CHAPITRE XXXI

POÈTES ET LITTÉRATEURS DU DIX-REUVIEME SIÈCLE, MORTS IL Y A QUELQUES ANNEES.

f rancisco Manoel do Nascimenlo, le comte da Barca, Brito, de Souza , Maximiano Torres, Maria Barbosa du Bocage , etc., etc.

Parmi tous les poètes qui illustrèrent ledixncuvième siècle , Francisco Manoel do ^scimentoest le plus célèbre avec du Bocage: comme leCaïuoens il fut exilé; comme lui il vécut dans l'indigence, et la pauvreté fut encore son partage à ses derniers momens. Je l'ai connu ce noble vieillard, et je me plais ici à lui rendre un hommage qui lui a été déjà offert par une bouche plus éloquente '. Au milieu de ses revers il conservait une sérénité d'âme peu commune; sa physioiiomif

I Fox- les premières Méditalions de M. de Lamartine, Ode à un poète exilé.

rëanissait^ habituellement l'expression de la douceui' et de la gravité : si un souvenir venait à émouvoir son âme, ses yeux étaient pleins de feu, les traits de son visage ex^uri* maient une ardeige énergie , il j avait alors de la poésie dans ses regards comme dans son langage. C'est surtout l'impression qu'il me causa en peignant les désastres de Lisbonne, dont il avait été le témoin, et en retraçant des maux plus récens auxquels il avait échappé. Avant de faire connaître ses ouvrages je dirai quelques mots de sa vie. Francisco Manoel do Nascimento naquit à Lisbonne, le 23 décembre 1734, d'une famille distinguée. Ses premières études ne purent faire présager ses succès, et son esprit ardent refusait de comprendre ces subtili tés scolastiques avec lesquelles on eût dit qu'on s'efforçait alors d'arrêter la marche franche du talent. Si Manoel se réjouit d'avoir éloigné de sa mémoire les premières leçons d'un pédantisme exagéré, il n'oublia point celles de la nature ,^qui le rendirent poète. Il n'oublia point non plus ces auteurs de l'antiquité qui lui servirent de guide, qu'il se plaisait à relire, et qui perfectionnèrent son talent. La musique développa

458 RÉSUMÉ DE l'histoire LITTERAIRE

chezlm Je premier sentiment de l'harmonie poétique f l'amour exalta ses idées, il fut poè«te dès qu'il ainia. Mais ses premiers essais il les cacha long- temps au public.

Francisco Manoel jouinait d'une situation qui lui promettait la plus heureuse carrière, quand arriva cette épouvantable catastrophe , où le courage brava la fureur des élëmeos : tandis que le pelit-fils de B.a* cine périssait au milieu des décombres de Lisbonne, le jeune poète portugais franchissait d'un pas agile ces ruines qu'un instant venait d'amonceler^ et d'où les flammes s'échappaient. Dans mon enfance je lui entendis faire cerëcit^ et il produisit alors sur moi une impression dont le souvenir ne s'est pointaiTaiblî^.

^Dans une fable imitée de La Fontaine, laRicliesse ignorante elle Talent pauvre, il a rendu en peu de mots et d^une manière énergique ce souyenir de sa jeunesse. Le riche rappelle les ayantages que lui donnent son opulence , il s^écrie :

Être riche est tout, la tcience n^est rieQ !

>I1 avait à peine dit, un tremblement déterre

> Naô acabai^a^ quando un Urremota, etc. Mercure étranger.

Quand ce malhtur, grâceà Pombal, fut réparé^ quand une cité nouvelle se fut éle^ vée sur des ruines , Manoel se consacra de nouveau à la culture des lettres; mais il se défiait jde ses forces^ et peut- être ses poésies n'eussent-elles jamais paru si ses amis n'avaient point eu meilleure opinion que lui des premiers élans de son imagination : ses œuvres furent publiées à son

insu.

Sa célébrité s'accrut alors , mais sa modestie ne put varier. Il étudia plus que jamais Gamoens Ferreira sa e Miranda , ou- ' bliés de la multitude, mais vivement sentis alors par celui qui devait rappeler quelques-unes de leurs beautés.

Mais ce poète qui avait échappé aux bouleversemens de la nature ne put échap-

renyerse les édifices de fond en comble, l'incendie 8*alluiBé , il déyore meubles et papiers j la poussière, la flamme, la fumée , le bruit tonnant des mars qui s'écroulent, l'efirayante lueur des flammes qui vont se prolongeant dans les airs, enveloppent à la fois les temples et les palais; les cris, le tumulte , les rayages, les sanglots ébranlent les cœurs les plus intrépides; pères, mères^ enfans^ parens, tout fuit; plus de' pitié. Pâmant même abandonne sa maltresse éplorée. Trad. de Sané,

46o RÉSUMÉ DE l'hISTOIR£ LITTERAIRE

per aux fureurs de l'envie; ses eDnemis s'accroissaient avec sa réputation. L'inquisition maintenait sou épouvantable pouvoir: l'exil de Manoel fut résolu; une traduction du Tartufe avait paru, on la lui attribua, l'arrêt fut lancé contre lui, et l'arrêt allait l'atteindre sans son étonnante fermeté. Un familier du tribunal se présente devant lui: en ce moment sans doute le poète se rappelle le sort d'Antonio Jozé, il saisit son poignard, en menace celui qui veut l'arrêter^ et lui dit qu'un seul cri va lui donner la mort. II s'élance alors par un escalier dérobé^ s'enfuit rapidement, gagne la maison d'un négociant français, et quelques jours après parvient sur un bâtiment qui doit le conduire en France* Dans cette narration rapide, j'ai négligé mille circonstances curieuses de son évasion; qu'il me suffise de dire qu'elle fut contrariée par tous les genres d'obsiacles, et que la fermeté du poète fut égale au péril qu'il courut, il a peint lui-^méme ce qu'il éprouva en quittant sa patrie, écoulons i :

<tAta\, dlt-ilj, j^ai yu ia caloiqnie au front voilé, le > TraduciioD de Itf. Sané.

bras tendu, dirigeant contre mon sein son poignard étinceJant^ j'ai vu les chaînes préparées, les noirs cachois m^ouvrant leur profondeur; j'ai vu déjà fumante la torcbe infâme, je n^ai point détourné les yeux.

J'ai vu la pauvreté, la faim aiguë qui me tendaient leurs bras décharnés; j'ai vu l'opprobre, j'ai yu l'obscurité qui déployaient leurs ép^is et lourds manteaux; 6 Lisbonne! en quittant tes plages chéries, j'ai. entendu les gémissemens du pauvre que je nourrissais, de la venve que je consolais, les tendres adieux de mes compatriotes et de mes amis, aucune faime n'a mouillé mes yeux, rien ne put arrêter mes pas , et je marchai vers mon glorieux ejiil. »

Mais ses larmes qu'il avait contetiues, il ne put les retenir quand les rivages de sa patrie disparurent à rhorizon; et qu'il ne vit plus les tours de Lisbonne, '

Manoel vécut en France pauvre et ignore; les bienfaits d'un ministre ami des lettres l'arrachèrent aux besoins , et le travail auquel il se livra l'empêcha dé sentir les privations de l'indigence. Il habita tour à tour Paris, Versailles et Choisy : c'est dans ces différons endroits qu'il éleva les monumens de sa gloire littéraire. Malgré son long séjour en France, il se garantit de ce défaut qu'on reproche à ses. contemporains,^

463 BE8UME DE I.'hIST01R£ LITTE&AIBE

qui portent quelquefois dans leur Style le génie d'une langue étrangère. Alors même qoe Manoel traduisait nos meilleurs ouvrages modernes, on reconnaissait l'auteur nourri delà lecture des anciens poètes ^ on l'accuse même d'avoir poussé jusqu'à l'excès son goût pour le style du seizième siècle, et d'avoir introduit quelques expressions latines qui ne sont point toujours goûtées; du reste, ce défaut dans la langue portugaise est bien moins fâcheux que celui que }*ai signalés Manoel a donné plusieurs volumes d'odes, de satires, d'épîtres^ où le talent poétique «e montre au plus haut degré: tout en suivant Horace pour guide, il conservait son originalité^ 0t^ comme Ta fort bien dit un écrivain judicieux , on croit sentir que le poète de TJbur se serait exprimé ainsi dans la. langue de Gamoens au seizième sièclç. . .

Il était, enthousiaste de La Fontaine, et il a donné une traduction de ses fables , oà il a rendu avec un admirable booheor la grâce et le charme de l'original.

S'il comprenait la touchante naïveté d'oo pbète que nous regardons comme iobiiûti' ble , il sentit la force et l'imagination d'un

aulre poète que peut-être on ne peut poiot non plas imiter. II traduisit les Martyrs de M. de Chateaubriand, et il les traduisit en vers. Tout dans ce travail n'est point également à louer; mais Técrivain français trouve souvent un digne interprète, l'enthousiasme est rendu par l'enthousiasme , et l'on sent que la prose qui a inspiré de si beaux vers doit être elle-^même animée de la plus noble poésie.

Ce poète exilé avait encore vers la (în de sa carrière cette ardeur qu'on remarque chçz les méridionaux; il se livra jusqu'au dernier temps à son feu poétique, et l'on pouvait le comparer à ces plantes de l'Asie qui obéissent encore en Europe à l'ordre des saisons marquées par leur climat^ et qui ûeurîssent dans nos contrées à l'instant où commencent les rigueurs de l'hiver '.

Manoel mourut loin de son pays; parvenu au dernier terme , il chantait la gloire et les malheurs de Camoens: Il semble avoir voulu adresser à sa pairie tout à la fois tin

« U traduisit en portugais FOde à Gaipoens, de M. Raynouard. Francisco Mauoel mourut d^uoe hydropisie de poitrine, le a5 février 1819; il est en* terré au cimetière du Père Iiachaise.

464 R£SUM£ DK L'mSTOlBE LITTERAIRE

hommagç et une plainte. Quelques jours avantsamort, il s'unissait à ]*auleur desTempliers pour célébrer encore le grand poète. Un assez grand nombre d'odes de Francisco Manoel ont été données en français, et l'on peut lire l'élégante traduction de M. Sané, Cependant', pour faire connaître ce poète à mes lecteurs^ j'essaierai de traduire en partie son Ode à la vertu,

a > Errante et craintive parmi les hommes, tn te

caches, yerlu j émanée d^an Dieu puissant, ta tî-

' sites rarement la terre , on vice horrible , Phjpo-

crisie, t^éloigne d'elle^ dans sa bassesse il usorpe

ton nom

» Tu dores les célestes demeures des reflets de ta lueur sacrée. Tu es le soleil qui, au sein d^noe épaisse obscurité, éclaire les justes. Ta lumière pénétre jnsqu^au fond de Tâme, rillomine, la ibrtifie; elle révèle à Phomme quelque chose de divio.

M Au milieu des roues, des écfaafauds, Thomme vertueux montre au bourreau craintif un visage paisible. Il couvre de honte le tyran. Percé de flèches, frappé de coups de hache, son corps hisse échapper une àme entière.

»Sur son navire redoutable, le grand Castro feua

I Foragida entre os homens e medrosa, (^ Voy. Verios de Filinto Efysio^ tom. i.

DE POBTUGAL. ^65

les mers de l'Inde, qu'enrichit la perle an doux reflet. Vice-roi économe et paayre , Téclat dea nibîs de rinde ne le détourne point du but de la vertu.

» Au milieu d'une fumée épaisse, de la poussière* du fea, des éclats de pierre, s'élançant de la mine qui renversait les remparts, son fils, Tintrépide Femaad résiste encore; dé^figuré, mais plein d'ardeur, sa main presque morte serre encore uneépée. » L'œil tourné vers les Maures effrayés,dan8 ce moment suprême tu veux venger la perte d« la forteresse. Ono^Ie Castra, tu envoies prendre la place de ce guerrier, et qui envoies-tu ? celui qui rappelle ta vertu, ton courage, l'unique soutien de ton

illastse race

» Taisez-vous, profanes , éloignez-vous. Ministre de ce Dieu suprême qui régit d'un signe et la terre et les cieux, je dirai des choses que ne pourra comprendre l'iniquité, mais qui seront dignes de la vertu.

V Tu es la récompense de toi-même, 6 vertu; on te voit mépriser la fortune, vaine -idole des mortels imprudens. Cette toge que l'on respecte, ce bâton qui commande aux armées, ce sceptre d'or ne donnent sans toi aucun honneur, ils donnent plutôt la honte.

i> Tu entres dans les âmes, quand elles viennent au monde. Tel le bouton délicat favorisé j)ar le so^ letl, tu sors enfin du calice , tu étales mille couleurs brillantes dont t'a parée la nature^

^Telleau&si que Fardente lumière delà pierre pré-

466" RÉSUMÉ DE L'aiSTOlRÉ LITTERAIRE

cieose, on. te voit briller dans Jobscurs traranz. Ta fais sentir ta valeur, tu lances des laeurs qu'un souffle favorable élève comme nne flamme; eUe va échauffer alors les âmes qui te sont vouées.

» Je te vois, 6 vertu pleine de beauté; tu descends snr une nuée d'or. Je te distingue k tes modestes vêtemens, à la paisible lumière qui te coavte de aon édat, qui dore ton front, on Ton voit encore -les nobles traces de pénibles victoires. »

Les ^pitres de Francisco Manoel sont d'un grand intérêt pour ceux qui s'occapent delà littérature portugaise; on y trouve des pensées ingénieuses , de la vivacité^ sou- Tent une heureuse imitation des anciens; . et presque toujours quelques traits qni ont rapport à son étude favorite , celle du langage et delà poésie.

La première y que sa longueur pourrait faire regarder comme un petit poème , est consacrée entièrement à exposer les princi» pes littéraires de Fauteur. Il se déclare l'ennemi des nouvelles formes adoptées dans le langage^ il veutqu'on retourne au portugais du seizième siècle, et condamne toutes^ expressions empruntées au français y eu ad<^ tant celles que fournit le latin. Dans cette circonstance; son langage prend quelquefois

DE PORTUGAL. . Ifi^

une énergie singulière ; ce n'est plus le langage de l'ëpître, c'est plutôt celui de la satire. La manière dont il caractérise quelques prosateurs de sa na^on* est fort heureuse ; il s'occupe peu des poètes^ et peut-être que lac douceur de quelques-uns des contemporains de Gamoens ne convenait pointa son génie, pluttât ardent que sensible, plutôt noble que mélancolique. Ferreira, imitateur concLme lui d'Horace, parait être celui des poètes du grand siècle qu'il a{>référé; comme son Calent flexible se prétait à tous les genres, on l'a vu très-fréquemment se vouer à ce travail pénible ^ qui consiste à rappeler les pensées des autres. Outre la traduction que j'ai signalée , il a donné celle du poèm^ de Silius Italiens i, que la reconnaissance lui a fait dédier au comte da Barca; la version portugaise qu'il a donnée d'Osorius jouit égalem.eDt d'une grande estime.

Après avoir parlé d^un poète malheureux, " je placerai ici le nom d'un grand seigneur qui le secourut durant sa vie agitée ; et qui mourut deux pu trois ans avant lui ^ c'est )e comte da Barca [Antonio de Araujo de

« Voy. Verêos deFiUnio Efysio»

468 RÉSUMÉ DE L HISTQIBE LITTEI^BE

Azevedo], mort à Rio dé Janeiro, où il était devenu ministre des affaires étrangèies. Il sut allier Fétude des lettres aux soins de la politique; un esprit aimable, un cœur bieaCaisant lui acquirent de nombreux amis. Ses poésies le classent parmi les liitéraieurs

distingués».

Gomme un autre protecteur de Francisco Manôcl , j'indiquerai encore un homme que la mort a enlevé depuis quelques mois seulement, et qui est généralement regretté. M. dcBrito, qui a long-temps résidéen France, cultivait les lettres avec succès, et avait de grandes connaissances dans la littérature de son pays. Il est auteur de.plosicurs articles de la Biographie, et d'un Coup d*ceil sur /la littérature portugaise, qui précède la traduction des Odes de Francisco Manoel,

par M. Sané.

M. de Sismondi met, avec juste raison, au nombre- des poètes distingués de ces derniers temps le D. da Cunha, et cite de lui un morceau plein d'une sensibilité profonde. 11 est connu par ses travaux en matbema-

I II a traduit des poésies anglaises de Grey eld« Bryden, et s'est fréquemment élevé contre Uoio' notonie de la poésie pastorale.

in) primées ,; e t }^ Aft«aia ;irop sj 09 doil l'adr mettre parmi l6& auteurs da dix-bmtièoie siècle o^ du di^nK^eiv^iiéni^lidafis toas les cas il a un charna^.d'^i^je^iQi^^Ti.^ abandon de PâDM>i qui réHileail^w^Hmfcte poète. Comme cQptemforain d^Ft^utmo ]\Ia- Doel 9 il fôui DosQ^met. Mfiibtmiaap ïprres^ Y un des hommes les plp'.^cfiwrqiu^bl^s de cette péripde;. Ami du ]>r(Sf»^.po€gt^ de.ce siècle^ comme lui, il eut uDP)9^j^(|t)çe çxalv heureuse. Il fâppar^eaait à l-a^d^ipie de| Arcadesy ofc,it:ô]îfiiii prisJ^PôDir (i^^lfeno Cjrathiot Lors ;d^s ptersflç^Qi^ .eafjercée? contre Xe^Afrulmesados^ il mpMrjU.t.^^i^Lazar relb de ï<rafraj:ia,,eil iâo9« S^^ ouvrages manquent qu^lquçfoi^ de y^^M^^ip^U il rachète <;c défaut p»ir une gmw& ole'gappe, par une e^uift^ pureté. Il »« Cajt uq sop^ei: qui if^st cdQfi^éfcé -(ïomi^e le jcbef-^^'o^^vre da ^«iprfioëans ses «glo^uies» qui Joui^s^pt d'QP9'|;rande..ettin3#:^il se nq^^ntre^^gure^qc iiiiita(teur.des>slQcieD9^ d^sËspagqolç, et des poMeii port^giais du s^i^è^p^ . #ièç|e; , çn le voit ^oUy^t mêljar aw.fgiiîïnef pa^f ^c;s les lovmes T^\m po^peusi^ de Jlod^» . «. ; Un ab by:aAb 4» > ^ort . de Fr^ngif ç^ . )4^-

470 BÉsTJMÉ de L-B1ST01ttE LITTERAIRE

noel, la lit lérfrlure portugaise eut à regretter Aiitonio Ribeiro dos SaBtos, membre de l'àcadëmie des Arcades/ où- il était connn sous le nom d'Elpinô DarieDSé. Comme tons les membre» de"«0tlésoeiët^, il s'appliqua à tëformèr le latigige^^ et il (en remarquable par la puretë^de^'son style, de méme-que par le c;oût classique qui dénote un réformateur. Cuire SI» <)UV'-f%^'PMl>^^^^ ^° ^^^^^ volumes in-4'°' cet ikulëttr-a laissé une traduction estimée'tfHofé^éi

Je rappeU^aii ëgÙement ici un poète mort il y a pcA* d'feiftaées ; iï^ouit d'une grande réptilatîoh cottlfme tfaduiîteurj c'est Aicvedo Souia dia Camara , qui fit passer dans sa langtre, aveic un bonbeur étonnant, lo meilleure» pièces de V<>ltaire.

On a vu btUlfer' nagiière en Portugal un poète t'cUêrtife*t -répandu dans les diverses classes de la todiété, que sa réputation est presque, devenue populaire : je veux 'parler de Manoel'Mai'ia Barbosa Du Bocage. Il a parlé à la nati<>n un nouveau l»tgage; il s'est adressé à elle létor â tour avec grtce et avec énei^ié. Ctéftit: encore un de <ies poètes guerriers at«<ïiîe>8 l^s voyages *t les nmlhetirs téy^étii de grandes penséer; il débarqua

<&ns les IndeSy il visita les cdites de la Chine, il pat s'attendrir à Macao sur Texil du grand poète y et il eut avec lui cette conformité de plus^ qu'une satire contre i'Ouvidor l'obligea à quitter le pays. 11 mourut à Lisbooae, âgé de trente^cinq ans , aii commeaceilient du siècle.

Rempli d'instruction , douéd'une facilité prodigieuse y il eut peut-être le malheur de répandre son enthousiasme sur une foule de sujets y sans se livrer à de grandes compositions : ott sent chez lui l'homme qui est vraiment poète , et qui se soucie peu d'être auteur.

Comme tous les poètes doués d'une Ame sensible^ Bocage a souvent éprouvé le besoin de peindre les souffrances d'une vie orageuse; on sent^ à la lecture de ses œuvres, que son existence devait être rapide, parce que ses peines n'étaient point imaginaire». En lisant les sonnets de la plupart des grands poètes, on trouve presque toujours les traces des impressions les plus vives qui les aient agités, et ces petites pièces de poésie semblent essentiellement propres à retracer une prompte émotion de l'âme, un mouvement du cœur perdu ymr jamais si quelques vers ne

47^1 RÉSUME DE l'histoire IklTTl^BAIRE

suffisaient p^kH potir rendre sa vivacité ou sa tristesse- Le Tasse ^ Camoens, Millon, ont souvent fait connaître ainsi les divers seniimens dont ils ont ëté agités , et souvent «'est ta qu'il faut chercher à les étudier. Les Français n'ofifrent pas le menue exemple : un sonnet est trop difficile à composer daps leur lan^ge^ c'est trop l'ouvrage de l'esprit pour être celui du coeur.

Bocage s'est livré à ce genre de composition avec uneétonnante faciliié. Il j montre une sensibilité ardente et profende, peutilT/9 plus encore que dans ses autre» morceaux.Il y déploie en même temps un talent poétique qui le fait regarder comme mimi table*

J'en rapporterai d'abord un qui semble n'être qu'une triste prophétie, et qui peint assez bien sa rapide existence. Il servira peut-être à faire comprendre ses autres poésies.

'«A peine eus-je vu la lainière brillante du ioora que, dans Pempire célèbre de Tnbal, le premier instant qui me fut accordé fut marciué en caradê-

' ji- penaè vi dodia aiuz brillu^Xe^ etc.

. JOR 9pftTI7<bAL. 4X3

tes' de «apg. Dfenx lustres s^étaicni 'écoulas ^ «tild mort dévorante m'enletatoa docEC ajppui , é ma tendre mère! Je suivis Mars , et le destin m* éloigna .de niçis frèr^Sy 4ç moi^ père b>ep-«jmçK - . J

»T^i ^T^ ^ur la ^rre, sur rocêan,.loi^ de m^.pai: trie, loin di^ bonheur : des larmes inondent; no;^, vi-*

»age.

» £t tandis qu^une multitude insensée cherché

des chimères, les^iens du monde, moi j'aspire à

la paix ^timvboui j»' * ' - • •'.:■<"'

pel€r'«faelqué*'gi4n'd^é -îHtt^rtiftie dti poêtÇ;

«v'Amè iiinodMe,anie chérie, ta as'vbli'yèVs «fij soleil dqfnV là' Iiidiî^ré est j^Iiis pure. Contre léà biens' d^uné' (IterqeUe vie', tu as changé les fa^ biexia de ' cette eiisleiîce qui ne dure qu'un' înôr

'ment. \ •,,..,•,: ,

«Wëepc^r Ip cuïtè c(e tiieii, appelle jjar' Dieu, tu es d(^â affranchie des yàtnes illusions JjDans toi bonheur, la Providence t'ado]^e, mais la teildresse est blessée par an long souvenir.

jf Oh ! malheàretlic làaôniél | Insensé, tu donbesdes lasspes IiIa destinée de GdU.e qoi demeore maintcin^t dans }e palais jéthéré du-i^aiue d^ iponde*. > .

»}?ardonne,, ^Marda, pardpnnç aij.i^alhfiivei^x

li t^aâore. Telle est la' funeste concTiiion du cœur

qui

> Voaite a/ma innocente aima quetida , etc« '

474 R£SUH£ DB. l'histoire. XITTKR AIRE

hamaûiLj .la raiaoïi Rengage à se réjouir ^ «nais Famour le fiait encore pleurer^ »

Il a peint, avec un rare bonheur d'expression, un événement qui avait élé célébré bien des fois par les diCférens poètes de la nation.

^ « s De la triste, de la belle Jnez, éduo plaiau/, tu répètes encore les cris! tu demandes justice contre fiiai]pits assas^^* 0|i entend encore clans la fontaine des amofirs les Naïades gémir, et le MondegOy à ce triste souvenir, rompt, dans sa C9lère,.ra barrière qui lui était opposée; il emporte les fleurs de son rivi^e. Mais, l^ampur enuume encore des bymnei subKmé8,eû.rhbn^eur de B. Pedro, rempli de sa passion; il s^étance.vers un tombeau oh la beauié est sans yie; oh! miracle de la tendresse! il^ou^rela sépulture de rinfprtunée > il ' j descend, la contemplé , gémît , iVmbrtifse et la c^ouroz^ie,» » -.

. Je terminerai ces qitiations de Bocage par un morceau empreint d'une liiëlancolie profonde, d'tttie philosophie austère, qui donne une juste idée du génie poétïcjue de cet auteur.'

> Va triste beila i^net inda os damwts.

DE PCULTirÛAL. 4?^

. I « L« iiioii4i&, qa!esl<M) autre cbose qu^oue ptîson

oo la mort opprime les tristes hamaiaf ? Bile k*s

l^rde pour que le sort les soumette à ses lois. » La triste m^die^ La ffiem hideuse éiendeot

8or le globe ^eurs griffiss effrayanles, «t préparent

lentement la solitude du trépas.

. j» Chaque jpur, les tombes de marbce^Ies urnes

pompeuses sont arrosées de larmes douloureuses,

attestant l'affliction de l'homme.

, » ]>es maus et encore des maux, formant une

horrible bande, errent sur la surface du monde!

ib y répandent la peste, Thorreur, le poison.

» L'homme infortuné mais yertueux tombe oom-^ me le pervec9* La mort, par ses 'effets, les rend égaux tous deux : la manière dont elle les frappe esit seuU différente. A celui-ci, la voix d'un Dieu parle du ciel; le remords, chargé du poids des crimes, fri^ppele qoçur de l'auire et le déchire.

» L'un, entouré d'une flamme divine, fixe vers l'empyrée ses yeux attendris : on «ouléve pour lui le yoile doré d'un avenir bienfaisant; l'autre, dé* yoré de serpens intérieurs , se sent engloutir dans un horrible abîme , et il voit qu'il passe du mal acheyé à un mal étemel. ^ ,

9 Qu'importe que nos ossemens , voués a la destruction , blanchissent dans le terre, si l'&me pure triompha dans les deux ?

■ Hé toào o mundo kurn eàreerc^fnquû a Morfe, etc.

476 RESUM1B DEL/HinnaKElilTTàlAIRE

>Qii*importe,8i,daiisla doBftecirç célelKé^^e^ résplpndii comine Fafltre dm jous; tédoifée par la laeut ' que répand rSterncl, «ans dcmte eUe voits'obscar^ eir au loin ■ -la apbére- étroite oà l'aveugle eoertel «rre dans; llabandoB'.; l%oinme sent iRon ce qu'à est ei ce qu'il étoil.. -■ '

»,lLrditwt dicAper les inftges d'tm viéxn men- 9oage^ il contempla alora comliiaa Porgueii haaaaini nourrit de vaines illoBiona. ! > .

• w II voit comsaeiit cet argile méprisable se développe, j'cUw l^our être le jouec de la lerfenr , de la folie -qui énVtiloppent la leaison de leurs lénëbvefl.

» Il oompread qtie les biens, qde ht pmx, qtie le plaisir, ne répandent émt }e monde ^\ine vaine iomiére, doralk^-bien ma^'Phorreur d'une eïîstenoe ivonée atft ténèbres. ' •

» Grâces , grâces au Dieu fçVô^âBlè qtii détourné de sa main paissante le pug cruel que Voudrail tmjioser une puissance fiatale. *

vOmort, tu es une grande faVeur du ciel, tu es le baume diVi^ qni ferme les plaies de. .l*hommé malheureux!»

On Voit y jeu lisant l>a Boeaf^e^ qnc pliHsieurs de ses poésies otitët^ composéepda» les pays lointains ouTeutraînait le sort. C'est ainsi que la seconde idylle se passe sur les bords d'un fleifve de l'Inde , ei qu'il déplore dans les campagnes de Macao la perte d'nn

.. . D£'VOim7GibL« • 477

prii»e/r^tfelt/é de*^ute knatirà. ll<k«it, je crois, k Goa quand il composa une pièce qui a un grapd mouvement et un cara<ftère assez original ^'«He èsi inxitf^\ée l'Enchan-^ Sèment •

Le pocte, fîvësiir les rives de l'Inde, veut revoir l'image de sa hien^tArtiée) il a recours k une opératien magique enseignée dans le pays; il mélange l'enceas, le bitume et la Boix d'arek^ lefeu s'allume, la famée s'é^ lève^ Il implore l'ombre bieiffaiçante qu'il atteud.

«T'el«[ttt«iit0aliiépaT là€btf, le éerf traverse râpi*» dûment l'espace qui te iépace de la Jontâiae, yieas\ à ma biei^-alu^e^ 4Vi^ ^as l^ger , vieiifi ftdou<iir «ks chagrins,, vieps efi^uyjçp mes pleurs. Die|^! je y^is Elfira^ yoici la douce luinière de ses reg9rd8; vou^ ayez aecordé moins à Orpliée lorsqu^il jouait de sa lyite; je u^en démande point davantage , 6 mes enchantemeiM !»

Du Bocage a donné plusieurs de ses égfogues, qui soot coanues soi3s le nom de Pîs^ cataires y et dont les interlocuteurs sont des pécheurs. Mais il serait à désirer qu'il eut peint plus fréquemment la belle nature qu'ii avait sous les yeux 5 et ses personnages^

478 ASSUMÉ DE l'hiSTOIB£ LITTÉRAIEE

placés daos les riches campagnes de l'Inde, sont trop européens.

Du Bocage s'est essayé dans [M-esque tous les genres, de poésies. Il avait nieme commencé plusieurs tragédie* quaud la mort vint le su.rprendlre ; l'une roule sur l'antique défenseur de sa patrie, Yiria tus; l'autre nous présente les nobles efforts que ût Vasco de Gama pour étendre la domination des Portugais dans l'Inde^ en&n il y en a une troisième dont Alphonse Henriquez. est le héros. Cepoèle,<[ui jouit d'une étonnante facilité, et qu'on regarde même comme un improvisateur extraordinaire^ n'hésita point à transmetlre dans son style harmonieux quelquesuns des ouvrages de no^ auteurs modernes. On a de lui de nombreuses traductions, parmi lesquelles on distingue celle du poème de l* agriculture de Rosset : elle n'est point achevée. Parent de la célèbre madame Du Bocage , il avait commencé^ la traduction du poème de^Cristophe Colomb; mais ce travail, ne parut qu'après sa mort.

OB VOKTUGAI.. 479