CHAPITRE V

Temps de la puissance de la République romaine.

Alors , comme le dit Bossuet , elle est redoutée par toute la terre, et elle ue veut plus souffrir d’autre puissance que la sienne. Les rois sont obligés de lui donner leurs enfans eu otage de leur foi. Antiochus, depuis surnommé l’illustre ou Épiphanes, second fils d’Antiochus le Grand, roi de Syrie , reste en cette qualité jusqu’à la fin du règne de son frère aîné Se.leucus Philopator. Démétrius Soter vient prendre sa place. A la mort de Seleucus, Antiochus usurpa le royaume sur son neveu.

Pliilopemen avait donné de l’ombrage au peuple romain ; il fut pris dans une action contre les Messéniens , détachés de la ligue acliéenne, et perdit la vie dans les tortures (i 83). Pcrjée inquiète ses voisins, et le roi de Syrie, sous prétexte de remettre Ptolémée Philometor sur le troue , se serait reaadu maître de l’Egypte, si Popilius, citoyen romain, n’eût porté les ordres du sénat au superbe potentat : en vain il veut éluder; il faut

6o HISTOIRE UNIVERSELLE.

\' rendre réponse avant de sortir du cercle où

I il se trouve enfermé , et sa prompte obéis-

' i sauce est la seule condition qu’on lui propose

I pour mériter l’amitié de Rome. Tandis qu’un

ambassadeur romain désarmait un roi , un consul de la même nation triomphait de celui de Macédoine. ’Persée , fils de Philippe, ose résister à l’ascendant des maîtres de l’univers. Paul-Emile s’avance contre lui, le défait, et revient à Rome le traîner à son char.

Antiochus Epiphanes , furieux de renoncer à ses espérances de conquêtes sur l’Egypte , fit sentir aux Juifs les effets de sa colère. Fatigués de son odieuse tyrannie, Mathatias et son fils Judas Machabée ranimèrent le courage de leur nation. I^es généraux du roi de , Syrie furent défaits, et lui-même est frappé de

la foudre au moment où il accourait du fond de Iff Perse pour imposer de nouveau le joug au peuple d’Israël. Démétrius Soter,en otage à Rome, crut pouvoir monter sur le trône.

Le sénat préférait un roi enfant; il laissa Antiochus Eupator succéder à son père Épiphunes , sous la tutelle de Lysias , son gouverneur ( if>4)-

De nouvelles persécutions contraignirent

DOMlKATIOir DB BOBXB. 6l

Judas à cueiHir de nouveaux lauriers (i63)y lorsque I*”", roi des Parthes, non

content de sulquguer les Perses et les Mèdes , ])oiissait ses conquêtes dans l’Inde plus loin qu’ Alexandre le Grand. Dcniétrius parvint à s’échapper de Rome ; de retour en Syrie , il lit périr Antiochus et Lysias , se saisit des rênes de l’État (162), et comme scs prédécesseurs , inquiéta Machahée. Ce grand homme, toujours victorieux, succomba enseveli dans son triomphe. Jonathas, son frère, élevé au pontificat, rappela ses exploits et aida Alexandre Bala, prétendu fils d’Aiitiochus Épiphanes, à renverser Démétrius. L'usurpateur consolida son alliance avec Ptolémée Philometor , roi d’Égypte, en s’unissant à sa- fille Cléopâtre ; ses débauches aigrirent son peuple et le disposèrent h la révolte. Son beau-père se distinguait en proclamant la primauté du temple de Jérusalem sur celui de Garizim ( i5o).

Rome, affamée de guerres, voyait avec peine subsister son ancienne rivale; elle attendait un prétçxte de rupture ; il se présenta. Les Carthaginois combattaient Massinissa , roi de Nuraidie. Rome prit fait et cause pour

di HISTOIRE UNIVERSELLE.

son allié , et les hostilités commencèrent (i49)* Un faux fils de Persée, Andriscus, força par quelques avantages le mépris des Romains à se changer en crainte. Métellus , nommé pour finir cette guerre, fit prisonnier l’aventurier , l’envoya chargé de chaînes, et réduisit en province romaine le royaume de Macédoine qui avait duré 700 ans, et qui , durant 100 ans , avait donné des rois à la Grèce et à l’Orient (148).

Les dissensions déchiraient la Syrie. Démétrius Nicator , fils aîné de Démétrius Soter, marcha contre Bala. Privé du secours de Ptolémée Philometor, alors allié à Nicator, Bala fut battu et alla chercher un asile près d’un roi d’Arabie ; il y trouva la mort ; sa femme Cléopâtre se jeta dans les bras du vainqueur. Nicator se vit seul maître, et Phiscon prit le sceptre que la mort avait enlevé à Philometor (148)-

\"ers cette époque , la ruine de Carthage mérita à Pubhus C. Scipion le nom à' Africain, et mit fin à la troisième guerre punique.

L’ignorant Mummius anéantit, par le sac de Corinthe, la république achéenne, et emportant dans sa patrie les richesses de cette

DOMINATIOA' DK ROME. 63

cité , la plus voluptueuse de la Grèce , prépara la chute de Rome. La Grèce soumise , a dit Horace , subjugua à son tour ces fiers vainqueurs, en leur communiquant ses arts (i); il était en effet de l’essence de la constitution de Rome, toute militaire, de ne pouvoir subsister au milieu des douceurs de la civilisation et des arts qui invitent à la paix en réclamant sa protection.

Démétrius Nicator ne put rester plus longtemps paisible possesseur du trône de Syrie. Diodote , surnommé Trypbon , amena de l’Arabie un fils de Bala, appelé Antiocbus le Dieu. Soutenu par Jcnatbas , il réduisit une partie du royaume, tua son pupille, plaça la couronne sur sa tétc et récompensa les services du chef des Juifs, en le massacrant lui et ses enfans. Simon , successeur de son malheureux frère , s’unit au roi légitime Déméirius, soutint l’indépendance de son pays contre le rebelle Trypbon , et rétablit le royaume du peuple de Dieu (142).

Mithridate s’avancait en vainqueur vers l’Euphrate, quand Démétrim marcha à sa

( 1 ) Gracia capta Jerum victorem cepit et axt , intulif iigresti latio.

64 HISTOIRE UHIVERSELLE.

rencontre. Le sort des armes fut favorable au roi des Parthes; Nîcator, fait prisonnier, fut traitéen roi. Durant sa captivité, Cléopâtre gouverna la SjTie ; afin de donner à ses enfans un défenseur, à elle un maître , elle appela au trône Antioclius Sidétès , frère de son époux. Phraate, renchérissant sur les procédés de Mithridate, fit accepter à son illustre prisonnier la main de sa fille Rodogune (i4o)* Outrée de cette union, Cléopâtre épousa Antioclius Sidétès , qui , grâce au secours des Juifs, mit en déroute Tryphon et l’obligea à mourir comme il le méritait. Une fois établi , il oublia le dévouement de Simon qu’il fit périr (i35). Jean Hircan défendit Jérusalem contre le roi de Syrie ; pressé de plus en plus , il obtint , par l’alliance des Romains , une paix assez glorieuse et devenue facile à cause des préparatifs faits par Sidétès pour délivrer son' frère encore en esclavage chez les Parthes.

Rome trop riche avait lutté contre un chef de brigands. Viriathe avait traité d’égal à égal avec la maîtresse du monde. Le poignard dirigé par le consul Cœpion triompha de la résistance du brave Espagnol (i4o)- des-