CHAPITRE IX

Depuis le congrès d’Âstros jusqu’aux élections de i8a5.

Les événemens militaires ayant prolonge' au-delà du terme fixé par la constitution d’Epidaure la première période du gouvernement provisoire de la Grèce , ce ne fut que dans le mois de février 1823 que l’on, put s’occuper des nouvelles élections. Le premier conseil exécutif, arrivant à l’expiration de ses pouvoirs, avait adressé aux Hellènes une proclamation qui les appelait à ce grand acte de souveraineté, et. par laquelle il se déclarait prêt à rendre compte de sa g^ption. La petite ville d’Astros, dans l’Argolide, était indiquée comme lieu de convocation. Avant que les députés s’y rendissent, Constantin- Métaxas, frère du chef ionien de ce

^ 4.26 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE 1 8a3. nom , parcourut les îles de la mer Égée, afin d’y percevoir une partie des impôts, jusque là recueillis par la Porte : à quelques exceptions près , toutes les îles fournirent avec empressement ce que réclamaient d’elles les besoins de 1 Etat. Ce ne fut qu’au commencement d’avril, au retour du prince Maurocordalo, dans le Péloponèse, que les assemblées s’ouvrirent. Le nombre des députés était limité à trois cents. Il se trouva un beaucoup plus grand nombre d’envoyés, chargés de réclamations ou de propositions particulières, mais qui restèrent, pendant les délibérations, confondus dans l’immense foule des assistans. »

Le premier soin du congrès fut de réviser et de corriger quelques articles de la constitution d’Epidaure. A cette dernière assemblée, a peiné six ou huit membres avaient pu s’exprimer en public avec facilité. Il s’en trouva plus de trente à Astros qqj discutèrent avec un talent remarquable des questions de la plus' grande importance. Sur le rapport de diverses commissions, ainsi composées de membres éclairés , on arrêta

que toutes les juntes locales seraient dis- i8a3. soutes ; que toutes les provinces, aussi bien que les îles, seraient directement soumises au pouvoir exécutif; que le navarque général et le commandant en chef des forces de terres n’auraient. qu’un pouvoir borné à la durée de leurs expéditions. On organisa des tribunaux provisoires , et comme le temps manquait pour la rédaction d’un code criminel, on se contenta de faire , un choix dans le code Napoléon. La commission des finances ne put présenter ertcore un travail satisfaisant. Il lui fut impossible d’établir une balance entre la perception faite au commencement de 1822, et les dépenses faites pendant la crise terribl ? dont on venait à peine de sortir. On avait songé d’abord à créer au gouvernement des ressources financières extérieures par la vente des propriétés enlévées aux Turcs et devenues doftiaines nationaux ; mais la difficulté d\ine opération de ce genre , dans un état de choses aussi précaire, la fit ajourner d’un consentement unanime.

Les travaux de l’assemblée se terrni-

428 RÉSUMÉ r»E l’histoire x8aî. nèrent le 3o aviil , et il fut décrété qu’à moins de circonstances extraordinaires, le troisième congrès national serait prorogé à deux ans de là. Une adresse aux Hellènes annonça la clôture de la session ; elle se terminait ainsi :

« Le présent congrès, élu par la volonté libre du peuple, proclame en présence de l’univers entier :

i° La justice de la guerre dans la- . quelle s’est engagé le peuple grec pour le maintien de l’indépendance nationale ;

20 L’ardent désir de ce peuple de reconquérir les sciences perdues pendant des siècles d’oppression , et de reprendre son rang parmi les nations éclairées de l’Europe, dont il espère l’intérêt et l’appui;

3° Les remercîmens qu’adresse la nation tout entière aux armées de terre et de mer qui, pendant les deux dernières campagnes , ont si vaillamment défendu leur pays, et détruit à l’ennemi plus de cinquante mille hommes ;

4° L’expression de ses remercîmens au gouvernement provisoire et aux juntes locales, et plus spécialement au sé-

nat du Pèloponèse et à l’aréopage de x8a3. la Grèce occidentale, pour le zèle et le désintéressement avec lesquels ils ont accomplit leur tâche difficile. »

La promulgation de l’adresse fut immédiatement suivie de la translation du sénat législatif à Tripolitza. George Conduriottisf d’Hydra, avait été nommé à la présidence de ce corps, et Pierre Mauromichali à celle du conseil exécutif. Ce dernier poste avait été ambitionné par Colocotroni, qui le regardait comme la récompense due aux services qu’il venait de rendre. L’ancien chef de klephtes employa tous les moyens, jusqu'à la violence, pour s’y faire nommer, et, n’ayant pu réussir, troubla de ses ressentimens toute la partie du Pèloponèse où sa popularité était le mieux établie. Comme Maurocordato passait pour avoir influé sur le choix de son successeur, ce fut contre lui particulièrement que s’élevèrent les récriminations et les menaces de Colocotroni. Maurocordato , disaitil , n’avait fait nommer deux hommes faibles et sans popularité que pour ré-

43o' RÉSUMÉ DE E’uiSTUIRE 823. gner en leur nom au sénat et dans le* conseil ; et l’on avait assez vu, ajoutaitil, par la conduite des membres du gouvernement dans la dernière campagne , que la dictature militaire entre ses mâins pouvait seule faire face aux darigers ; que lui seul savait faire marcher les soldats quand toute autre voix était méconnue. > ' ;’T

Ces malheureuses divisions , cbmpa-*gnesinséparablesdetoutcommencement d’organisation politique, duraient encore lorsque l’ennemi sortit de l’inaction a laquelle l’avaient condamné, jusqu’à la fin du printemps, ses pertes précédentes. Âu commencement de juin, vingt-cinq mille Turcs furent rassemblés à Larisse, et formés en deux divisions , dont l’une devait franchir les Therrtiopyles, l’antre suivre la côté septentrionale du golfe de Lépante ; pour marcher sur Zeitouni.

Le détail d’opérâtions militaires dans lequel nous sommes entrés pour les précédentes campagnes a suffisamment fait connaître le caractère de cette lutte.

De nôuveaux rédits nous montreraient encore, presque 'sur le même terrain,

- la guerre offensive ou défensive de part i«j3. et d’autre, egalement routinière. Nous nous bornerons à dire qu’il advint des deux divisions turques parties de la Thessalie cette année, comme de celles qui s’étaient mises en mouvement du meme point les deux années précédentes; que d’abord elles répandirent la terreur, et bientôt succombèrent, en partie par le défaut d’organisation et par l’imprévoyance administrative de leurs généraux, en partie par le harcèlement continuel des bandes irrégulières des Chrétiens. Odysseus, celui de tous les capitaines de la Grèce qui entendait le mieux la guerre de guérillas, eut l’honneur de ce double succès, et empêcha que la IVIorée ne fût envahie,

Les événemens les plus importans eurent lieu en Açarnanie ; et dans cette partie de la Grèce les Hellènes durent leurs premiers succès à la mésintclli-r eence des commandans turcs Orner- ■ , Vrionès et Jussuf-Pacba. Çt's deux généraux devaient opérer de concert, ave.ç douze mille hommes, contre environ deux mille Grecs, commandés par Mar-

1823. cos Botzaris. En faveur des derniers exploits de cet homme héroïque , on nous pardonnera de sortir de la concision prescrite ailleurs par la crainte de répétitions fastidieuses.

Botzaris s’était voué à la défense de PAcarnanie et s’acquittait , depuis le commencement de la campagne, de cette tâche difficile avec une habileté remarquable. II luttait contre les deux pachas Orner- Vrionès et Jussuf, en entretenant leur mésintelligence , lorsqu’il fut informé qu’urie troisième division ottomane, sous les ordres de Mustapha, pacha de Scodra, descendait le Yaltos pour venir se joindre à l’un de ses deux adversaires. C’en était fait de la Grèce occidentale si cette jonction s’opérait, elle allait mettre dans une seule main près de vingt-cinq mille hommes, et il n’était pas possible de réunir au-delà de quatre à cinq mille Grecs. Botzaris sentit qu’il n’y avait qu’un coup d’audace et presque de désespoir qui put arrêter dans son mouvement la division de Mustapha. Il partit de Katochi, position forte entre Missolunghi et

DE LA GRÈCE MODERNE. 4-33 Vonizza, et, avec une incroyable célérité, se rendit à Carpenitzi; il y arriva avant les Turcs, ayant deux mille hommes à opposer à quatorze mille. II assembla un conseil de guerre, déclara à ses capitaines qu’il n’était pas venu pour tenter une opération régulière ou battre en retraite, mais pour empêcher, à quelque prix que ce fût , les Turcs de pénétrer dans l’Acarnanie; qu’il n’y avait pour cela qu’un moyen, et qui laisserait à peine aux plus braves l’alternative de vaincre ou de mourir ; que la victoire et la mort étaient presqu’également certaines pour ceux qui partageraient avec lui l’honneur de porter les premiers coups. Il s’agissait de tomber de nuit sur le camp de Mustapha. Une troupe d’élite pénétrerait sans bruit jusqu’à la tente du pacha, ferait mainbasse sur les Turcs; trois autres colonnes se posteraient aux issues principales du camp et se jetteraient en avant pour refouler les fuyards vers le centre aussitôt que le son du cor de Botzaris se ferait entendre. Quatre cents hommes, presque tous souliotes , se dévouèrent à l’atta-

434 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE i8a3. que principale. Botzaris en choisit fois cents. Dans la nuit du 19 août, i!s marchèrent avec lui dans ce religieux silence, cet auguste recueillement d’hommes qui vont passer de la vie à l’immortalité. Les avant-postes mahométans furent trompés, Botzaris dit en langue albanaise, aux sentinelles ennemies, qu’il amenait de la part d’ Orner- Vrionès un détachement albanais, se fit indiquer la tente du pacha, et, sans éveiller le moindre soupçon, marcha vers elle. Le son de son redoutable cor , annonça bientôt aux autres colonnes l’égorgement des Turcs. Elles se jetèrent en avant; et dès lors commença la plus effroyable confusion. Botzaris et les siens, au milieu des fuyards qu’on rejetait sur eux de toutes parts , avaient pris l’héroïque résolution de ne pas songer à percer cette foule , mais de tuer autour d’eux jusqu’à ce qu’eux -mêmes succombassent. Il semblait que ce glorieux terme de leur dévoûment ne dût pas être long-temps attendu ; mais les Turcs, dstinguant à peine d’où partaient les coups , et à quels ennemis ils avaient

jOOQle

DE LA GRÈCE MODERNE. 435' affaire, crièrent à la trahison l’un contre i8a3. l’autre et s’entr’égorgèrent. Ils n’osaient prendre la fuite dans les ténèbres; ce ne fut qu’au jour qu’ils se hasardèrent à gagner les montagnes voisines de leur camp. On assure que trois mille d’entr’eux restaient sur le champ de bataille. LesChrétiensavaient à peine perdu cent hommes , mais Botzaris était blessé à mort. 11 vécut assez pour jouir de sa gloire, pour juger combien ses compatriotes croyaient avoir payé cher le salut de la Grèce occidentale.

Pendant deux mois la terreur répandue parmi les Turcs par l’audacieux coup de main dç Botzaris, paralysa leurs opérations dans la Grèce occidentale. Ce ne fut qu'au mois d’octobre qu’ils reprirent l’offensive ; des renforts leur étaient arrivés. Us repassèrent l’Aspropotarrlos, se proposant de terminer la campagne par la prise de Missoiiinghi. D’abord ils assiégèrent Anatolico, petite ville située à trois lieues en1avant de Missolunghi. Instruits par l’ex- • périence qu’ils avaient faite dans la précédente campagne, devant cette der-

i8a3. nière place, les Turcs ne songèrent pas ar prendre d’assaut Anatolicon, malgré la faiblesse de sa garnison évaluée à quatre cents hommes. Ils lancèrent, d’une distance énorme , près de trois mille projectiles qui tuèrent ou blessèrent à peine cinquante hommes dans la ville. Un incident fort singulier de ce bombardement ,u’est que, les habitans commençant à manquer d’eau , une bombe turque , tombée au milieu d’une place , fit jaillir une source qui pourvut aux besoins des assiégés. Le 20 novembre, les Turcs ayant épuisé leurs munitions, levèrent le siège dans le désordre accoutumé, et firent une retraite non moins désastreuse que celle des invasions précédentes.

Les événemens militaires dans le Péloponèse s’étaient bornés à la poursuite des sièges depuis long-temps entrepris; celui de Patras, conduit avec l’irrégularité et la mollesse ordinaires, fut même interrompu par suite de dissensions qu’il sera pénible pour nous de faire connaître. Corinthe fut reprise • après une vigoureuse résistance. La

DE LA GRÈCE MODERNE. ^ garnison turque obtint de se faire trans- x8a3. porter en Asie-Mineure. Des vaisseaux autrichiens se chargèrent de cette translation.

Bien que les victoires remportées par les Grecs dans la Grèce orientale et occidentale eussent garanti cette année la péninsule d’une nouvelle invasion, la marche du gouvernement avait été loin de s’y affermir. Les espérances fondées sur la composition et la conduite du congrès d’Astros s’étaient promptement évanouies. Les haines de parti , loin de s’éteindre en l’absence des dangers , étaient devenues plus irréconciliables. Colocotroni, dont l’influence s’était fortifiée par des alliances de famille avec les Deli- Janei de Caritène, associé qui avait joint ses ressentimens à ceux de Théodore Negris, membre du premier conseil exécutif, et exclu du second, exprima ses prétentions dans un langage si menaçant, qu’il fallut pour le calmer le faire entrer comme vice-président au conseil exécutif. Dès lors Georges Conduriotis ne ' .i3

438 RÉSUMÉ DE L'HISTOIRE i8a3. put tenir dans la présidence du corps législatif ; il se démit de son emploi, ce: qui força les membres du sénat à faire une élection nouvelle. Toutes les voix désignèrent le prince Maurocordato.

Celui-ci refusa, en disant qu’il valait mieux abandonner au parti de Colocotroni toute l’influence, que de la lui disputer lorsque l’ennemi était aux portes. Le corps législatif insista; Maurocordato obéit; mais en se soumettant il s’exposa h de tels dangers de la part de ses adversaires, que le sénat crut devoir l’engager à sortir du Péloponèse.

En se retirant à Hydra, Maurocordato obtint xhj conseil exécutif et du sénat que ces deux corps se rendraient à Salamine, d’où ils pourraient plus facilement s’entendre avec l’amirauté d’Hydra pour faire cesser l’anarchie militaire ; mais il arriva au contraire qu’après le départ de Maurocordato le président du corps exécutif et deux membres de ce conseil, André Metaxas et Satiris Charalampis, se joignirent à Colocotroni, ce qui mit pour un temps à la tète des affaires un parti trop dé-

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DE LA GRÈCE MODERNE. |3g pourvu de désintéressement et de lumières pour que son triomphe n’affligeât pas les amis de la nation grecque. Du moment oit l’oligarchie militaire fut maîtresse du conseil exécutif, il y eut rupture ouverte entre ce corps, l’assemblée législative et l’amirauté d’Hydra. 11 fallut tout le crédit de Maurocordato pour déterminer les insulaires à de nouveaux efforts en faveur de la cause commune. Toutefois les opérations navales languirent cette année.

Des deux côtés on ne mit en mer que fort tard. Le capitan - pacha rentra deux fois dans PHellespont sans avoir lâché une seule bordée. Ses équipages étaient atteints de la peste, et, fort heureusement, partout furent empêchés de débarquer par la présence de quelques navires chrétiens. La flotte grecque, presque toujours à la suite du capitanpacha, lui détacha vainement quelques brûlots : mal conduits ou habilement évités, ils ne causèrent aucun mal aux Turcs. La seule entreprise maritime de quelque importance fut l’envoi en Crète d’une escadre sous les ordres de

8»3. l’amiral Emmanuel Tombasis, nommé

par l’assemble'e d’Astros harrnostès ou capitaine- général de l’île. Tombasis aborda au commencement de juin à Kisamos, petite ville, dont la garnison capitula et fut embarquée pour la Canée. Toutes les forces des Turcs sé replièrent sur cette dernière place et s’y enfermèrent, attendant, selon la coutume des campagnes précédentes, que la venue de la flotte égyptienne lui permît de reprendre l’offensive.

Au mois de novembre 1823, la campagne était terminée, comme nous l’avons dit, dans la Livadie et dans la Grèce occidentale, lorsque lord Byron descendit au port, de Missolunghi : il était accompagné de savans et d’artistes, amenés et entretenus à ses frais, et venait offrir aux Grecs une partie de son immense fortune. Il avait été précédé par le colonel Leicester Stanhope, député des philhellènes anglais; et, bien que son voyage ne fût pas concerté avec le comité de Londres, il consentait à s’entendre avec l’agent de cette société pour faciliter au gouvernement

DE LA GRÈCE MODERNE. l^\ grec un emprunt sur les banques d’Eu- i8a3. rope. Le congrès d’Astros avait déjà conçu l’idée de cet emprunt, qu’il voulait hypothéquer sur les biens du Vacouf ou propriétés enlevées aux mosquées ; et , pour traiter à ce sujet, avait envoyé à Londres un de ses membres,

André Louriothis, d’Arta. Jusque là on n’avait fait face aux dépenses pu- * bliques que par des bons territoriaux.

Oh n’avait pu encore asseoir à la place du système d’exactions des Turcs les bases d’un impôt calculé sur les ressoür- < ces du pays. L’Etat avait acquis par le fait de l’insurrection des domaines dont on ne savait trop comment disposer. Fallait- il d’abord affermer ces propriétés, pour fixer leur valeur et les vendre ensuite; ou bien fallait-il les mettre à l’enchère ? Le congrès d’Astros n’avait osé prendre de décision à cet égard; l’incertitude de l’avenir eût écarté fermiers et acheteurs, et n’eût produit que des ventes fort désavantageuses. En attendant, on s’était borné à recueillir, en adoucissant le mode de perception des Turcs, •

44a RÉSUMÉ DE l’histoire *8a3. la capitation d’une piastre par tête : deux millions de piastres avaient été par ce moyen livrés », dit-on, au conseil exécutif. Ce qu’était devenue cette somme , à quels services elle avait été affectée, les ministres et les chefs de factions qui divisaient le Péloponèse se le demandaient en récriminant l’un contre l’autre.

A la fin du mois de décembre, les animosités que nous avons déjà fait connaître avaient pris un caractère d’aigreur tout - à - fait alarmant.

Le corps législatif, composé de députés généralement fidèles à leur mandat, fut forcé de désavouer la plupart des actes du conseil exécutif, alors entièrement voué aux sordides intérêts, aux passions violentes de chefs militaires qui semblaient n’avoir sauvé l’Etat que pour l’asservir. Dès lors il [y eut hostilité déclarée entre les deux corps politiques. L’attitude que prit le sénat fut la plus imposante et la plus courageuse que nous sachions. Exerçant avec vi-

* Mémoires du colonel Leicesler Slanhopc.

DE LA GRÈCE MODERNE. 44^ gueur l’autorité que lui donnait la cons- institution d’Epidaure, il sut donner à la représentation nationale un degré de considération et de force qui tua la popularité de ses adversaires. D’abord il chassa du corps exécutif le comte Metaxa, pour avoir quitté sans ordre la résidence du gouvernement ; plus tard il destitua le ministre des finances, pour avoir établi de son autorité privée un impôt sur le sel. Quatre représentai furent aussi renvoyés pour s’ètre trouvés absens lorsque leur devoir les appelait à Nauplie. Le conseil exécutif, irrité de cette double destitution, envoya à Argos Nice'tas et le jeune Colocotroni avec deux cents hommes pour avoir une explication. Les soldats envahirent tumultueusement l’assemblée et poussèrent l’insolence jusqu’à se saisir des archives. Nicétas était à la tête de ces furieux et criait, d’un ton menaçant, qu’il aurait bientôt un gouvernement militaire, et qu’il ne connaissait de loi que son épée ; mais les sénateurs lui ayant fait comprendre quelles graves conséquences pouvait avoir la violation

444 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE i8a3. commise par ses soldats , il fit rendre les archives.

Le peuple d’Argos, apprenant ce qui s’était passé dans le sénat, s’ameuta et prit les armes pour chasser les soW dats. Maglré ces dispositions favorables montrées par le peuple, le corps législatif crut devoir quitter Argos et se transporta à Cranidi, petite ville sut la langue de terre qui ferme à l’orient le golfe de Nauplie, et que le voisinage d’Hydra rendait plus sûre. Pendant ce temps Coloeotroni écrivait aux capitaines du Péloponèse, de la Grèce orientale et occidentale, de venir le trouver à Gastouni, pour former un gouvernement militaire. Ses ouvertures furent mal accueillies, surtout dans la Grèce occidentale, où le malheur de * ces funestes divisions était particulièrement senti, car ces provinces étaient privées des secours qu’on eût pu recevoir du Péloponèse. Dans sa nouvelle résidence, le corps législatif rendit plusieurs ordonnances dans le but de limiter le nombre des militaires attachés à chaque chef, de diminuer la puissance des

DE r,A GRÈCE MODERNE. 44^ capitaines , et d’empêcher le pillage des deniers publics. Le conseil executif, toujours maître de l’autorité, répondait à ces actes du sénat par des proclamations menaçantes. Mais les sénateurs qui d’abord avaient noblement placé leur récompense dans l’approbation des Européens amis éclairés de la cause des Grecs, gagnaient tous les jours dans l'opinion de leurs compatriotes, et se trouvèrent enfin assez forts pour déposer le conseil exécutif et nommer de nouveaux fonctionnaires. Dans les premiers jours 1824. de janvier 1824, Georges Condurioltis d’Uydra fut nommé président d’un nouveau conseil exécutif, qui se composa de Jean 4mletii.t Panaioti Botesi, Nicolo Lundo, de Patras. Un mois après, les membres du conseil déposé furent accusés, devant une commission composée de neuf membres du corps législatif :

D’avoir mal employé les revenus fonciers et les forces navales;

D’avoir permis à deux membres révoqués de continuer leurs fonctions dans le conseil;

446 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE 1824. D’avoir illégalement promu des officiers ;

D’avoir vendu les canons pris à Naupüe sans consulter le corps législatif;

D’avoir vendu des esclaves turcs;

D’avoir publie' la vente des biens nationaux sans le consentement du corps , législatif ;

D’avoir créé le monopole du sel ;

D’avoir refusé de reconnaître pour membre du corps exécutif Coletti, nommé en remplacement du comte Meîaxa ; ,

D’avoir permis h un corps armé de quitter Nauplie et d’exercer des hostilités contre le corps législatif séant à Argos. ^

Ces accusations et la destitution des membres du conseil furent publiées dans une proclamation dressée par les présidens du corps législatif et du nouveau corps exécutif.

Cet acte, d’une louable fermeté, produisit dans le Péloponèse un schisme politique. Les membres de l’ancien conseil se réunirent à Tripolitza, rallièrent à eux une très-faible minorité du

DE LA GRÈCE MODERNE. 447 corps législatif, et se proclamèrent le 1824. seul gouvernement le'gitime. Ils nommèren tYpsilantis leur président; N icétas était déjà dans leurs rangs ; ils purent se prévaloir ainsi de l’autorité de deux chefs dont on estimait généralement les vertus publiques et privées. Toutefois cette réconciliation avec des hommes dont les vues différaient entièrement des siennes honora peu le caractère d’Ypsilantis. Les dissidens s’établirent à Tripolitza, Corinthe, Napoli, et publièrent qu’ils tiendraient au mois d’avril une assemblée générale.

Ces déplorables événemens avaient pour lors fondu en deux grandes factions les différens partis qui depuis l’insurrection 1 agissaient en sens divers.

L’un se composait de la majorité du corps législatif, des amirautés insulaires, du parti de Maurocordato dans la Grèce occidentale, de la masse de la population dans le Péloponèse; l’autre se composait de Colocotroni, de Mauro-Michali, de la plus grande partie de l’armée, et se servait du prince Ypsilantis comme d’un prête-nom.

448 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE 1824. Odysseus, qui était parvenu à établir dans la Grèce orientale un gouvernement vigoureux et fonde' sur les principes de la constitution d’Epidaure , professait une neutralité absolue. Malgré l’éducation qu’il avait reçue auprès d’Ali-Pacha,ce chef montrai t une grande aptitude à saisir la mesure d’améliorations dont l’esprit public était susceptible. Sa conduite, qui d’abord avait été celle d’un soldat factieux, prit insensiblement une teinte libérale. Après avoir régné par la force dans les provinces de son gouvernement , il cherchait à populariser ^on autorité en faisant des efforts pour propager l’instruction et les maximes constitutionnelles ; il accueillait avec distinction les étrangers, cherchant à leur inspirer une sorte de prédilection pour les provinces qu’il gouvernait. 11 parvint ainsi à faire désigner Saloa pour la formation d’un congrès où devaient être discutés de grands intérêts nationaux.

Ce congrès s’assembla dans le mois d’avril. On y délibéra sur les moyens de donner de la force aux lois et à la constitution, sur la marche à suivre dans

DE LA GRÈCE MODERNE. 449 les finances, sur le meilleur plan de 18*4. campagne à adopter ^rontre la Porte; on y posa enfin cette question: Quel est le gouvernement légitime, celui de Tripolitza ou celui d’ArgosPLecongrès n’hésita point à se décider pour le dernier.

Mais il ne suffisait pas d’une décision parlementaire pour faire prévaloir le gouvernement d’Argos vsur les dissidens. On s’était vu dans la nécessité de les bloquer dans les places qu’ils occupaient, ainsi que naguère on avait fait des Turcs. Tripolitza, Napoli, Corinthe étaient assiégées par la population levée en masse. Le gouvernement d’Argos employait contre ses adversaires une accusation plus terrible que toutes celles déjà portées contre eux.

L’emprunt grec se négociait alors à Londres. On avait fait comprendre au peuple l’urgence de cette opération financière ; on lui disait que les banquiers anglais n’attendaient que la soumission ou le désarmement des révoltés, pour livrer leurs fonds. Ce fut ce qui accabla Colocotroni, Mauro-Michali et les autres chefs militaires. Ils étaient

45o RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE 1 8 a4- ennemis de l’emprunt, parce qu’ils croyaient que cqjje négociation les priverait de l’influence que leur donnaient des fortunes colossales. A la fin de mai, Tripolitza se rendit, l’Acro-Corinthe>et Kapoli de Romanie suivirent cet exem- ' pie. Les commandans de ces places furent abandonnés de leurs garnisons, et pour un moment les deux chefs Colocotroni et Pietro-Bey se virent à la merci de leurs adversaires.

Après la fermeté qu’il avait montrée, le gouvernement d’Argos ne pouvait descendre à se venger, comme s’il n’eût été que le représentant d’une faction.

Il parut touché de cette grande vérité, que la liberté est un bien plus facile à conquérir qu’a partager. Il considéra que ces capitaines, armés contre un état de choses qu’ils n’appréciaient pas, avaient rendu d’immenses services contre les Turcs, et il honora sa victoire par une modération pleine de force. Il se borna à prononcer l’exil des chefs de l’opposition militaire, leur exclusion des fonctions du sénat et du conseil des ministres pour cette année et la sui-

DE LA GRÈCE MODERNE. fil vante; dès lors tout rentra dans l’ordre. 1824- Lord Byron ne vit pas ce terme de la guerre, domestique des Hellènes.

Sa mort, hâtée, dit-on, par l’irritation profonde que lui avaient causée ces dissensions, arriva dans le mois d’avril.

Il s’était fait naturaliser grec. On ne saurait dire quelle influence il eût etc capable d’exercer sur les destinées de sa nouvelle patrie; mais les vastes facultés qu’il lui avait consacrées ne trouvèrent point à s’appliquer avec autant d’éclat qu’il l’avait espéré sans doute. Nommé par les Grecs généralissime de la Grèce occidentale, il avait résolu de se faire connaître comme capitaine en emportant la place de Lépante et fermant aux Turcs l’entrée du golfe; c’était une conception remarquable, mais au-dessus des faibles moyens militaires des Hellènes, et l’exécution ne fut pas même sérieusement tentée. Un corps de cinq cents Souliotes, que le noble lord avait pris à sa solde, et qui devait être le noyau de cette expédition, lui donna de tels dégoûts, qu’il dut abandonner l’espoir de pouvoir jamais

45a RÉSUMÉ de l’histoire rien entreprendre avec eux ; et, quand cessèrent chez lui l’élan chevaleresque et les illusions de gloire qui d’abord l’avaient transporté, il ne montra plus qu’une disposition chagrine, et, si l’on en croit l’agent du comité anglais, le colonel Stanhope, une sorte de ressentiment contre les opinions libérales et les principes philanthropiques auxquels on faisait honneur de ses immenses sacrifices.

De vives discussions s’étaient élevées entre lord Byron et le colonel Stanhope relativement à quelques-unes des mesures employées par le comité des, philhellènes anglais pour propager en; Grèce le bienfait de la civilisation.

L’une de ces mesures était l’établissement de deux presses à Missolunghi et à Athènes, et la fondation d’un journal intitulé les Chroniques grecques ^ Le folonel Stanhope appuyait pour que ces deux presses jouissent d’une liberté absolue; il prétendait que le seul moyen de rapprocher les factions était d’introduire parmi elles cette arme qui suffit aux haines de parti chez les

DE LA GRÈGE MODERNE. 453 nations civilisées; et, en effet, les deux 1824. presses anglaises se firent bientôt redouter de tous les hommes en évidence.

Mais les coups ainsi portés étaient extrêmement dangereux. Les Grecs étaient trop loin de l’état de civilisation qui fait juslice des excès de la presse. Aux yeux de ces hommes rudes, l’insulte écrite ne pouvait être vengée par une insulte ou une réparation du même genre, mais par du sang; ainsi les maux de la guerre civile se seraient indéfiniment prolongés. Quelques mesures répressives furent adoptées par le conseil exécutif, et firent grand bien. Lord Byron, avant de mourir, les avait provoquées, non qu’il eût personnellement à se plaindre , mais la portée de son esprit avait devancé une. dangereuse expérience.

La Porte n’était pas restée indifférente aux dissensions de la Morée; il était de son intérêt d’en tirer parti, mais elle l’essaya trop tôt. Ses pertes de l’année précédente, principalement causées par la peste, ne pouvaient être réparées qu’à la fin du printemps; le

4-54 RÉSUMÉ DÉ L’HISTOIRE 1824. vice -roi d’Egypte, Mehemet- Ali, préparait pour la même époque un armement considérable; les deux gouvernemens ligués contre la liberté des Hellènes devaient faire lès plus grands efforts pour que cette année la campagne fût décisive sur terre et sur mer. Elles avaient mis en jeu des ressources financières encore puissantes, tandis que, faute d’argent, les vaisseaux grecs restaient désarmés dans les ports de l’Archipel. Heureuse la Grèce, dit ici M. Edward Blaquières, puisque ses fautes mêmes ont pu servir 5 son salut. Si le schisme politique de Morée eût éclaté quelques mois plu* tard, et lorsque la flotte égyptienne devait se montrer dans ces parages, de grands malheurs étaient inévitables; mais la Porte s’étant hâtée de profiter de ces troubles, la grande Opération scindée en deux efforts partiels manqua son but principal.

Le premier de ces efforts échoua sur mer contre le rocher de Scopelo, point militaire important qui commande les golfes de Volos, de Magnésie, inter-

DE LA GRÈCE MODERNE. £55 cepte la navigation de Salonique et celle l8a4. de l’Eubée. Une population de douze mille Grecs, soutenue d’une faible garnison sous les ordres d’un chef nommé Diamantis, força le capitan - pacha à s’éloigner, après un bombardement de vingt-quatre heures. Sur terre les forces réunies sous Dervish - Pacha allèrent donner tê te baissée dans lesThermopyles, où elles trouvèrent encore une fois Odysseus. Elles y perdirent deux mille hommes, quantité de bagages, et toute leur artillerie. Dervish devait être soutenu par un debarquement opéré à Négrepont, mais le capitan - pacha ne fit point cette descente que ses instructions lui prescrivaient comme liaison nécessaire - entre les opérations de terre et de mer.

Cette incroyable impuissance d’exécution prouvée par les Turcs dans toutes leurs campagnes a fait croire que leurs plans n’étaient pas même leur ouvrage. Heureusement pour les Grecs, il n’était pas au pouvoir de leurs ennemis cachés de compenser par une direction savante l’irrémédiable vice d’organisation qui ruinera toujours en

456 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE 1824. detail les plus formidables armemens des Turcs.

Le second effort de la Porte eut lieu dans le mois de juillet. Les troubles du Péloponèse étaient alors apaises; les fonds de l’emprunt étaient arrivés^ à Zante ; rien ne s’opposait plus à ce qu’ils fussent livrés: le versement allait s’opérer lorsque la flotte turque, partie de Mytilène, où elle avait embarqué six mille hommes de troupes albanaises et neuf mille Asiatiques, parut en vue de Psara. L’ile était depuis le commencement de l’insurrection sur un pied de défense respectable; tout récemment encore elle avait reçu six mille hommes de renfort: avant-poste maritime des Grecs, elle s’était de tout temps attendue à devenir le but d’une attaque formidable. Cette an- ' née sa prévoyance ne fut que trop justifiée. Le 3 juillet la flotte turque se sépara en deux divisions, qui se présentèrent aux deux points les plus accessibles de l’île. Ces postes étaient fortifiés de manière à rendre fort difficile l’opération du débarquement; mais 1 un deux, la batterie d’Amundia, commandée par un

DE LA -DRÈCE MODERNE. 4^7 traître nomméCotta, fut livré. LesTurcs 1824. i

descendirent sans obstacle, au nombre de quinze mille, seformèrenÉWolonnes d’attaque, marchèrent aux batteries qui défendaient la ville, et dès ce premier jour en emportèrent quelques-unes avec grand carnagedepart et d’autre. Dans la nuit, les équipages des vaisseaux vinrent renforcer les Turcs, et le lendemain le combat recommença avec une nouvelle fureur. Les Turcs s’acharnèrent particulièrement au tour d’une grande redoute blindée, palissadée, et dont les galeries étaient pleines de poudre; c’était la Tabia, nom qui sera grand dans les annales de la Grèce moderne, et le seul qu’aucune nation puisse mettre h côté de celui du vaisseau français le Vengeur .

Les défenseurs de la Tabia ayant couvert de morts les glacis de la redoute, et toutefois ne pouvant arrêter la masse toujours croissante des assaillans, hissèrent un drapeau blanc, signal de détresse et de reddition, et cessèrent leur feu. En un moment, plus de deux mille Turcs eurent inondé les fossés, les parapets, et l’intérieur de la redoute; les

4-58 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE 1824. premiers élancés commençaient un combat corps à corps, lorsqu’une e'pouvan- , table explosion ébranla Psara, et fit mugir au loin la mer : la Tabia, ses défenseurs, et deux mille ennemis avaient disparu. La fureur des Turcs était si grande que ce terrible coup de désespoir ne les arrêta point; ils pénétrèrent dans la ville, où l’on se battit de rue en rue, de maison en maison, d’étage en étage pendant toute la journée du 4* A la fin de ce jour les Psariotes étaient encore maîtres d’une partie de leur ville, de quelques positions dominantes, et des deux forts de Saint-Nicolas et de Paléocastras. Ces deux derniers postes étaient hérissés d’artillerie, les Turcs se contentèrent de les bloquer.

Dans le même temps, l’île de Casos, au sud de l’ Archîjpel, avait été attaquée par une division égyptienne, renforcée:

de vaisseaux sortis des ports de Rhodes et de Candie. Casos fut ensanglantée comme Psara. Jamais campagne ne s’était ouverte pour les Turcs sous d’aussi brillans / auspices. Dans une guerre ordinaire, deux pareils faits d’ar~; .

mes eussent jeté la terreur devant eux 18*4. et paralysé toute résistance ; mais de la part des Grecs il n’en fut pas ainsi. La double catastrophe de Casos et de Psara pouvait être reprochée à un manque de célérité dans les arméniens maritimes des Grecs, faute que ceux-ci rejetaient sur les lenteurs survenues dans la négociation de l’emprunt. Mais à peine le cri de vengeance eut retenti dans l’Archipel, que tout fut sous les armes, non pour attendre l’ennemi, mais pour marcher à sa rencontre. Dès le 5 juillet, deux jours après l’explosiort de la Tabia, Spezzia envoya à Hydra son escadre, composée de vingt navires.

Miaulis avait déjà réuni dans le port soixantè bricks; il en partit le 6 avec quatre-vingts voiles chrétiennes, et le 7, au point du jour, fut en vue de Psara.

Le capitan - pacha y était à l’ancre, et fut frappé d’une telle stupeur qu’il commanda de partir en toute hâte, et donna lui-même l’exemple en mettant toutes ses voiles dehors et coupant ses câbles.

La flotte grecque le poursuivit, lui enleva quatre grands vaisseaux, soixante

46o RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE *824. transports, et, n’ayant pu l’empêcher de rentrer au port de Mylilène, revint à Psara, où, dans sa précipitation, le capitan-pacha avait abandonné les troupes débarquées les jours précédens. Les garnisons de Saint - Nicolas, de Paléo- .castras et d’Anti - Psara sortirent audevant de leurs libérateurs ; il n’y eut point de quartier pour les Turcs; tous furent exterminés. A Casos, même réaction de la part des Chrétiens réfugiés dans leurs montagnes, même vengeance exercée sur les troupes abandonnées à terre par l’escadre en fuite. Dans l’espace de six jours, tout l’Archipel fut nettoyé. Mytilène fut encore le point de ralliement des escadres turques; elles y passèrent vingt jours dans l’inaction, attendant l’arrivée de la flotte égyptienne.

Pendant cette rapide succession d’événemens, le versement de l’emprunt s’était opéré. Le capitaine Blaquières, dont nous analysons ici la relation, avait remis au gouvernement grec cet or, qu’heureusement précédait le retour de la victoire. L’impulsion était déjà don-

DE LA GRÈCE MODERNE. Ifil née ; les fonds de l’emprunt servirent à 1834. mettre, non plus de zèle et d’activité, mais plus d’ensemble et d’efficacité dans les efforts. Toute la population de la Morée s’était levée ; le conseil exécutif distribua celte force extraordinaire en cinq divisions, qui furent ainsi postées : huit mille hommes dans la plaine de Gastouni, trois mille devant Patras, quatre mille devant Coron et Modon, trois mille observant l’isthme, quinze mille campés à Napoli de Romanie.

D’abord il fallait faire tête à Dervjsh- Pacha, battu le mois dernier aux Thermopyles par Odysseus, et qui revenait à la charge avec vingt mille hommes. La correspondance de ce pacha avec les deux amiraux turcs et Omer-Vrionès, qui commandait encore dans la Grèce occidentale, ayant été saisie, les Grecs se trouvèrent, dans le secret de tout ce que méditait la Porte, et eurent ruiné tous ces plans de fabrique autrichienne avant qu’on eût pu songer à les remplacer. Dervish-Pacha et Omer-V rionès devaient marcher à la rencontre l’un de l’autre, en suivant la côte méridionale

46 2 RÉSUMÉ DE t’HISTOIRE

,824. du golfe de Lépante; c’était le moyen • d’obliger les Grecs à opérer sur deux bases différentes; mais la jonction fut empêchée. Dervish, pour arriver au golfe de Lépante, devait passer sur une chaîne de retranchemens élevés par les Grecs aux environ de Musonitza. Il attaqua ces positions le 18 juillet avec six mille hommes, le 22 avec douze mille, le 26 avec toutes ses forces, et dans chacune de ces attaques fut repoussé avec une perte considérable :

la dernière lui coûta deux mille hommes; il perdit en outre son artillerie, huit drapeaux, ses tentes, ses bagages, ses provisions, et, pendant plusieurs jours, fut mené battant par quelques centaines de montagnards détachés à sa poursuite. Omer-Vrionès s’était mis en mouvement pour joindre son collègue lorsque déjà celui-ci était aux prises. Quelques démonstrations du prince Maurocordato, qui commandait dans la Grèce occidentale, suffirent pour l’arrêter. Il se retira sans avoir comhattu, et sur la nouvelle que l’armée de Dervish était en pleine déroute.

DE LA GRÈCE MODERNE. 463 • La flolte turque que nous avons laissée l8a4* dans le port de Mytilène bloquée par Miaulis, embarquait à la hâte douze mille Asiatiques, qu’elle destinait à venger sur Samos le double échec de Casos et de Psara. Miaulis crut devoir s’éloigner pour attirer cette flotte en mer. Comme nous l’avons dit, le plan des Turcs était connu des Hellènes; ainsi les Samiens étaient sur leurs gardes, et Miaulis avait dû se poster de manière .à les secourir quand il en serait temps.

Le 9 août, le capitan-pacha se remit en mer, faisant voile surSamos,saflotte partagée en deux divisions, l’une d’attaque, l’autre de réserve. La prémière, forte de onze frégates, deux corvettes, huit bricks, deux goélettes, reconnut Samos dans la journée du io: un signal fait par les insulaires daûs le seul but de gagner du temps, fit croire au capitan - pacha qu’ils voulaient capituler. Des pourparlers s’ouvrirent, et l’amiral turc reconnaissait à peine sa méprise, lorsque Miaulis arriva à toutes voiles, passa debout devant Samos, et alla se poster entre cette île et la côte d’Asie -Mi-

1814. neure, séparant la division d’attaque de celle de réserve. Le terrible Canaris montait un brûlot et en dirigeait quatre autres, montés par des capitaines non moins intrépides. En un moment la division d’attaque fut abordée, deux frégates de cinquante-quatre, une corvette de vingt canoiis sautèrent, vingt transports furent pris, tandis que les Samiens culbutaient dans la mer les troupes déjà débarquées, et que la division de réserve fuyait à toutes voiles, sans songer à rallier le reste de la flotte. Le capitanpacha prit sa direction sur Cbios, et dans ces parages fit sa jonction avec la flotte égyptienne.

Celle-ci était dans l’inaction depuis son départ d’Alexandrie. Le peste détruisait ses équipages sans qu’elle eût encore combattu; l’arrivée du capitanpacha la força d’agir. L’ainiral turc, retrouvant toute sa jactance avec l’augmentation de ses forces, voulut recommencer aussitôt son mouvement sur Samos; mais Miauîis ne l’avait pas un instant perdu de vue. On ne trouve pas de formes narratives assez rapides pour

DE LA GRÈCE MODERNE. 4^5 donner une idée de l’activité de ce *824. terrible amiral des Chrétiens, Présentement, il tenait réunis ses deux ennemis, que jusqu’alors il avait été obligé de surveiller d’une extrémité de l’Archipel à l’autre. Le 10 de septembre il les attaqua entre Chios et l’ancienne Halycarnassc; le combat dura tout le jour : de part et d’autre, des vaisseaux furent désemparés; mais une frégate égyptienne et un brick turc ayant été abordés par des brûlots chrétiens, leur explosion rompit la ligne ottomane, qui perdit en se retirant quelques transports. Le 21 septembre elle fut de nouveau atteinte dans la mer Icarienne entre Patmos et Nikaria, perdit, après quelques heures de combat, deux bricks et une corvette, et gagna JVIytilène, dont la belle ef sûre rade pouvait seule la protéger contre les Chrétiens1. Dans ce port il y eut bientôt mésintelligence entre les Turcs et les Egyptiens. Le capitan- pacha,

• Edward Blarjuières, Révolution actuelle de la Grèce. — M. RalF«*in;l, Histoire des derniers évenvmens île la Grèce.

4-66 RÉSUMÉ t)E l’histoire 824. rejetant toutes ses de'faites sur la molle coopération de ces derniers, se décida à rentrer dans l’Hellespont. Dans les premiers jours d’octobre, il mit à (a voile, et, malgré toute sa prudence, ne put empêcher les croisières grecques d’entamer sa flotte ; Canaris fit sauter une frégate aux environs de Porto Sigri, théâtre du premier exploit maritime des Hellènes ; une corvette et un brick eurent le même sort. Le vaisseau amiral fut dans cette retraite si vigoureusement et si assidûment canonné, qu’il fallut le remorquer à l’entrée du détroit; ses mâts étaient brisés et ses manœuvres entièrement criblées.

Ce fut au tour de l’Egyptien Ibrahim à faire tête à Miaulis. Il était sorti de Mytilène pour ravitailler Candie, lorsqu’à la hauteur de Chios, la flotte chrétienne atteignit son arrière-garde, lui prit ou brûla quantité de transports, et fit prisonniers deux mille Egyptiens. Ibrahim, qui s’était vanté au commencement de la campagne d’enlever Hydra en sept heures, et la Morée en un

mJ

DE LA GRÈCE MODERNE. IJÔ'J mois ', se trouva fort heureux de pou- 1824. ' voir se réfugier dans le port de Marmarina. Il y resta plus d’un mois sans oser sortir. Mais dans la nuit du a3 au 24. novembre, il profita d’une obscurité profonde pour remettre à la vqile, toujours dans Iç dessein de ravitailler Candie, que la Porte avait incorporée depuis peu à la vice-royauté de son père. Tromper la désespérante surveillance de Miaulis n’était pas chose facile. A peine en riier, Ibrahim fut attaqué ; les brûlots de Psara, les légers bricks d’Hydra sillonnèrent les eaux dans lesquelles naviguait sa flotte ; chacun de ses vaisseaux fut assailli par cinq ou six bricks chrétiens ; la plus belle de ses frégates sauta en l’air, douze de ses bâtimens de guerre amenèrent pavillon, sept transports, chargés de riz, de café et d’autres approvisionnemens destinés aux ' places de la Crète, furent enlevés; la flotte, entièrement dispersée, gagna en désordre le port d’Alexandrie. Miaulis rentra le 8 décembre à Hydra, condui-

* Blaquière».

4-68 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE 1824. sant en remorque ses dernières prises, et n’ayant lui-même éprouve' que fort peu de dommages.

Telle fut l’issue de cette campagne de 1824, dont le début avait causé en Europe de» si vives alarmes. Ce fut au milieu des cris de victoire qui s’élevaient de toutes parts, que s’assemblèrent les députés appelés à clore la deuxième période du gouvèrnement hellénique : les mêmes députés furent pour la plupart continués dans leur mission; le président du conseil exécutif, George Conduriottis, le vice-président Botessi, le ministre Coletti, restèrent dans les fonctions qu’ils avaient exercées d’une manière si honorable.

Que d’espérances pouvaient concevoir alors les philanthropes amis de la Grèce! Quel prophète de malheur eût osé prédire, au milieu de l’enthousiasme, des vœux, des applaudissemens universels, h quels affreux revers touchaient ces étonnans triomphes !

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