LA RESTAURATION
Poésie.
Ce fut pendant les paisibles années de la Restauration que la littérature rentra dans les voies de la réforme.
Longtemps séparés par la gaerre des antres états de TEarope, les Français s'empressèrent alors de renouer avec eux les relatifns. Ils puisèrent à la source de leurs trésors littéraires, ils apprirent à connaître les richesses anciennes et modernes de FAllemagne et de TAngleterre. La littérature française vivait depuis deux siècles de formules toutes faites, empruntées aux classiques du règne de Louis XIV. Quant à la vraie nature, on se doutait à peine de son existence. Bernardin et Jean-Jacques avaient été à peu près les seuls auteurs du XVIII® siècle qui s'en fussent directement inspirés. L'exemple des Anglais et des Allemands agrandit alors l'horizon de l'imagination poétique en France et de ces deux nouvelles sources d'inspiration naquit le Romantisme qui fut pour la littérature ce que la Révolution avait été pour la politique. D'un côté le poème d'Ossian, les romans de Walter Scott, les poésies lakistes, le génie étrange de Lord Byron, les drames de Shakspeare, de l'autre les oeuvres de Lessing, de Wieland, de Herder, de Schiller, de Goethe, toute cette admirable et opulente littérature allemande que M"® de Staël commençait à faire connaître, avaient révélé à la France une terre inconnue dont elle nlavait encore soupçonné ni la splendeur ni la gloire. Le XVP siècle devint un objet d'étude et les productions du moyen âge si longtemps méconnu furent tirées de la poussière des bibliothèques. Ainsi préparés les novateurs auxquels on donna le nom de romantiques entreprirent d'introduire dans la poésie plus d'imagination, de sentiment, .de naturel et de franchise. Cependant la révolution dépassa le but et bientôt elle fut obligée de rentrer dans des limites plus raisonnables. La réforme s'étendit au "mécanisme des vers en rejetant la forme monotone de l'alexaucfrin et en admettant des rhyth mes plus libres. Elle modifia le fond de la poésie lyrique Tous les sentiments humains, tous les rêves de l'imagination, tous les caprices de la fantaisie et les idées philosophiques les plus élevées trouvèrent place dans l'ode. Le sentiment chrétien qu'on introduisit dans les élégies donna à ce geure une hauteur inconnue jusque là, La poésie dra-
inatique fut surtout l^objet d^une révolution radicale et montra des égarements singuliers. Les poètes s'adressèrent à Timagination et au lieu de représenter la réalité humaine ou historique, ils choisirent des personnages imaginaires. Le mot d'ordre fut un instant d'imiter la nature, non plus seulement dans ce qu'elle a de noble et de grand, mais dans ce qu'elle a de plus hideux. Impressionner, faire de l'effet par tous les moyens, ce fut le but unique de tous les auteurs. Tous les crimes parurent sur la scène ; en un mot: „le laid fut le beau."
Le Romantisme était la révolte du génie propre de Tindividn on de la race contre Tidéal élégant, uniforme et soi-disant classique, imposé par la briUante société de Louis XIV. Tel fut le sens des travaux initiateurs de Herder qui devina le génie des peuples dans leur poésie primitive, teUe fut plus tard la portée des vives intuitions de Chateaubriand, qui ressuscita le monde celtique et mérovingien. Ajoutez que les chocs violents de nations pendant les guerres de Tempire avaient mis en branle les passions élémentaires des peuples. Bien n'était mieux fait pour hâter dans le domaine inteUectuel les renaissances nationales. Plus que jamais les peuples eurent conscience d*eux-mêmes après la tempête. La France, T Allemagne, l'Angleterre s'efforcèrent de descendre, par l'étude de leur langue, de leur passé et du peuple, dans les arcanes de leur génie. Partout, à Paris comme à Madrid, à Florence comme à Stockholm et à St.-Pétersbourg, se livrait la bataille entre classiques et romantiques. Angel Saavedra en Espagne, Silvio Pellico, Leopardi, Cesare Balbo en Italie, Pouschkine en Bussie, Micldewicz en Pologne, Petoefi en Hongrie réclamaient une littérature nouvelle. Tous ils disaient ou sentaient que la culture dite classique ne suffisait plus. Ils distinguaient derrière cette culture abstraite, idéale, élégante le moyen âge et les origines, derrière chaque peuple son histoire, ses traditions, ses dieux; dans ce passé ils lisaient en caractères plus visibles ce que nous sommes , et ce que nous serons. Tout cela se résume d'un seul mot: la force créatrice du XVI® siècle s'est allumée à la Benaissance, celle du nôtre éclate surtout dans le réveil du génie des races.
Victor Hugo né en 1802 à Besançon. Ses premiers ouvrages : Odes , Odes et ballades annonçaient un grand talent. On y trouve l'éclat de l'imagination, le trait hardi et fier et le contraste; on y voit aussi l'abus de l'antithèse
et le travail de composition qui fait que chaque pièce paraisse composée de parties rapprochées et soudées avec intelligence. Los premiers essais de Técoie romantique parurent dans ,,la Muse française'', plus tard il se formait autour de V. Hugo un cercle intime d'amis qui professaient le romantisme le plus hardi. Les partisans de Técole classique jetaient un cri d'alarme; il s'engagea une lutte, V. Hugo donna dans la préface de son drame Cromwell le manifeste de son parti. Le romantisme fut, à tout prendre, le libéralisme en littérature. Il n'y a ni règles ni modèles ou plutôt il n'y a d'autres règles que les lois de la nature qui planent sur l'art entier. Cette émancipation produisit cependant des exagérations ridicules. A l'abstraction classique succéda un grossier réalisme qui croyait avoir tout fait quand il étonnait les yeux par les singularités d'un costume plus ou moins historique. Le moyen âge fit fureur, on en glorifia toutes les difformités. Dans ses drames Cromwell, Lucrèce Borgia, Marion Delorme V. Hugo fait des rôles et des personnages par antithèse; il mutile l'histoire, il ne recule pas devant les choses les plus horribles et les moins possibles, on y voit des bandits pleins d'honneur, des femmes abjectes héroïques d'amour etc. ; il mêle tous les genres de poésies. — Dans ses poésies lyriques: les Orientales et les Feuilles d'automne il montre la puissance de son talent, il multiplie les ressources de la poésie et lui donne des tons et des accords suaves qu'elle ne connaissait pas jusque là. Toutefois il n'est pas exempt de défauts, même dans ces poèmes, surtout des associations bizarres d'idées, d'images inexactes et de l'affectation du prosaïsme. Ses derniers recueils lyriques sont les Chants du crépuscule, les Yoîx intérieures, les Rayons et les ombres, les Contemplations, la Légende des siècles, les Chansons des Rues et des Bois, Ses romans sont composés d'après le même système que ses drames: Notre Dame de Paris , le dernier four d[un condamné, les Misérables, les Travailleurs de la mer, Y Homme qui rit. Quatre-vingt-treize. Dans les derniers temps, Mr. Victor Hugo a porté, en politique, jusqu'au dernier ridicule un
défaut malheureusement trop goûté en France, l'amour de la phrase, le fanatisme de la déclamation. Faire de la politique avec des mots retentissants et vides a toujours été un des fléaux de la nation et Mr. V. Hugo est le grandprêtre d'une certaine phraséologie démocratique, humanitaire mais toujours creuse.
Alphonse de Lamaetine né à Maçon (1790 — 1869). Les auteurs qui le ravissaient dès son enfance, c'étaient Fénelon et Bernardin de St.-Pierre, les plus tendres des écrivains français. Il se passionne pour les poètes italiens, anglais, allemands; il se laisse séduire par Thabile mensonge de Mac-Pherson et chérit Ossian, ce poète du vague et des brouillards qui a laissé le plus de teintes à son imagination. Mais son maître le plus écouté ce fut cette glorieuse nature des Alpes et de l'Italie ; il comprit les splendeurs^ les soupirs, le solennel silence des mers, des montagnes, de la voûte immense du ciel; il sentit le souffle du créateur à travers tous ces phénomènes. Les Méditations poétiques publiées en 1820 eurent un succès immense. Leur plus grand charme consistait dans l'accent de la vérité, dans le son de voix qui va au coeur. Il avait suivi ce conseil de M™® de Staël : „Cherchez la divinité dans la nature et l'infini dans l'amour'^ Pour lui toute la nature exhalait la prière avec l'haleine de ses brises et le parfum de ses fleurs. „Les poètes cherchent le génie bien loin, dit-il, tandis qu'il est dans le coeur et que quelques notes touchées pieusement suffisent pour faire pleurer un siècle." Lamartine soutint la gloire de ses débuts dans les Nouvelles Méditations (1823) et dans les Harmonies poétiques et religieuses (1830). Ce dernier recueil présente un caractère nouveau. L'auteur est plus sûr de liii-mème, il a moins de souci des beautés de détail, la poésie est dans l'en^ semble, elle coule à pleins bords et avec de magnifiques développements. Les harmonies sont de véritables hymnes pleines d'enthousiasme et de grandeur. Jocelyn est un épisode détaché d'un grand poème; c'est une épopée bour-
geoise, genre entièrement nouveau en France. Dans cô poème comme dans la Chute (ttm ange Tauteur à acquis des qualités nouvelles, telles que le pathétique du récit, les détails poétiques de la vie vulgaire: mais ces qualités sont moins spontanées, on dirait qu'en voulant enrichir sou génie il en a altéré la candeur. Les Recueillements poétiques eurent peu de succès. Sans doute Lamartine est un des plus grands poètes français, il a une facilité, une abondance inépuibabie , une inspiration lyrique du premier ordre. Cependant on peut lui reprocher la profusion dans les images, un luxe de figures et Tabus des comparaisons; il a quelque chose d'indécis et de fuyant dans les contours, une langueur, quelque chose de féminin qui est un charme mais qui peut facilement devenir un défaut. — En prose il a écrit: Souvenirs et impressions pendant un voyage en Orient qui e»t d'une grande richesse descriptive, V Histoire des Girondins^ C Histoire de la Révolution, C Histoire de la Restauration sont de brillantes oeuvres d'art et d'imagination, mais laissent beaucoup à désirer sous le rapport de la vérité. Lamartine écrit l'histoire comme le roman-, il fait de la réalité elle-même parfois un roman éloquent et enflammé. Il y a des pages remarquables, des descriptions saisissantes , mais il manque toujours la gravité forte et sévère de l'histoire, l'enseignement d'une époque reproduite dans sa simple et rigoureuse vérité. — Dans Mes Confidences et dans Raphaël on trouve des pages brillantes et fraîches, mais partout le même défaut, c'est qu'on désire plus de sobriété daus le détails, plus de mesure, de précision, de simplicité. L'auteur oublie trop souvent que la raison doit déterminer l'imagination.
Bbkanûeb (1780 — 1857), poète populaire comme il y en a peu, et national comme Montaigne, Molière, Lafontaine. La Chanson qu'il cultivait fut toujours indigène en France parce que la nation possède cette gaîté qui va souvent à l'insouciance. Il a comme les grands auteurs français ce bon sens exquis , cette malice bourgeoise ennemie de toute
enflure de toute fausse grandeur. Il sympathisait avec te peuple, il lui parlait de ses joies, de ses douleurs, de ses ^ craintes, de ses espérances. „Le peuple c'est ma muse", disait-il. Mieux que tous, il sait donner à chacune de ses pièces cette unité qui fait sortir tous les détails de la conception primitive. Il n'est pas une de ses chansons qui n'ait pour centre une idée vraie, ingénieuse, touchante dont chaque couplet est un rayonnement. Le refrain est pour Béranger ce qu'est le sonnet pour Pétrarque. Mais il a aussi élevé la chanson au niveau de l'ode, de l'élégie, de la satire, il a ennobli le peuple en l'exprimant.
Parmi les auteurs qui ont en partie illustré les rangs des poètes romantiques il faut citer Alfred de Vigny (1797 — 1862), auteur de Moisôj d'Eloa, de Dolorida, du Déluge. Il manque de verve et d'énergie, il est trop travaillé, il a quelque chose d'un peu mignard, d'un peu trop- froid. Il a composé un des meilleurs romans historiques modernes Cinq-Mars \ au lieu de prendre comme Walter Scott de l'histoire le cadre, l'esprit et les moeui-s du temps, il voulut que les personnages principaux fussent historiques aussi. Il a donné une belle traduction A^Othelto. Son drame Chatterton eut beaucoup de succès. Dans ses oeuvres posthumes se distinguent: Les Destinées^ Le mont des Oliviers et la colère de Samsan, — Alfred de Musset (1810 — 1857), âme byronienne, auteur des Contes d'Espagne et d'Italie, des NuUs, de Don Puez, Portia, Namouna^ montre tout ce que l'esprit a de plus soudain, de plus capricieux; le grotesque, le bizarre, l'impossible se croisent à chaque instant. — Les deux frères Deschamps, l'un EnnûE (1798 — 1871), auteur des Etudes françaises et étrangères, excellent recueil de poésies, doué d'un style léger et facile; l'autre Antony (1799 — 1869), le traducteur du Dante, plus mâle, plus ferme.
Jbau Rbboul (1796 — 1864), boulanger à Nîmes, heureux imitateur de Lamartine, a publié un volume de Poésies et un poème épique: Le dernier jour. Jasmin et Mistral ont
renouvelé la poésie provençale; Bbibsux (1806 — 18&8) h poésie bretonne. Rien de plus délicat et de plus par que la délicieuse idylle Marie du dernier. M"^ âkabu: Tastu, née à Metz 1798, a composé des odes, des élégies, des idylles ; M"»* Desbordes -Yalmose (1787 — 1859) née à Douai.
Drame.
Dans sa préface de Cromwell Victor Hugo avait déclaré la guerre au système classique. L'école romantique avait senti le besoin de régénérer le théâtre. Déjà quelques poètes sémiclassiques s'étaient adressés à T Allemagne: Piebse Lebbuiî avait donné en 1820 une Marie Siuarf, timidement imitée de Schiller, Souxet avait fait jouer uae Jeanne d'Arc d'après le même auteur. La route était ouverte, on alla droit à Shakspeare: on lui demanda non pas son génie, mais sa forme, sa liberté absolue, sa langue audacieusement populaire. On ae méprit complètement sur le caractère de ce grand poète: on imitait la forme du théâtre anglais sans saisir l'esprit caché qui l'animait; on transportait la plante en négligeant les racines. Tout cela donnait lieu aux égarements et aux monstruosités dont nous avons parlé. Malgré cela cette tendance réformatrice n'était pas sans suites ; elle servit à abolir le vieux système et à ouvrir une nouvelle carrière à la poésie dramatique.
Oasimib Dblavigne (1794 — 1848) a cherché à concilier le système classique avec les hardiesses de Fécole romantique. Les Messénitmnes , poésies lyriques, expression des sentiments du public qui fut charmé d'entendre la liberté politique s'exprimer en beaux vers, eurent un succès rapide, grâce à leur forme élégante et pompeuse. Lfis Vêpres sicitienms, le Furia, les enfants d'Edouard, Louis XI ont des parties brillantes par la versification et l'élégance, mais on y retrouve tous le& défauts de l'école académique. VE^de des YieMards (comédie) eut un grand succès.
Albxàndbe DuitA» (180d -- 1871) est un de ces écrivains
qui obtiennent une célébrité éphémère en flattant le goût pervers du public; il a cette science de l'effet qui fait de Tart une lucrative industrie. On sent dans ses pièces Tabsence de tout élan pioétiqitô, de toute affection morale. C'est aux nerfs des spectateurs qu'en veut le poète; c'est le corps qui parle au corps. Il a fait du théâtre une école de scandale et dlmtnt^ràlité. '^)
E. ScBiBE (1794 —1861), Fauteur le plus fécond dans la comédie, remplissait ses cadres fragiles et toujours renouvelés par la facilité de ses conceptions et la verve toujours piquante de son dialogue. Un verre d'eau, Bertrand et Raton, la Camaraderie. Dans la composition de plus de 400 pièces qui portent son nom il eut beaucoup de collaborateurs.
François PoNSABD (1814 — 1867) débuta par deux pièces: Lucrèce et Virginie où il suivit le système classique. Dans l'Hamicur et Argent et la Bourse il retourna au drame bourgeois et combattit l'agiotage et la cupidité de son temps. Le gendre de Monsieur Poirier par Emum Auoibb (né en 1820) et M"® de SeigUère par Jules Saiideau sont du même genre et méritent le succès qu'ils obtinient Octave FEmLi^BT (1812) s'est fait un nom par ses comédies, drames et proverbes dramatisés. Ludovic Vitet (1802 — 1 873) a donné des tableaux vivants du XVP siède dans ses Scènes historiques^ les Barricades, la Mort de Guise et Iz, Mort de Henri IIL Psospi^ Mérisée mystifia le public, par son théâtre de Clara Gazul, comédienne espagnole, recueil de pièces composées par lui. La Jacquerie, scènes féodales est une heureuse imitation de Vitet
*) n a donné Ini-même de ses oenTres nné critique sévère, msds bien méfftée dans le' pAMage imiYitiit de sota testament : „P^( de peiMtmes ont fût' di' knr ▼iTant> tant is brtiit dans le monde qne liioîi. £st-ee que, six mois ajpikès mon déoès, on j^rononcera encore mon noili?"
PROSE
Philosophie et critique littéraire.
Ch. Nodier (1783 — 1844), charmant conteur, savant philologue, avait tant écrit qu'il ne savait pas lui-même les noms de tous ses ouvrages; la forme était tout pour lui, les grâces du langage furent sa plus sincère passion.
Paul-Louis Courier (né en 1773, assassiné en 1825), un des plus savants hellénistes de la France, écrivain aussi familiarisé avec les formes naïves de l'ancien français qu'avec les bienséances modernes. Il est difficile d'avoir plus d'esprit, plus de malice sous une apparente bonhomie. Dans sa Gazette de village et dans son Pamphlet des Pamphlets il a su réunir la grâce attique, le mordant de Voltaire avec la couleur du franc et énergique parler du peuple, du peuple qui a si bien conservé les idiotismes des anciens écrivains. Maiâ ce qui entraîne surtout le lecteur, ce sont ces sentiments nobles, ce coeur loyal et franc qui donne de la chaleur aux moindres paroles. C'est surtout de ses ouvrages qu'on peut dire avec La Bruyère: '„Quaiîd une lecture vous élève l'espnt et qu'elle vous inspire des sentiments ftobles et courageux, ne cherchez pas une autre règle pour juger de l'ouvi^age: il est bon et fait de main d'ouvrier." Un tel écrivain prédisait une révolution littéraire. C'est au nom des vrais classiques qu'il ne pouvait souffrir leurs imitateurs.
Et, j)e J.Quy (1797 — 1847), poQte et auteur drwnatique,. partisan des idées libérales, fit, lui aussi , une rade guen?e à la Restauration. Sous le musqué de VErmHe de la chaussée d'Antin il écrivait de légères et spirituelles esquisses des moeurs parisiennes qui amusèrent le public et piquèrent vivement sa curiosité.
Lamennais (1782 — 1854), né à St. Malo , se destina de bonne heure à l'état ecclésiastique. A 35 ans il publia Y Essai swr l'indifférence en matière de religion. Son styl^ nerveux et plein d'harmonie est digne des grands maîtres de la littérature. Dans la Religion dans ses rapports ^t le Progrès de la révolution il demande le rétablissement d'une autorité infaillible de laquelle toutes les tendances de la société moderne doivent relever^ Sciences, arts, gouv^nement , tout doit émaner et retourner dans l'aiitorité de la religion catholique dont le pape est l'infaillible interprètelia révolution de 1830 fit une profonde impression sur lui. Il fonda d'abord le journal V Avenir pour servir d'organe aux idées catholiques unie? aux idées libérales. Ses doctrines ayant été condamnées à Rome, il déclara la guerre à toutes les puissances de la terre dans ses Paroles i^tm Croyant, véritable évangile démocratique, ardent de couleurs sombres et brûlantes , admirable de poésie et de style. Dan* VEsqidsse d'une philosophie il se séparait encore plus de l'Église. Son dernier ouvrage est une traduction de Dante en prose et en effet nul autre n'avait plus de rapport avec ce poète et de vocation pour le traduire.
Bekjamin Constant (1767 — 1830), publiciste et orateur, l'ami intime de M«« de Sta;ël, fut le chef de l'école libérale; la liberté individuelle, les garanties du citoyen et de la vie privée, l'indépendance de l'homme et de la pensée, voilà le but de tous ses efforts , les idées qu'il a dëvelop^ pées dans ses romans: Adolphe et Cécile, Arec Koosseau ileotasidéra la religion comme un sentiment qui na;tt dans le coeur de l'homme et cherche à nouer avec Dieu un n{)port : individuel. Mais il d'élève plus haut, mM' par Tétude de l'histoire et les idées de la philosophie âllemahde.- II suit les transformations Buecessives du sentiment religieux chez tons ies.peù|»les dans sa Religion considérée dam sa' soùrc^yz^^: fùlm^ ef àes éHvelàppeff^enis et il f' trpiivçr
aatant d'essais pins ou iQQifi^ imparfaits pour satisfiiiTe par des doctrines, par des symboles, par nn cnlte, i Fimpérissable instinct qni nous entraîne vers les choses infinies. Ajoutons que la gloire la plus populaire de Benjamin Constant était celle d'orateur parlementaire et quMl a tâché de fondre l'immortelle trilogie de Schiller dans une tragédie Waldstein.
Ia Critique littéraire atteignit une hauteur qui jusqu'alors lui était inconnue; elle déclara la guerre à l'observa* tion étroite des règles oonventionelles ; elle remonta aux sources antiques; elle analysa et apprécia les origines de la langue française et ies littératures étrangères jusqu'alors si dédaignées et l'art français vit s'ouvrir devant lui l'horizon de toutes tes littératures d'Europe. Sinms-BEirvE (1804 — 1869) et QtmxYE Planche (1808 ~ 1857) ont fait, de l'analyse des ouvrages de l'art, quelque chose de poétique et d'animé* Le journal du Globe et la Retue françai$e réunirent les noms les plus honorables tous occupés dans la même tâche. Les critiques et les études littéraires de SADfTB-BBuvs ont été réunies par l'auteur sous les titres: Portraits littéraires, Causerie^ du Lundis Noueeauaç Lundis. Plusieurs de ces études sont de véritables chefs-d'oeuvre d'analyse psychologique et de style. Esprit délicat, observateur fécond, il a quelque fapport dans ses portraits avec les essayists anglais Carlyle et Macaulay.
Abel-Fhançoib YïUMtiJM (1791—1870). Ses leçons de littérature à la Sorbonne ea 1827 et 28 devinrent comme celles de Guizot et de Cousin révèniement le pfais important de f époqne; ces trois professeurs ont donné i Pin* steuction rimportanee d'une inatîkution politique. Son Crarr de la Utiérature comprend le moyen âge et le dix-huitième siècle, n a le pr emiep ^vé la critique littéraire au niveaft de l'histoire. Sa pDi^ne él^ante donne l'iirtelligenGe la plus complète dea oonoeptions du génie en tes entoiinmt de toutes les cmmaiMcoà qui ost préri4é> à. leur naissaMe. a. eacQffe pulrtJÈé des ÈUtmgm UHémkesir Am^
isl
8&Menirs û&^etnp&rain^ thkmrè et de HtUrdtutej la tri^ bune moderne, tes Hytnneè 4e Pvndaré, Es soie eut le génie de Pindare et sur la poésie lyrique dans ses rapports aveb téUtalion morale et religieuse des peuples, une Histoire dé Cromwett et YHistoire de Grégoire VIL Heicbi Taïïtê (1828) esprit indépendant, coloriste brillant, se fit un nom par sed ouvrages sur: les philosophes français du XIX^ siècle, Lafontaine, Tite Live, Voyage en Italie et surtout par V Histoire de la littérature anglaise.
EDMoin) About (1828), élève de l'École Normale de Paris et de récole française d'Athènes: La Grèce Contemporaine qui châtia les moeurs et les institutions de la Grèce moderne. Ses romans le roi des Montagnes, les échûssês de Maître Pierre, Trente et Quarante rangent parmi les meilleurs productions du genre. Dans la Question Romaine il aborda la politique.
Pbévost-Paradol (1829), un des publicistes les plus distingués, défenseur ardent du régime parlementaire, eut l'honneur d'une condamnation judiciaire pour son livre tes anciens partis (1860). Son dernier ouvrage la France nouvelle a produit une sensation bien méritée. Croyant à la sincérité des réformes libérales de Napoléon III, il accepta la charge d'ambassadeur de France aux Etats-Unis; arrivé à Kew-York, il apprit la déclaration de guerre: accablé de honte d'avoir renié ses principes, il se donna la mort le 19 juillet 1870. .
VicTOB Cousin (1791 — 1867) popularisait en France les plus hautes doctrines des philosophes allemands. Il finit par rassembler ce que les diverses philosophies semblent avoir de meilleur et fonda l'éclecticisme. En littérature aussi son influence était grande; il enlevait le principe du beau au caprice individuel et à la sensibilité pour le placer à côté du vrai et du bi^ dans la sphère des idées abstraites. Sur le fondement des idées absolues 4u Vrai , du Beau et du Bien.
Théodose Jouffbot, né en 1796 aux Pontets (Doubs), mort en 1842, maître dç çQoféreqcQS à l'École Normalç qd
1817, professeur à la Faculté des Lettres de Paris en 1828 et au Collège de France en 1832, se signala dans renseignement de la philosophie par Foriginalité de ses recherches et par la noble éloquence de sa parole habituée à la clarté par rétude des philosophes écossais. On doit à Jouffroy la traduction des Esquisses de philosophie morale de Dugald- Stewart (1826), et des Oeuvres cotnplèies de Reid (1828 — 1836); un Cours de droit naturel (1834— 1842), un Cours d* Esthétique, des Mélanges philosophiques (1833), et un volume de Nouveaux mélanges publiés après sa mort par Damiron.
Auguste Comte né à Montpellier (1798 — 1857), fondateur de l'école positive: Cours de philosophie positive (1830 — 42). Son élève Litteé (1801) , auteur d'un excellent Dictionnaire de la langue française j a démontré dans la Philosophie positive ce qu'il y avait de vrai et d'irrécusable au fond de ces rêveries.
L'école positiviste — représentée en Angleterre par Stuart Mill, Herbert Spencer, Alexandre Bain — prétend observer par l'expérience du dehors ce qui se passe dans l'intérieur. Laissant à ce qu'elle appelle la vieille psychologie la contemplation de l'âme ellemême, elle ne regarde l'homme que dans les faits, dans les actes, dans les oeuvres de sa vie intellectuelle et morale. £Ue n'emploie pas d'autre méthode que l'induction, absolument comme on fait dans les sciences physiques et naturelles. Les philosophes anglais définissent la psychologie tantôt la physique, tantôt l'histoire naturelle de l'esprit. Le véritable père de cette école, c'est Hume. Ce philosophe est le premier qui ait essayé d'expliquer par l'association des idées et l*habitude le principe de causalité, l'origine des idées rationnelles, des affections natureUes, des principes moraux, enfin l'origine des actes volontaires. — Avec cette manière d'étudier l'homme , il ne s'agit plus de rechercher des causes, mais simplement de constater des rapports et de déterminer des lois. Ici, comme dans les sciences physiques, les causes véritables restent cachées à l'observateur. Cette école expérimentale était une réaction salutaire contre l'école rationaliste, l'école d'à priori, qui avait abusé des idées innées, des vérités soi-disant indépendantes de l'expérience.
Histoire.
Le même esprit qui renouvela la poésie rendit aussi la vie à l'histoire. Chateaubriand avec son imagination de poète sentit que derrière les pâles formules des historiens il y avait eu des hommes, des nations. Il avait fait dans ses Martyrs ce que Dubois exige du poète: „La merveille c'est de faire revivre ces figures qui paraissent mortes et inanimées sur ^BS pages d'une chronique ; c'est de retrouver par l'analyse toutes les nuances des passions qui ont fait battre ces coeurs, c'est de recréer leur langage et leur costume.*' A. Thierry étant enfant lisait avec enthousiasme les récits de ces terribles Francs de Chateaubriand et répétait le chant de guerre des soldats barbares. Les romans historiques de Walter Scott produisirent un effet semblable. — Outre cela l'esprit philosophique cherchait à trouver dans l'histoire les grandes vérités de la science de l'humanité, les grands intérêts de la civilisation, le mouvement des idées et la transformation des choses. Cette double disposition, ce double besoin tant de l'imagination que de l'intelligence firent naître deux classes d'historiens, l'école descriptive et l'école philosophique.
GuizoT (1787 — 1874) fut le chef de l'école philosophique. Les Essais sur. r histoire de France , Y Histoire de la civilisation européenne et VHistoire de la civilisation française sont trois parties du même tout qui montrent tant de profondeur de l'analyse, tant de hauteur et de fermeté dans les vues que ces travaux sont devenus le fondement le plus solide , le plus fidèle miroir de la science historique moderne dans ce qu'elle à de certain et d'invariable. C'est chose admirable de voir dans ces ouvrages les faits matériels se transformer pour ainsi dire en idées et les jeux apparents du hasard se courber sous le joug rationnel de la loi. L'Histoire de la révolution d'Angleterre est, de l'avis des Ân^ glais m&ues, la meiUeare représentation de eette catastrophe.
François Gnisot né le 4 octobre 1787. Fils d*im bourgeois protestant à Nimes, il ayait vn son père périr de la main dn bourreau pour n*aYoir pas youIu suivie la révolution jusque dans ses excès; il se réfugia avec sa mère à Genève où il passa une enfance sérieuse, tout occupée de fortes études. Il vint à Paris pour la première fois en 1807 lorsque Tempire y régnait dans sa toute-puissance. La liberté de Tesprit n*avait alors de refuge que quelques-uns de salons: aussi c*était par les salons de W*^ de Rumford et de M. Suard que Guizot fit son entrée dans le monde. Il n*avait ni les idées, ni le culte du Xyni® siècle; il avait puisé dans sa sévère éducation genevoise des traditions chrétiennes, des croyances précises et une précoce austérité de pensée ^qui Téloignaient des doctrines philosophiques du temps. Son intelligence, formée dans une toute autre atmosphère, se nourrissait de littérature et de philosophie allemandes. Cette sévérité puritaine, cette éducation studieuse donne au caractère de Guizot une trempe qui ne s'est jamais démentie. Il est de tous ses contemporains celui qui est resté le plus invariablement lui-même dans la diversité des situations, à travers les événements prodigieux, imprévus, gardant la sérénité de son esprit jusque dans la plus hante vieillesse. Appelé à vingt-cinq ans à être professeur d'histoire moderne à la Sorbonne, il avait trouvé bonne grâce auprès du grand-maître de l'université HI. Fontanes, „ce courtisan raffiné d'un glorieux despote, qui se tenait pour satisfait quand il avait prêté à l'adulation un noble langage." La société de Royer-Collard devint pour lui une sorte de patrie morale. Faire rentrer l'âme dans l'homme par la philosophie *spirîtualiste et le droit dans le gouvernement par la conciliation de tous les intérêts légitimes, c'était la pensée que Koyer-Collard nourrissait dans sa modeste vie. Ceux qqi vivaient dans sa familiarité pensaient comme lui; aassi faisaient-ils ombrage à Napoléon; ils restaient froids et incrédules devant ce déploiement gigantesque de la force, ils ne pouvaient pas croire à la durée indéfinie d'un régime qui faisait si peu de cas de la dignité humaine et de l'indépendance morale. Le lendemain de la catastrophe qui fit sombrer l'empire, naissait une école très moderne par les idées comme par les hommes dont elle se composait qui la veille n'était qu'un groupe de philosophes, d'historiens de professeurs, et qui était alors un parti sérieux, l'école doctrinaire. C^est par la Bestauration que Guizot devenait un homme public. Jusque^-là il était resté au milieu de ses travaux littéraires et surtout de ses études historiques. Il fut appelé au poste de secrétaire général dans le prânier ministère de Louis XVin. Tant que le gouvernement de Louis XVIil ne déviait pas de la route où il était entré et semblait accepter la tàdke d'être le fbndaieur dû réjgime «onstitutiomiel en France, les doetri^ nairai reiWent auptès do liou h9. jour où: Im poliÉlqi» dum^sait, iU
I^Mluteat 4lHii Tojvposiijoii. Quand U ijikHoxi de 1820 exila fiojer- Collard, Barante et Gnizot dn conaeil d'état, ce dernier alla passer qnelqne ten\ps à la Haisonette, près Menlan, nne modeste habitation de campagne riante qne W*^^ de Condorcet lai offrait sans le connaître intimement. C'est là qn*il entrait en campagne littéraire contre le gonTemement et qn'il développait tons les principes d*an libéralisme modéré dans nne série de brochures qni se snccédaiait d^année en année. En même temps il remonta en chaire et déroula devant un auditoire encore peu accoutumé à ces études sérieuses ,1 'histoire des oçgines du gouvernement représentatif en Europe. En 1822 son cours fut suspendu par le grand-maître de l'université qui eut la faiblesse de punir dans le professeur le publiciste libéral. Alors Guizot se retire dans ses études, il commence ses recherches sur la révolution d'Angleterre, il amasse par une investigation patiente les matériaux qui serviront à son cours de 1828 alors que le ministère Martignac lui rendra la parole. C'est de cette époque que date la rénovation des études histcnriques en France. Les leçons sur l'histoire de la civilisation en Europe et sur l'histoire de la civilisation en France étaient un enseignement aussi élevé que nouveau. Il s'inspirait de cette idée, qu'on avait beaucoup trop dédaigné le passé faute de le connattre , que les révolutions ellesmêmes n'étaient que l'accomplissement d'une destinée poursuivie à travers les B^des; il dâroukit dans leur développement parallèle et leur action réciproque, les éléments divers de la société française, le monde romain, les barbares, l'église chrétienne, le régime féodal, la papauté, la royauté, les communes, le tiers-état, la renaissance, la réforme. La révolution de 1880 porta Ckiîzot au pouvoir, il fat le mimstre de rintérieur du premier cabinet de la monarchie de juillet. Ce serait. dépasser le cadre de cet ouvrage, que d'entrer dans l'histoire politique de ce temps. Nbus citerons seulement quelques paroles d*un discours de 18S7 oà il développa l'idée dont il s'est toujours inspiré dans ses actes comme homme pnhlic: ,»Oui, disait-il, oui, aujourd'hui comme en 1820, comme en 1830, je veux, je cherche, je sers de tous mos efforts la prépondérance politique d^ classes moyennes en France, l'organisation définitive et régulière de cette grande wctoire que les.dasses moyennes ont remportée sur le privilège et le pouvoir absolu de 1789 à 1830. Voila le but vers lequel j'ai constamment marché, vers lequel je marche encore aiyourd^ui."
Ses dernier» ouvrages sont: Mémoires ptmr servir à Phistaire de MOU iewtpe, 8 vol.; Sieioilre pariemeiUa^e de ISranee; Beeueif dkm dfkwi^ prmiomie dé iail9— i^M, $ vol; Trûiê gMrMcrn iSTâ», Î8iâ, ÎB48; Histoire de France, raeoMe à mes petiU-fUs. 1870.. (iib achevé).
Barânte (ItSâ — 1666) est le chef de rhistoîre descriptive qui s^abstient avec scrupule de toute considération et s'attache exclusivement à la vérité du récit, à la couleur locale et contemporaine des événements. Son Histoire de& ducs de Bourgogne a tous les charmes du récit de Froissart. Là rien d*abstrait et d'idéal, tout est réel, individuel, tout est peinture. Tant qu'on le lit, on est sous le eharme.de sa narration; cependant il faut avouer que ces qualités toutes brillantes qu'elles. sont devraient être plutôt celles du roman historique que de l'histoire. Le Tableau de la littérature de la France au dix-huitième siècle est devenu un livre presque populaire. S'étant retiré après la révolution de 1848 de la vie publique, il écrivit: Histoire , de la convention nationale et du directoire exécutif; Vie politique de Royer-Collard et de nombreux Essais biographiques qu'en 1858 et 1859 il a recueillis lui-même dans quatre volumes publiés sous ces deux titres: Etudes historiques et biogra^ phiques^ Etudes littéraires et historiques,
Augustin THiEBkY (1788 — 1856) qui, devenu aveugle, a poursuivi avec la même ardeur le cours de ses glorieux travaux est l'homme qui a le plus contribué après Guizot au progrès des études historiques. Ses excellentes Lettres sur l'histoire de France ont exercé une grande influence sur les historiens venus après lui. VHistoire de la conquête d'Angleterre par les Normands est rédigée d'après le système de l'école descriptive, "mais il y joint des réflexions auxquelles il sait donner une forme dramatique qui n'interrompt point le récit. Les Récits des temps mérovingiens contiennent une suite intéressante de tableaux de la vie civile, politique et religieuse en France au VP siècle. Partout une vaste érudition est jointe à toutes les richesses d'une imagination féconde. Frappé de cécité par suite de, travaux trop asr skius*), A. Thierry a'iplerrorapit. pas. se^ études:, et fit paraître: />2.r ans d'études niisiariqt$ê&; Monuments dà'^Vhis^ tmre du Oers'-^taty .Hi^tmr^ d^ia formation etées^prëgrèi' du Uers-état. - "'^ . * • • -^-y^^
*) On connaît de lui cette parole touchante: „J'ai su me faire une amie de Tobscurité/'
SisHOHpi (1773— Ï842)- Sou prinçip^^l mérite consiste dans un profond savoir. UHisMre des Français^ VBistoire des républiques italiennes sont éminentes sous. ce rapport; mais ses opinions sévères et inflexibles, sa disposition de juge nuisent au style de narrateur, il frappe sans indulgence tout ce qui n'est pas conforme à ses idées. .
Jules Micfïelet (1798— 1874), professeur de Sorbonne en 1830, depuis au Collège de France. Le gouvernement de Louis Napoléon interdit ses leçons en 1851. Il cherche à travers les phénomènes la loi qui les domine ; sa fantaisie créatrice, sa science inépuisable forment le charme de ses ouvrages: poète et historien il est un de ces écrivains les plus attachants et les plus originaux; il communique à son lecteur son attendrissement , son imagination , son esprit (Principes de la philosophie de F histoire, Histoire de France,, Histoire romaine^ Précis de l'histoire moderne).
Il vît avec les personnages historiques qu'il met en scène, il partage leurs passions , leurs ambitions et quelquefois même leurs croyances. n est surtout pénétré de cette ardente pitié, de cet amour de Thumanité qui anime Je» ^grandes âmes en face des miserez, des tortures , des injustices, des violences que présente Thistoire. En 1852 il quitta sa place aux archives et s'est retiré. Il a écrit depuis: V Insecte, V Oiseau, V Amour j la Femme, la Mer, mélange singulier de physiologie et de poésie, de science et de rêverie, de sensualisme et de mysticisme. D'ailleurs ces ouvrages de ce qu'on peut appeler sa seconde manière sont des oeuvres si chaudes d'inspiration, si jeunes de sentiment qu'on a poine à croire qu'elles sortent dft la plume d'un historien vieilli dans l'étude et dans la méditation. Son imagination nerveuse, in-quiète, prodigieusement impressionnabLe et vibrante se révèle surtout
dans sa Bible de V Humanité, 1864.
Adolphbl TuiERS , né à Midy près Marseille en 1797, ministre sous Louis-Philippe, chef du pouvoir exécutif en 1871 -r- 1873, président de la République , a entrepris de raconter YMstoire de la Révolution ^ du Consulat et de l'Empire ai il l'a ^hevée avec un succès extraordinaire. Le don particulier de cet esprit facile c'est de s'approprier tout par. ime ôféditatiOD rapide; la lumière l'accompagne jusque dans 1§$« détails l(is plus 'difficiles; lois, commerce, finances, tae- M^iS^u tauK'/.d^^âiat. ii^térèsJsaAt poiirJe tecteur dèai qu'il y
toiidie. MalliewetisMieiit, infiitué it h gloire de fteitf pays, il a préconisé les succès brOlants des àtmtéed de BoiM^arte, et en flattant par là les tanités et les paâsiods Nationales, il a contribué pins que personne anx mathears récc^nts de sa patrie. *
L'Histoire de In féi>olu(im par MioiïEt (1796) a d^aàiant plus d'attraits et d'effet qn'efle faft parler les fidts et les événements et que le spectacle imposant de ces ^ndes scènes se déroule à nos yeux sans charge, sans que fait-' teur y paraisse.
Les études btographîqnes : Antonio Pérez, Marie Stuàrt, Charles- Q^int sont des Hyres oomplets; d^outres travaux d^une fnoindre étendtte ont été réanis sons le titre de Portraits eé notices histwri^Ms et littéraires.
Nommons encore Tauteur élégant de VHisiaire de lu grande Armée ^ Pdiuppe, comte de Séqvb (1780—1873), et MicHAUD (1767 — 1839) qui sous la révolution défendit courageusement le trône et Tautel, auteur de YHiêtms des Croisades,
Gh. Lacbbtills (1772 — 1855) dmt VHistaêrê âe PrioMe pendani le XYIII^ siècle, t Histoire de f Assemblée ConsH^ tuante, du Direttoire, âe la Restauration sont remarquables par l'impartialité des jugements et le sentiment élevé-
Abmand Caebbl (1800 — 1836), écrivain politique, chef de l'opposition sous la dynastie de juillet, rédacteur en chef du ,,Nationsl'' qa'il fonda avec Thîers et Mi^et, périt dans un duel politique. Résumé de tkistoire des Grées mo^ dernes] Histoire de la contre^révolnHan en Angleterre.
GAPEFiauE (1798) savant imitateur de Barante, auteur dé Y Histoire de la BestamaUon^] Hisêoire de ri9Wûsio9t des Normands dans la Gaule.
Ahbdée Thiibbt (1797 — 1873), bonapartiste zélé, sénateur sous le second empire, frère d'Augustin : Histoite des Gaulois, Histoire de la Gaule sous PadministraU&n romaine. Dans son Tableau de r empire romain, il nous fait assister à la formation de la société romaine, à la marche du monde romain v^s Tunité; Récemment il a abordé lliistoire du Bas-Empire: les BieUs d^ rMOmre tmtdm du P MM
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sont des tobleanx yivftuts et pleins dMntérèt. Henri Mabtir
(1810) auteur d'une belle Histoire de France, Loun Blanc (1813): Histoire de iO ans (de 1890 — 1840) qui porta un coup torrible à la dynastie de juillet. Le Comte Daru (1767 — 1829) : Histoire de la république de Venise, Victor Duruy
(1811) auteur d'un grand nombre d'ouvrages destinés à l'instruction publique : Histoire des Romains, Histoire grecque, Histoire de France, Alexis de Tocquevtlle *) (1805 — 1859) esprit profond, indépendant, mûri par des études sérieuses de l'organisation politique des Etats-Unis. Dans son livre si original: De la Démocratie en Amérique il avait, dans des temps pacifiques, menacé les peuples modernes de la tyrannie des Césars. Plus tard, justifié par les événements, il reprenait cette pensée et la développait avec la plus rare sagacité dans son beau livre sur l'ancien Régime et la Révolution, Il dessine le caractère particulier de la révolution : „Toutes les révolutions politiques et civiles ont eu une patrie, la révolution française n'a pas eu de territoire propre. Elle a agi comme une révolution religieuse. On l'a vue rapprocher ou diviser les hommes en dépit des lois, des traditions, des caractères, de la langue, rendant parfois ennemis des compatriotes et frères des étrangers. La révolution a bien cherché à accomplir l'oeuvre des siècles qui l'avaient précédée: détruire les derniers vestiges des institutions féodales, fonder un ordre nouveau sur la raison pure, sur l'idée abstraite du droit et de l'humanité. La révolution comme la religion a considéré „rhomme en général'', au Heu de tel homme , de telle nationalité . particulière. Par-là elle est exposée à une conséquence fatale qui ayant son germe déjà dans toute Thistoire de France a été propagée et aggravée à un degré extrême: l'absolutisme démocratique ou césarique, Teifacement de l'individu, l'indifférence du droit, l'absorption de toute vie locale par le centre, et par suite l'extinction de toute vitalité dans les
*) Né à Vemeuil, élevé an coUége de Metz où son père résidait comme préfet. Il fnt longtemps dépnté et ministre des affidres étrangères en 1849.
parties/* — Eooab Quinet (1803) traducteur des oeuvres de Herder, auteur des poèmes épiques: Ahasvérus et Napoléon^ a pris place parmi les historiens par sou ouvrage sur les Epoques chevaleresques du XI f" siècle, par son Histoire de la campagne de i815^ le Génie des religions et surtout par la Bévolufion, Sa dernière publication est la Création, ouvrage très intéressant où il associe les grandes découvertes des sciences naturelles avec les matières de l'histoire et des arts.
De tous les genres de composition littéraire, le genre qui fut le plus étranger à l'antiquité est celui qui a été le plus cultivé, le plus goûté par les modernes.
„Le roman, disait Goethe , est l'épopée moderne''; il est une des puissances de notre époque. Durant 50 années il a régné et règne en despote dans la littérature. Comme il avait jadis charmé les rudes générations du moyen âge, comme il captivait les esprits raffinés du XVII® et XVIIP siècle, de même il est, de nos jours, pour le grand nombre un enseignement par lequel s'insinuent dans les intelligences et dans les coeurs des idées et des impressions dont l'influence se fait plus ou moins sentir sur les actes de la vie. On ne saurait méconnaître la part que certains romans ont eue dans les mouvements qui s'accomplissent au sein des sociétés. La popularité de ce genre littéraire s'explique surtout par ce fviit qu'il a été de tout temps pour chaque génération, comme un miroir qui lui offrait une image d'elle-même, riiiroir doué de la faculté, non-seulement de colorer la réalité, mais de donner un corps à tous les désirs et à tous les rêves. Aussitôt . qu'il se produit un courant nouveau dans les goûts d'une société, le roman abonde dès lors dans ce sens, et propage l'impulsion qu'il a reçue jusqu'à ce que ce mouvement s'épuisant par son excès
même soit remplacé par un aatre. Aux époques oii les tendances d'une société sont plus prononcées que variées, comme au moyen âge et au XVIP siècle, tous les romans se ressemblent plus ou moins par des sentiments et des caractères identiques. En d'autres temps lorsque la société se décompose, les productions romanesques les plus hétérogènes peuvent se produire avec le même succès. C'est ainsi qu'au XVIIP siècle le public admire avec un égal enthousiasme Candide, la Nouvelle Héloïse, Faublas, Paul et ' Virginie.
Sous l'influence de l'école romantique et de la nouvelle école historique, le roman se développa et agrandit son domaine. Les premiers romans de V. Hugo {Han d'island, Bug Jargat) sont des exagérations qui se plaisent à mêler l'horrible et le dégoûtant. Dans Notre Dame de Paris il a cherché à reconstruire l'édifice social de la France au XV® siècle et comme symbole des idées du moyen âge, il a choisi cette imposante cathédrale qui résume en elle tous les traits de cette période. La vie populaire surtout y est peinte avec des couleurs vraies et heureuses.
Malgré la passion et Ténergîe javénîle et quelques pages giandîoses de moyen âge, le jugement rendu par Goethe (Entret. avec Eckerm. 27 juin 1831) ne paraît pas trop sévère : Je n'ai pas eu besoin d'une médiocre patience pour supporter le supplice que m'a infligé cette lecture. Et l'on n'est pas dédommagé de^ tortures que ce livre vous cause par la joie que pourrait faire éprouver la représentation exacte àff la nature humaine, non, tout au contraire, la nature et la vérité sont absentes de ces pages. L^ prétendus acteurs que l'écrivain met en scène ne sont pas de chair et de sang, ce sont de misérables marionnettes , qui vont et viennent à sa fantaisie et auxquelles il fait exécuter toute sorte de grimaces et de contorsions. Quel temps que celui où un tel livre est possible, bien plus où on le supporte, on y prend plaisir !
Alfred de Viony et Alfsed de Musset ont composé des romans dignes d'éloge. Mais au-dessus de tous se place
M"® George Sasd*) (la baronne Dudevant, née en
*) Née Du pin, arrière-petite-fille du maréchal de Saxe. Elle passa sa jeunesse à Nohant en Berry. La reconnaissance pour Jules Sandeau qui l'introduisit dans la carrière littéraire lui fit adopter le pseudonyme de George Sand.
1804), âme enthousiaste, douée d'une imagination riche et brillante, d'une poésie de langage, d'un talent naturel de peindre et de raconter qui lui assurent une place éminente dans la littérature française. Ce qui domine en elle, c'est l'éloquence du coeur, la simplicité, la puissance de l'expression. Malheureuse par une union mal assortie, elle a cherché comme M"»® de Staël les consolations du génie; elle a comme elle la finesse de l'observation et la profonde analyse des sentiments. Son premier roman, Indiana^ 1832, eut une succès extraordinaire: il développa avec une vérité effrayante les douleurs et les peines intimes de la société actuelle. — Ses peintures animées des merveilles de la nature surpassent ensore les belles descriptions de St.-Pierre" et de J.-J. Rousseau {Lettres d'un voyageur , un Été au midi de l'Europe^ les Mississipiens etc.). Surtout elle est incomparable dans ses petits romans qui peignent des scènes de la vie bourgeoise à la campagne, comme la petite Fadetfe Robin, Melchîor , la Mare au diable, Jeanne et François le ChampL
Elle fondit avec ses impressions de jeunesse les idées politiques et sociales du temps dans les romans: Le compagnon du tour de France. Le Meunier d'Angibaldi, Le péché de M. Antoine. La plus éminente production de son talent c'est Gonauélo (1842). — Sans contredit elle est le génie le plus poétique de la littérature contemporaine ; sa fécondité est admirable, ni Tâge, ni le malheur, ni les événements défavorables à la poésie n'ont tari cette source inépuisable dont les productions ne cessent d'intéresser le public tout en choquant ou enflammant les esprits.
Xavier de Maistbe, frère de Joseph (1764 — 1852), et Saintine (Xavier Boniface 1796) se sont distingués dans le roman psychologique. Le premier , conteur agréable ' et enjoué qui a fait autour de sa^ chambre un voyage ï^i ga', nous, a aussi conté ce qu'il y avait d'amertume, de passions vives et comprimées dans la poitrine d'un pauvre lépreux {le Lépreux de la cité d'Aost) vivant et mourant lentement et seul, qui déshérité de toutes les joies de la terre, dans ses heures d'exaltation demande à Dieu , à la nature entière
si belle et si parée la part de félicité à laquelle il avait droit. Sa in ti ne dans sa Piceiola a su nous entretenir des joies qu'un pauvre prisonnier . éprouve à observer et élever une petite plante qui a poussé au fond de sa prison ; nous éprouvons avec lui toutes les délices, les chagrins, les angoisses qui agitent le coeur du pauvre captif.
Le roman bourgeois et le roman de famille ont été cultivés par Honoré Balzac *), né a Tours (1799 — 1860), (le Médecin de campagne , le père Goriot) , qui a malheureusement prodigué son grand talent par des productions trop nombreuses, et par Emii*e Souybstbb né à Bar le Duc (1808 — 1854) {un philosophe sous les toits ^ au coin du feu^ le chas* seur de chamois^ les derniers Bretons ^ en Bretagne etc.) qui a, lui aussi, choisi pour objet de ses narrations des régions et des classes qui jusqu'alors avaient échappé à l'observation des écrivains. Son style pur, sa tendre sensibilité et son désir de se tenir éloigné de tout ce qui pourrait choquer la décence, le distinguent. — Prospek Mérimée (1803 — 1870) a déployé un grand talent de narration dans la Chronique de Charles IX, Matteo Falcme, Colomba et quelques autres nouvelles dont le sujet est emprunté aux moeurs méridionales. Après sa mort on 3 publié ses Lettres à une tnconnue.
Le roman marin a été traité par Eugène Sue (Atar Chili ^ la Vigie, le Commandant de Moite etc.), qui plus tard a acquis une grande célébrité par ses romans qui devaient révéler
*) Dans ses premiers ouvrages il se trouve une veine licencieuse qui déploie assez d'esprit pour faire passer beaucoup de corruption et de cynisme. Sa réputation s'établit définitivement avec les Scènes de la vie privée et de la vie de province, courtes et charmantes études qui sont demeurées son vrai titre de gloire. La peinture des moeurs est d'une vérité frappante dans ses ouvrages (Etudes des moeurs, César Birotteau). Les personnages qu'il met en scène ne sont pas des figures de convention ou de fantaisie, de bril'antes et froides images; ce sont des hommes en chair et en os, de vrais hommes. Plusieurs de ses créations sont devenues des types populaires. Mais il se complait à reproduire la réalité plus vulgaire, plus sensuelle, plus brutale encore qu'elle n'est j il semble en exagérer à plaisir les laideurs. Un idéal moral, c'est la grande chose qui lui a manqué.
les profondes plaies de la société actuelle (les Mystères ^ le Juif errant)^ mais qui ne sont que la répétition des monstruosités de V. Hugo et de l'école romantique.
Parmi les romanciers modernes nous nommerons encore Gébaed de Neeval (1803 — 1855) qui dans ses romans bizarres mais remplis d'un sentiment profond a su renouveler la touchante poésie de la chanson populaire et mourut victime d'une imagination trop éthérée {les Filles du feu, la Bohème galante). Jules Sai^eàu dont la Mariane et Femand sont les imitations les plus spirituelles de B. Constant. Voyage en Orient. Poète il a écrit: Elégies nationales et Satires politiques.
RoD. ToBPFFER (1799 — 1846) de Genève, peintre, directeur d'un pensionnat, puis professeur à Genève, auteur des charmantes Nouvelles Genevoises de Rosa et Gerlrud et des Voyages m zigzag oii il décrit les excursions qu'il faisait dans les Alpes avec ses élèves. Louis Retbaud, auteur de Jérôme Paturot. Hekri Mueger (1822 — 1861) est surtout connu par la création des types de la Vie de Bohème et par les Scènes de la vie de campagne. Il succomba sous le poids de la misère. Laboulate (1811), jurisconsulte distingué, auteur de Paris en Amérique^ et du Prince Caniche, satires mordantes de l'état politique et social de la France. Erckman (1822) et Chatrian (1826) qui ont eu l'heureuse idée de renouveler les souvenirs de la révolution et de l'empire dans le simple langage des paysans de l'Alsace et de la Lorraine: Un conscrit de 1813, M^^ Thérèse, Waterloo, Le blocus, Histoire d'un paysan.
Erckman naquit à Pfalzburg, ne parla jusqu'à sa douzième année que le patois allemand, étudia le droit à Paris, s'y associa avec Chatrian, qui, lui aussi, est né à Pfalzburg, pour la composition de ces romans qui eurent une grande vogue sous le douzième Empire.
Dans le mélange confus qu'offre aujourd'hui la littérature romanesque, dans ce spectacle discordant que présentent tant de productions hétérogènes qui depuis Atala jusqu'aux Mystères de Paris ont attiré et ému le public, il y a pourtant quelques traits caractéristiques - qui détachent cette époque du passé. Un grand nombie de
romans contemporains trahissent une disposition maladive et inquiète , un esprit de révolte contre la règle sous toutes les formes. Le réalisme de l'école romantique montre un penchant à donner au vice les allures de la vertu et réciproquement, à faire sortir la pureté d'une source impure, à placer la dépravation dans une atmosphère qui lui sert de justification en accusant la société des faiblesses et des misères de la vie humaine, à aspirer vers un ordre de choses où l^homme pourrait être à la fois vertueux et heureux sans sacrifice et sans combat. Le plus souvent c'est un idéalisme faux et maladif qui se cache sous les apparences d'une réalité outrée et dégoûtante, c'est peut-être un miroir exact d'une société atteinte de graves plaies et qui cherche avec une impatience fiévreuse la guérison soit dans l'oubli, soit dans les jeux d'une imagination extravagante, qui outragent la morale par des paradoxes téméraires et des sophismes odie;ix. D'une autre part l'influence des Anglais et des Allemands, surtout l'enthousiasme que produisirent les romans de Walter Scott, ont renouvelé les sources de la vraie poésie, tout en gardant les couleurs fraîches de la réalité.
Les sciences exactes ont fait des progrès immenses au XIX® siècle et la France n'est pas restée en arrière dans le concours des plus éminents génies de notre époque. Il suffit de citer les noms d'ARAoc, d' Ampère, de Bichat, de BiOT, des de Candolle, de Lamarck, de Laplace, des Jussieu etc. pour rappeler ces grands esprits qui ont fait' la gloire de leur pays et de leur temps. Celui qui a su réunir la gloire d'un savant de premier ordre et d'un écrivain parfait c'est G. Cdvier (1769 — 1832). Ses immenses travaux surtout dans l'anatomie comparée, les grandes améliorations qu'il introduisit partout oii il fut appelé par sa vocation et ses Éloges académiques rendent son nom à jamais immortel.
Table des matières.
Abbayes de la Nonnandîe 13.
Abélard, Pierre 15.
About 151.
Académie française 94, 103.
Age, Moyen 12, 141.
Albert le Grand 16.
Alexandie de Paris 31. * Alexandre le Grand, Poèmes sur
31, 36. Alexandrin, Vers 32.
Allégorique, Eoman 36.
Allemagne, Influence de F 140.
Amadis de Gaule (roman du
XVI« s.) 31.
Amyot 72.
Anacharsis, Voyage d' 120.
Andrieux 133.
Angleterre, Influence de F 105.
Anselme, Saint 14.
Arabes, Influence des 16, 18, 20.
Aristote, son influence au moyen
âge 16.
Arnaud 99.
Arthur, Cycle d\ et de la table
ronde 31, 33.
TAvocat Patelin 45.
Bacon, Eoger 16.
Baïf 60.
Balzac 93, 163.
Barante 156.
Barthélémy 120.
Basque 5.
Basselin, Olivier de 54.
Bayard 70.
Bayle 102.
Bazoche 42, 45.
Beaumarchais 126.
Belleau 60.
Benoit de St.-More 35.
Benserade fc5.
Béranger 144.
Bernard (Saint) 15.
Bemay, Alex, de 31.
Bertran de Born 19.
BiUaut 86.
Blanc L. , 159.
Bodel 42.
Bodin 63.
Boèce, poème sur 9.
Boileau 86.
Bonald 137.
St.-Bonaventura 17.
Bossuet 96.
Bourdaloue 96, 67.
Brantôme 71.
Bretagne 6, 33.
Brizeux 146.
Brut, Roman du 33.
Buffon 111.
Calvin 61.
Carrel, Armand 158.
Celtes 5, 6.
Champeau, Guillaume de 14.
Chansons de Geste 26.
Charlemagne, Cycle de 27, 31, 32.
Charles d'Anjou 23.
Charles d'Orléans 23, 24.
Chateaubriand 134.
Chaulieu 88.
Chénier, André 126.
— Marie-Joseph 126.
Chevalerie 7. Romans de 31.
Chrestien de Troyes 34.
Christianisme 7.
Chroniques 47.
Civilisation romaine en Gaule 6.
Cléricale, Société, du moyen âge
Coligny 71.
Collège de France 55, 56.
Commines, Phil. de 50.
Comte 152.
CondiUac 117.
Condorcet 128.
Confrérie de la passion 41, 43.
Conrart 94.
Constant, Benj. 149.
Corneille 90.
Coucy, Raoul de (1160—1191)23.
Courier 148.
Cours d'amour 21.
Courtoisie, la 32.
Cousin '151.
Crébillon 122.
Crîtiqne littéraire 150.
Croisades 7.
Cuvier 165.
Dacier, M™« 95.
D'Alembert 117.
Darès le Phrygien 35.
Delavigne 146.
Delille 132.
Descartes 101.
Deschamps 145.
Descriptive, Poésie 124.
D'Holbach 117. -
Dictys de Crète 35.
Diderot 116, 122.
Drame au moyen âge 40.
Dubartas 57.
Du Bellay 58, 60.
Ducis 133.
Duclos 118.
Dumas 146.
D'Urfé 84.
Duruy 146.
Ecossaise, Ecole 139.
Empire 132.
Encyclopédie 105, 116.
^Ipopée française 25.
Erasme 56, 63.
Erclauan-Chatrian 164.
rEspagne, Influence de 82.
Estienne 56, 66.
St.-Eulalie, Cantilène en Thon-
neur de 9.
Fabliaux 39.
Farces 41, 45.
Féodalité 7.
Fénelon 96, 97.
Flagy 28.
Fléchier 96.
Florian 120. .
Fontanes 132.
Fontenelle 102.
Fouquet 88.
Francs, les 6.
Française, langue 10 - 11.
Française I« (1515—1547) 55.
François de Sales 78.
Froissart 24, 49.
Fromont 29.
Gassendi 102.
Gaulois, caractère 5.
Germains 6.
Gerson 17. Geste, chanson de 26.
Girondins 128.
Globe, journal du 150.
Gongora 82.
Graal, le Saint 34.
Gramont 94.
Gresset 122.
Guillaume le Conquérant, lois
de 9.
Guillaume de Lorris 36.
Guizot 153.
Hamilton 94.
Hardy 89.
Héloïse 15.
Helvétius 117.
Henri III (1551-1589) 66, 71.
Henri IV (1589-1610) 82.
Heptameron 63.
Historiques, écoles 153.
d'Holbach 117.
Hugo, V. 141, 146, 161.
Jansénisme 98.
Jasmin 145.
Ibères 5.
Jean de Meung 36.
Jeu de St. Nicolas 42.
Imitation de J.-C. 17.
Imprimerie 56.
Jodelle 60, 61.
Joinville 48.
Jongleurs 18.
Jouffroy 151.
Jouy 148. Italie 55.
Ivain 34.
La Boétie, Etienne de 76.
Laboulaye 164.
Làcretelle 158.
La Bruyère 100.
La Fayette, M"« de 94.
La Fontaine 87.
La Harpe 120.
Lais 24.
Lakists, poètes anglais au XIX®
siècle : Wordsworth, Coleridge,
Southey 140.
Lamartine 143.
Lambert le Court 31, 33.
Lamennais 149.
Lancelot du Lac 34.
Langue d'oc, langue d'oïl 8.
La Rochefoucauld 99.
Latine, littérature 12.
Lavoisier 129.
Liebrun, Pierre 146. " liCclercq 133.
NjL'Etoile, Pierre de 71.
Lesage 120, 122.
li'Hôpital, Michel de 68.
liiffue, la 67.
Lilly, John a602— 1681) 82.
Littré 152.
Locke 102, 106.
Lioherains, chanson des, 27, 28.
Louis IX (1226—1270) 48.
Louis XI (1641—1493)45, 50, 52.
Louis Xn (1498—1515) 45, 56.
Louis XIV (1643—1715) 79, 104.
Louis XV (1715—1774) 105.
Machiavel 62.
Maine de Biran 139.
Maintenon, Mme de 95.
Maistre, Joseph de 137.
— Xavier de 162.
Malebranche 102.
Malherbe 77.
Marat 129.
Marguerite de Valois 63, 71.
Marie de France 23.
Marini 83.
Marot, Clément 57.
Martin, H. 159.
Massillon 96.
Mémoires 47 , 70.
Ménippée, Satire 66.
Mérimée 147, 163.
Mézerai 95.
Michaud 158.
Michel, révêque 41.
Michelet 157.
Mignet 158.
Millevoye 134.
Mirabeau 128, 129.
Molière 92.
Montaigne 72.
Montesquieu 109.
Montluc 70.
Moralités 41.
Musset, 41^6^ de 145.
Mystères 40.
Mysticisme 16.
Necker 125. Nerval 164.
Newton 107.
St. Nicolas, Jeu de 42.
Nodier 148.
Nominaux 14.
Normandie, Influence de la 9,
Noue, François de la 70.
Novelas 21.
Ogier le Danois 31.
Pamphlet 66.
Paris 13.
Parlement, Clercs du 42.
Pascal 98.
Passion, Mystère de la 43.
Patelin, Tavocat 46.
Parceval 31, 34.
Perrault 94.
Picard 133.
Piron 122.
Pléiade 58.
Planche G. 150.
Politique, parti 66, Ponsard 147.
Port-Eoyal 98.
Précieuses, Dames 83.
Prévost, rabbé 120.
Prévost-Paradol 151.
Protestantisme 56, 61.
Provençal, le 8, 18.
Quadrivium 13.
Quesnay 125.
Quinault 93.
Quinet, Edg. 160.
Rabelais 64.
Bacan 85.
Kacine 91 , 92.
Rambouillet, Thôtel 83.
Kamus 62.
Réalistes 14.
Reboul 145.
Réformation 56, 61.
Réforme savante 63.
Regnard 93.
Régnier 78.
Renaissance 55.
Renard, Roman du 37.
Restauration 139.
Retz, le cardinal de 95.'
Révolution française 128.
Richelieu 94.
Robespierre 129.
Roland, Chanson de 27, 30.
Roland, M"^® 130.
Romances 23.
Romane, langue 8.
Romans chevaleresques 26, 31.
Romantique, école 140.
Rome, Influence de 6.
Ronsard 58.
Roscelin 14.
Rose, Roman de la 36.
Ron, Roman du 33.
Rousseau, J.-J. 112.
Rousseau, J.-B. 123.
Royer-Collard 189.
»udel, Geoffiroi 21.
Rutebeuf 39.
Saint-Lambert 124.
Saint-Pierre, Bernardin de 124.
Saint-Simon 118.
Sainte-Beuve 150.
Saintine 163.
Sales, François de 78.
Sand, George 161.
Sandeau 147, 164.
Scarron 94.
Scolastique, la 14.
Scribe 147.
Scudéry, M"* de 84.
Serment de Strasbourg* 8.
Sévigné, M^ie de 95.
Shakspeare (1564—1616) 133.
Sièyes (1748—1836) 128.
Sindbad 39.
Sirventes 21.
Sismondi 157.
Sonnet 21.
Sorbonne 13.
Sots, Prince des 45.
Sotties 41. 45.
Soumet (1796-1845) 138.
Souvestre 150.
Staël , Mme de 137.
Sue 163.
Sully 71.
Table ronde, 31, 32, 33.
Taine 151.
Taillefer 18.
Tastu 146.
Tavannes 70.
Templistes, les 34.
Tensons ou Jeux-partis 21.
Théâtre du moyen âge 40.
— de la Renaissance 60.
Thibaut, Comte de Champagne
Thierry, Augustin 156.
— Amédée 158. - Thiers 157.
St. Thomas d'Aquin 15.
Thou, Aug. de 69.
Toepffer 164.
Tocqueville 159.
Tragédie, système de la 90.
Tristan et Iseult 34, 35.
Trivium 13.
Troubadours 18—22.
Trouvères 22.
Turgot 125.
Turold 27.
Turpin 27.
Unités, les trois 90.
Université de Paris 13, 80.
Vauban 10.
Vauvenargues 118.
Vaux-de-Vire 54.
Ventadour, Bernard de 19.
Vergniaud (1759—1793) 128.
Versailles 80.
Viaud 89.
Vieilleville , maréchal de 70.
Vierges folles, les 42.
Vigny, Alfred de 145.
ViUehardouin 47.
Villemain 150.
Villon 52.
Vitet 147.
Voiture 81.
Voltaire 106, 118, 121, 123.
Wace (1112-1182) 33.
Wallon ou welche. Idiome 8.
Walther d'Aquitaine 12.
Erratum.
p. 34, 1. 8 lisez Merlin, de Lancelot du Lac.
