CINQUIÈME PÉRIODE

Le Gouvernement franç.is déclare lu guerre à l'Angleterre et à la Hollande. — La guerre continue à Saint-Domingue.

Abolijîon de l'esclayage. — Les Anglais s'emparent d'une partie de la colonie.

—Toussaint Louverture. — Les Anglais abandonnent Saint-Domingue.

Tandis que le gouvernement français déclare la guerre à la Hollande et à l'Angleterre, et que cette dernière puissance se dispose à attaquer les colonies françaises , les commissaires font des efforts infructueux pour rétablir la tranquillité à Saint-Domingue. Ils pensèrent que le moyen le plus sur, pour calmer la révolte des Noirs , était

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KESUME

de gagner leurs cliefs , de les déclarer libres, ainsi que la plus grande partie des révoltés , et de sanctionner eu Quelque sorte le choix de ces derniers, en conservant aux cîiefs qui les commandaient les titres de généraux. Mais ce inoyen , les Espagnols remployaient avec" beaucoup plus de succès que les commissaires français j ceux-ci ne pouvaiejût offrir aux Noirs que le titre de citoyen ^ avec le grade de général 5 et les Espagnols distribuaient des décorations, faisaient des cliefs nègres autant de conat^s et de ducs ^ et îe^ir donnaient de l* ej^cellence ^ de sorte que la parlie> française se trouvait dans une situation d'autant plus critique , que cbaque Noir révolté allait grossir les forces espagnoles. Les cornmiss aires firent cependant une dernière tentative 5 ils envoyèrent vtwé espèce de parlementaire a^ùx nommés ê^aiv-Francois et Biassou^

DE l'histoire de s.-domingue. 87

les cliefs noirs les plus importaiis; voici la réponse àe ces hommes :

>> Nous ne pouvons nous conformer 53 à la volonté de la nation , vu que » depuis que le monde règne, nous » n'avons exécuté que celle d'un roi.

35 Nous avons perdu celui de France, 35 mais nous sotames cliéris de celui 55 d'Espagne, qui nous témoigne des >5 récompenses, et ne cesse de nous se- 55 courir; comme cela, nons ne pou- 55 vons vous reconnaître commissaires 55 que lorsque vons aurez trôné un roi. » Un autre chef qui avait, pendant quelque temps, secondé les commissaires, et dont le titre d'excellence que lui donnèrent les Espagnols , amena la défection , fit un réponse à peu près semhlable : 3. Je suis, dit-il , le sujet de 55 trois rois ; du roi de Congo , maître 55 de tous les noirs, du roi de France ^ » qui représente mon père, et du roi

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^8 rÉsuMÉ

» d'Espagne , qui représente ma mère.

X» Ces trois rois sont les descendans de » ceux qui, conduits par une étoile, » ont été adorer PHomme-Dieu. Si je » passais au service de la république?

» je serais peut-être entraîné à faire la » guerre contre mes frères, les sujets X» de ces trois rois à qui j^ai promis » fidélité. ))

Ce n'était pas la première fois que les Espagnols faisaient servir la religion à l'exécution de leurs projets ; le fanatisme est pour eux une arme puissante dont ils se sont souvent servis toour lui porter des coups terrihles.

Plusieurs régimens européens passèrent aussi dans les rangs Espagnols , et les commissaires^ qui ne pouvaient offrir que l'égalité à leurs partisans , se Tirent bientôt abandonnés par les hommes mêmes sur lesquels ils comptaient le plus. L'un d'eux, le commissaire Son-

De l'histoire de s.-domingue. S</

thonax, n'ayant avec lui que douze ou quinze cents hommes, et fort peu de munitions , était menacé au Cap par une armée nombreuse de révoltés, auxquels le maniement des armes commençait à devenir familier , et que commandait le nègre Jean- François dont le nom àéyk célèbre inspirait une grande confiance aux insurgés. Un seul moyen de salut restait à Sontlionax , il le croyait du moins ; et ce moyen , c'était l'affranchissement général des Nègres :

il fut proclamé ; et cet acte solennel, qui jeta la consternation parmi les colons , n'améliora pasla situation de Sontlionax . Quelques Nègres , satisfaits du titre d'homme libre , qui venait de leur être accordé, restèrent tranquillement chez leurs maîtres, et continuèrent leurs travaux comme par le passé ; mais le plus grand nombre abandonnèrent les habitations des planteurs , et se réfugié-

^^iWBP^Wil

9^ HESUMÉ

rent dans les montagnes où ils fondèrent «ne espèces de république.

Cependant de nouveaux malheurs menaçaient de fondre sur la colonie de Saint - Domingue. L'affranchissement qui, ainsi que nous l'avons vu, ne produisit pas le Bien qu'en avait attendu Sonthonax, amena des maux qu'il n'avait pas prévus. Les colons, mécontens de cette mesure, et reconnaissant l'impossihilité où se trouvait la France d'améliorer leur situation , tournèrent leurs regards vers l'Angleterre ; et , tandis que plusieurs grands propriétaires , réfugiés à Londres , faisaient des propositions au gouvernement britannique , et offraient de le seconder pour s'emparer de la colonie française î d'autres propriétaires, réunis à la Grande-Anse, formaient une coalition dans 1-e même huL L'Angleterre avait d'abord rejeté ces propositionsj mais, lorsque la France

DE l'hiST01R£ DE S.-DOMJNGUE. Çf

lui eut déclaré la giiterre. Le cabinet do Saint- James n'hérita plus, et le général Villiamson, gouTerneur de la Jamaïque, reçut Tordre d'envoyer des forces suffisantes à Saint-Domingue, pour s'emparer des places que les colons offraient de livrer. Yoici l'article premier de la proposition faite par les colons : l'impartialité dont nous faisons profession nous engage à rapporter textuellement tet article, dans lequel les colons exprimaient les motifs qui les iaisaient a'âr.

» Les habitans de Saint-Bomingne , » ne pouvant recourir à leur légitime 53 souverain pour se délivrer de la tyran- » nie qui les opprime, invoquent la » protection de sa Majesté Britannique, y> lui prêtent serment de fidélité, la « supplient de lui conserver la colonie, » et de les traiter comme bons et fidèles >j sujetsjusqu'à la paix générale, époque » à laquelle 5a Majesté Britannique, le

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9^ RÉSUMÉ

:»3 gouvernement Français et les puisai sances alliées décideront définitive- » ment entre elles de la souveraineté 53 de Saint-Domingue. »

Suivaient douze autres articles qui renfermaient les conditions de cette espèce de capitulation accordée par les Anglais.

Le général Williamson, plein de confiance dans les promesses des colons, et persuadé que l'apparition du pavillon anglais dans un des ports de la colonie suffirait pour rendre facile la conquête de l'île entière, se contenta de faire embarquer à Lord de quelques frégates environ neuf cents soldats , commandés par le colonel Yhitelocke 5 cette expédition , partie de la Jamaïque le 9 septembre 1793, arriva, dix jours après, à Jérémie où les troupes débarquèrent sans rencontrer d'obstacles. Bientôt le Mole, Saint-Nicolas , Saint-Marc^ TAr-

DE l'histoire de S.-DOMINGUE CjO

cahaye, Léogane, le Grand- Goave, et presque toutes les places importantes de la partie du sud furent remises aux Anglais. Ce fut seulement à Tiburon que ces derniers trouvèrent de la résistance; mais, après plusieurs attaques , ils parvinrent à s'emparer de cette place. Le commissaire Sontlionax,ne sachant plus comment s'opposer au torrent dont la défection augmentait à chaque instant la violence , ordonna au général de Laveaux de brûler tous les lieux qu'il serait forcé d'abandonner à l'ennemi. Cette mesure terrible, mais que nécessitait la position désespérée des Français, fit éclater la mésintelligence entre les commissaires.

» De l'ordre que vous avez donné à » celui d'incendier le Cap » écrivait Polverel à son collègue, » il n'y a pas » loin, et vous verrez que bientôt ce

HFSUMÉ

^> sera nous qui aurons réduit cette ville » en cendres. »

Bu côté du nord, les opérations militaires des républicains n'avaient pas un meilleur succès 5 les Espagnols, secondés par les Nègres auxquels ils accordaient toutes sortes d'iionneurs et de titres, gagnaient chaque jour du terrain; et il paraissait impossible d'arrêter l'invasion, que des défections continuelles favorisaient encore. Les commissaires, pour taire tête à l'orage, eurent recours à la terreur 5 la guillotine, qui, dans le même temps, faisait en France couler des âots de sang, fut élevée au Port-au-Prince 5 mais après la première exécution, tous les liabitans se soulevèrent, et ce liideux instrument «le cruauté fut anéanti.

Cependant une escadre anglaise menaçait la ville du Port-au-Prince, et, le 2 février 179 i, le commodore Ford,

DE l'histoire de s.-domingue. o5 qui commandait cette escadre, fit sommer Sontlionax de lui rendre la vilJe ainsi que les biltimens qui se trouvaient dans le Port, m Dites au commodore » répondit le commissaire , que si nous 53 étions forcés d'aLandcnner la place, » vous n'auriez de ces bâtimens que la » fumée 5 car les cendres en appartiens

» draiènt à la mer Commencez,

» M. le commodore, répondit -il en- « core à une seconde sommation; nos » boulets sont rouges , et nos canon- » niers sont à leurs postes. »

Ces réponses énergiques suffirent pour imposer aux Angkis , que la manière avec laquelle on les avait reçus à Jérémie, n'avait pas accoutumés à un pareil langage. Mais à peine ce danger fut-il éloigné , qu'un autre Itti succéda. Un homme de couleur, nommé Monthrun, mécontent de ce que les ^oirs , nouvellement affranctiis, avaient

9^ eésumÉ

été admis dans le ^8^ régiment français, parvint à gagner un bataillon de la légion de l'Egalité , avec laquelle il attaqua, pendant la nuit, le bataillon du 48^. Aux premiers coups de fusil , les Noirs des environs , attirés par l'espoir du pillage, se précipitèrent dans la ville, et égorgèrent tous les Blancs qu'ils rencontrèrent. Sontlionax , qui s'était retiré au fort Sainte-Claire, fut contraint , pour ramener la tranquillité , de faire embarquer le bataillon du 4^6 • ce qui réduisit ses forces à bien peu de chose. Le commissaire Polverel, ayant appris ce qui se passait au Port-au-Prince^ s'y rendit promptementji mais ses efforts furent vains. Assaillis de tous côtés, reconnaissant l'impossibilité de résister plus long - temps , les commissaires se retirèrent à Jacmel, escortés par quelques troupes noires ; là ils reçurent le décret d'accusation

DE l'histoire de S.-nOMiNOUE. 97

que la Convention avAit rendu contre eux , et s'étant constitués prisonniers à bord du bâtiment qui avait apporté le décret , ils partirent pour la France. Les Anglais avaient alors pour auxiliaires, sur ce point, un grand nombre d'émigrés français, qui, n'ayant point été admis dans l'armée du prince de Condé, s'étaient embarqués sur l'escadre anglaise, et s'étaient joints ensuite aux corps francs qui agissaient contre les républicains, et à la légion Montalembert, composée de colons que

Ion avait réunis à la Grande-Anse. Ce lut cette légion qui entra la première

au Port-au-Prince, où elle se signala par des traits de cruauté inouïs (i). Cependant la tranquillité parut se réta-

CO- -Un officier, noninié Béranger , se » porta avec un dc^tachen^ent au fort SaiLt- ^'J^^^^Th, où .'était réfugié, contre le dé.

98 KBSUMÉ

hlirj les Anglais et les Espagnols semblèrent faire des efforts pour la mainte-

)) bordement redouté des Noirs , ce qui » restait de Blancs qui n'avaient pu trouver 5) place sur les bàtimens du commerce laissés w en rade. Béranger muni d'une liste, com" » mença par appeler M. Goy, M. Gau et » trente autres. A la, sortie du fort , il eut » la barbarie de tirer un cQup de pistolet à i> chacun d'eux , en. les, poussaiit d'une main » par dessus la rampe du fort ^ et leur disant )) Républicain , fais le saut de la Hoche-

» Tarpéïenne Tous eussent péri de

» cette manière sans le générâr anglais a) White, qni envoya de suitëàli fottSàint- V Josepla la compagnie des canoniriers de w Léogane , avec deux de ses aides-dc-camp, j) pour mettre fin au carnage. Il fit, le 6, une ï. proclamation contre cet attentat. . . L'in- » fâme Béranger se sauva : mais le maitre de » l'univers vengea ses malheureuses vicli- )) mes: en fuyant à Jérémie , l'assassin se j) noya dans ia rivière de Vôldrogne. w

DE L'niSTOir.E DE S.-])OMlNGUE. 99

nir : il y avait bien encore de nombreuses bandtsde Noirs sous les armesmais on sarait qu'elles obéissaient aux Espagnols, et cela rassurait. La confiance commença surtout à renaître lorsque les Espagnols, dans leurs proclamations, invitèrent les Créoles qui s'étaient expatriés , à revenir à St.iDoinmgue , et à reprendre possession de leurs terres. Un assez grand nombre d'babitans du Fort-Bauphin^ quiavaient été cbercher aux États-Unis un abri contre la fureur des révoltés, crurent que le danger avait cessé, et, s'embar» quant promptement, ils rentrèrent dans leurs foyers. Dans lemême temps, Jean- François vint avec son armée camper aux portes de la ville ; comme il s'aperçut qu^n ne faisait aucune disposition pour le repousser, il divisa ses Nègres par petites troupes et leur fit parcoiirir les rues : de son côté , la garnison es-

j^wagTSap^'

pcagnole prend les armes, et, au signai donné par un prêtre espagnol, nomme Valquès^ ami de Jean-François, le massacre le plus horrible commence. Tous les Français que Ton rencontre sont égorgés; les maisons sont forcées; femmes, enfans , vieillards, tout tombe sous les coups de ces furieux, et, sur mille liabitans, quatorze seulement survécurent à cette horrible boucherie. Une fois encore las féroces Espagnols firent, au nom dW Dieu de paix, couler des flots de san^; ce fut en répétant aux Noirs que les Français n'étaient que des Hébreux et des hérétiques , qu'ils en firent les auxiliaires de leur cruauté, et ce fut un ministre de la religion qui médita ce forfait et qui en donna le signal!... A Dieu ne plaise que nous accusions le christianisme d'avoir formé de pareils monstres !... Nous savons faire unejwste distinction , et nous ne confondrons ja-

DE L HISTOIRE DE S.-DOMINGUE. 1 Ôt

mais notre sainte religion , fille du ciel et mère rie tant de vertus , avec quelques misérables, qui, les mains teintes du sang de leurs frères , osent invoquer le nom du Dieu de vérité.

La situation des Français, qui depuis quelque temps semblait désespérée , changea tout-à-coup. Tandis que de nouveaux massacres succédaient à celui que nous venons de rapporter, et que des bandes d'esclaves révoltés , que chaque jour voyait augmenter, désolaient toutes les parties de l'île, le commandant Montbrun, homme de couleur dont nous avons déjà parlé, ralliait à Jacmel le peu de troupes qui étaient restées fidèles au gouvernement français.

Un nommé Rigaud^ qni était devenu général, après avoir exercé la profession d'orfèvre , organisa une petite armée; secondé par le commandant Pétion et le général Beauvais, il ne tarda pas à

'ï'ï'!2 RÉSUMÉ

inqttiéter sérieusement les Anglais et leurs alliés, et il reprit successîtement les places que la trahison avait livrées à l'ennemi. Vaincus par une poignée de soldats , étroitement bloqués dans h. Grande-Anse , les Anglais eurent recours à leur orj ils offrirent des sommes considérables amx chefs de la petite armée devant laquelle ils avaient fui 5 mais leurs propositions furent rejetées avec indignation : ce Permettez-moi , »

écrivit (1) le brave général Laveaux au colonel anglais "Witelock, » de me 55 plaindre à vous-niême de Pindignité

(t) Cette iettre est rapportée par un historien qui a cru devoir en corriger le style, et qui , après avoir aiinoncé le texte de la lettre n'en a conservé que l'esprit. Nous avons pense qu'il était plus convenable de ne rieu changer à ce monument de probité et de franchise {militaires.

tJEi'niSTOlBE I>E S.-DOMINGUE. ] o3

>j que VOUS m'avez faite, en me croyant 55 assez vil , assez scélérat et assez bas " pour imaginer que l'offre de cin- 35 quante mille écus n'exciterait pas 55 tout mon ressentiment. En cela, vous 35 vous êt«s ikit tort à vous-même. Je ^ suis général 5 jusqu'à présent j'ai » mérité de commander l'armée,- vous y> avez cherclié à me déshonorer aux 55 yeiix de mes frères d'armes. C'est un 55 outrage dont vous me devez une sa- 55 tisfaction personnelle; je la demande 55 au nom de l'honneur qui doit exister 55 parmi les nations. En conséquence , y^ avant qu'il y ait une action générale , » je vous offre un combat singulier ^ . « jusqu'à ce que l'un de nous d'eux » tombe. Je vous laisse le choix des » armes, soit à pied, soit à cheval... 55 Votre qualité d'ennemi ne vous don- » naît pas , au nom de votre nation , « le droit de me faire une insulte per-

104 RESUME

» sonnelle ; comme particulier, je vous 53 demande satisfaction d'une injure » que vous m'avez faite comme indi » vidu. 35

La petite armée républicaine^ malgré les succès qu'elle avait eus , était fort mal approvisionnée 5 elle manquait des choses les plus nécessaires 5 depuis long-temps tous les soldats marchaient nu-pieds, et le général n'entretenait le bon ordre et la discipline qu'en promettant la proeliainc arrivée des secours envoyés par le gouvernement. Ces secours tant promis n'arrivaient pas ; le brave Laveaux avait vendu jusqu'à ses épaulettes, et déjà il songeait à la retraite ,, lorsqu'un homme , un Nègre, qui avait passé plus de quarante ans dans l'esclavage , vint encore changer la face des choses. Toussaint Brcda , auquel une bonne conduite et beaucoup d'intelligence avaient gagné l'affection

DE l'histoire de S.-DOMINGUE. 1 o5 d'un bailli, nommé AI. Baj/ou, fut enlevé à la culture de la terre , pour être attaché au service personnel de ce dernier ; cette condition laissait à Toussaint des momens de loisir qu'il utilisail apprit à lire^ à écrire, et les premiers élémens de l'arithmétique 5 de sorte qu'il sortit tout-à-fait de la classe ordinaire des esclaves , et qu'il se trou= va, lors de la révolution , en état de jouer un rôle très-important ; mais la reconnaissance et l'attachement qu'il avait pour son maître^ le retinrent long-temps. Cependant l'insurrection presque générale des Noirs ayant forcé M. Bayou à chercher un asile loin de la colonie , Toussaint parvint à faire passer à Baltimore une grande quantité de sucre 5 de sorte que, par son intelligence , il conserva des moyens d'existence à son maître qui s'embarqua pour l'Amérique septentrionale^ ou

106 BisUMÉ

Toussaint conlinua à lui faire des en- Tois considérables.

Tranquille sur le sort de son bienfaiteur , Toussaint prit part aux évé- Jiemens politiques : il commença par se faire recevoir dans l'armée du chef Biasson, en qualité de médecin^ qualité qu'il justifiait en quelque sorte par la connaissance qu'il possédait des plantes médicinales de la colonie. Tourà-tour lieutenant de Eiasson , àide-decamp de Jean-François, il deTÎnt colonel espagnol ; mais son ambition , qui avait pris un rapide essor , ne lui permettait pas de s'en tenir là : jaloux de Jean -François que les Espagnols comblaient de faveurs, et désespérant <l'arriver à un plus liant degré d'élévation , tant qu'il resterait sous les mêmes drapeaux que ce chef renommé , il offrit ses services au général La- Teaux qui, sentant tout le parti qu'il

r>E l'histoire de s.-domingue. 107 pouvait tirer d'un tel homme, accepta les propositions de Toussaint, et lui donna le titre de général de Lrigade. Aussitôt Toussaint se met en.

marche avec une grande quantité de Noirs accoutumés à lui ohéir, bâties Espagnols qui tentent d^ s'o|iposer à son passage, et arrive près du général Laveaux. La paix qui se fit à quelque temps de là entre la France et l'Espagne remiBt Jk- défection de Toussaint moins préjudiciable à cette dernière puissance, puisque, d'après un des articles du facaité, l'Espagne cédait à la France presque toutes ses possessions de Saint-Domingue ( 1795). A la suite de cette paix, Jean-François se retira dans k Péninsnle, et les troupes qu'il avait licenciées vinrent grossir les rangs de Toussaint , qui avait échangé son nom de Breda contre celui de Louverture^ ce pour annoncer à la colonie ^ et

Jo8

RÉSUMÉ

» surtout aux siens , dit le général y> Pamphile. de-Lacroix, qu'il allait ou- » vrir la porte d'un meilleur avenir. « Dès ce moment , les opérations de l'armée républicaine contre les Anglais furent poussées avec vigueur ; tandis que le général Rigaud faisait le siège de Port - au - Prince , Toussaint attaquait Saint-Marcî et les Anglais, pressés de ^toutes parts, tentaient en vain de corrompre avec leur or les cliefs de l'armée qu'ils étaient trop faibles pour combattre , lorsque , vers la fin de décembre, ils reçurent un renfort de douze cents hommes, sous les ordres du major «vénérai Bowyer ; et à peine ces troupes furent-elles débarquées près de Léo<rane, que la flotte qui les avait apportées commença un feu terrible. Mais ïîientôt les canons du fort Ça-ira firent taire ceux des vaisseaux anglais 5 et les troupes de terre , repoussées avec une

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OE L^tiSTOtRE DE S.-DOMINGUÈ. IO9

perte assez considérable, se rembarquérent précipitamment.

Quelque temps après (1796)^ uHa insurrection éclata au Cap ; le général Laveaux qui s'y trouvait, et l'ordonnateur en chef Perroud furent arrêtés par le commandant Villate , cîief de l'insurrection, qui très - certainement eût fait un fort mauvais parti à ces deux prisonniers, si Toussaint Louverture, apprenant ce qui se passait , n'était accouru , àla tête de dix mille INoirs avec lesquels il châtia les révoltés. Le généra] Laveaux, rendu à ses fonctions, nomma Toussaint son lieutenant, au gouvernement de Saint-Domingue. Re- ^'êtu de cette nouvelle autorité, Toussaint, qui avait un talent particulier pour se faire comprendre des Nègres , s'occupa de l'amélioration morale de k colonie î il fit rentrer partout les cuK tivateurs dans leurs habitations; il dé»

RESUME

cida que les Noirs travailleraient comme par le passé, avec cette différence qu''ils seraient traités comme des Komines libres j et que les maîtres, qui les emploieraient , seraient tenus de les payer comme ouvriers, ou de leur céder un quart du produit de leurs terres 5 de sorte que la colonie semblait renaître de ses cendres, et que tout présageait un plus heureux avenir, lorsque le commissaire Sonthoïiax, dont le gouvernement français avait approuvé la conduite, fut de nouveau envoyé à Saint-Domingue avec quatre autres commissaires qui étaient plutôt ses subordonnés qus ses collègues. A son arrivée , Sonthonax reconnut sur-le-champ la nécessité de s'attacher Toussaint dont le pouvoir faisait chaque jour de nouveaux progrès, et il commença par nommer ce chef noir général de division. Loin

DE l'hISTOIBE de S.-DOMINGUE. 111

de satisfaire Tambi lion de Toussaint, ce nouveau grade ne fit que 1 accroître ; il fut bientôt las de n'occuper que le second rang dans la colonie.

Battant dans toutes les rencontres les Anglais qui avaient encore de terribles adversaires dans les généraux Rigaud , Desfournaux et Henry Christophe , qui se fit depuis proclamer roi d'Haïti j remportant , dis-je, des victoires presque continuelles , Louverture ne négligeait point la politique 5 il réussit par ses intrigues à faire appeler successivement , au corps législatif , le général Laveaux , son bienfaiteur , et le commissaire Sonthonax , dont la présence dans la colonie contrariait ses projets ( 1797 ). f«- Citoyen commis - » saire , écrivait-il à ce dernier ^ le ï> vœu du peuple de Saint-Domingue 33 s'était fixé sur vous pour le repré- » senter au corps législatif. ....

^^^ RÉSUMÉ

'' Noîis avons voulu joindre notre as- ^^ sentiment particulier à la volonté '' générale: si les ennemis de la li- ^' foerté s'obstinent encore à vous :>' poursuivre , dites -leur que nous "' avons protesté de les rendre im- » puissans. »

Ce langage de maître irrita le cominissaire, et donna de vives inquiétudes au gouvernement français, qui envoya à Saint-Domingue le général Hédou- ■ville ; mais Toussaint Louverture , à la voix duquel des milliers de Noirs prenaient les armes , se sentait assez fort pour méconnaître l'autorité de la France ; il se plaignit hautement , me- 3iaça de quitter le commandement des troupes', et affecta de traiter en inférieur le général Hédouville.

Cependant les armes des répuLIicains, et plus encore les maladies épidémiques avaient réduit l'armée anglaise

DE l'histoire DE S. -DOMINGUE ll3

à un tel état de faiblesse, que le général Maitland , qui la commandait, sentit qu'il serait bientôt forcé d'abandonner Saint-Domingue 5 mais avant d'en venir à cette extrémité, il voulut tenter de faire jouer le ressort au moyen duquel il est quelquefois si facile de vaincre les plus grands obstacles. Sachant qu'il y avait de la mésintelligence entre Toussaint et Hédouville , le général anglais flatta l'ambition et la vanité du clief noir, auquel il commença par envoyer de riches présens, qui lui valurent une capitulation très-honorable (1798), en même temps qu'ils préparèrent l'indépendance de Saint- Domingue, événement que désirait vivement l'Angleterre. (1)

(i) » J'ai vu dans les archives du gouver- M nement au Port-au-Prince, et tous les i> ofïieiers de l'état- major de notre armée

Il4 RÉSUMÉ

Toussaint,qui avait d'abord refusé les honneurs qu'on avait voulu lui rendre.^ reçut de fort bonne grâce ceux qu'on.

» ont vu avec moi les propositions secrètes }> qui étaient la cause de ces démonstrations }> publiques. Ces propositions tendaient à 3) faire déclarer Toussaint Louverture roi )) d'Haïti , qualité dans laquelle le général » Maitland l'assurait qu'il serait de suite re- » connu par l'Angl cterre, s'il consentait, en » ceignant la couronne, à signer, sans res' » triction, un traité de commerce exclusif, a par lequel la Grande-Bretagne aurait seule » le droit d'exposer les productions colo- 3> niales , et d'importer en échange les pro- » duits manufacturés, à l'exclusion de ceux 33 du continent. On donnait au roi d'Haïti 3) l'assurance qu'une forte escadre de fré 33 gâtes Britanniques serait toujours dans » les ports ou sur les côtes , pour les pro- » tcger. j)

( Le général pamphile de la croix. lié^foluUon de Suint-Domingue. )

DE l'histoire HE S. -DOMlNGUE. Il5

lui fit lorsqu'il prit possession des places que les Anglais évacuèrent. Le général liédouville témoigna liaiitement le mécontentement que lui causait la capitulation honorable accordée par Toussaint, mais n'eut aucun égard aux réprésentations du général français 5 il reçut, au contraire , de nouveaux présens que le général lui fit au nom du roi d'Angleterre 5 et il est probable que ^ si cette puissance avait eu des forces respectables dans l'île, Toussaint aurait cédé dès lors aux instigations de Maitland; mais ce Nègre avait trop de bon sens pour ne pas sentir qu'il ne pouvait raisonnablement compter sur l'appui d'une puissance qui venait de se laisser vaincre par quelques milliers de Noirs:

cette considération l'arrêta, et Maitland partit avec les débris de son armée, sans que ses présens eussent fait autre chose que d'augmenter la mésin-

^ 1 ^ RÉSUMÉ

telligence qui existait déjà entre le chef

noir et le général Hédouville.

Ainsi, un seul homme, un Nègre, un esclave, préparait la régénération des enfans de l'Afrique. Si l'amhition trouva un accès trop facile dans le cœur de Toussaint Louverture, on ne peut nier que cet homme extraordinaire possédât ^ lin grand génie, et Leaucoup de Lelles qualités ; par lui , des hordes de cannibales devinrent , comme par enchantement, de braves soldats, observant une discipline sévère 5 il ne se montra jamais avide de richesses 5 l'esprit de rapine, si commun même alors parmi les chefs qu'envoyait le gouvernement français, lui fut inconnu. A mesure que ses victoires lui livraient quelques cantons, il s'occupait d'y rétablir l'ordre, et de remettre les propriétaires en possession de leurs terres. Il protégeait particulièrement l'agriculture, et il disait