSB DirHANT CETTE PERIODE.

Sciences historiques. "^ Schlœzer, Mascow, Cramer f Wirtkelmann,^^PrQsé didactique.

'-^Mœsery Moïse Mendelsohn , Zimmer' mann.

Si les scienc^ historiques se ressentirent peu em Allemagne des progrès de la civilisation durant cette période, elles reçurent, du moins en théorie, (les bases plus larges, par l'extension donnée à la critique historiqUe , lorsque Schlœzer et Gatterer , appe^ lés à Gœttingue en qualité de professeurs, y publièrent leurs savantes recherches. La traduction de là grapde histoire universelle anglaise, bien que la composition originale fût assez médiocre , contribua néanmpins à améliorer les goûts historiques des lecteurs allemands. Cette traduction fut l'ouvrage du pro^seur Gebauer. On admira aussi à

jfULIBU DU XVUl* $IÀCLE. 355

cette, époque la traduction de. Thucydide que publia le professeur Heilmann y ou- Trage qui appartient encore aujourd'hui au^ meilleurs en ce genre. Il est à regretter que Fhistoire nationale, Randonnée aux mains des jurisconsiiltes qui ne songeaient qu'à en tirer de&mcmumens judi<^iaires , n'ait pas été traitée dans ce temps sous une formé pragmatique on présentée sous un aspect populaire. Quelque médiocres qu'eussent été de semblables . essais , ils paraîtraient à nos yeux infiniment préférables à ces indigestes annales junsprudentielles , rédigées eâ style de chancellerie, c'est-à-dire dans la prose la plus misérable qu'ait jamais subie le langage de l'Allemagne. Le professeur Màscow d'Iéna et le conseiller-privé Bunau de Saxe- Weimar (i) avaient cependant Kvré, dans la période précédente , deux ouvrages historiques qui semblaient promettre de prochain

(i) Mascow, Histoire des Allemands, 2 vol. in-4- ■^ BuHAU, JRistoire des Empereurs et de V Empire ^. 4 Tol. m-4.

356 MILIEU DU xvni* siècle.

nés améliorations. Le savant et profond Putter de Goettingue fut le seuMiistorien de cette époque qui, dans son histoire de TEmpire, daigna accorder <]uelques soins aux formes du style et au choix de Texpressiotf. Jean-André Cramer, poète et prédicateur , sembla cependant vouloir ouvrir, à ses compatriotes une nouvelle carrière^ par sa traduction et sa continuation de VBistoire umperselie de Bossuet. Sa, traduction n'est ps^s dépourvue d'exactitude ni de mérite ; on n'en saurait dire autant de 'la continuatjon du traducteur. UHistoire universellê, ,où la plume épiscopale qui l'a tracée, se faisait déjà fortement sentir, devient soùs les main» du prédicateur Cramer une chronique monacafe, où l'on ne retrouve plus ni l'écrivain didactique, déjà connu par la grâce, de son style, ni même l'orateur sacré qui avait souvent fait> preuve d'éloquence dans la chaire.

Dans cette pénurie d'annalistes, deux hommes se distinguèrent toutefois pat l'étendue de leurs vues historiques : ce furent

MILIEU DU XVIII* SliCLE. ^S'J

Mœser et Abbt. V Histoire d*Osnahmck de Mœser s'est .placée très haut dans Testiiiie des savans et des critiques ; mais lliistorien s'était circonscrit lui-même dans son plan 9 en se bornant à ne vouloir qu'éclaircir les travaux législatifs des âges précédens* et en rattachant seulement à ce travail lé tableau. des mœurs, des coutumes et des opinions des ancie^ns Allemands. On ne pouvait donc exiger de Mœser ces grands aperçus politiques et cet art du narrateur, qui consiste à disposer le$ masses, à les^ isoler selon l'importance du sujet , et à les faire mouvoir à la fois avec ordre et vivacité. Le fragment dé l'histoire de Portugal que nous a laissé Abbt, est remarquable comme le premier essai d'imitation de la manière de Tacite qui se présente dans la littérature allemande ; mais l'auteur ne suit que de loin en loin les ttaçes de son mo- ' dèle, et la valeur historique de^ce petit ouvrage n'est pas d'une extrême iipportance.

Vers là fin de cette période , les sciences

359 xiLitiu DU Tcrni* siàclï.

historiques firent encore quelques pas , dus aux travaux du laborieux Jean-Mathias Schneckh, qui naqéit à Vienne en 1733, duis la foi évangétique. Froissé dans ses croyances, gêné dans ses études aû^tniliea des provinces catholiques de l'Autriche , il se tendit à Goettingue pour y étudier la théologie. Il fut nommépn^Sesseur de poésie^ puis d'histoire à Wittemberg x\où il mourut en iSoB, âgé de soixante -treize àns^ A coup sur y Schraeckh ne saurait passer ^pour un ^and historien ; son eq»rit ne jetait pas de rives lumières sur les sujets qu'il avait embrassés ; ses portraits ne dé^ cèlent pas une connaissance bien iq)profondie de la nature humaine , et son style n'offre pas le coloris et le mouvement qui animent les tableaux d'un peintre habile ; mais il est le premier historien allemand qui ait véritablement compris ce qui manquait en All^nagne aux travaAix historiques ; et il fit tout ce qui était en lui pour donner à cette science une forme plus «ttrayante, plus précise, plus arrêtée; il 1^

XILISU DU XVII1« SIÀGLE. SSp

fit méoae sans >3acrifier l'exactitude de l'annaliste à Tambitioii de brilier comme écrivain. Les Biographies de€ célèbres savons, les premiers vokimes de son^ Histoire ecclésiastiqae qui s'étendit plus tard au-delà de trente tomes , ainsi que sa Biographie universelle, étaient y à l'époque où ces ouyrages furent ffubliés (i) , les écrits de ce genre les plus remarquables que put offinr )a prose allemande. Bientôt, lorsque les sciences historiques prirent un essor rapide , Schraeckb se trouva dépassé par des hommes remarquables; mais il n'en continua pas moins sa route y et on le vit ramasse^ toutes ses forces ppur-ne>pas demeurer en arrière. La popularité et la clarté naïve de son style lui donnèrent jusqu'à sa mort tin grand nombre de lecteurs, La plupart de ses ouvrages ont obtenu l'honneur ^e plusieurs, publications successives. Schraeckb a bien mérité aussi «de la jeunesse de son pays^ par ' son Histoire générale pour les enfans, ouvrage - ' - -. -■ ■ ■ ^ ■

(i)£atre les années 1764 et 1770.

S6o Miustj DU xvm* siàcsitt.

facile à retenir, facile à comprendre, et qui intéresse à la fois le cœur et l'imagination. L'apparition de V Histoire de l'art chez les anciens, par Jean Winkelmann, ouvrage devenu à juste titre si célèbre, n^est pas un événement aussi mémorable dans lliistoire des lettres que dans celle des beauxarts; mais Winkelmann doit être compté parmi les écrivains^ en^prose les plus remarquables, et les plus habiles de cette période. On sait généralement que cet homme admirable était le fils d'un pauvre cordonnier de Çtendhal, dans le pays de Brandebourg; qu'il s'éleva à travers mille obstacles au rang des honunes les plus instruits et les plus polis de son temps; que la nécessité et l'amour des arts l'ayant jeté dans le sein de l'Église cathoHque, il passa en Italie où l'entraînait son goût pour l'antiquité et ses monumens, et qu'il y mourut assfissiné par des brigands aux environs de Trieste. Jean Winkelmann est peut^-étre de tons les Allemands , sans en excepter Leibnitz , celui qui a joui dans l'Europe de