colonie s'en réjouit

Je ne rappellerai point ici combien de fois la paix fut troublée, et combien de fois on la conclut denouvcau. Il se forma un élabliascmcnt plus redoutable encore à Tempaij- Crique. Des envoyés allcrciildemanderla poix à cei)j[ qu'on ne pouvait détruire ;

DB l'histoire de LA GUYANE. Siy

elle fut ratifide à la plantaliou d*Ouca , et dans cette circoDStance il y eut un mélange bizarre des usages énergiques d'un peuple encore barbare et de ceux qui appartenaient à notre civilisation. Le traité fut signé après d'assez longues discus- j.*;, sions ; l'établissement des insurgés reçut alors le nom de la plantation d'Ouca pour le distinguer des noirs de Sarameca , avec lesquels on fit également un traité de paix la même année. Les deux républiques tinrent religieusement les conditions qu'elles avaient acceptées , et bientôt elles acquirent un degré de prospérité qui effraya la colonie. À la fin du siècle leur popu- ^^^ latîon se montait , dit-on , à quinze ou vingt mille âmes ; elles offraient la preuve que les noirs peuvent fournir une population nombreuse à l'Amérique , quand l'esclavage ne tient point sous son joug de fer ces êtres si malheureux. Il paraît cependant que leur gouvernement intérieur était loin d'offrir l'ordre et la régularité de celui de Palmarès.

Mais des hommes qui venaient de consolider leur liberté ne s'étaient point

3l8 ItÉsCMÉ

portes garnuls pour leurs frères encort (esclaves , et ceiii-ci étaient itatarellcnlen| encouragés par ce qui se pnssait snuS leurt yem. ^Les noirs de plusieurs habitationi se r^ollèrciit, et forcL-rent la plapart Sd planteurs de In Coltica À aller se réfugiât dans Paramaribo. Le gom'ct-ncnieat , cFfrayé des progris de t'insuircclion , crtft Celte fois flevoir employer tous lés fnoyewi pctssibli'S de f'arrëlcr ; iioQ senlcnient où' deniBacIa dc3 troupes en Europe , mail pour opposer la l'use à la ruse et à l'acti' vite des fugitifs, on cr<îa des corps dï^ chasseurs noirs, qui s'accouHi|naiei)t bîent> | tôt à In vie des forêts , bt qui (h.'pIoyâieirt le genre de courage le pins niScessaire dans cette guerre d'extermination.

Les trijupes envoyées par In Hollande e'taienl coniniandJc-npir le colonel Foorgeoud , honlitle bizaire fit einporlé , mais ne manquant ni de courage ni de talent.

Les diflBrenis qui eurent lieu entre lui et le gouverneur Neveu , qui dirigeait alors la colonie, mirent des rciarila. dans la gUbrre odieuse qu'^ti altait eiitrcpréïidre.

Toutefois ces retards ne l'emp^cbérEnt

DE t.*HIST01RE DE LA GUYANE. Sig

point d'avoir lieu. Je n'essaierai point de retracer ici les scènes d'horreur qui se passèrent alors dans la Guyane; je ne peindrai point les misères du noir fugitif et celle$ de l'Européen. En se rappelant leurs combats, qui pourrait ne pas les plaindre tous deux, mais qui pourrait aussi ne point verser des larmes sur le noblb courage du premier en bldmant celui qui devèiiHit l'agresseur.

C'est dans l'ouvrage du capitaine Stedmati qu'il faut lire les détails de cette ^erréj[ c'est là qu'on puisera une nouvelle indignation contre les forfaits dont tes colons hollandais auront si long-temps à rougir..

La persévérance peu ordinaire des troupes réglées et le manque de munitions, qui se' faisait sentir parmi les fugitifs, amenèrent le résultat qu'on attendait de la guen^;^rès plusieurs batailles sanglantes, uné.|>artie des insurgés furent repoussés jusqi^ux limites de nos possessions.

Ce •flârir^rs cette époque que la cour de PrançeHîîfbçut des projets si gigantesques relativeltiient aux noirs fugitifs , dont clic

voulait former des dialilissemËiits utiles'K la colonie. Mais leur nombre dtait bcauuoup plus congidérnble dans rimngiuiilioit lie nos e'crivains qu'en rcalitë. Raynal pai^ lagea l'opiniou générale et écrivit des chA* sesiju'on peut regarder maintenant cominil lie brillantes fictions politiques.

Je n'entrerai point dans le ddtail dsi ti'oublcs passagers qui ont pu agiter 11 colonie , Ils ne seraient point d'uu iutérfC »ssez vif pour l'Europe; mais ce que je rappellerai c'est le système d'agriculluM qiio l'ou adopta liaus les derniers tempf; Ce fut à ce sjstcmi: qu'on- dut la richestt de la colonie. Je vais extraire de l'ouvrage que j'ai donne sur la Guyane les faits qui peuvent exciter l'intérêt des lecteurs, cl que j'ai consignés au chapitre qui traite de l'agriculture.

Rien, sans doute, n'est plus digne de fixer l'attention de l'observateur qu'une habitation de Surinam , en considérant le terrain sur lequel il a fallu l'établir , et qui était aans contredit le pi u^ marécageux de toute la Guyane- Ijcs colons de ce pays , au rapport de M. de Malouet, sont

DE l'hISTOIR£ DE EA. GUYANE. 3-2 I

parvcuus^ à lenouveler le miracle de la création , à partager les éléments confondus^ à ditfiser une terre limoneuse de l'eau qui la tient presqu'en dissolution, à élever sur un marais des bâtiments immenses , et à les asseoir sur des Lases solides. Nous allons voir comment se sont opérées ces merveilles , et les résultats que Ton est parvenu à en obtenir.

On a envoyé d'abord sur ce terrain, méprisé autrefois.de notre nation, des iur génieurs. agricoles , qui , après av<Hr indiqué l'espace dans lequel on devait former de& établissements , se sont appliqués à déterminer le niveau des terres et des mar rées , et à donner toutes les instructions nécessaires pour exécuter des dessèchements par le moyen des écluses. Chaque concessionnaire a été obligé de se conformer au plan général q^e l'on avait adopté, on lui avançait ordinairement quelques esclaves qui devaient l'aider dans ses premiers travaux.

C'est pendant l'été et à l'époque des liasses marées , que l'on s'occupe à dessécher l'espace de terrain qui vous a été

nccorilt pM- le goliTernemeul. Mais cttU opération dure pluaieur» années , car b concession oi'dinair': est de quAIre'à sii cents acres , et le plaateur qui coiumeni.'e avec vingt-cinq nègres ne peut guùre en- Ireprendre que le dcssetliement d'une vinjjtaiae d'acres. On entoure donc Iv tatré de terrnin, que l'on veut rendre cuftivabie, d'une digue ëlev<^e au-dessus du niveau connu des plus iurles marées; le c6lé de Ir digue qui fait fkce à ta rivière doit y communiquer p:n' doni: lurgcs ca- FiDUK, dans lesquels ou a place' dcuji eclU' ses indtspeu sables ; si c'est une sucrerie qite l'on veut établir, l'une doit s'ouvn'r à lu iiÉar(!e basse, et permettre auï eaiii de s'écouler; l'autre s'ouvraut pendant U inare'e.haute , reçoit dans des canaux ié- [Kirés de ceuï d'écoulement, l'eau né«ssaire pour faire tourner pendant Se^ heures un moulin Ji sucre. On pense ai- «énient que dans cet espace entouré de digues, il faut distribuer des canaux intérîeur$ , et des fosstis qui doivent remplir les différentes destinations que nous avons îndiguées.Commelés canaux, pour n'avoir

Dfe i/hISTÔIRE de la GUYANE. 020

rien de commun avec les fossés , doivent, vtre nécessairement perces en ligne droite et en croix dans le centre de la plantation , l'œil se repose avec satisfaction sur une foule de petite» île» carrée» communiquant entre elles par des ponts et par de belles levées terrassées que l'on a,r?y^|us de gsu^n dans leurs glacis. Les cultures so^t. aussi variées que biea entçudi^es, partout on vojl; prospérer lc3. denréfts. CQ- ]piii%Iea et implantes desUné^ à la nourriture des noirs.

Ces détails n'offriront peut-être poip^ un intérêt égal pour tout le monde ;, v^ms, je le répète , l'agriculture est la partie in)portante de l'histoire d'une c9lonifî> et je n'ai point cru devoir les omettre^

Surinam ne pouvait manquer cU| ^ç. re^r.

sentir de la secousse terrible quj .^^^^a^ l'Ëuropç , la Guyane hollandais^ pa^s^i iSof bii^ntôt sous la puissamse dfis- A9gI<'M>/ Yers la même époque les di'stinc|ç,d| fieibice et d'£ssequebo toifibérent entre leur^ mains. Ce changeiaent de domination uo porta pas un notible dommage à ces divers établissement. Cependant Surinam p

l)^il^ KÉS1IMÉ

perdu de cette importance qui lui assignait un rang si éUyé parmi les autres

CnyANE EaFAGHOLE.

La Guyane espngnole , qui fut dijcouverle la première , est peut-être encore In moins cultivée eu égard à son étendue. Les premiers explorateurs , camiue on l'ii pu voir, ne vinrent y chercher que de l'or, et n'y portèrent presque aucune industrie.

La fertilité du sol , l'abondance du pays, firent cependant ce que le gouvemenicni espagnol n'avait pu faire : quelques hommes s'y livrèrent à l'agriculture vers le dix-septiéiqe siècle, ou plutât ceux qui étaient las de leurs recherches inutiles, finirent par chercher d'autres richesses que celles qu'on leur avait vantées. Toutefois ils ne sont pas encore parvenus à un bien haut degré de prospérité. On doit espérer qu'ils recevront de nouveaux encou rage m eu ts du gouvernement qui a l'ondë sa liberté.

Quand on Jette un coup-d'ceil sur U

, DE l'iSTOIRE DE I^ GUYANE. SsS

Guyane espagnole , on voit qu'elle est appelée , par sa situation géographique , à iouer un grand rôle dans l'hiswVe de ces contrées; l'Orénoque, qui «rme ses 1.-.

mites, peut lui attirer de r^nds ay^uges,

surtoutV^d «« «U'-'*"'^" P'"" ^*?'**' !"

•««♦:^». Ar c® fleuve avec la ncommunication a*^

viére des Ama-'^^f •

n , . «mtcs les nations qui habitent Parler de . . ^

territoire serait une tache trop ^ et surtout trop difficile ; d'ailleurs ., ^drait en grande partie répéter ce que ai déjà dit des autres tribus. U est cependant une peuplade tellement remar^ quable par ses habitudes , que je ne dois poi«c omettre d*en faire mention : je «eux parler des Waraons ou GuaraonS, qui > habitent les îles noyées, situées à l'embouchure de rOrénoque , et qui ont conservé une indépendance dont ils jouissent peut-étre encore maintenant, grâce à un genre d'existence qtd leur est particulier. Réfugiés au sein d'îlots innombrables couverts de mangliérs , dont les racines rendent le sol un peu plus solide , et fournissent sans cesse de nouveaux re-

«91* BÉSCMÉ

jetons, JesWnraons ont établi leiirs cahaut» «,„, le centre de e«i forfu mmu- ».. , et /„, le pi„ injenien, , pris,de k lenr. eon,v„elion.i elle, reoferaen, toute. pla.,e„f. (.^j,,,, , ,,^^ __^ ^

f""" î"»™'. libre volootî d„ habitants.

Les Waraons sont icht^„i

, , -. -^hsges : cepeB'

dant on les voit souTC&t ,, j. '; .

cbssse, et ils tirent leur moyt. ...

j. ■ . - i- . .irincipal

fl exiaiencc aumunciii, qui croit >* • 1

■ol inni'écageux. Ce piilmicr devient , )

tant plus précieux pour eux, que non se, I Jenienl il leur fournit une nourriture aboD- i <d«ilte , maia qu'il suhvient à une foule J d'autres besoins. 1

D'autres nations sont encore dignes, psi leurs usages singuliers , d'occuper l'allËn- { tion de l'observateur ; mais c'est M. àc '.

Humboldt qu'il faut consulter ai l'on veut j se faire une idée exacte dts coutumes, de ' tant de peuplades diflërenles ; les Gu»i- i keris , les Quaquas , les Tamanaques, hi \ Cumanagotes , les Otomaqties , doivent J exciter vivement l'intérêt de l'Européeii qui yoit parmi eux tirs hommes prêts " )

DE L*HISTOiaB DE LA GUTAHE. 5%J

passer dans la cîviiisatîon ou à s'anéantir:

car on ne peut point se le dissimuler , il n'y aura bientôt que ce choix à ftiîre pour les Américains.

La capitale de ce pays n'a point toujours occupé le même emplacement. St*Thomtf fut fondé d'abord à cinquante lieues des i586. bouches de i'Orénoque. Malgré sa situation , cette TÎile fut attaquée à diverses reprises par les Anglais, les Hollandais et les Français > et l'on jugea à propos de la reculer plus avant dans l'intérieur. EUs subit plusieurs changements de ce genre jusqu'à ce qu'on l'eût établie définitivement dans l'emplacement qu'elle occupe maintenant. Cette situation présente plu- ij6i, sieurs inconvénients : le plus grand , sans doute, est l'éloignement du bord da la mer, car on se voit contraint de faire quatre-vingt-dix lieues avant d'y arriver- Outre cela I'Orénoque , dans son cours rapide, emporte des portions considérables du terrain sur lequel est fondée la ville; et les maisons peuvent ^tre , dit-on , inondées depuis le mois de juillet jusqu'en septembre. Cependant la construction d'un

RÉSUMÉ solide a peut-être déjà lemëdîë à c

L'ensenilile de la ville prëse pect assez agréable , cl les c n'y manquent point d'ëlëgancc. Pendant long-temps Samt-Thonic a ét^ la résidence d'un gouverneur partictdier relevant du capitaine^ëndral de Carracns. Maintenant die est soumise au même système de gouvernement que la Colombie.

Uj a plusieurs années ou vit se rennu- Toler les folies qui avaient signalé les premiers temps de la découverte. Un Indien , veiiu des bords du Caronî , et portant quelques orucments d'or, fut amené devant le gouverneur D. Manuel Centurion, auquel il persuada, par des gestes expressifs, qu'il venait d'un pays renfermant une quantité d'or prodigieuse. On se détermina À faire partir une expédition sous la direction de ce sauvage, mais elle eut une fin aussi malheureuse que celles qui l'avaient prt'cëde'e.

iK^rti di; la icvulutiuii de Saint-Duiiiin-

' gue , on craignit dans ces contrées que

l'exemple des noirs qui avaient conquis

DE l'histoire ]>B LA GUYANE. 529

leur indépendance n'eût une influence fôcheuse. L'introduction des esclaves fut prohibée, et il s'écoula une année sans qu'il arrivât un seul noir dans le teriîtoire de la terre ferme , et par conséquent à la Guyane, H serait à souhaiter que cette ordonnance fût restée dans toute sa vigueur ; malheureusement elle a été abolie quand on en aurait pu connaître les effets.

Dans le changement qui s'est opéré à la Colombie, la Guyane espagnole a suivi l'impulsion qui avait été donnée à l'ordre des choses. Il y a six ans , le congrès établi à Saint-Thomé adopta une constitution à laquelle celle des Etats-Unis avait servi de base; elle n'était destinée que pour Yenenzuela; du reste , cette province de la Colombie a suivi tous les changements qui se sont opérés dans la république soumise à la même administration , elle est dirigée par un gouverneur , qui est sous les ordres de l'intendant , et dont les pouvoirs cessent quand celui-ci quitte l'administration. j|^,

Un voyageur moderne rait monter la population de la Guyane espagnole à

53o RÉSUMÉ, ETC.

45,000 âmes : dans ce oombre il ne faut point probablemcat faire entrer les indigents saiiTages.

La reconnaissance de riodépendance de la Colombie par tes Anglais va sans doute avoir la plus grande lufluencc sur celte partie de la Guyane ; il ny a point de doute que Si heureuse impulsio