NEUVIÈME PÉRIODE
Christophe Proclame une nouvelle constitution. — la guerre recommence entre Christophe et Pétion. ~ Christophe se fait couronner roi. — Situation de l'île lors de l'avènement de Louis XVlIi au trône de France.
Des que Rigaud et Pétion eurent appris la retraite de Christophe, l'espèce de traité qu'ils avaient conclu pour résister à l'ennemi commun, fut anéanti, et ils se disputèrent de nouveau le pouvoir, les armes à la main. Christophe , pendant ce temps, s'était retiré au Cap: là, afin de consolider sa puissance, il convoqua une assemblée de députés qui rédigea et proclama une nouvelle cons-«
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titution , dont voici les principaux articles :
ce Tout individu résidant sur le terri- 3) toire d'Haïti est libre.
» L'esclavage est pour jamais aboli à 35 Haïti.
33 La Constitution nomme général en 33 clief Henri Christoplie , président et 33 généralissime des forces de terre et 33 de mer.
33 La religion catholique, apostolique 33 et romaine est la seule reconnue par 33 le gouvernement. L'exercice des au- 33 très cultes est toléré , mais non pu- 33 bliquement.
» Le divorce est aboli. »
Cliristoplie publia en même temps une proclamation dans laquelle il félicitait les babitans d'Haïti de la Constitution qu'on leur donnait.
33 Une Constitution libérale, disait- 33 il, vient de déjouer les complot dont
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35 vous étiez sur le point de devenir les 55 victinies.j5 Une Constitution qui abolissait le divorce, précédemment établi, et qui tolérait à peine l'exercice des religions autres que la catholique;, méritait peu sans doute l'épithète de lihéraie; cependant le peuple la reçut comme un bienfait.
Trois années s'écoulèrent pendant lesquelles Cbristoplie et Pétion ne cessèrent de se faire la guerre. Rigaud., qui avait abandonné ses prétentions , venait de mourir ; et Pétion , débarrassé de cet ennemi, se trouvait assez fort pour soutenir long-temps encore ses droits à la souveraineté. Le général Boyer , ami de Pétion , remporta à plusieurs reprises, de grands avantages sur Cbristopbe, sans que les résultats amenassent beaucoup de changement dans la situation des deux partis 5 on doit remarquer , cependant , que Chris-
HESUME
Il Bil
Christoplie aurait été promptement renversé, s'il n'avait eu des relations avec les Anglais qui lui faisaient passer des secours de toute espèce.
Las de combattre , Cliristoplie et Pétion con\inrent verbalement de mettre fcas les armes et de gouverner chacun dans la partie de l'île où son autorité était reconnue. D'après cette convention , Pétion établit le siège de son gouvernement au Port-au-Prince ; et le Cap-Français devint la capitale des Etats de Cliristoplie. Ce dernier pour se consoler de n'avoir pu soumettre tout le pays , résolut de se faire donner le titre de roi , et d'imiter en cela Dessalines dont il remit la Constitution en vigueur après y avoir fait quelques cliangemens peu importans. Le conseil d'état , composé des créatures du futur roi , rendit un décret par lequel , considérant que le titre de président était
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trop vague , et que celui d'empereur ne convenait qu'aux souverains de plusieurs nations, Christoplie était prié d'accepter le titre de roi: celui-ci n'eut garde de refuser, et le 2 juin 1811, il fût couronné au Cap Français sous le nom de Henri 1er, roi d'Haïti.
Les Français qui s'étaient maintenus à Santo-Bomingo et dans quelques autres places, jusqu'au commencement de 1811, avaient été forcés de se rendre aux Anglais, et le nouveau roi profita de cette circonstance pour faire un traité d'alliance avec les Espagnols.
La paix régnait depuis sept ans dans 1 île d'Haïti. Christophe avait créé une noblesse qui devait être héréditaire et introduit une discipline sévère dans son armée: de son côté, Pétion gouvernait avec autant de sagesse que de modération. Une ligne de démarcation avait été établie entre les deux États , et tout pré-
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sageait une plus longue tranquillité, lorsque Pétion mourut vers la fin de mars 1818. Aussitôt, Christophe fit offrir aux Républicains de se réunir au royaume qu'il gouvernait ; mais conformément à la Constitution , Pétion avait désigné , avant de mourir , le général Boyer pour son successeur , et ce choix avait été confirmé par le sénat. Investi de l'autorité , le nouveau président songea à améliorer la situation politique du pays qu'il était appelé à gouverner: il fit donc des dispositions pour soumettre le district appelé la Grande- Anse dont un corps assez nombreux de partisans de Christophe s'était emparé , et où il se maintenait depuis long-temps sous les ordres d'uu chef nommé Goniar, de sorte que Christophe avait un appui dans le sein même de la République 5 mais cet appui fut bientôt renversé, et, après une courte expédi-
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tlon , le président Boyer remit le district de la Grande- Anse à la république.
Cependant Louis XVIII était sur le trône 5 la France était en paix avec tout ses voisins ^ et les anciens Colons de Saint-Domingue insistaient auprès du Gouvernement pour qu'une expédition fut envoyée à Haïti afin de faire rentrer ce pays sous la domination du roi de France. Plusieurs députations ministé^ rielles furent envoyées à Christophe et à Pétion; mais elles n'eurent d'autre résultat que de jeter l'alarme dans tout le pays , dont tous les habitans jurèrent de défendre l'indépendance.
Mécontent des envoyés ministériels qui avaient affiché des prétentions ridicules , le roi de France nomma lui même des députés; mais l'exagération du peuple d'Haïti empêcha que des négociations fussent entamées.
La République , gouvernée par le pré*
RESUME
sideiit Boyer, était très-florissante, et le commerce considérable qui s'y faisait, améliorait encore chaque jour sa situation. Il s'en fallait de beaucoup que le royaume de Christophe flitdansun tel état de prospérité. Souverain absolu , le monarque Noir était devenu un tyran féroce, qui entassait des milliers de victimes dans les nombreux cachots qu'il avait fait construire; tandis que le président Boyer mettait tout en usage pour adoucir la situation des habitans du Port-au-Prince, sa capitale, qu'un incendie venait de détraire presque entièrement ( 1 5 août 1820.) L'esprit de révolte se manifestait dans l'armée de Christophe , qui ne pouvait supporter plus long-temps le joug de fer sous lequel la tenait le despote qui s'était fait roi. Ce fût le 6 octobre que l'insurrection éclata ; une division tout entière de l'armée, prit'les armes aux cris de
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DE l'histoire de S.-DOMINGUE. 22f5
vive la liberté, une députation fut en- Toyée au président Boyer, pour lui ofirir de réunir les deux Etats et de n'en faire qu'une République. En même temps , les insurgés marchent sur le palais de Sans-Souci qu'liaLitait le roi 5 les troupes envoyées contre cette division font tout-à-coup cause commune avec elle; et le 8 octobre, Christophe perdant tout espoir de salut, se brûle la cervelle dans son palais.
Tandis que l'on s'agitait dans la ville du Cap pour nommer un successeur au roi . le président Boyer s'avançait, à la tête de vingt mille hommes ; ces forces imposèrent au petit nombre de partisans de Christophe 5 la tranquillité, qui n'avait été troublée qu'un instant , fut promptement rétablie,et, le 26 octobre, la réunion des deux Etats fut annoncée par le président , dans uae proclamation ainsi conçue j
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?4^ 31ÉSUMÉ
ce Haïtiens, les jours de discorde €l de divisions ont fait place à celui de U réconciliation et de la concorde; et ce jour est le pins agréable de ma vie. Encans de la même famille, vous vous êtes to^s ralliés à l'ombre de Parbre sacré de la liberté. La Constitution. de l'État est Teconme dans tout Haïti, depuis le Nord jusqu'au Midi, depuis l'Est jusqv'k l'Ouest. La République compte sur ses citoyens, comme sur des hommes dé- TOiiés à son service et à son indépendance.
ce Je ne vous rappellerai pas Tbistoire de vos malheurs : il ne faut s'en souvenir que pour en éviter de semblables à l'avenir. Quand nous prenions les armes pour détruire l'esclavage auquel nous étions soumis depuis des siècles; quand iious versions notre sang et que nous faisions les plus grands sacrifices pour notre patrie, nous n'imaginions pas que
DE l'histoire de s.-domingue. 247 nous deviendrions les victimes de ces hommes ambitieux, qui, dans les révolutions, perdent de vue le Lien public pour penser à leur propre agrandissement.
ce Vous connaissez des bommes dont la fatale renommée n'a attiré que des maux sur la nation j, et n'a laissé pour béritage à leur famille que l'exécration de leur mémoire. Vous voyez maintenant le tableau du gouTernement inique de Christophe, qui n'agissait que par caprice.
ce La constitution de la République , œuvre des représentans de tous les départemens , a établi des sauve - gardes contre le despotisme; si , pendant quatorze ans , elle a rendu heureux ceux qui lui sont restés fidèles , elle fera également le bonheur de ceux que Christophe a égarés ; mais , pour y parvenir, Ûfaut, Haïtiens, que nous nous dé-
poiiillions de toute prétention particulière , et que, dédaignant tous lesavaniages qui résultent de l'intrigue et de la faveur, nous apportions tous notre triLut en commun.
« N'oublions pas ces braves patriotes qui n'ont cessé de combattre contre le despotisme. Ceux qui, dans les derniers événemens , ont aidé le peuple à recouvrer la liberté, sont aussi dignes de la reconnaissance de la nation. Je regrette qu'il y ait eu du sang versé le 18 de ce mois; mon ordre du 17, envoyé par exprès au Cap , n'est pas arrivé à temps pour épargner le fils de Christophe et quelques officiers qui s'étaient fait remarquer dans l'exécution de leurs ordres barbares.
« Haïtiens, je demande solennellement que les événemens passés soient oubliés 5 ouvrez vos cœurs à la confiance , et hâtez-vous d'agir d'un corn-
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DE l'histoire de S.-DOMINGUE. 2/f9 nmn accord avec le Gouvernement pour consolider l'indépendance de la nation.
« Le président d'Haïti à qui est confiée la tranquillité publique ainsi que les propriétés , n'épargnera rien pour faire son devoir. Puissent les citoyens suivre son exemple , et les plaies de la guerre civile seront bientôt cicatrisées! « Haïtiens, rendons grâces à l'Être suprême qui a permis notre réunion 5 prions-le de nous inspirer des idées de paix et de sagesse , afin de laisser à nos enfans une existence assurée et une patrie libre et indépendante. Fi've/it la République et la Constitution l jd
Les événemens rapportés dans cette période sont une grande leçon aux gouvernans ; ils prouvent qu^une sage liberté, loin d'affaiblir les gouvernemens leur donne au contraire plus de force ^ et que la puissance des baïonnettes ne peut être qu'éphémère. La réunion des.
d5o ilÉsumÉ
peuples d'Haïti en une seule Piépublique les rendit invincibles , et l'on put dès-lors prévoir que cette nation nouvelle tiendrait bientôt un rang honora- Lie parmi les peuples les plus avancés dans la civilisation 5 une Constitution libérale garantit les droits àes citoyens, et elle fera long-temps, nous Je pensons, le bonheur de ce peuple courageux , qui prouva plus d'une fois qu'il préférait la mort à Fesclavage.
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DE L HISTOIRE DE S.-DOMINGUE. J25l
DIXIÈME PÉRIODK
Les négociations sont entamées entre le Gouvernement français , et le président de la république d'Haïti. Rupture. - S. M. Charles X reconnaît l'in> ddpeodance de la république d'Haïti.
Le GottTernement français , qui n'avait pas perdu l'espoir de rétablir son autorité dans son ancienne colonie , ayant appris les derniers événemens qui avaient réunis les Haïtiens, sentit qu'il ne pouvait plus tenter d'employer la force pour conquérir ce paysj mais il pensa qu'on pourrait amener le Président de la République à de. concessions qui rendraient la perte de cetta ancienne Colonie moins sensible à h
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u52 RESUME
métropole ; en conséquence , le ministère français envoyaM. Aubert du Petit- Thouars auprès du Gouvernement d'Haïti , auquel il était chargé de faire des propositions.
Yoici comment le Président s'exprime dans le compte rendu de ces négo- .ciations qu'il fit imprimer en 1824 : il serait impossible de donner au lecteur nn résumé à la fois plus succintet plus clair :
« Tous les peuples ont eu leurs révolutions , glorieuses ou funestes, selon les causes qui les avaient produites. Les uns ont dû leur splendeur à ces secousses politiques j les autres en ont été ébranlés , et sont tombés en décadence : ceux-ci , trop corrompus pour conserverintactCj au milieu des orages , l'énergie nationale , ont vendu leur liberté j et se sont courbés sous un honteux asservissement î ceux-là, au con-
DE l'histoire DE S,-DOMINGUE. 253
traire, s'armant d'une noble résolution, ont secoué le joug de l'étranger, et se sont rendus indépendans. C'est au rang de ces derniers qu'il a plu à la divine Providence de nous placer : nous ferons constamment tous nos efforts pour j astifier aux yeux du monde les signes non équivoques de sa volonté suprême.
ce Sortie victorieuse de k> latte où l'avait engagée le besoin de reconqu^.rit ses droits imprescriptibles, la nation haïtienne, éclairée par les leçons de l'expérience, n'eut plus d'autre Im- Htion que de fonder les bases du Gouvernement sur des institutions semblables à celles qui avaient mér'.té à un peuple célèbre le suffrage de l'Univers. « Dès-lors elle comprit que, pour se mettre à la hauteur de ses destinées, elle devait faire fleurir son agriculture, hâter sa civilisation, et appeler le corn- Bierce dans ses ports. Toutes les na?
lions qui désifèreiit d'établir une réciprocité d'échanges avec notre République , y furent donc admises et protégées. La France elle-même ne fut pas plutôt réconciliée avec l'Europe , dont Içis flottes ne lui fermaient plus les mers , qu'elle chercha les moyens de participer aux avantages de ces relations. Trop justes pour imputer au monarque qui venait de remonter sur le (rône de ses pères , les torts d'une agression antérieure à son Gouvernement, nous reçûmes le commerce de cette puissance, mais sous pavillon masqué. Cette forme d'admission était nécessaire à la garantie nationale.
ce Telle était la situation d'Haïti , lorsque, vers la fin d'octobre 1814 , le général Dauxion-Lavaysse , muni d'instructions de M. Malouet, ministre de c». M. T. C. au département de la marine , débarqua eu ce port, Ses pro-
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DE l'histoTre de S.-DOMINGUË. 255
positions étaient aus^i ridicules que le
but de sa démarche était perfide. Elles
furent rejetées , et la nation se tint sur
ses gardes. Il est vrai que S, M. T. C. a
désavoué la mission de cet agent ; mais il nous était permis alors de considérer comme authentiques des pouvoirs revêtus de la signature d'un ministre qui n'oserait la nier. Le général Dauxion retourna à la Jamaïque dans les premiers jours de décembre.
« Deux ans après , et dans le même temps qu'Haïti s'occupait de reviser l'acte fondamental de ^a régénération ^ nous vîmes arriver sur la frégate la
Flore une seconde députation qui , bien qu'émanée directement de S. M.
T. C, n'obtint pas un meilleur succès , parce que les prétentions n'avaient point changé.
« Malgré ces tentatives , bien faites pour éveiller la méfiance du peuple suc \
^^^ RÉSUMÉ
les projets d'un cabinet qui persistait à vouloir le faire rétrograder vers la ser- '«ritude , le commerce français n'en continua pas moins, dans la plus entière sécurité , ses transactions avec Haïti.
« La correspondance^ a laquelle ont donné lieu les deux missions dont il vient d'être parlé , ayant été publiée par mon prédécesseur, je ne m'étendrai pas davantage sur cette première époque des ouvertures diplomatiques de la France avec le Gouvernement et la République. Il me reste maintenant à faire connaître les détails des négocialions dont on a cru pouvoir renouer le fil avec moi : j'y joindrai les pièces officielles qui y sont relatives.
« La réunion de la partie du Nord à la République fit éclore de nouvelles propositions que M. Aubert du Petit- Tliouars fut cliargé de me porter, de la part de M. le conseiller d'état Es-
r<a<MBiaif«ss.-;
DE l'histoire de S.-DOMiNGtJE. â^S^
ïnangart , qui , lors de la mission de M.le vicomte de Fontanges , en i8j6, dont il faisait partie-, s'était attiré , en maniiestant ici des principes libéraux , l estinîe du Gouvernement haïtien.
M. AuLert m'annonçait que S. M, LouisXYIII s' était décidée à consacrer notre indépendance^ et se bornait à réclamer le droit de suzef.ai^^etÉ -5, avec des indemnités pour la cession du territoire et des propriétés.
« Ma réponse fut positive^ et en repoussant Jusqu'à l'ombre du protectoïat, je consentis à faire revivre, comme la seule voie qui pût mener à un traité définitif, l'offre d'une indemnité rsisonnablement calculée , que mon prédécesseur avait faite au générai Dauxion Lavaysse , et que M. le vicomte de Fontanges avait écartée. €ette offre de ma part resta dans l'oubli, malgré l'assurance que M. Aubertm'a-
Tait donnée que Ton n'attendait pbs que la connaissance de ma détermination pour en finir.
« Il est à remarquer que chaque événement qui ajoutait à la prospérité de la République , ne tardait pas à être suivi de l'envoi de quelque agent, dont la mission avortait toujours par les rétractations du cabinet français.
« A peine les habitans de la partie de l'Est avaient manifesté leur ferme volonté de ne plus former avec nous qu'un seul et même peuple , et avaient réalisé le vœu de la Constitution, que M. Liot se présenta à moi avec des notes confidentielles de M. le marquis de Ciermont-Tonnerre , ministre de la marine. Ces notes avaient pour but de me porter à faire une démarche de convenance : son Gouvernement, disait-il, ayant déjà fait infructueusement les
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DG l'histoire de S .- DOMINGUE . HS^
premiers pas , désirait que je prisse à mon tour l'initiative.
« Je n'avais pas oublié que la mission du général Lavaysse, toute ministérielle comme celle de M. Liot, avait été frappée d'un désaveu formel.je savais également à quoi m'en tenir sur les motifs de la non-réussite qui servait de prétexte à cette proposition 5 mais , voulant donner uno nouvelle preuve de mes dispositions conciliatrices , et pensant qu'il serait agréable à celui qui solijcitait cette négociation , qu'elle fût menée avec mystère , je ne crus pouvoir la remettre alors en des mains plus convenables qu'en celles du général Boyé , qui était ici depuis quelque temps.
w Ce général, qui, à jusSte titre, possède mon estime et ma confiance , partit dans le courant du mois de mai 1823, pevêtu de mes pleins pou-
aÔG
Eesume
voirs pour parvenir a la conclusion' d'un traité de commerce, basé surla re«^ connaissance de l'indépendance d'Haïti.
Il est surprenant que le négociateur désigné par M. le marquis de Clermoiit'Tonnerre , pour s'aboucher avec lui, n'ait pas eu une latitude suffisante pour accepter mes propositions, puisque, d'après tout ce qui avait été agité depuis i8i4, le cabinet français devait être fixé et sur notre détermination et sur les demandes auxquelles la ï'rance pouvait espérer de 3É10US voir adhérer. Quoi qu'il en soit, cette négociation que le ministère avait appelée de tous ses vœux , échoua ( le croira-t-on ? ) par une chicane sur k nature et le mode de l'indemnité proposée par îe général Boye.
« M. Esraangard, dans ses lettresdes 27 août et 26 octobre 1823, me témoigna combien il regrettait que
ateiit
t>E l'histoire de s.-domingue. 261
la mission dont le général Boyé avait été chargé^ n'eût point réussi 5 il en attribuait la cause au choix de mon agent et à la différence qu'il trouvait entre les propositions que j'avais faites le 10 mai i8ai , et celles que le géné^ rai Boyé lui avait présentées. Néanmoins , ne désespérant pas de pouvoir mener à fin une affaire qu'il avait tant à cœur , il me pressait d'envoyer un autre agent qui ne fût point indifférent^ par sa position, au résultat de la négociation, et qui fut porteur de mes premières propositions , m^assurant qu'alors le gouvernement du Roi ^ qui ne voulait que des conditions justes y modérées ^ telles enfin que je les avais désirées moi-même , serait toujours disposé à traiter sur ces bases ^ ba^ ses qu'il reconnaissait n' avoir rien qui ne fût acceptable , qui^ selon lui, conciliaient toutes les prétentions,, et aux-
^^^ RÉSUMÉ
Îpeiles il nWitpoi„t été sans doute maître de donner suite dans Pintervalle qui s'est écoulé depuis ma dépêche du ,0 mai 1821, jusqu'au jour de sa conférence à Bruxelles avec le général Boyé, en août de 1825.
» A ces deux lettres de M. Esman- §art en succéda Bientôt une troisième , qu'il m'adressa le 7 novembre 1823, pour m'annoncer M. Laujon comme possédant toute sa confiance ,' et pour me transmettre son ardent désir de coopérer prochainement à la conclusion du traité qui devait mettre un terme à toutes les incertitudes. En effet, M. Laujon déharqua au Portau-Prince, quelques jours après la pu- Wication de ma proclamation du 6 janvier dernier, et me présenta.nne note en forme d'instructions. Après avofr rappelé dans cette note qu'il n'avait pas été en son pouvoir d'empêcher k
DE l'histoire de S.-rOMINGUE. 2G3
rupture de la négociation de Bruxelles, M. Esraangart ajoutait ^u' il aimait à croire que je reviendrais aux dispositions que je lui avais annon^ cées dans la dépêche que M. Aubert avaitété chargé de lui remettre, A l'appui de cette assertion, M. Laujon me fit aussi des instances pour m'engager à envoyer un agent en France , m'affirmant que le gouvernement du Roi faisait dépendre de cette ddmarcte la formalité de la reconnaissance de l'indépendance d'Haïti, d'après les liases du lo mai 1821.
« Tant de persévérance de la part de M. Esmangart à poursuivre l'achèvement de ce grand œuvre me détermina à répondre à sa dernière lettre par ma dépêche du 4 février 1824, pour lui faire savoir que, me rendant au désir de son gouvernement, j'allais à cet effet envoyer en France une mis-
sion avec les pouvoirs nécessaires. En conséquence, le le^ mai dernier, les citoyens Larose^ sénateur, et Rouànez, notaire du gouvernement , s'embarquerent à Bord du hrick de commerce le Julius-TJialès ^ pourvus de ma lettre de créance, en date du 28 avril l8:i4, et de mes instructions du même jour, qui ne pouvaient plus laisser aucun doute sur les clauses du traité qu'ils étaient chargés de conclure , et sur la formalité indispensable de la reconnaissance , par une ordonnance royale , de notre indépendance absolue de toute domination étrangère^ de toute espèce de suzeraineté^ même de tout protectorat d'une puissance quelconque y en un mot^ de V indépendance dont nous jouissons depuis vingt ans.
53 Je ne tardai pas à croire devoir me féliciter d'avoir fait partir les citoyens Larose et Rouanez, puisqu'ils n'étaient
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pas encore arrivés à leur destin atiou , que je reçus successivement, par différens bâtimens , une dizaine de lettres , dans lesquelles MM. Esmangart et Laujon me témoignaient leur impatience du retard de la personne qui devait porter mes propositions.Mais, par une fatalité inconcevable, qui détourne toujours le ministère français du rapprochement qu'il parait toujours si désireux d'opérer ; mais , par un système de terg,iver • sation, qui ne lui permet pas, au moment de conclure, d'admettre les propositions déjà admises, ou qui lui fait reproduire les prétentions qu'il avait abandonnées pour se créer une occasion d'alléguer l'insuffisance des pouvoirs de mes agens , la mission des citoyens Larose et Rouanez demeura , comme les précédentes, sans résultat. Ils se virent donc dans la nécessité de demander leur passeport pour revenir dans la Répu-
-^^ RÉSUMÉ
hliq^ue, où ils sont arrivés le 4 de ce mois.
» Leur conduite a répondu à mon attente. Elle méritera aussi, je n'en doute pas, l'approbation nationale. Le compte qu'ils m'en ont rendu sera annexé aux pièces officielles que j'ai annoncées.
» Je viens d'exposer les faits : je les livre au tribunal de l'opinion. Haïti sera à même de juger si son premier magistrat a justifié la confiance qu'elle a placée en lui, et le Monde, de quel côté fut la bonne foi. Je me bornerai à déclarer que les Haïtiens ne dévieront jamais de leur glorieuse résolution. Ils attendront avec fermeté l'issue des événemens j et, si jamais ils se trouvaient dans l'obligation de repousser encore une juste agression, l'univers sera de nouveau témoin de leur enthousiasme
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DE l'histoire de S.-DOMINGUÉ. 2^)/
et de leur énergie à défendre l'indépendance nationale.
» Palais national du Port-au-Prince , le 18 octoLre 1824^ an 21 de l'indépendance d'Haïti.