Résumé de l'histoire des Jésuites depuis l'origine jusqu'a la destruction de leur société; suivi de considérations sur les causes de leur élévation et de leur chute, et d'un examen critique de leurs constitutions

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Par Ch. LAUMIER.

PAÏilS.

DUPONT et C* Libraires, rue Vi vienne, N.» i6.

i. BRUXELLES ,

Chez GaiGNOir, Libraire.

A MONS , Cbei Liiaorx , Libraire.

iSïô.

Il est peu de villes , nous dirons même de provinces et de monarchies , sur lesquelles on ait autant écrit que sur la Société de Jésus ; et malgré cette multitude de livres qui sembleraient avoir dû porter , de tous côtés , les connaissances les plus positives , il est peu d'institutions humaines qui soient moins connues et qui aient été plus mal jugées. A qui s'en prendre de cette ignorance, sur une chose depuis si longtemps débattue, et qui ne devrait offrir aucune matière à la controverse ? à cette multitude de livres même dont nous parlons ici.

Les Jésuites, attaqués etdéfendus avec passion , ne sont connus que parce qu'en ont dit , ou leurs partisans, ou leurs ennemis. Toutesles fois qu'un écrivaînrles a pris pour objet de son travail, il s'est cru en conscience obligé de faire une satyre ou une apologie , et , par suite de cette fausse idée, les Jésuites ont été transformés en héros, en martyrs religieux, en bienfaiteurs de l'humanité , oy en brouillons, en sacrilges , en ennemis deDieu , en destructeurs de toute société religieuse et civile.

Des deux, côtés on a exagéré ,'Qt nous avons cherché à prouver que les Jésuites ne sont , rigoureusement parlant , rien dctoutcela. Hommes comme les autres mcmbresdelasociété, ils se sont trouvés

surlaroutedeshonneurs, delà puissance et de la fortune , et ils ont marché en avant. Comme tous ceux qui aperçoivent un but, et qui veulent l'atteindre, ilsont brisé, et quelquefois avec violence, les obstacles qu'ils rencontraient sur leur chemin, telle est la politique de Fambitîon , telle fut celle des Jésuites , parce qu'ils étaient ambitieux.

Leur convenait-il de Fêtre? non , sanç doute. Comment le sont-ils devenus? par siiitedece désirviolènt qui travaille toute aggrégation d'hommes, tout homme isolé, qui les porte à prendre un rangplus élevéqûeles autres , etàsesaisir de la donûnation. Par quels moyens étaient-ils parvenMg à fonder une puissance aussi gigantesque , et comment le sceptre dont

ils étaient armés, a-t-il été brisé dans leur main? Voila ce qui ne peut se dire dans une préface , et ce que l'on apprendra dans le Résumé que nous publions de leur histoire.

Si Ton a conservé le souvenir d'uu ouvrage frivole dans lequel nous avons mis en action, d'une manière qui a été jugée heureuseet plaisante, lajmorale de la Compagnie de Jésus , on croira notre Résumé écrit sur le même ton, et ons'attendraà une sat}'re sinon ingénieuse , du moins violente ; on se trompera : l'histoire ne s'écrit ni comme un roman frivole, ni pour la même classe de lecteurs. Nous avons dû traiter sérieusepientdes choses sérieuses et surtoutapporterdans

PRÉFACE. 1 l

notre travail laplusgrandebonnefoi et la plus sévère impartialité.

Nousavons lu avec une attention 8cru« , puleuse, la plus grande partie de ce qui a été écrit , pour et contre les Jésuites; nous avons eu égard au temps où Ton a écrit , à la position des auteurs , aux raisons qu'ils ont pu avoir d'être apologistes ou détracteurs; et, sans épouser les passions de personne , nous nous sommes formé une idée juste ou non, mais qui est nôtre , et c'est cette idée qui iious a dirigés dans l'exécution de notre ouvrage.

Peut-être , en n'arborant aucunecouleur, mécontenterons-nous plus d'un

12 préfagï:.

parti ; qu'il nous reste celui des gens de bonne foi , des amateurs de la vérité , et nous serons fiers encore; s'il n'est pas le plus nombreux , c'est du moins celui dont le jugement est le plus honorableet le plus flatteur*

Dl l'hISTOUB . . .