CONCLUSION

Dès que Ferdinand VII fut rétabli sur le trône , il sollicita les secours et les conseils de ses chers allies , poui recouvrer ses états de T Amérique du sud. Le comte Ofalia fut charge d informer des intentions de ce prince les cours de France, de Russie et d Autriche, et d’écrire la lettre suivante à l’ambassadeur d’Espagne , à Paris , et aux ministres plénipotentiaires de la même cour, a Saint-Pétersbourg et à Vienne.

<( Le roi , notre souverain , étant rétabli sur le trône de ses peres et dans la jouissance de ses droits héréditaires, a sérieusement tourné ses re~

sees sur 1 état de ses domaines d’Amérique , troubles par une guerre civile (i) , et sur le bord du plus dangereux abîme. Comme dans le cours des trois dernières années , la révolution qui éclata en Espagne a détourné les efforts constants , faits jusque - là pour maintenir la tranquillité de la terre-ferme , délivrer les rives du Rio de la Plata, et conserver le Pérou et la .Aouvelle-Espagne , S. M. a vu avec douleur la flamme de la rébellion se propager dans ce pays : mais elle a trouve des motifs de consolation dans la fidélité d’un nombre immense d’Espagnols qui sont restés attachés au trône, au milieu de la révolte, et en voyant que la majorité des Américains éclairés, reconnaît que cette partie

(r) La guerre civile avait été provoquée par les agents du ministère espagnol, c’est mie vérité démontrée par les faits et par les instructions données aux représentants du roi d’Espagne dans les colonies, et à ses généraux.

cia monde ne peut être heureuse , si elle rompt les liens qui l’unissent à ceux qui Font civilisée.

« Ces réflexions encouragent puissamment S. M. à espérer que la justice de sa cause trouvera un ferme appui daiis les puissances de l’Europe.

Le roi , dans cette pensée , a résolu d inviter les cabinets de ses chers et intimes alliés, à établir une conférence à Paris entre leurs différents plénipotentiaires et ceux de S. M. C. pour aviser aux moyens d’assister l’Espagne dans l’arrangement des affaires des provinces rebelles d’Amérique.

<( En examinant cette importante question, S. M. , conjointement avec ses puissants alliés , prendra en considération les changements que les évènements ont produits dans les provinces américaines, et les relations qu’elles ont formées pendant les désordres avec des nations commerçantes , afin d’adopter de bonne foi les mesures

les plus propres à concilier les intérêts et les justes droits de la couronne d’Espagne et de sa souveraineté , avec ceux qui peuvent être réclamés , d'après les circonstances , par les autres nations.

« S. M., se confiant dans les sentiments de ses alliés , espère qu’ils l’aideront à accomplir le digne objet de maintenir les principes de l’ordre et de la légitimité , le renversement desquels une fois commencé en Amérique se communiquerait bientôt en Europe, et qu’ils l’aideront en meme temps à rétablir la paix entre une partie du monde et ses colonies.

« C’est donc le bon plaisir de S. M. , que , pénétré de ses raisons , et vous servant des ressources que vous donnent vos talents bien connus , pour les faire valoir , vous fassiez tous vos efforts pour disposer le gouvernement auprès duquel vos résidez , à coopérer à cette entreprise , pour la-

quelle les évènements -de la péninsule ont frayé le chemin.

a Vous êtes autorisé à communiquer copie de cette note au ministre des affaires étrangères.

a Dieu vous accorde de longues années.

« Le Comte Ofalia. »

Cette lettre donna lieu à une suite de correspondance entre les divers cabinets des cours alliées. M. Canning , dans une note adressée à sir Charles Stuart, le3r mars 1023, explique clairement les intentions du gouvernement anglais. « A l’égard des provinces d’Amérique , écrivaitil , qui se sont soustraites à la domination de l’Espagne, le temps et la force des évènements semblait avoir décidé leur séparation de la mère-patrie , quoique la reconnaissance formelle de ces provinces comme états

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indépendants puisse être hâtée ou retardée par diverses circonstances extérieures , et par les progrès plus ou moins satisfaisants de chacun de ces états vers une forme de gouvernement stable et régulier.

((L’opinion de S. M. à ce sujet est depuis long-temps connue de l’Espagne.

Désavouant solennellement tout dessein de s’approprier la plus petite partie des anciennes possessions espagnoles en Amérique, S. M. désire que la France renonce de son côté à toute tentative pour acquérir aucune partie de ces possessions , soit par la force des armes, soit par uite cession de l’Espagne.

« Cette franche explication sur les seuls points oii les intérêts de la France et ceux de l’Angleterre pourraient se trouver en opposition dans le cas d une guerre entre la première de ces puissances et l’Espagne , sera présentée, par V. E., à M. de Chateaubriand,

comme une preuve de l’intention bien sincère du gouvernement anglais de garder , si la guerre avait lieu , une stricte et invariable neutralité entre les parties contendantes , aussi longtemps que la dignité et les intérêts essentiels de l’Angleterre seront également respectés par l’une et l’autre. ...»

Ces négociations se prolongèrent pendant presque tout le cours de l’année 1823. Le 9 novembre , une conférence eut lieu entre M. Canning et le prince de Polignac, ambassadeur de France à Londres. Je me bornerai à rappeller la dernière déclaration de ce ministre sur la question de reconnaissance de l’indépendance des colonies espagnoles. « Il ne pouvait , disait-il, concevoir ce que l’on entendait dans les circonstances présentes par une pure et simple reconnaissance de l’indépendance des colonies espagnoles , puisque ces pays étant actuel-

lement déchirés par des guerres civiles , il n’y existait aucun gouvernement qui offrît quelque apparence de solidité, et que reconnaître l’indépendance américaine , tant que cet état de choses subsisterait , ne lui paraissait qu’une sanction donnée à l’anarchie (i). »

Il ajoutait : « Que dans l’intérêt de l’humanité, en général, et des colonies espagnoles , en particulier , il serait digne des gouvernements européens , de se concerter ensemble sur les moyens de calmer, dans ces régions éloignées et à peine civilisées , des passions aveugles , fruit de

(i) Dans le langage des cours de la Sainte-Alliance , on est convenu de donner ce nom à toute espèce de gouvernement qui n’est pas essentiellement monarchique. Il est bien certain qu’à cette époque , les anciennes colonies espagnoles étaient régies par un gouvernement stable et régulier , auquel le gouvernement de l’Amérique du nord avait servi de modèle.

l’esprit de parti , et de tâcher de ramener à ces principes d’unité, soit monarchique , soit aristocratique , des peuples que d’absurdes et dangereuses théories tenaient en ce moment dans l’agitation et la discorde.

Sans discuter ces principes abstraits , M. Canning se borna à répondre , « que quelque désirable que pût être l’établissement d’une forme de gouvernement monarchique , dans une ou plusieurs de. ces provinces, d’une part , et quelle que fût la difficulté de l’établir , de l’autre , son gouvernement n’en ferait jamais une condition pour reconnaître ces états.

Cette importante question fut discutée au parlement d’Angleterre , le i5 mars 1824. Le marquis de Lansdown proposa une adresse au roi, pour le prier de reconnaître les Etats actuellement indépendants , du Mexique et de l’Amérique méridionale , et éta- Tom. 11. 27

blir avec eux les relations diplomatiques nécessaires pour la sûreté des sujets de S. M. , et la culture des rapports d’amitié et de commerce qui ne peuvent manquer de tourner à l’avantage des deux pays.

L’indépendance fut solennellement reconnue; d’autres puissances de l’Europe ont suivi à cet égard l’exemple de l’Angleterre; la France, sans reconnaître authentiquement l’indépendance des nouvelles républiques du sud, vient néanmoins d’y envoyer des agents pour protéger notre commerce, mais sans leur attribuer un caractère officiel.

Il est facile de pressentir quel sera l’avenir de ces vastes et intéressantes contrées. La métropole n’a plus que la volonté de les faire rentrer sous sa domination , mais il ne lui reste plus aucun moyen pour y parvenir. Sa dernière armée à été complètement battue et prisonnière ; cette dernière ba-

taille a été, pour les indépendants de l’Amérique du sud, ce que fut, pour ceux de l’Amérique du nord, la journée d’York-Town, elle doit avoir les mômes résultats -, seulement il ne sera pas nécessaire de recourir à un traité pour en faire sanctionner les résultats par la métropole.

Elle est même menacée. Depuis fe.

remise du fort de Saint- Jean-d’XJlloa, de perdre l’importante île de Cuba qui était restée étrangère à la révolution des provinces continentales , le gouvernement espagnol a conçu de sérieuses inquiétudes sur le sort de la Havane où déjà règne la plus alarmante fermentation *, il a fallu toute la fermeté et l’expérience du général Vives pour en arrêter jusqu’à présent l’explosion. La vaste étendue de cette île, hérissée de fortifications, que couvre une artillerie formidable, offre, en cas ce blocus et de siège , des obstacles capables d’arrêter les efforts d’une

nombreuse et puissante armée navale que toutes les forces maritimes des républiques unies ne pourraient organiser .

Mais il n’est pas moins certain que pour défendre un littoral aussi étendu et présenter sur tous les points une égale force dans les moyens de résistance, il faudrait beaucoup plus de troupes que le gouverneur n’en a à sa disposition, et que la métropole est dans l’impossibilité de lui envoyer des renforts suffisants pour opérer une utile diversion.

Les batiments destinés à cette expédition se construisent dans les ports de l’union américaine du nord, et pour ne pas compromettre la neutralité de ce pays , la destination avouée de ces bâtiments est indiquée pour le commerce, cependant le port de Carthagène se couvre de navires de guerre ; dix milles hommes ysontrasemblés sous les ordres du général Le-

no démenti. On compte déjà dans ce port un vaisseau de -j 4, deux de 64>six corvettes et dix à douze navires moins considérables. Cette flotte est commandée par le commodore Bellache.

On compte encore à Panama quinze mille homme de troupe, et on y attend trois ou quatre mille Colombiens de retour de leur glorieuse expédition du Pérou , que leur courage et leurs succès ont arraché au joug et aux derniers efforts de l’Espagne.

Déjà les états du haut Pérou ont proclamé leur indépendance et se sont constitués en république à la quelle ils ont donné, par un sentiment de reconnaissance pour leur libérateur , le nom de Bolivar. Le drapeau de cette république est tricolore, fond écarlate , bordé d’une double bande verte.

La guerre avec l’empire du Brésil continue; des lettres de Monte-Video, du ii novembre 1825, annoncent une

importante victoire , remportée par les patriotes cle l’armée impériale , à Sarandi , à vingt lieues de Monte-Video.

Les patriotes sont maîtres de tout l’intérieur du pays. Bolivar était encore dans le haut Pérou , au mois d’octobre dernier ; on y faisait de grands préparatifs pour le siège de Callao; les patriotes espèrent emporter d’assaut cette place.

Le marquis de Torre-Tagle, qui avait d’abord embrassé la cause de l’indépendance avec toutes les démonstrations du plus grand dévouement et qui avait été président du congrès péruvien , a trahi depuis son pays et arboré l’étendard de la tyrannie; il commande à Callao. Désespérant de résister aux forces des indépendants , il a fait faire des propositions à leur général; elles ont été rejetées. La place est si rigoureusement bloquée , qu’bn espère que

la garnison sera forcée de se rendre par famine.

La Banda orientale, qui fut si longtemps le théâtre de déplorables dissensions, a vu luire enfin le jour du bonheur et de la liberté ;■ elle est affranchie du joug étranger et des agents de discordes qui troublaient son repos, égaraient l’opinion et y entretenaient la fureur des partis pour empêcher ou du moins retarder son indépendance.

Le congrès établi à Buénos-Âyres, a accepté la demande de ce pays et l’a incorporé à la république. Les dépu ?

tés envoyés par les patriotes de la Banda orientale ont reconnu le général Lavellana en qualité de capitaine général et de gouverneur. Cet évènement rallumera sans doute la guerre entre le gouvernement du Brésil et celui de Buénos-Ayres qui a déclaré qu’il appuierait de toutes ses forces les patriotes de la Banda orientale.

Bolivar a envoyé un de .ses officiers à Buenos -Ayres ; le gouvernement n’a point encore fait connaître en public robjet de cette mission extraordinaire, mais on présume seulement qu’il est charge d offrir , en cas de guerre, l’appui des autres états pour la défense de la république de Rio de la Plata.

Tout annonce des hostilités imminentes entre Buénos-Ayres et le Brésil. Dé jà l’escadre brésilienne croise au large dans la rivière ; elle se compose de dix bricks de guerre, d’une frégate et de plusieurs autres navires portant de dix à seize pièces en batteries ; les Buénos-Àyriens n’ont que deux ou trois bricks de guerre et un petit nombre de chaloupes canonières.

Les troupes brésiliennes sont découragées par leurs derniers revers. Les indépendants ont déjà quatre à cinq cents hommes de cavalerie. Les troupes de Buénos-Ayres qui sont dans

FUraguay montent à six millehommes qui doivent se joindre à F armée dont elles ne sont plus guère éloignées.

Le gouvernement de Buenos- Ayres ne fait aucun mystère de ses projets contre le Brésil. Son ancien ministre, à Londres, disait hautement avant son départ d’Europe pour son pays où il vient d’arriver, que les Buénos-Ayriens étaient déterminés à -seconder de tous leurs moyens F insurrection de leurs anciens compatriotes contre le gouvernement impérial du Brésil ; on s’attend chaque jour à une déclaration de guerre.

Les troubles qui viennent d’éclater dans le Chili sont sans doute l’effet des derniers efforts des partisans de métropole, qui, suivant toujours le même système , affectent un dévouement sans bornes à la cause de l’indépendance; ce moyen d’attaquer la liberté, en la rendant odieuse par tous les excès d’une exagération réfléchie,

est l’arme la plus terrible que puissent employer les agents du despotisme européen.

Ils ont. dumoins obtenu , dans leur dernière tentative à Sant-Iago et à Yalparaiso , quelques moments de succès. On avait réussi à exaspérer le peuple contre quelques actes du ministère, qu’on signalait comme attentatoires à sa liberté. Il refusa d’obéir aux décrets ; il remit en fonctions le dernier gouverneur qui avait paru très dévoué à la cause populaire.

Informé de cet évènement, le suprême directeur se bâta d’envoyer à Yalparaiso un nouveau gouverneur, avec de^s troupes pour ramener les mutins à l’obéissance aux lois. Le congrès provincial improuva cette démarche, dans sa cause et dans le mode d’exécution , et après d’orageux débats, il avait été arrêté que le suprême-directeur serait invité à ve-

nir sur-le-champ prêter serment à rassemblée.

Il s’y refusa, et le 7 octobre i8^5; il sortit de la ville à la tête de sa garde. L’assemblée le remplaça immédiatement par le colonel Sanchez à qui cependant ces hautes missions ne furent déférées que par intérim ; mais il fut abandonné par les troupes qui se réunirent au suprême directeur.

Bientôt le premier magistrat de la la république se mit à leur tête et entra dans la ville *, le colonel Sanchez et un autre officier supérieur furent arrêtés. L’assemblée fut dissoute, les ministres renvoyés et remplacés immédiatement par d’autres. Les deux colonels furent exilés à Mendosa. Ces mesures rigoureuses ne coûtèrent pas une seule goutte de sang, et le calme le plus parfait se rétablit dans Yalparaiso.

Le sort de la Banda orientale a été

décidé le 12 novembre dernier. Le gouvernement de Buénos - Ayres a déclaré , par un décret de ce même ]onr , que la Banda orientale faisait partie intégrante de la république , et abrogé tous les actes qui Punissaient au Brésil.

Après avoir assuré l’indépendance duPérou, Bolivar s’est occupé de l’administration intérieure de ce pays , et il a rendu à Lima, les 4 et 3 juillet , plusieurs décrets qui établissent Pénalité comme base de la constitution, et ordonnent la distribution des terres qui appartenaient à l’ancien gouvernement ; l’abolition de tous les privilèges et titres héréditaires-, des primes d’encouragements pour l’amélioration des troupeaux , et l’établissement des écoles d’enseignement mutuel.

Les évènements qui viennent de se passer dans le courant de l’année 1826, expliquent les retards qu’é-

prouve la réunion du congrès général de Panama. Il était urgent d’assurer avant l’époque de cette réunion solennelle , l’indépendance de toutes les républiques confédérées de l’Amérique du sud.

Les documents les plus récents parvenus en Angleterre, dans les premiers jours du mois de janvier, donnent l’asrance que cet heureux résultat est enfin obtenu-, Bolivar a écrit, de Cusco, au vice président de Colombie, qu’il serait de retour en avril 1826. <c J’attends pour partir, écrit-il , de voir la liberté et l’indépendance du Pérou consolidées par la sagesse du congrès qui doit s’assembler le 10 février } alors je remettrai l’autorité , dont j’ai été investi, je laisserai la nation entièrement libre , et je dirai adieu à mes chers amis les citoyens du Pérou. »

La convocation du congrès de Panama est un évènement unique dans

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les fastes des nations; les deux Amé^ riques du nord et du sud s’y trouveront réunies par leurs représentants.

L’Amérique du nord doit surtout à ses principes de tolérance religieuse ses étonnants progrès , sa prospérité et le calme dont elle jouit; cet heureux exemple ne sera point perdu pour les représentants au congrès de Panama.

Il est bien vrai que , puisque toutes les constitutions des Etats-Unis de l’Amérique du sud n’admettent que la seule religion catholique; quelquesunes seulement ajoutent la simple tolérance des autres cultes ; mais les progrès de l’esprit public ont rendu presque nuis les inconvénients qui pourraient résulter de l’adm ission d’un culte dominant et exclusif. Cette observation n’a point échappé au judicieux Rodney , l’un des commissaires américains envoyés par le congrès de Washington pour s’assurer de l’état,

mœurs et politiques des nouvelles républiques du sud (i).

Des faits récents ont appris aux indépendants qu’ils ne peuvent être forts que par leur union. L’isolement des provinces dans les premières années de l’insurrection, a été la principale cause des revers qu’ils ont éprouvés.

Les dix mille hommes amenés d’Espagnes par Morillo n’avaient obtenu de succès que par l’isolement des divers états insurgés. Des rapports de services mutuels , de fraternité d’armes ont depuis réunis divers républiques. Nous avons vu Buénos-Àyres s’armer pour affranchir le Chili 5 le Chili délivré se réunir à ses libérateurs pour conquérir l’indépendance du Pérou *, de glorieux succès ont signalé les efforts de cette confédération armée.

Les colonies espagnoles ont pu

(1) Voyez ci-dessus, p. 69.

échapper au plus grand danger que puissent éprouver les républiques. Le dictateur Bolivar, qui a réuni dans ses mains et le pouvoir suprême de Colombie , et d’autres états , est resté fidèle à ses serments , à sa gloire , à la cause de la liberté. L’Amérique du sud, comme celle du midi, aura eu son Wasshington. Les noms des usurpateurs surchargent les pages del’his^ toire de la vieille Europe. Les noms des grands citoyens qui Y ont affranchie sans vouloir l’asservir ne s’y montrent qu’à de rares intervalles.

En consolidant , par une constitution unique dont le modèle est sous ses yeux, les nouvelles institutions républicaines, le congrès général de Panama méritera les bénédictions de ses contemporains et de leur postérité reconnaissante.

La réunion de cette grande assemblée des peuples est encore differee.

Bolivar en fixant en avril 1826 l’épo-

que de son retour dans sa patrie , semble indiquer l’époque précise de cette imposante solennité dont les amis de l’humanité, de la religion et d’une sage indépendance pressentent déjà les importantes décisions.