CHAPITRE IV

Expédition de Duguay-Trouin. —Politise anglaise. — Arrivée du régent de Portugal. — Révolution de Fernambuco. Départ du roi de Portugal ‘ P°Ur 1’Em'°P«- — S»» fils, ri„fant don Pedro, est nommé régent du Brésil. — Mouvement in-’ surrectionnel dans les provinces. — Le régent proclame l’indépendance du Brésil et se fait nommer chef de l’état sous le titre d’empereur. — Nouvelle constitution. Opposition dans les provinces. — Expéditions armées contre San-Salvador, Fernambuco , Bahia, etc. — Formation de plusieurs corps de partisans en faveur de l’indépendance absolue. Traité qui reconnaît la séparation du Brésil de la métropole. — Continuation de la guerre dans l’intérieur.

La France était le seul état européen dont l’Angleterre eût à redouter la concurrence dans les colonies. Elle seule pouvait lui enlever le sceptre du commerce et de la domination mari-

time. Aussi 1 Angleterre n’a jamais cessé d’employer tous ses moyens de 1 empecher d y former de nouveaux établissements , et de lui faire perdre ou du moins négliger ceux quelle y possédait déjà. Tous les moyens lui ont ete bons. Elle dut ses succès moins à la force et aux talents qu’a l’intrigue , et son or corrupteur lui a valu des auxiliaires dans les cabinets des ministres et dans les boudoirs des favorites.

Le temps a déchiré le voile mystérieux qui couvrait depuis si longtemps ces honteuses manœuvres , et toute la France connaît maintenant le tarif des consciences ministérielles aussi bien que Walpole et ses successeurs. Des le commencement du siècle dernier, l’Angleterre avait réussi à empêcher le Portugal de s’allier avec la France, qui bientôt fit attaquer les possessions portugaises en Amérique.

Le capitaine Duclerc s’était présenté

devant la capitale du Brésil } il ne réussit point dans son attaque et tomba au pouvoir de F ennemi} et au moment ou il posait les armes , il fut massacré. Ses soldats, prisonniers comme lui, et comme lui placés sous la sauvegarde du droit des gens , subirent en partie le même sort. Ceux qu’épargna le fer des assassins, éprouvèrent toutes les horreurs delà plus humiliante, la plus cruelle captivité.

Cependant le ministère du roi de France ne fit rien pour venger tant d’outrages } ce qu’il aurait dû faire , un simple particulier l’osa. Duguayr Trouin , aidé par une compagnie de négociants, ses compatriotes, se mit à la tête d’une expédition maritime dirigée contre le Brésil. Le gouvernement, cédant au cri de l’indignation publique , fournit quelques troupes de débarquement, et bientôt Duguay- Trouin parut avec quinze navires dans la baie de Rio-Janeiro, et son artillerie

fit cesser le feu des batteries qui défendaient le port. Il s’empara de l’île des Chèvres , où il fit arborer le pavillon français. Tout avait été disposé par le gouverneur, Francisco de Castro , pour mettre la capitale du Brésil en état de soutenir un long siège $ mais bientôt les batteries françaises ont balayé la rade , les troupes ont effectué leur débarquement ] elles marchent en trois colonnes sur la ville.

Le ciel est en feu. Le fracas de la foudre se mêle au bruit de l’artillerie. Un traître rend compte au gouverneur de l’état de l’armée française et de son plan d’attaque. Mais le courage et les talents triomphent des nouveaux obstacles que fit naître cet acte de perfidie. Les Français sont maîtres de toutes les positions 5 les assiégés ont perdu tout espoir de salut. Avant de donner le signal de l’assaut , dont le succès est infaillible , Duguay-Trouin avait écrit au gouverneur-général ; il

demandait satisfaction de l’assassinat commis sur le capitaine Duelerc, et la mise en liberté des prisonniers encore détenus dans une injuste et honteuse captivité > et une contribution comme indemnité des frais de l’armement.

La réponse de Francisco de Castro fut un refus formel ; les Français redoublent le feu de leurs batteries. Les habitants, épouvantés, se réfugient sur les vaisseaux -, la garnison et l’étatmajor ont abandonné les remparts.

Les éclats de la foudre et des éclairs , le feu des batteries, ne permettent pas aux Français de s’apercevoir de cette désertion. Ils poursuivent leur attaque et entrent victorieux dans Rio- Janeiro. Duguay-Trouin fit tous ses efforts pour empêcher le pillage.

Enfin le gouverneur se détermina à racheter la ville ; mais ses offres étaient tout-à-fait inconvenantes; l’armée française marcha sur le camp

brésilien ; sa résolution seule suffit pour faire reprendre les négociations.

La rançon fut réglée à un million cinq cent vingt- cinq mille francs; cent caisses de sucre et des approvisionnements devaient être fournis , et la somme convenue payée au vainqueur dans le délai de quinzaine. On a évalué à vingt -deux millions la perte qu’occasiona cette expédition à la colonie.

Le Portugal apprit à respecter le droit des gens , et son refus de s’allier avec la France faillit lui coûter la plus importante de ses colonies. La paix d’Utrecht ramena la paix entre les deux puissances; le territoire du Brésil s’agrandit , les fortifications de la capitale furent rétablies et augmentées ; les mines , mieux exploitées , furent pour la métropole une nouvelle et immense ressource. Mais la métropole entrava de tous ses moyens la prospérité de la colonie , en compri-

niant l’élan des Brésiliens pour le commerce manufacturier et F agriculture. Les fortunes restèrent stationnaires. Les mines de diamant de Serro-do-Frio , dont la riche exploitation a fait donner à ce pays le nom de district diamantin , furent découvertes en 1772, mais cet évènement n’eut aucune influence sur les fortunes particulières.

* L’état du Brésil ne pouvait changer que par le contre-coup d’une révolution européenne. Cet évènement , dès long-temps prévu par les philosophes et les publicistes , éclata à la fin du dernier siècle. La France, victorieuse de l’Europe entière conjurée contre elle , avait envahi le Portugal* La reine Marie occupait le trône; tombée dans un état de démence qui ne pouvait finir qu’avec sa vie , elle se survivait à elle-même , et son fils avait pris les rênes du gouvernement sous le titre de régent.

Lors de la rupture du traité d’Amiens, il avait obtenu, moyennant une énorme contribution, de rester neutre entre la France et l’Angleterre, il ne pouvait espérer long-temps de rester étranger à des débats qui agitaient toute l’Europe. Napoléon exigea qu’il fermât ses ports aux Anglais.

Mais depuis long-temps les Anglais avaient le monopole exclusif des revenus du Portugal, et le régent ne pouvait se soustraire à cet onéreux protectorat sans exposer les colonies , dont la France ne pouvait les empêcher de s’emparer.

Déjà une armée française avait envahi une partie du royaume. Le régent, cédant à ses craintes personnelles et aux conseils du comte de Barca et des principaux seigneurs de sa cour , que leur fortune plaçait sous l’influence anglaise, se détermina à aller chercher un asyle en Amérique ; il relâcha à San-Salvador , le 29 no- Tom. ii.

vembre 1807 , et en partit immédiatement pour Rio-Janeiro.

Le Brésil, devenu \e séjour du monarque , pour un temps dont il était alors impossible de calculer la durée , ne pouvait plus être considéré comme une simple dépendance du Portugal , mais comme une véritable monarchie*, aussi fut-il érigé en royaume en i8i5.

Les courtisans venus d’Europe affectaient avec les Brésiliens une humiliante supériorité. Ils ne se seraient pas montrés plus fiers, plus exigeants , dans un pays conquis. De nouvelles mœurs , de nouveaux goûts , firent naître de nouveaux besoins. L’Angleterre fit de ce changement une spéculation toute commerciale. L’inertie du nouveau gouvernement favorisa ses prétentions*, et loin d’encourager par tous les moyens possibles la formation de quelques manufactures , on abandonna aux Anglais le soin de pourvoir à tous les genres de consom-

mation , et le trop plein des fabriques britanniques s’écoula dans le Brésil.

Mais à peine une paix inespérée eûtelle rendu le repos à l’Europe , et rétabli entre les nations des deux mondes la liberté des communications politiques et commerciales , que les Anglais se trouvèrent en concurrence avec les Français sur tous les marchés, et la comparaison des produits de l’industrie des deux pays ne leur fut pas favorable.

Les mêmes évènements ramenèrent en Europe le roi de Portugal et sa cour. Lé Brésil ne pouvait rester longtemps étranger au mouvement insurrectionnel qui, depuis plusieurs années , agitait les autres états de l’Amérique du sud. Les états , naguère asservis à l’Espagne , avaient secoué le joug , proclamé leur indépendance, et s’étaient organisés en républiques.

Le séjour du roi dans ses provinces d’Amérique n’avait rien changé à la

situation de ce pays. Sans être aussi dur, aussi arbitraire que le régime espagnol, celui du gouvernement portugais n’était pas moins humiliant . En se montrant moins sévère et plus juste envers les Brésiliens, le gouvernement, qui avait pu connaître leurs besoins et leurs voeux, eût pu, par une impartiale distribution des charges et des avantages entre les Européens et les indigènes , prévenir une révolution que tout annonçait devoir être , sans de prudentes concessions , inévitable et prochaine. Le malheur des chefs de nations est de ne rien voir par eux-mêmes ; ils jugent de toute la nation qu’ils sont appelés à gouverner par ce qui se passe dans l’étroit horizon de leur cour. Ils payent cher cette erreur héréditaire, et quand l’explosion éclate , rarement ils peuvent en comprimer l’effet.

Le gouvernement portugais ne redoutait un mouvement populaire que

dans les provinces du sud , et il éclata sur un point opposé , dans la capitainerie de Fernambuco. Lejeune Martins , qui appartenait a la classe du commerce , se mit a la tete des mécontents, en 1816, et cette province proclama son indépendance*. Lui seul voulait franchement un gouvernement républicain , mais il s’était adjoint des ecclésiastiques et des habitants, moins dévoués et moins éclairés que lui } il fallait organiser une armée pour soutenir le nouveau régime, et l’on délibérait encore sur le plan d une constitution , quand le gouvernement , qu’on avait voulu abolir, faisait déjà marcher des troupes pour détruire le gouvernement provisoire établi par le jeune Mar tins.

Le comte des Ârcos , gouverneur de Bahia, obligea la cour de Rio-Janeiro, dont l’indolence ne pouvait être comparée qu’a 1 inconcevable sécurité des indépendants , à prendre des mesures

promptes et vigoureuses. Une flotte « partie de la capitale, vint relâcher à San-Salvador pour bloquer le port de Fernambuco. Une armée de terre s’avancait à marche forcée dans la meme direction. Martins avait rassemblé quelques milices , dont il cherchait vainement a animer le courage par son exemple. L’armée royale n’eut qu à se présenter pour dissiper ce timide rassemblement. Martins, couvert de blessures , fut fait prisonnier.

Quelques-uns de ses compagnons ne voulurent pas survivre à la perte de la liberté , et se donnèrent la mort.

Martins et un grand nombre d’habitants de Fernambuco furent conduits à San-Salvador pour y être juges. Il fut fusillé avec plusieurs ecclésiastiques qui setaient associé à ses projets. Vainement on avait demandé leur grâce, le gouverneur avait ete inexorable. Tous reçurent la mort avec une fermeté républicaine. D’au-

très attendirent dans les cachots que l’on prononçât sur leur sort 5 leur séjour dans ces horribles souterrains n’était qu’un long supplice plus affreux que la mort même. Au Brésil , les malheureux prisonniers , quels qu’ils soient , ne reçoivent de secours que de la pitié des habitants, et leur existence dépend des chances, toujours incertaines des aumônes volontaires.

Ainsi finit la première révolution de Fernambuco, et le gouvernement crut en avoir empêché le retour par l’appareil des supplices. Mais sa sévérité avait causé moins de crainte que d’irritation. Il ne songea pas même à réformer un seul des abus dont les Brésiliens 11e cessaient de se plaindre. Le roi , sans doute pour être mieux instruit des désordres auxquels il voulait remédier , et par un juste sentiment de défiance contre ses ministres, avait appelé auprès de lui le comte des Ârcos , qui avait passé une partie

de sa vie au Brésil , en qualité de vice-roi.

Le comte de Palma lui succéda dans le commandement de la province de Bahia. Ses premiers actes avaient annoncé un plan de conduite plus sage et plus modéré. S’il ne put parvenir à calmer F effervescence des esprits , il parvint du moins à retarder l’explosion d’un soulèvement dans toutes les provinces. Le calme n’était qu’apparent , l’horizon politique se rembrunissait chaque jour davantage.

La révolution de Porto , en changeant tout-à-coup la situation politique de la métropole , devait aussi décider du sort du Brésil. Les cortès réunis à Lisbonne, invitèrent le roi Jean VI, à revenir en Europe. Ce prince, avant son départ, avait nommé régent du Brésil l’infant don Pedro, qui avait récemment épousé une princesse de la maison d’Autriche. Les cortès avaient

déjà arrêté les bases d’une constitution ; mais prévoyant l’opposition des Brésiliens , cette assemblée avait déclaré quelle ne serait pas obligatoire pour les possessions d’ outre-mer. Il eût été plus prudent et plus juste de les admettre a une parfaite égalité de droits. Mais on alléguait que les mêmes lois ne pouvaient régir des pays sépares par d aussi grandes distances. On tirait de ce principe vrai , cette fausse conséquence , que les pays d’ outre-mer devaient demeurer soumis au gouvernement établi en Europe. Les Brésiliens ne s abusèrent point sur les véritables motifs de l’exception dont ils étaient l’objet. Divers partis se formèrent , et telle fut l’origine des discordes qui depuis plusieurs années agitent les peuples de ces belles contrées.

Les troupes portugaises stationnées en Amérique voulaient prêter serment de fidélité à la constitution , avant

même qu elle fut officiellement connue à Rio-Janeiro. Le régent parut vouloir consulter la nation. Il convoqua une assemblée, qui, après d’orageux débats, se sépara sans avoir pris aucune decision. La même dissidence d’opinion se fit remarquer dans toutes les provinces. San-Salvador se sépara de Rio-Janeiro pour se réunir à la métropole. Fernambuco se prononça pour une indépendance absolue.

Le regent, pour se concilier l’opinion, annonça et fit en effet de grandes réformes dans l’administration intérieure de sa maison. Abandonné d’une partie des provinces , il se voyait privé de la ressource des impôts ordinaires. Il semblait accablé du fardeau dont son père l’avait charge. On disait hautement qu’il avait sollicité son retour en Europe. La cour était arrivée à Lisbonne, les dispositions avantageuses dont on avait flatté les Brésiliens s’évanoui-

rent. La noblesse reprit son ancienne influence et ses anciens préjugés sur le gouvernement , et prétendit exercer la même suzeraineté dans le Brésil.

Les députés brésiliens avaient été , il est vrai , admis dans l’assemblée des cortès , mais en nombre bien inférieur à celui qu’exigeaient les populations qu’ils représentaient. Lors de la discussion des articles constitutionnels, ils avaient cru devoir présenter des dispositions additionnelles , dans l’intérêt de leurs compatriotes 5 leurs propositions furent toutes rejetées , et ils refusèrent d’adopter celles qui leur furent présentées.

La constitution votée en Portugal déplut aux Brésiliens \ leur mécontentement fut au comble , quand ils apprirent que leur pays allait être divisé en gouvernements provinciaux , sous la direction des ministres de la métropole. Don Pedro avait été rap-

pelé par les cortès ; il ne déféra point à cet ordre , et déclara qu’il ne quitterait point le Brésil, qui bientôt fut érigé en empire. Ce changement avaitil été concerté avec la cour de Lisbonne pour empêcher qu’il ne se déclarât indépendant à l’exemple des colonies espagnoles, et ne se formât aussi en république ?

Dès que l’indépendance du Brésil fut proclamée , le nouveau gouvernement éprouva dans son action moins d’obstacle. L’empereur don Pedro prit le titre de constitutionnel , dans une assemblée législative qu’il avait convoquée. Ce changement n’eut pas l’assentiment général de la nation , et cette opposition se manifesta dans plusieurs provinces de l’empire. La nouvelle division du territoire contrariait les intérêts , les habitudes et les prétentions de plusieurs villes , à qui le nouvel ordre de choses enlevait une suprématie de localité.

Bahia refusa cle se réunir à Janeiro 9 dont elle devait dépendre. Le général Madeira voulait conserver aux Portugais cette ville si importante. Une escadre impériale fut expédiée pour faire le siège de San- Salvador 5 des troupes furent dirigées contre le Marazzham.

On approchait du jour où Ton célébrait l’anniversaire de la découverte du Brésil par le navigateur Cabrai.

L’empereur, pour ajouter à l’éclat de cette solennité nationale , avait fixé à cette époque l’ouverture de l’assemblée législative. ïl manifesta, dans son discours 5 les principes les plus constitutionnels , et le plus grand dévouement pour la prospérité et l’indépendance du Brésil.

Joaquim de Silva Lima dirigeait sans relâche le blocus de Bahia, tandis que l’amiral Cochrane secondait ses efforts avec la flotte qu’il commandait. Le général Madeira, convaincu qu’une plus longue résistance serait Tom. II. 2/£

inutile , fit ses dispositions pour se retirer avec la garnison et pour échapper à l’active surveillance et aux forces de lord Cochrane. Mais les troupes pillèrent et dévastèrent cette malheureuse ville , qu’elles allaient abandonner.

Elles ne respectèrent rien, les églises même furent entièrement dépouillées de leurs ornements les plus précieux.

Chargée des dépouilles de San-Salvador , l’escadre de Madeira parvint à s’échapper en partie *, lord Cochrane ne put s’emparer que de quelques bâtiments. Bahia, soumise, envoya ses députés à l’assemblée législative du Brésil. Cet acte ne permettait plus de douter de son adhésion au gouvernement impérial.

Cependant la cour , la capitale et rassemblée étaient en opposition ouverte. L’armée menaçait l’empereur de tourner ses forces contre lui ; les députés voulaient restreindre le pouvoir impérial dans de plus justes bor-

nés \ le prince paraissait déterminé k ne consentir à aucune concession. La cour de Lisbonne n’avait point reconnu l’indépendance du Brésil, et les ministres de don Pedro , oubliant et les serments du prince , et ses engagements de maintenir les institutions constitutionnelles, entreprirent de dissoudre cette assemblée ; elle fut bientôt dissoute au milieu du plus menaçant appareil militaire. Lord Cochrane s’emparait en même temps du Para et de San-Luis du Mararrham .

Rassuré par la soumission de ces deux importantes provinces , l’empereur convoqua une nouvelle assemblée , non pour rédiger l’acte constitutionnel , mais pour recevoir celui que le gouvernement avait préparé. Il est vrai que, pour paraître du moins rendre hommage aux principes * cette constitution présentée à l’assemblée devait être approuvée par la population des provinces.

Des registres f urent ouverts pour recevoir les votes. La majorité fut pour l’adoption dans la capitale, mais les suffrages furent balancés dans presque toutes les provinces. Après le dépouillement de la plus grande partie des registres, l’empereur prêta solennellement serment à la constitution (mai 1824 ). Les bases se rapprochent beaucoup de celles de la constitution, impériale de France. On y remarquait du moins des dispositions formelles sur la responsabilité des ministres.

Cette constitution établit quatre cas.

de révocation et de culpabilité : i° La trahison. 20 La corruption et l’extorsion. 3° L’abus de pouvoir. 4° L’infraction aux lois relatives à la liberté et à la sûreté des citoyens.

Ce nouvel ordre de choses ne rendit point la paix au Brésil. Les citoyens de Fernambuco, qui avaient donné le signal de l’indépendance , étaient

restés fidèles aux principes qu’ils avaient proclamés , et n’adhéraient point au gouvernement impérial qui leur avait été imposé.

Carvalho partageait l’opinion de ceux de ses compatriotes qui , en 1816 , s’étaient -prononcés pour le gouvernement fédératif. Il se mit à la tète des dissidents . s’opposa ouvertement à l’autorité impériale, et se mit en mesure de maintenir l’indépendance de cette capitainerie. La position de la capitale la rendait susceptible d’une longue et vigoureuse défense. Mais les patriotes avaient plus de courage que de moyens matériels pour garantir cette cité des attaques extérieures.

Le gouvernement impérial ne voyait son autorité reconnue qu’à Rio-Janeiro et dans les contrées voisines de cette capitale l’attaque de Fèrnambuco fut résolue p telle était cependant la faiblesse de ce gouvernement *

qu’il employa six mois pour équiper quelques navires de guerre, et rassembler deux mille hommes de troupes de débarquement.

Le général Carvalho combattit avec plus de valeur que de succès. Les batteries brésiliennes écrasaient la ville et le port , et les assiégés , après avoir épuisé toutes leurs munitions , furent contraints de se rendre aux troupes de l’empereur don Pedro 5 le général Lima qui les commandait, se hâta d’ouvrir le port aux navires de toutes les nations.

Le chef des indépendants , qui pressentait le sort funeste qui l’attendait s’il tombait au pouvoir des vainqueurs , s’était réfugié à bord du navire anglais le VFed. Il parvint à se retirer en Europe.

Le général Lima soumit Fernambuco au régime militaire ; il réunissait dans ses mains tous les pouvoirs.

L’autorité impériale éprouvait une ré-

sistance non moins énergique sur d'autres points.

Le général Ferreira, qui commandait les insurgés d’Olinda , n’attendit point l’ennemi dans cette ville , il l’évacua , emmenant avec lui huit cents hommes de troupes de ligne , l’artillerie et toutes les munitions de la place , et après avoir traversé dix-huit lieues de pays , il s’arrêta à Limoeira. Il n’a cessé depuis de combattre, et souvent avec succès, les troupes impériales.

San-Salvador avait été forcé de se rendre aux armes de don Pedro , après l’établissement du gouvernement impérial , mais il était encore agité par les mêmes troubles. La province, dont cette ville était la capitale , était encore divisée par les mêmes partis :

Bahia devint le théâtre d’un évènement désastreux. Le gouverneur civil et militaire de cette ville, Fiélisberto Caldeira, avait reçu de Janeiro l’ordre

de licencier un régiment polonais dont la cour soupçonnait la fidélité.

Les Polonais irrités investirent le palais du gouvernement 5 Filisberto périt dans cette émeute. Les Polonais rentrèrent dans la ville où l’on parvint à les arrêter.

Une opposition aussi prononcée, des mouvements aussi terribles sur plusieurs points de l’empire du Brésil, annonçaient assez évidemment que le nouveau gouvernement n’avait pas obtenu l’approbation générale de la nation brésilienne.

La tranquillité ne règne que dans la capitale , et dans le rayon très circonscrit des régions qui l’avoisinent ; au-delà il ne rencontre qu’une opiniâtre résistance.

L’indépendance des colonies espagnoles a été , après de longues hésitations, reconnue’par l’Angleterre et par d’autres puissances européennes. Le Portugal vient enfin de reconnaître

aussi celle du Brésil , mais non pas de manière à calmer toutes les inquiétudes.

On a remarqué avec anxiété que l’infant don Pedro ne renonçait pas à ses droits d’hérédité à la couronne de Portugal , et qu’une semblable renonciation n’avait pas été stipulée de la part du roi son père, et dès-lors les partisans de la liberté de cette colonie ont pu voir dans cette double et importante omission une arrière-pensée , et des prétentions qui alarmaient les Brésiliens sur l’avenir de leur patrie.

La guerre continue dans les provinces. Placé au centre des républiques de l’Amérique du nord et du sud , le Brésil pourra- i-il conserver son gouvernement monarchique? Il est permis d’en douter. Ce gouvernement, unique maintenant dans les vastes contrées du Nouveau-Monde , doit envahir les états voisins , ou être subjur

gue par eux $ et meme en se bornant à de simples mesures pour sa sûreté intérieure , il se trouve privé de son principal appui, l’opinion.