CHAPITRE X

Situation actuelle de la Grèce.

Au mois de juillet de cette année, un i8a5. homme d’un caractère et d’un talent également recommandables, M.de Sismondi, écrivait, en parlant de la campagne que nous venons de raconter, ces paroles, expression d’un sentiment

universellement éprouvé. «« Les

» événemens se succèdent avec une ra- >» pidité qui nous entraîne; ce n’est » point en arrière, c’est en avant que nos » lecteurs et que nous -mêmes désirons » porter nos regards. C’est désormais » la seule campagne de 1825 qui nous » importe; c’est la seule pour laquelle » notre attention soit complètement ex- » citée ; son intérêt absorbe tous les au- » très. On assure que tandis qu’une des grandes puissances d’Europe voulait

470 RÉSUMÉ RE LIHSTOIRE » que la chrétienté intervînt pour em- » pécher une plus longue effusion de » sang, une autre, jouissant de plus de » crédit auprès de la Sainte-Alliance, » a demandé avec instance à ses hauts >< alliés d’attendre l’issue de cette cin- » quième campagne, avant d’essayer » d’interposer leur médiation : elle di- » sait que cette campagne serait de'ci- » sive ; qu’elle suffirait à rétablir dans

» le Levant la paix la paix des

» tombeaux!!... Nous assistons à préx sent même à cette horrible expérience.

» Chaque jour nous feuilletons les jour- » naux avec avidité, pour y chercher » quelles villes, quelles provinces sont » sauvées; quellçs autres sont dévouées » au cimeterre et à la lubricité des sol- » dats musulmans. Et comme nous » étudions avec anxiété le présent seu- » lement pour y découvrir les germes » de l’avenir, nous détournons nos » yeux de tout événement dont l’avenir » nous est déjà connu, u

Plusieurs mois se sont écoulés depuis que ceci a été écrit: pendant ce temps, l’anxiété des amis des Grecs a été de

I)E LA GRÈCE MODERNE. !+J I plus en ] » 1 u s vive; cette affligeante in- iS25. quiétude a enfin fait place à la plus malheureuse de toutes les prévisions, à celle que la Grèce ne survivrait point comme nation; nos vœux, déchus de ce qu’ils avaient de trop ambitieux, n’ont plus osé demander que la vie pour les individus, après avoir marqué pendant quatre années la place qu’allait prendre dans l’ordre politique le peuple descendant des premiers nés de la civilisation européenne.

S’est-on exagéré des malheurs encore réparables, ou bien ne savons - nous pas tout encore ? La campagne est-elle terminée? L’hiver suspendra^t-il les hostilités? Peut-on espérer que la Porte accordera aux vaincus cette trêve qui peut-être lui serait fatale. Tout dépend de ce que feront faire au divan ses conseillers chrétiens, et tout fait craindre qu’un puissant et dernier effort ne v soit tenté pour l’accomplissement de la désastreuse parole donnée aux ministres français par le héros tk: la diplomatie autrichienne.

Nous n’entreprendrons pas la dou-

4.72 ‘ RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE iii5. loureuse et difficile tâche dç raconter, d’expliquer surtout, les derniers malv heurs de la Grèce, les renseignemens sont encore d’une incohérence, d’un vague impossibles à concilier ou à fixer.

Tout au plus pouvons-nous jeter quelques lumières sur la transition qui sépare l’état de choses conquis par les victoires de i8i4> des tristes événemens dont on n’a pas encore, entendu les témoins. 11 n’est déjà que trop certain, d’après les rapports de ceux qui ont passé en Grèce l’hiver de 1824 à 182J, que les divisions intérieures qui recommencèrent avec le repos donné par les défaites multipliées des Turcs, ont eu une funeste influence sur le début de la campagne de 1825. A la fin de cette dernière année, les chefs militaires, qui depuis l’amnistie de 1823 avaient cessé de commander dans le Péloponèse, se mirent en mouvement, prétendant que le temps du renouvellement légal du conseil exécutif était arrivé J. Colo-

1 Nous empruntons ces renseignemens aux récils publiés dans le ; Globe , sous le nom de M. Peccliio.

et

cotroni et ses amis voulaient gouverner x8a5à leur tour.

Le conseil exécutif, maintenu, comme nousl’avonsdit,presqu’entièrementdaris ses fonctions, les somma d’abord de se séparer et de renvoyer leurs troupes. Ils refusèrent. Coletti, l’homme le plus actif du conseil, et celui qui avait le plus .d’ascendant sur les troupes, se mit à la tête d’un corps de Roméliotes, marcha contre les insurgés, et par la forcé, les négociations et les menaces, parvint à les disperser, à les affaiblir, et à s’emparer enfin des chefs révoltés. Un des fils de Colocotroni périt dans cette courte lutte, mis à mort par ses propres soldats; Colocotroni père, et les principaux d’entre ses complices, furent conduits à Hydra, où on les enferma jusqu’à nouvel ordre.

On assure que ce succès obtenu par Coletti contre des hommes d’une popularité si redoutable ne fut pas vu sans envie par les autres membres du conseil exécutif, et par George Conduriottis lui-même; que le gouvernement,

47-4 RÉSUMÉ DE l’uISTOIRÉ qui, par sa composition, penchait toutà-fait vers le parti des îles, s’appliqua à diminuer l’influence de Coletti sur les soldats, et que ses efforts furent assez malheureux pour mécontenter vivement l’armée de terre. Alors un second emprunt se négociait h Londres ; et , comme l’année précédente, on attendait, pour se préparer à la' prochaine campagne, que les fonds eussent été versés. Ainsi , pendant l’hiver ce fut beaucoup que de travailler à réparer les pertes dont la victoire n’avait qu’imparfaitement dédommagé ; mais pour l’avenir on ne fit presque rien. Il n’en fut pas ainsi de la Porte; des fonds considérables, mis h sa disposition par de ténébreux marchés, réparèrent tout; avec une activité dont il n’y avait pas d’exemple chez les Turcs depuis trois siècles, ils créèrent de nouvelles et puissantes ressources. Un firman prescrivait au pacha d’Egypte d’être prêt à mettre en mer au mois de février. Des officiers français dirigeaient ses ateliers , exerçaient ses troupes, les administraient et les commandaient. Des vaisseaux de

UE LA GRÈCE MODERNE. 4-7 5 transport sardes, espagnols, italiens, i8j>. lui étaient promis pour recevoir son matériel, ses vivres et sa cavalerie.

Tout se trouva à point nommé. La flotte turque put compter sur le meme secours de la part des nations chrétiennes. Elle embarqua sous dix pavillons neutres des hordes asiatiques, qui, dès le mois tf avril, furent jetées dans la Macédoine. Larisse devint bientôt leur quartier-général. Tout le pays au nord de cette ville fut inondé; Missolunghi, Anatolico , Salone furent investies. Athènes allait être livrée, Odyssées lavait vendue aux Turcs : sa trahison, qu’on eût été si loin de soupçonner d’après sa conduite depuis deux ans, ne fut connue que par sa fuite. Hervé Gouras, sou lieutenant et son plus cher compagnon d’armes, resta Adèle h la cause nationale : il fut le chef des troupes d’Odysse'e, et fit à leur tête assez bonne contenance pour arrêter les Turcs sur la frontière de Livadie.

Ibrahim-Pacha commença la campagne par l’expédition inutilement tentée à la fin de l’année précédente. 11 dé-r

476 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE i8»5. barqua à Candie , et y mit de telles forces, que l’île entière fut soumise. De là , il fit voile pour le Péloponèse , et débarqua à Modon, ayant quatorze mille hommes, dont un tiers de cavalerie : le tout discipliné et manœuvrant à l’européenne. On nommait parmi ses lieutenans un ancien officier- supérieur de l’armée française , bizarrement affublé d’un titre et d’un nom qui du moins ne sont plus français, et un lieutenantcolonel de lanciers polonais, travesti en chef de mameluks.

Le gouvernement réunit à la hâte quelques milliers de Roméliotes. Le président Conduriottis se mit à Jeur tête.

Les soldais moréotes ne se levèrent point; ils voulaient être commandés par leurs chefs, alors enfermés à Hydra.

Peut-être eussent -ils accepté Coletti pour général, mais le gouvernement avait cru devoir l’écarter de ce poste. Ainsi les soldats de Colocotroni, de Deli-Janei, de Zaimis - Londos, restèrent dans leurs foyers en attendant l’ennemi. Bientôt le président Conduriottis fut obligé, par sa mauvaise santé et par la

DE LA GRÈCE MODERNE. 477 conscience <le son peu de talons mili- «aires, de résigner le commandement. Il le donna à un capitaine hydriote tout aussi inexpérimenté que lui, bien qu’excellent homme de mer. Sous les ordres de ce nouveau chef, nommé Scurti, les Grecs furent attaqués le 19 avril et perdirent oent quarante hommes. Ils occupèrent h la suite de cette affaire un assez bon camp retranché à Cremidi, village peu éloigné de Navarin. Le fils dedVlehemet-Ali avait tout disposé pour s’emparer de cette place, assez mal approvisionnée. Tant que jlura ce siège le camp de Cremidi se fotidit par de continuelles désertions. Les Souliotes , au nombre de cinq cents, le quittèrent pour retourner dans leur pays. Près de quinze cents Roméliotes suivirent cet exemple. Aucune représentation 11e put les arrêter, et cependant quarante mille Moréotes, qui pouvaient tomber sur l’ennemi, restaient en inaction complète. L’Hydriote Scurti fut forcé de se replier sur Calamata. La chute des deux Navarin approchait : l’île de Sphacterie, qui sépare l’ancien du nouveau, futem-

478 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE 1^25. portée le 7 mai par les Egyptiens. Sur ce rocher périt le noble Santa - Rosa , compatriote de Tarella, et de ce valeureux colonel Pacheroti, proscrit par les mêmes événemens, et mort comme eux au service d’une liberté étrangère.

Le vieux et le nouveau Navarin capitulèrent. Par un déplorable effet de cette ténacité de caractère h laquelle les Grecs ont dû tant d’incroyables succès et qui peut les sauver encore, la population moréote ne marcha point au-devant des Egyptiens : elle continua h demander Colcotroni. Le gouvernement se vit dans la nécessité d’accuser son impuissance ; il rappela les généraux exilés. Colocotroni revint d’Hydra, fut reçu avec solennité par le gouvernement; avec enthousiasme par le peuple et l’armée. Ce chef, contre qui se sont élevées tant et de si justes plaintes, n’a pas montré ici l’insolence d’un barbare. 11 a paru profondément touché des maux de la patrie ; il a parlé de réconciliation dans un langage vigoureux et simple, mais qui paraît sincère. Ses anciens soldats se sont ralliés à lui ; il a pris le

DF. I.A GRÈCE MODERNE. £79 commandement general des forces de la iYlorée. Peut être Otait— il déjà trop tard! jusqu’à ce moment du moins le mal n’a point été réparé. Plusieurs fois les journaux ont annoncé la défaite d’Ibrahim; on l’a cru à diverses reprises cerné par la population levée en masse. Il 11’est que trop certain aujourd’hui qu’un zèle imprudent et mal entendu a fait courir toutes ces nouvelles.

Les Egyptiens n’en ont pas moins poursuivi leurs succès. Toutefois ces Africains, à qui l’on a fait une réputation militaire beaucoup trop grande, n’ont sur les Grecs d’autre avantage que celui d’une ébauche d’organisation, avantage considérable, puisqu’il produit l’unité du commandement; mais les lenteurs et l’indécision d’Ibrahim ont assez prouvé que les chefs manquent encore à ces Numides ridiculement francisés. Pour les anéantir, il suffirait que quelques milliers de ces Pallikares, dont chacun est un héros, voulussent se faire soldats et porter le joug de la discipline.

Pendant l’hiver, le gouvernement des

48o RESUME DE L HISTOIRE i8a5. Hellènes avait rendu quelques arrêts pour introduire dans les troupes nationales la discipline et l’ordonnance militaires de l’Europe. La formation d’un corps d’infanterie de ligne de quatre mille hommes, votée dans ce but,

, ne s’effectua point >. Où étaient les

* te général Roche, député du comité grec de Paris, devait présider à ces travaux d’organisation. Le désaveu public dont sa conduite % été l’objet de la part de scs mandataires a fait croire que ce général avait pu manquer de capacité. Cependant il faut dire qu’on n’a mis à sa disposition ni fonds, ni effets d'habillement et d’armement; qu’une trentaine d’officiers et sous-officiers qui lui ont été envoyés à grands frais et dont on n’a pas eu de nouvelles depuis leur départ des îles Ioniennes, ne pouvaient qu’imparfaitement le seconder, quoique plusieurs d’entr’eux soient distingués dans leur arme; que ce petit nombre suffirait à peiue pour former le cadre de quelques compagnies. Au reste , il y avait alors en Grèce un homme que sa réputation, sa grande capacité et la vigueur de sou caractère pouvaient dispenser d’étre accrédité par un comité, le colonel Fabvier, dont les talcns comme organisateur ne sauraient être mis en doute. Les difficultés ont dû être insurmontables, puisque le colonel

DE LA. GRÈCE MODERNE.' 4$l moyens d’execution ? Quel gouver- 1825.

nement chrétien envoyait des armes, des hahits, des instructeurs? Quelle banque d’Europe accordait son crédit pçur faire face aux premiers frais ?

L’emprunt, qui l’année précédente avait éprouvé tant de retards, se négociait avec plus do peine encore cette année.

Les préteurs voulaient des garanties de stabilité, et' voyaient d’immenses risques dans le désaccord et les haines de parti qui régftaient en Grèce, en présence même dudanger. Mais chez quelle nation l’imminence d’un danger a -t- elle ja-

Fabvier n’a pu que sc distinguer personnelle-^ ment, et n’a point réussi à former un-noyau discipliné, malgré la confiance que lo gouvernement grec cl Colocotroni lui - même lui ont accordée. Il serait malheureux que le colonel Fabvier, MM. Ràybaud, Maillet, Lavitlasse, tous officiers d’un grand mérite, fussent destinés à ‘périr comme Santa-Rosa<et le. brarre lieutenant d’artillerie Delong., d’une mort misérable et inutile à la cause oies Grecs. Nous livrons cette pénible réflexion à ceux de nos compatriotes dont les efforts peuvent contribuer à servir les Grecs et à sauver une poignée do braves Français.

48a ‘ RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE

^25, mais fait autre chose qu’augmenter lé trouble et amener entre les partis l’échange des récriminations et des ré1proches? Il n’y avait que le crédit qui pût mettre le gouvernement en état de dominer les partis , et le crédit ne parvenait point à se fonder, parce que des partis existaient en Grèce. Comment sortir de ce cercle vicieux ? par des appels faits à la générosité des nations chrétiennes? On souscrivait, il est vrai, en France, en Allemagne, en Suisse, en Hollande, en Angleterre. Mais veuton savoir de quel secours ont pu être ces efforts privés? un ouvrage encore inédit, et qui nous est communiqué, évalue à dix - huit cent mille francs le produit de ces souscriptions au commencement de 1825. L’écrivain â qui nous empruntons cette évaluation s’est trouvé, par la nature des missions qu’il a remplies, l’homme le mieux, à même d’être informé 1 . Selon lui l’Angleterre est pour un quart dans cette somme, la

1 C’est M. Blaquiéres, député des Phillietlènes anglais.

Suisse, la France, l’Angleterre, l’Aile-1821magne, les Etats-Unis se partagent le reste, et ce n’est pas là la vingtième partie de ce qu’il faudrait à la Grèce pour se constituer et résister aux forces qu’ont trouvées ses ennemis dans l’appui déclaré de l’Autriche, dans l’assistance un peu moins prouvée de la Sainte-Alliance tout entière. Voilà ce qu’a produit, en Europe, en faveur des Grecs, cette opinion publique si puissante et si vantée ; et ce qu’il y a de désespérant, c’est qu’elle a fait aujourd’hui ses plus grands efforts; qu’elle se montre déjà fatiguée.

On commence à se dire que les Grecs pourraient bien n’avoir pas mérité ce que l’on a d’abord pensé d’eux. On veut trouver dans les maux que l’on a laissé faire une excuse pour ne les pas réparer.

Ainsi la révolution grecque ajoute aux malheureuses expériences dont l’humanité a gémi pendant ces dernières années, une nouvelle et triste épreuve de la force relative des gouvernemens et des nations. La Grèce succombera-t-élle?

Les caisses, incessamment ouvertes à tant de spéculations politico-financières, res-

4&4 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE ' i8a5. teront-elles fermées aux angoisses de quatre millions de Chrétiens déterminés à mourir plutôt que d’accepter un joug, de quelque part qu’il vienne? Pour obtenir de l’or, il suffirait peut-être de faire connaître quelles sont les ressources. de la Grèce. Prouver qu’elle peutpayeir chaque année ses dividendes serait lui rendre un service plus vrai , surtout plus digne de la noble cause à laquelle elle s’immole , que de solliciter pour elle une pitié devenue stérile. Nous qui n’avons pu par nous-mêmes juger de ces. .ressources, généralement et bien à tort considérées comme détruites, nous invoquerons le témoignage du livre que nous venons de citer, et qui bientôt jettera d’heureuses lumières sur la situation actuelle de la Grèce.

Il résulte des renseignemens statistiques que nous avons sous les yeux , qu’au printemps de l’année 1825, la population des vingt-sept préfectures du Pelopooèse montait à sept cent mille âmes, dont plus d’un tiers s’y était accumulé depuis le commencement de la guerre. Un douzième des biens-fonds

était à la disposition de l’Etat, comme 1825. biens enlevés aux Turcs , et consistait en forêts, plants d’oliviers, salines, pêcheries, bains publics, jardins et maisons de campagne. Le gouvernement recueillit pendant l’année 1824 près de cinq millions de francs dans la Morée , sans toucher aux biens nationaux ; et on assure que si la perception eût été faite d’une manière régulière , il eût recueilli le double.

Dans la Grèce continentale les vingt -six préfectures ont huit cent mille habitans. La guerre n’ayant pas cessé dans cette partie de la Grèce, le gouvernement n’y a guère recueilli que deux millions cinq cent mille francs.

Les deux divisions de l’Archipel, les Sporades et les Cyclades réunies, présentent une masse de population de trois cent mille âmes; elles ont produit un impôt d’un million et entretenu en mer près de huit cents bâtimens armés en guerre, depuis les bricks de seize à vingt canons jusqu’aux barques armées d’une seule pièce de chasse. Ainsi, dans l’année 1824, la Grèce a

486 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE i8a5. tiré de la seule partie de son territoire qui fût affranchie un revenu de huit millions cinq cent mille francs. Sa dette à la fin de cette année, y compris le premier emprunt, ne s’élevait pas, d’après les tableaux que nous avons sous les yeux, au-delà de cinq millions de piastres espagnoles, ou vingt - cinq millions; et pour absorber cette dette, il ne faudrait à la Grèce qu’une année de paix. L’éçrivâin que nous suivons ici croit pouvoir affirmer que, lorsque le gouvernement sera dans une situation à effectuer la vente des biens nationaux, la seule vente des plants d’olivier rapportera deux cent cinquante millions de francs.

C’est avec de pareilles ressources que la Grèce ne peut parvenir à se faire un crédit extérieur; l’Europe consent à laisser en friche ce champ d’une incalculable valeur. Les plus belles contrées que puisse féconder la culture ; une mer que bordent les plus riches côtes du monde, et dans laquelle les écueils se sont couverts de villes florissantes, sont abandonnées à une guerre dont l’Eu-

DE LA GRÈCE MODERNE. 4^7 rope du quatorzième siècle eût rougi. Si 1 le vœu des gouvernemens est rempli, elles continueront à languir entre les mains desTurcs dans un état de non-valeur, auquel les nations chrétiennes perdront à proportion autant que la nation grecque elle-même. M. Blaquières nous permet de faire usage ici de ces observations qu’il n’a point encore publiées, et qui feront envisager sous un point de vue tout-à-fait neuf la nécessité de voler au secours de la Grèce. Forcés comme lui de reconnaître l’impuissance des sentimens généreux auxquels avait été confié d’abord l’avenir de la Grèce, nous voudrions pouvoir réduire la question de l’affranchissement de ce malheureux pays à une question d’économie politique tellement claire, que les gouvernemens et leurs prêteurs pussent sentir qu’à aucun titre l’alliance des Turcs ne peut leur être préférable à celle des Grecs. Puissent ces diplomates à vues .étroites, qui croient devoir sacrifier à la sécurité des trônes une terre où ils tremblent de voir germer les principes de la jeune Améri-

488 RÉSUMÉ 1)E L’HISTOIRE iSa5. que, considérer avant de consommer un grand crime, que dans peu d’années la liberté de la Grèce saurait créer pour l’Europe des richesses encore inconnues, des ressources de bien-être dont nous manquons encore, et qui contribueraient h garantir la stabilité cherchée jusqu’ici par tous lés moyens qui peuvent la détruire, Gette stabilité ne peut plusêtre dans la force matérielle des gouvernemens, mais dans la prospérité des nations. Ce sont elles qui réellement aspirent à cette paix universelle, but prétendu de la Sainte-Alliance. Incessamment elles convertissent à leurs besoins, à leurs opinions, les partisans de ce qu’on appelle l’ancien régime.

Selon le mot ingénieux de Paul Courrier, elles font le pouvoir raisonnable à mesure qu’elles le deviennent ellesmêmes. Les plus vieilles monarchies de l*£urope abjurent chaque jour en dépit d’elles - mêmes quelqu’une de leurs réminiscences gothiques ; et ce serait à ces absurdes traditions du despotisme que la Grèce serait sacrifiée, au moment où nous semblons toucher à

DE LA GRÈCE MODERNE. 4% la réconciliation entre les peuples et «8*5. les gouvernemens, quand tout marche à l’avenir dont l’Europe ne devait jouir qu’au prix des terribles leçons données au pouvoir et aux résistances populaires par leurs mutuels excès !

Déjà Saint-Domingue est associée à ce mouvement immense ; la Grèce en est encore exclue par les gouvernemens chrétiens. La Grèce, abandonnée jadis aux débordemens des Turcs, a payé de toutes ses misères cette civilisation dont les forces sont aujourd’hui lâchement prêtées contre elle à l’islamisme ; on lui devait des compensations proportionnées à ce qu’elle a souffert pour le salut de la chrétienté ; la justice, l’honneur, la politique prescrivaient d’aider sa renaissance ; elle attend de nous aujourd’hui ses derniers coups.