CHAPITRE III

Temps de l’invasion des barbares.

Pour ne point interrompre le récit des faits, nous avons continué à parler du règne de ces empereurs fainéans, si semblables aux rois fainéans de la France, comme leurs mi-nistres paraissent avoir servi de type à nos maires du palais. Suivons maintenant la filiation des événemeiis , des invasions barharesques.

En 395, les Visigoths, appelés par Ruffin., et commandés par Alaric y leur juge, ravagèrent la Thrace , la Macédoine et pénétrèrent jusque dans le Péloponèse ; Stilicon les y poursuivit; Arcadius traita avec eux (398). Alaric fut nommé empereur, maître de la milice en lUyrie , et proclamé roi par

Il8 HISTOIRE UNIVERSELLE.

les Goths. Pour justifier ce titre, il entreprit de s’emparer de 'l’Italie; il passa les Alpes, attaqua Stilicon à Pollentia, mais, vaincu par lui , il resta spectateur de l’invasion de liadagaiscy qui fut tué à la bataille de Fesules, près Florence. La mort de ce chef des barbares força les Vandales à se retirer vers le Danube ; ils envahirent la Gaule ; soutenus par les Alains ( cosaques du Don), ils défirent les Francs, attachés aux intérêts des Romains, et se joignirent aux Bourguignons, établis depuis long-temps dans les Gaules (407).

Ceux-ci, plus prudens, se fixèrent, avec la permission de l’empereur, dans le Lyonnais, s’étendirent dans le Dauphiné et la Provence, et fondèrent l’ancien royaume de Bourgogne (41 3 ).

Les Vandales, les Suèves et les Alains (409), après deux ans de ravage dans les Gaules , forment le projet de pénétrer en Espagne; ils passent les Pyrénées, parcourent cette contrée en tous sens, et rompent par cette invasion la paix profonde qui avait rendu la péninsule ibérique étrangère à toutes les scènes politiques. Poursuivis par les Romains et les Visigoths, adossés aux

IJ«VA.S10]fS DES BARBARES. II 9

iiiontagiies des Asturies, ils s’emparent de la' Bétique, à laquelle ils donnent le nom de Vandalousie , qui subsiste encore avec un léger changement. Les Suèves fondent un royaume dans la Galice, et les Alains se soumettent aux Vandales (419)*

Alaric, prenant pour prétexte la mort de Stilicon , qui avait été victime d’une infâme trahison, s’avance sur Rome, qui jamais, depuis Annibal, n’avait vii la famée d’un camp ennemi. Il reçoit une somme immense, et lève le siège , mais il revient le mettre une seconde et une troisième fois, parce qu’on n’observait pas les conditions du traite. Les Romains dégénérés cliercbaient h apaiser avec de l’argent les barbares qui menaçaient leur territoire; mais la paix ne peut pas s’acheter, c’est ce que JustiHa l’événement:

ces taxes, imposées d’abord lors^de chaque invasion , se changèrent bientôt en tributs ; libres au commencement , ils devinrent nécessaires, ils furent regardés comme des droits acquis, et quand un empereur les refusa à qiiel(-[ues peuples, ou voulut les diminuer, ces peuples se déclarèrent ses ennemis mortels.

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lao HISTOIRK UNIVERSELLE.

Maître de Rome (410), Alaric la livra au pillage , s'enfonça dans le midi de l’Italie , et mourut à Cosenza. Athaulf^ son successeur, força l’empereur à lui donner la main de sa fille Placidie. A la tête de ses Visigoths, il envahit les Gaules , alors en proie aux usurpateurs Constantin, Gérontius , Jovin et Sébastien ; tous furent pris , chassés ou mis à mort par Constance et par le roi des Goths.

Après cet exploit , Athaulf se rendit en Espagne , où il succomba sous les coups de Sigéric, auquel Wallia succéda. Celui-ci, joint a‘ux Romains contre les autres barbares, obtient d’Honorius la seconde Aquitaine, et établit le royaume goth de Toulouse (419)-

Le midi des Gaules était occupé 'par les Visigoths, l’est par les Francs, les Allemands et les Bourguignons, et la Bretagne par les Armoricains, lorsqu’on 4 20 Farmond, ou Pharamond , fils de Markomir,à la tête d’une nuée 'de Germains et de Francs salieus , pénétra dans les Gaules; il jeta, dit-on, les i'ondemens de la monarchie française , dont Clovis fut cependæat le véritable fondateui-

L’empereur Honorhts, qui avait soutenu

iKVASiurrs des barbares. 121 par se^ écrits la religion catholique, mais fort mal défendu l’empire , mourut sans laisser d’enfans mâles. L’occident échut alors à Valentinien III, fils de Pulchérie, sœur d’Honorlus et de Constance. L’empire d’orient ou l’empire grec ne subsistait encore que par les divisions qu’entretenaient les empereurs; plongé dans l’anarchie et dans la faiblesse , déchiré par des sectes que fortifiaient tour à tour les variations du gouvernement, il était sans cesse ébranlé par les révolutions les plus violentes. Théodose II, alors revêtu de la ])Ourpre impériale, s’occupait de conciles, mais non du rétablissement de l’empire ; l’Eglise triomphait , il est vrai : Nestorius’, patriarche de Constantinople, qui divisait en deux la personne de Jésus-Christ, Eutyches, qui tombait dans l’erreur opposée, confondant les deux natures en Jésus-Christ, étaient condamnés, l’un par le concile d’Éphèse, l’autre par celui de Calcédoine (43 1 ). L’occident dépérissait ; Valentinien avait le nom d’empereur , et' Actius le pouvoir. Jaloux du comte Boniface, commandant en Afrique, il le rendit suspect. Appelé.s par ce gouverneur, les Van-

dales passent eii Afrique sous la conduite de Genseric ( 429 ), au nombre de 80,000 hommes ; les Maures , desceiidans des Mauritaniens , les Donatistes, sans cesse en guerre avec les Athonasiens , accourent sous ses drapeaux. Genseric, vainqueur de Boniface, qui, revenu à son devoir, s’était opposé à ses efforts , triomphe de tous les obstacles , fait de Carthage le siège de son empire, et s’empare de l’Afrique jusqu’à la Cyrénaïque, des îles Baléares, de la Sardaigne, de la Corse et d’une partie de la Sicile (439).

Attila , successeur de Rugilas , étendit ses conquêtes dans la Scythie asiatique et dans la Sarmatie ; il dévasta la Thrace et l’Illyrie. Valentinien 111 (4 aS) en avait rappelé toutes les légions pour défendre l’Italie. Les Bretons , abandonnés à eux-mémes , sans appui contre les Pietés et les .Ecossais , alors les Scots , implorèrent vainement le secours d’Aëtius, maître de la milice dans les Gaules (4 4 h).

Tliéodose 11 était alors soumis au tribut par le farouche Attila ; les provinces semblaient suivre l’exemple de Rome : cependant , réduits à leurs propres forces , les Bretons se défendirent; mais le sort trahit leur courage,

INVASIONS DES BARBARES. ia3

leur chef Wortigern sollicita l’assistance des Saxons (448). Vainqueurs des Pietés , ces derniers tournèrent leurs armes contre les Bretons ; Wortigern fut déposé: ses successeurs, Vortimer son fils et Amhrosius, luttèrent long-temps contre les barbares ( 457 ).

Clodion, fixé en deçà du Bhin, étendit les limites de ses états dans la Gaule, et fit des incursions dans le centre du pays. Battu ( 446 ) par Aëtius, il se réfugia dans la Belgique, où était sa capitale, dont il ne reste aucune trace (448). Après la mort de son fi’ère Théodose (45o), Pulchérie épousa Marcien , illustre guerrier, qui, dans le court espace de temps qu’il régna , fit admirer la sagesse de son gouvernement. Attila , après avoir ravagé la Grèce, imposé un tribut à l’empereur, se décida à attaquer l’empire d’occident: il envahit les Gaules; il traverse le Rhin , brûle Worms, Spire , Metz , épaigiie Troyes et Paris, passe près d’Auxerre, s’avance vers Orléans pour franchir la Loire, assiège cette ville , se trouve obligé d’en lever le siège; enfin poursuivi par Aëtius, il se retire en Champagne. Les Francs et les Visigoths s’étaient réunis au général romain.

Diuiii

ia4 HISTOIRE UNIVERSELLE.

Le roi des Huns est atteint près de Châlons ; Aëtius remporte une victoire complète, due à Thorismond, prince des Yisigoths, et à Mérovée , prince des Francs, qui poursuivirent l’ennemi jusque dans ses derniers retranchemens. Voulant que ces barbares fussent contenus par le voisinage redoutable d’Attila , le général romain arrêta leur impétuosité. Le JLéau de Dieu se retira en Germanie , se jeta sur l’Italie, demanda en mariage la fille de l’empereur ; on la lui refusa. Furieux, il marcha droit à Rome, dévastant tout ce qu’il trouvait sur son passage.

Le pape saint Léon vint l’arrêter dans sa marche triomphante , et sut se faire respecter de ce barbare, qui retourna sur ses pas.

Ce fut la dernière expédition d’Attila ; il mourut peu après , laissant à ses enfans son vaste empire. Les Huns se confondirent avec les peuples qu’ils avaient vaincus, et désormais il ne fut plus question d’eux (453). Tel est le sort naturellement réservé aux nations qui n’ont étonné le monde que par le bruit de leurs armes.

Fatigué des hauteurs d’ Aëtius, Valentinien le poignarda; l’empereur mourut lui-même

inVASIONS DES BAKBARKS. 125

victime d’un assassinat. L’un des meurtriers,

Maxime, reconnu son successeur, épousa sa veuve Eudoxie ; celle-ci appela les Vandales en Italie. Gensericy\cxv\. d’Afrique pour ruiner Rome ; en vain le pape saint Léon veut l’arrêter, il entre dans cette ville (455), la saccage, et , après quinze jours de pillage, retourne en Afrique chargé des dépouilles et des richesses de celte ancienne maîtresse du monde. Il meurt dans ce royaume africain dont il est le fondateur ( 477 ) î après lui , l’on ne remarque rien d’intéressant jusqu’à la destruction de cet empire par

Bélisaire (534).

Les Ostrogoths avaient secoué le joug des Huns, et s’étaient fixés dans la Pannonie, r

comme alliés de l’empire ; l’orient était sous la domination de Zénon (474) ; le christianisme, toujours plus puissant, avait été imj)orté par saint Patrice chez les Irlandais (47a); les Francs avaient vu Mérovée céder la couronne à Childéric I®^’, qui , chassé pour ses déportemens, exilé en Thuringe, avait été rappelé en 4f'4» et rétabli sur le pavois ou l’on avait élevé Égidius. En Italie , les fréquens changemens d’empereurs annon-

lafi HISTOIRE UNIVERSELLE.

calent la chute prochaine de l’empire d’occident. Majorien, successeur d’Avitus, avait succombé aux fourberies de Ricimer ; Sévère eut le même sort , et Anthemius , envoyé d’orient par Léon , ne fut pas plus heureux'. Olybrius régna à peine quelques mois ; Glicère ne prit la pourpre impériale que pour en être dépouillé par Julius Nepos, qui, à son tour, en fut dépossédé par Oreste. Maître de l’empire, celui-ci le donna à Romulus Augustule , son lîls , le dernier des empereurs d’occident. Les Hérules, profitant de la faiblesse de ce prince , demandèrent le tiers de l’Italie, on le leur refusa. Odoacre, leur chef, marche sur Rome ( 47 fi)» abdiquer Romulus Augustule , qui meurt dans le territoire de Naples : ainsi , Rome fondée par un Romulus, l’empire romain établi par un Auguste , tombèrent au pouvuir des barbares sous un prince qui , par une étrange bizarrerie , réunissait en lui seul ces deux grands noms.

Clovis f le véritable fondateur de la monarchie française, succéda à son père Childéric (481). Maître du nord de la Gaule, il passe la forêt des Ardennes, surprend et défait

TKVASIONS DES BAHB.VRES. I Xy

près de Soissons (486) l’armée romaine , commandée par Siagrius , qui , livré quelque temps après à son vainqueur ^ subit la mort par son ordre.

• Théodoric, fils de Théodomir , se sentant déplacé à la cour du roi Zénon , où il avait été envoyé pour être élevé, se révolta et alla attaquer la capitale de l’empire d’orient; (487) il s’en serait rendu maître, si l’empereur effrayé ne lui avait proposé de passer en Italie pour détrôner Odoacre.Théodoric aceepta ces propositions, gagna la bataille de Vérone, battit Odoacre ùne seconde et une troisième fois, l’assiégea dans Ravenne, entra dans cette ville sous condition qu’il régnerait conjointement avec son ennemi; mais il le trahit, rompit le traité , et le tua dans un festin. Par ce moyen , Théodoric établit son autorité dans toute l’Italie et dans les provinces voisines; il acquiert alors le protectorat des Allemands et des Bavarois, se fait céder la Provence par les Bourguignons, et conclut des alliances avec tous les rois barbares de l’occident ( 493 ).

A la même époque , devenu le plus puissant prince de la Gaule , le roi des Francs

ia8 HISTOIUE UNIVERSELLE.

demanda et obtint en mariage Clotilde^ niécè de Gondebaud, roi des Bourguignons. Une horde des Allemands confédérés entre le Rhin et le Mein vint fondre sur le royaume franc de Cologne ; Clovis vola k leur rencontre, les battit à Tolbiac ou Zulpich, les força à se retirer dans la Souabe, où ils s’étabbrent (497); ils devinrent ses tributaires, les Armoriques se soumirent à lui, et le fier Sicambre reçut le baptême, cédant autant aux instances réitérées de Clotilde qu’au désir de s’attacher les peuples vaincus.

Les Visigoths , qui occupaient l’Espagne , possédaient la partie de la Gaule située entre le Rhùne , la Loire et les Pyrénées ; Clovis désirait s’en emparer ; aucun motif de guerre ne s’offrait à ses projets ambitieux , il prit la religion pour prétexte de cette attaque. Approuvé par les grands et les évêques de son royaume, il passe la Loire, rencontre près de Poitiers l’armée des Visigoths , gagne la bataille (507) et tue Alaric de sa pi opie main. Il se serait emparé de la Provence, si Théodoric le Grand, roi des Ostrogoths en Italie, quoique son beau-frère, n’eùt envoyé contre lui une armée qui délit Thieni , son fils

nfVASibîrs des barbvrrs. 129 aîné , devant les murs d’Arles (5o8). Sous Clovis, fut publiée la loi salique, espèce de code qui réglait les droits des personnes et des propriétés, et qui, par l’exteusiou d’uu de ses articles concernant les terres dites saliqiies , du nom de la tribu des Saliens, interdit la couronne aux femmes. Le règne de ce prince fut souillé par des cruautés indignes d’un guerrier, particulièrement envers les souverains du Mans , de. Cambrai , de Cologne ; c’était pour leur enlever leur sceptre. En 5ii Clovis mourut; ses lils se partagèrent son héritage. Thierri eut le royaume de Metz ou d Ostrasie ( Osterreich); la Neustrie, dont la capitale était Soissons, échut à Clotaire; le royaume d’Orléans à Clodomir, et celui de Pai is à Childebert.

Pendant qu’ils se faisaient la'guerre, Anas-

tase s’efforcait de réformer les vices de l’ad- *

ininistration de l’emph’e d’orient, et supprimait les impôts les plus onéreux, fortifiait les frontières et la capitale de ses états , aprè i avoir honteusement reçu la paix du roi des Perses,. Cabadès. A sa mort (5i8), les grands se disputèrent la couronne ; Justin l’acheta.

l3o HISTOIRE UKIVERSELLE.

Dans la Grande-Bretagne , les Saxons continuaient leurs conquêtes ; le pays des Logriens méridionaux devint leur proie; Cerdic ( 5 19) établit le rpyaume deWest-sex, et plus tard (5 2 6) Erkenwin celui de Est-sex.

Cette année, Théodoric succombe à ses remords , laissant l’empire gothique à ses deux petits-fils. Amalaric fut reconnu par les Visigotbs en Espagne , et Athalaric , sous la régence de sa mère Amalâsonte, par les Ostrogoths en Italie. Les intrigues donnent la pourpre impériale à Justinien (527), qui attira les Lombards , originaires des bords de l’Oder, pour les opposer aux Gépides, établis dans l’ancien empire des Huns , dans l’ancienne Dacie , sur la rive gauche du Danube.

Les Romains , dit Montesquieu , tirèrent de grands services des Hüns, peuples d’où étaient sortis les Parthes , et qui èombattaient comme eux. Depuis qu’ils eurent perdu leur puissance par la défaite d’Attila , et les divisions que le grand nombre de ses enfans fit naître, ils servirent les Romains en qualité d’auxiliaires , et ils formèrent leur meilleure cavalerie. Toutes ces nations barbares se distinguaient chacune par leur manière parti-

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INVASIONS DES BARBARES. l3l

culière de combattre et de s’armer. Les Goths et les Vandales étaient redoutables l’épée à la main; les Huns étaient des 'archers excellens; les Suèves, de bons hommes d’infanterie; les Alains étaient pesamment armés, et les Hérules étaient une troupe légère. Les Romains prenaient dans toutes ces nations les divers corps de troupes qui convenaient ' à leurs desseins , et combattaient contre une seule avec les avantages de toutes les autres.

Vers $27 les Antes , ou Slaves de la mer Noire, parurent dans la Dacie, et firent des incursions dans l’empire. Bélisaire relevait la gloire des armes romaines par ses exploits devant Daras (5 29 ), lorsque Thierri, après avoir réuni la Thuringe à l’Ostrasie, soumettait les ducs des Bavarois , des Allemands et des Frisons (53o). Les Saxons, enfans de la victoire, attaquèrent les Cambriens; Arthur leur résista; malgré douze batailles gagnées, le résultat de cette lutte n’en fut pas moins la conquête de la Bretagne par les Anglo- Saxons.

Les Perses avalent envahi la Syrie; Bélisaire, .vaincu près d’Antioche (53 1 ), se disposait à se venger de sa défaite , quand la mort

l3l HISTOIRE U^ilVERSELLB.

de Cabadès mit fin aux hostilités , et la paix fut conclue avec Chosroës I®'" (Nushirwan) (53a).

Constantinople fut alors troublée par une sédition terrible. Dans les jeux du cirque , les chariots dont les cochers étaient habillés de vert disputaient le prix à C2ux qui étaient habillés de bleu; chacun y prenait intérêt jusqu’à la fureur, Justinien avait favorisé les bleus et refusé toute justice aux verts ; les deux factions s’aigrirent; on en vint aux mains ; 3,ooo hommes furent égorgés. L’empereur aurait quitté sa capitale, s’il n’eût été retenu par son épouse Théodora , ancienne actrice , qui exerçait sur lui un empire inouï.

L’Afrique était au pouvoir des Vandales; Gclimer y régnait, îtprès avoir usurpé la couronne sur Idéric ; cette usurpation fut le prétexte de la guerre. Bélisaire débarque avec 5,000 soldats; mais le nombre fait peu : l’histoire de tous les temps prouve que la discipline des troupes et l’habileté du général peuvent seules décider le succès; les barbares même, malgré leur nombre, remportèrent dans leurs inva.sions peu. de victoires

Ix\V.V.S10KS DES EVRÜVRES.

importuntes sur les Romaius, tandis que ceux-ci eurent l’avantage toutes les fois qu’ils furent bien commandes. Bélisaire ordonna à ses soldats de respecter les propriétés des ennemis ; son armée fut ainsi doublée, Gélimer fut battu et Carthage prise.Vaincu à Tricamél’on, Gélimer perd la raison jusqu’à aller sc livrer à son vainqueur, qui soinnet l’Afrique, les îles Baléares, la Sardaigne, la Corse, et toutes les autres possessions des Vandales.

Ceux-ci se réfugièrent dans les gorges du mont Atlas , en assez grand nombre , et là un voyageur moderne prétendit, non sans fondement, avoir trouvé une peuplade qui descend de ces réfugiés (53 î). Gondomar, dernier roi des Bourguignons, tombait au pouvoir des Francs, quand Tliéodeberl, vainqueur des Visigotbs, subjuguait le Rouergue et l’xilbigeois.

Bélisaire conduisit Gélimer à Constantinople, et reçut les honneurs du triomphe réservés aux seuls empereurs. Le roi des Vattdalcs suivit cette pompe. On entendit ces paroles sortir de la bouche du captif; «Vanité des vanités, et tout est vanité. » Justinien l’éleva à la dignité de sénateur, et lui

l34 HISTOIRE UmVERSELLE.

accorda une retraite en Bithynie, où U

mourut.

Bélisaire, envoyé en Italie sous prétexte de venger la mort d’Anialasonte , se rend maître de la Sicile (535), dont les Ostrogotlis tiraient leur subsistance, s’eidpare de Naples , refuse d’acheter la couronne de Tliéodat, qui est massacré par ses troupes, prend Rome (536), bat Vitigès, qui, en cédant la Provence aux Francs , pour en obtenir des secours, leur ouvre imprudemment l’Itabe, assiège ce chef barbare dans R avenue , le fait prisoimier et l’emmène à Constantinople, où il est traité aussi généreusement que Gélimer (54o). Le vainqueur de l’Italie résiste aux instances des Ostrogotlis, qui le pressent d’accepter la couronne ; mais, vicliine de son généreux désintéressément , il est calomnié et disgracie. Justinien le rappelle bientôt pour l’opposer à Chosroës, victorieux en Syrie, et au farouche Totila, déjà maître de Rome et d’une grande partie de l’Italie (544)» Le général romain reprend Rome déserte, et se voit contraint , par la faiblesse et l’indiscipline de son armée, à borner là ses succès

INVASIOUS DES BARBARES. l35

En Angleterre , Ida, chef des Angles, jette les fondemens du royaume de Northumberland (Déirie et Bernicie) (548). En orient, les Laziques , peuple établi de l’un et l’autre côté du Phase , dans la Colchide , implorent la protection de l’empereur. Vers l’aui 55o, Lekhy premier pane ou woïévode des Polonais ou leckbes , qui s’étaient avancés des bords du Borysthène en deçà de la Vlstule, cherchant un Heu pour sa résidence, trouva un nid d’aigles; il en tira un heureux présage, et dans le môme endroit bâtit un château qu’il appela Guesne de Gnlazdo, terme dont les Polonais se servent pour exprimer un nid; c’est aussi pour cette raison que l’on mit un aigle dans les armes de cette nation.

Les Tchèques, appelés depuis Bohémiens, chassèrent dans le môme temps les Marcomans de la Bohôine , et fondèrent la république de Prague ; les Moraves se fixèrent dans leur voisinage. Si l’on en croit les auteurs de l’art de vérifier les dates, il faudrait raj)porter à l’an 55o l’introduction de l’usage de l’ère chrétienne par Denys-le-Petit.

Justinien fut assez faible pour prêter une seconde fois l’oreille à la calomnie. Bélisaire

l36 • U1.STOIRE

iut disgracié. L’eunuque Narsès , donné à \ ce siècle pour l’illustrer, fut chargé de continuer la guerre contre les Ostrogotlis; tout réussit à cet habile général. Totila, en 55a, etTéias , en 553, périrent en combattant; les Francs auxiliaires furent défaits à Guarda et à Casilin, et Aligern, frère de Téias, fut ré- <^uit, après de vains efforts, à quitter l’Italie avec les débris de sa nation , pour ne pas rester témoin de la destruction du royaume de Théodoric par Narsès (554). Pendant les hostilités, le christianisme avait pénétré en Fspagne, et, grâce à Cariaric, avait triomphé de l’arianisme des Suèves (55 1 ). L’empereur, en intervenant dans les diffcrens d’Agila et d’Athanagelde , était parvenu , par les soins du patrice Libérius , à se rendre maître de Valence et de la Bétique orientale (55 a). L’empire grec se relevait ; les Perses, vaincus sur le Phase (555), abandonnèrent la Colchide; les Avares (Kirguis et Oïgours), poursuivis par les Turcs , arrivèrent en Europe sous la conduitCide Baïan, s’établh ent dans la Dacie, et demandèrent la protection de Justinien ; les Slaves méridionaux et les Moraves deviennent bientôt leurs tributaires

iJîVASIONS DES BARBARES.

^558); la France, morcelée par les enfans tle Clovis , se trouvait enfin sous la puissance unique de Clotaire P*" ; mais elle devait éprouver le même sort , et être partagée de nouveau entre les fils de ce monarque.

Constantinople ne fut pas sans voir autour d’elle des camps ennemis; les Huns utrigonrs et cutrigours, réunis à des tribus slaves et bulgares, passent le Danube, dévastent la Mésie et la Thrace,.et paraissent devant la capitale de l’empire d’orient. Bélisaire, rappelé , oublie ses malbeurs à la vue des dangers de sa patrie , attaque les barbares commandés par Zamberghan, remporte sur eux une victoire éclatante; pour prix de ce service , il encourt une troisième fois la disgrâce de son prince; cependant Justinien ne poussa pas l’ingratitude jusqu’à réduire ce grand homme à l’indigence , comme on le croit vulgairement d’après un poète qui vivait trois’ cents ans plus tard , et qui n’a pas rougi de faire cet affront à la mémoire de l’empereur.

Clotaire, après avoir rendu les Saxons du midi tributaires, laisse en mourant (56 1 ) rOstrasie à Sigebert , la Neustrie à Chilpéric,

Dk

ï38 HISTOrRE UNIVERSELLE.

Paris à Charibert, et la Bourgogne à Contran. L’année suivante , un traité met lîn aux sanglans démélés des empires grec et de Perse.

Tandis que Cliilpéric et Sigebert se font la guerre, la mort frappe Bélisaire et Justinien, l’ornement de ces temps de crimes et de barbarie (565). En 566, Alboin, roi des Lombards , fils d’Audoin , épris des charmes de Rosamonde , fille du roi des Gépides , qu’il ne pouvait obtenir, se ligue avec le khan des Avares , fond sur les Gépides , les massacre , les disperse , tue leur roi Cunimond, se fait une coupe de son crâne , épouse sa fille , et met fin au royaume fondé par Ardaric(566).

Les Avares restent en possession de la Dacie : les Lombards se contentent du butin. Les reines Frédégonde, épouse de Sigebert, et Brunebaut , épouse de Cliilpéric , allument parmi les fils dç Clotaire le flambeau de la discorde; la Bourgogne seule ressent sous Gontran les douceurs de la pai:jt (56y).

Narsès écrasait depuis long-temps les Romains d’impôts exorbitans ; leurs plaintes menaçantes vinrent jusqu’à Sophie. Cette reine engagea l’eunuque tyran à reprendre' sa place auprès d’elle , à changer le sceptre

IITVASIOKS DES BARBARES. iSg

en quenouille. Le destructeur des Ostrogotlis, irrité de cet affront , appela les Lombards en Italie (568). Alboin s’empai'e du Frioul, contrée située à l’extrémité du golfe adi iatique, en donne le gouvernement à son neveu, envahit la Lombardie, entre dans Milan , sans avoir livré de combat ; tandis qu’il achève la conquête du nord de la péninsule, Jastùi 11 se plonge dans les débauches , Mahomet voit le jour (56y) pour enfanter l’islamisme, ce monstrueux assemblage du christianisme et du judaïsme , et les Saxons unis aux Danois ( 570 ), quoique vaincus par Sigebert, font de frequentes incursions dans la ])rovince de Soissons. Après avoir passé le Pô, Alboin, toujours suivi de la victoire, se rend maître de rOmbrie, de la Ligurie, du Samnium , de la Calabre, fonde les duchés de Spolète, de Milan , et prend Pavie , dont il fait la capitale de son royaume (Syi). Offa , chef des Angles, éleva dans la Grande-Bretagne le royaume d’Est-Anglie. Justin (Sya), occupé à recevoir les ambassades des Avares et des Turcs , à établir les premières relations avec l’intérieur de l’Asie, vit Chosroës parcourir en conquérant toute la Syrie, au mépris des

l4o HISTOIRE UNIVERSELLE.

traités , sans songer à s’opposer h ses succès. Plus tard, en Alboin périt victime de sa barbarie ; » bois avec ton père , » avait-il dît à sa femme , en la forçant de se servir de sa coupe, faite du crâne de Cunimond. Une pareille atrocité ne pouvait se laver que dans le sang du barbare ; la fille du roi des Gépides le fit assassiner par un de ses officiers, nommé Péridée; elle se réfugia à Ravcnne, près de l’exarque Longin , qui l’épousa. Cleph , élu roi des Lombards, se fit détester; il succomba sous le poignard, laissant un fils, le jeune Aulharis , que les seigneurs exclurent du trône, pour former une aristocratie militaire et territoriale. Tibère II, chargé par Justin, son beau-père, du maniement des affaires , et associé à l’empire , hérita de la couronne en 678; la faiblesse de sa santé l’obligea à partager la pourpre impériale avec son général Maurice. Celui-ci , partout victorieux , fit mourir Chosroës de dépit (579), repoussa les ennemis, non plus avec de l’argent , mais avec le fer, et, un an après la condamnation prononcée- en 58 o par le concile de Constantinople contre les monothé lites (/-ôvoç seul, je veux), qui ne re-

ISYASIOIfS DF.S B.VBBARES. l^t

connaissaient qu’unevolonté en Jésus -Clirist, il se couvrit de gloire à la bataille de Constantine; ses victoires furent récompensées de l’empire , que Tibère lui donna avec sa fille.

I.es Francs , malgré les entraves apportées au progrès de la civilisation par les fureurs de Frédégonde et de Brunehaut, étaient encore redoulables au dehors; ils faisaient de brillantes conquêtes dans la Germanie , et remportaient de grandes victoires sur les Lombards, affaiblis par leurs divisions. Âutharis fut enfin reconnu , et illustra son règne en recouvrant les provinces perdues (584) î alors les Visigotbs , par la destruction du royaume des Suèves , dans la Galice, se trouvèrent maîtres de toute l’Espagne , sous leur roi Léovigilde; et Crida , par la fondation du royaume de Mercie, acheva l’heptarcbie saxonne. Un grand nonihre de familles bretonnes se réfugièrent dans r Armorique ; une partie de la nation , poussée dans la Cainbrie galloise et le pa) s de Cornouailles , y forma des principautés indépendantes. Fatigués de la guerre civile , Gontran et Childebert (SSy) conclu-

l42 HISTOIRE UmVERSELLE.

rent un traité à Andelys ou Aiidelot , en présence des grands , dans lequel ils s’engagèrent à ne plus reprendre les terres qu’ils accorderaient sous titre de bénéfices, qui, de cette manière, devinrent fixes, et peu à peu héréditaires. Ce fut l’arrêt de l’élévation des grands et de l’abaissement des rois. Quelques historiens font remonter à cette époque l’origine de la noblesse; car, sôus Clovis, U n’existait pas une ligne de démarcation bien distincte entre les différentes classes des gens d’armes , seuls honorés dans ces temps , où la force était tout. Du moins ce traité contribua à établir les bases premières de la féodalité , qui devait , à travers des épreuves diverses d’esclavage , préparer les peuples à réclamer leurs droits et à jouir de la liberté. L’esclavage complet chez les anciens, la domination militaire des premiers temps de l’ère vulgaire , le vasselage du moyen âge , ^affranchissement des communes au quinzième siècle, enfin l’établissement des gouvernemens représentatifs , présentent un spectacle bien digne d’intérêt dans l’histoire des peuples , mais surtout dans l’histoire nous

IKVASIOJNS OP.S BARBARES. l43

des institutions civiles et politiques (i).

En Espagne, Léovigilde ou Leuvigilde , après avoir immolé son fils Herménigilde aux intérêts de l’arianisme , avait laissé le trône à Recarède , son second fils. Ce prince dompta les Suèves, embrassii la foi catholique , et par son exemple , ramena au sein de l’église toute la nation des Visigoths.

Saint Grégoire le Grand, élevé sur le siège de saint Pierre , raffermit la foi toujours chancelante des convertis (Sqo).

Chosroës monta sur le trône à la place d’Hormisdas son père, que ses sujets avaient mis en prison après lui avoir crevé les yeux , la même année (Sqi) que Théodelinde, veuve d’Autharis, fit élire et épousa Agilulfe, duc de Turin. Le nouveau roi de Perse fit mourir son père et fut chassé quelque temps après comme lui. Dans son malheur, il s’adressa à l’Être suprême. 3 Iaurice le fit proclamer roi pour la seconde fois ( 5 9 2). Mahomet, auprès avoir servi avec fidélité Cadischah, veuve jeuneet riche, obtint sa main(595) et resta dans son obscurité jusqu’en b'og, où

(i) Voyez le volume consat.rii à ce sujet dans rFrf-

CTCLOPKDIF. PORTITIVS. «

l44 HISTOIRE UNIVERSELLE.

le verrons se monùer prophète et presque dieu.

‘ Saint Grégoire envoie saint Augustin (i) , qui, après quelques miracles, s'introduisi dans la cour d’Éthelbert , roi de Kent , et le convertit lui , sa famille et ses sujets (597). L’empereur Maurice se corrigea par les avis du saint pontife , et reçut de lui , comme le dit Bossuet, celte louange digne d’un prince chrétien , que la bouche des hérétiques n’osait s’ouvrir de son temps. Ce prince commit pourtant une grande faute en refusant de racheter dix mille prisonniers romains du chagan des Avares ; ils furent égorgés : tourmenté par ses remords , Maurice demanda h Dieu de le punir. Le chef des centurions , Phocas, usurpa l’empire et le fit mourir loi et ses enfans (602). L’usurpateur ne put jouir plus de huit ans du fruit de son crime. Clotaire II , seul* maître de la monarchie par la mort de Thierrî , fît périr les deux fîls aiués du roi d’Ostrasie , mit le troisième en fuite et enferma le quatrième dans un cloître.

Tandis que Mahomet se crée des prosé-

( 1 ) Cr n'est pas celui qui se rendit calibre par .«es ''CFils au cinquième siècle.

INVASIONS DES BARBARES. l45

ly tes (609), Héraclius , gouverneur d’Afrique, détrône Phocas, le modèle des monstres, qu’il fait mourir (610). Cliosroës , sous prétexte de venger la mort de Maurice , avait soumis l’Arménie , la Cappadoce , la Paphlagonie , et vainqueur des Romains en plusieurs rencontres , avait étendu ses ravages jusqu’à la Chalcédoine. Héraclius lui fit demander la paix qu’il ne put obtenir.

Depuis le traité d’Andelys , les troubles ne faisaient qu’augmenter : peut-être auraient-ils conduit- la France à sa perte , s’il ne s’était trouvé des hommes assez puissans pour supplanter les rois et assez audacieux pour l’entreprendre. Ces hommes furent les maires du palais. Chargés du soin de la maison royale et de rendre la justice aux gens qui la composaient , sans cesse auprès du monarque , ils gagnèrent facilement sa confiance , et bientôt usurjièrent sa puissance. IVarnachaire fut le premier maire inamovible (618).

En Italie , Théodelinde et Agilidfe , secondés par le- pape saint Grégoire , propagent la religion chrétienne, encouragent l’agriculture et commencent à civiliser les Lombards (6 1 5 ),

Digitizodby Ç'i -iigk

l46 HISTOÎBE UirrVCRSEl,LE.

Pendant ce temps , sourd aux propositions paciiiques d’Hcraclius , Chosroës envoya une armée formidal)le en Palestine. Jérusalem fut prise , les églises brûlées , les clercs massacrés , les chrétiens vendus aux Juifs , les vases sacrés , entre autres le bois de la vraie croix , enlevés. Les Visigoths portaient en Espagne les derniers coups à la domination romaine y et les Avares faisaient des irruptions jusque sous les murs de Constantinople. Dans cette extrémité , l’empereiH* abandonne les possessions d’Espagne, achète la paix des Avares, marche contre les Perses , dont l’orgueilleux monarque avait juré qu’il n’accorderait la paix à l’empire grec qu’à condition qu’il adorerait le soleil, repousse Chosroës jusqu’au delà du Tigre et du mont Taurus , et fait une paix glorieuse avec Siroës , le fils , le meurtrier et le successeur de Chosroës ( 62 3 — 6a8).

Pendant cotte lutte , Mahomet fut obligé de quitter la Mecque et de s’enfuir à Médine ou Yatreb , accompagné d’Abu-bekre son oncle, et d’Ali, son cousin. Cet événement eut lieu l’an fia a de l’ère chrétienne; on l’appelle y hégire ou hestra , mots arabes qui signifient

INVASIONS DES BAF.B AKES. J j

fuite. Cette époque est très-importante , parce qu’elle commence l’ère des musulmans.

Au moment où Héraclius se couvrait de gloire , le fils d’Abdallah , à la tête de quatre cents hommes qu’il nomma musulmans ^ c’està-dire gens qui sont rentrés dans la voie du »

salut , attaquait les caravanes qui se rendaient «

en Syrie. I^es Koreischites de la Mecque pri- ‘

rent les armes pour mettre un terme aux bri- i

gandages des mahométans. Ils rencontrèrent Mahomet près Béder , petite ville située entre la Mecque et Médine. Les mahométans plié- |

rent d’abord, mais leur chef feignit une ins- .

piration , les ramena au combat et resta maître du cbamp de bataille. On en vint aux mains plusieurs fois : le prophète fut toujours victorieux. Les principaux combats fu- * rent celui du mont Ohud, au nord de la Mecque, et celui des Fossés , ou des nations. ' '

Abou-Sophian , fils d’Ommiah , schérif de la Mecque, commandait les Koreischites dans ces différentes actions. Mahomet parvint à soumettre cette cité, dont il avait été forcé de s’exiler, fit reconnaître sa loi à la plus grande partie des habitans , et accrut sa puissance. Ses ennemis les plus acharnés ii’eu-

I48 histoire UNIVERSEELTl.

rent de sûreté que dans la fuite ; les autres furent encore mieux abattus par la clémence politique du vainqueur.

Maître de Médine et de la Mecque , Mahomet conquit le reste de l’Arabie , pardonnant toujours à ses ennemis, excepté aux Juifs i qu’il haïssait. Il en fit périr sept cents après une victoire. C’est presque le seul acte de cruauté que l’on ait à lui reprocher (627) :

ces Juifs habitaient une ville appelée Chaïbar , à Tentrée du désert : ils furent chassés de leur demeure et dispersés de côté et d’autre. Fier de ses succès , le prophète envoya une ambassade à un prince abyssin , à Chosroës , roi de Perse , et à Héraclius , empereur d’orient , pour leur ordonner de se soumettre * à sa nouvelle religion , ou de payer un tribut. Le prince abyssin se soumit au tribut et se fit musulman ; le roi de Perse déchira la lettre ; l’empereur d’orient répondit par des politesses et des présens. Mahomet ne se contentait pas de cette manière d’agir, il voulait qu’on s’assujettît; il envoya une armée commandée par trois généraux contre les Romains. Ainsi l’empire romain ,

ébranlé en orient et renversé en occident ■%

INVASIONS DES BARBARES. l4g

par les barbares du nord , fut assailli par les barbares du midi. Les niabométans entrèrent dans la Syrie et rencontrèrent leurs ennemis à Muta. Une bataille sanglante fut engagée ; les trois généraux arabes furent tués , mais la victoire resta indécise. Cependant les musul» mans s’en attribuèrent rhonneur ((>28). Mahomet partit pour se mettre à la tête de son armée; puis il revint à Médine : il fut empoisonné dans cette ville par la femme d’un Juif qu’il avait fait périr ( 63 2). Telle fut la fin de cet homme étonnant qui, dénué de toute éducation, sut établir une religion sur des bases .si solides , que douze cents ans après lui elle domine encore sur une immense partie delà terre sans avoir rien perdu de son antique splendeur.

Abu-hekre , premier calife , ou vicaire du prophète , fut reconnu au préjudice d’Ali , que Mahomet avait désigné pour son succes- .seur. 11 ne fit que réunir les chapitres du Coran et réduire quelques rebelles. Dans la première année de son règne , Khalcd ,\e plus illustre, le plus brave des guerriers arabes, défait les princes Al-mondars de Hira pour avoir quitté l’islamisme , et soumet leur

IDO HISTOIRE UNIVERSELLE.

royaume. Suivi de la victoire , il entre avec Abou-Sophian et Abou-Obeïdah en Syrie, assiège aussitôt Bostra , dont il s’empare par la trahison du gouverneur Romanus, qiii.abjure le christianisme (634). En occident, Dagobert, qui savait accabler la France d’impôts pour payer ses maîtresses et fonder des monastères , ne sut pas l ésister à un négociant nommé Samo que les Slaves Venèdes s’étaient donné pour chef (63 1 ).

C’est à cette époque, sous le règne de Tajr^ts-oung , que le christianisme pénétra en Chine (635) , où il fut prêché par Olopen et ses compagnons. Les annales de l’empire ne font point , il est vrai , mention de cet événement ; mais il a été connu par une pierre sur laquelle on l’avait gravé , et qu’on a trouvée dans une caverne de Schensi (i).

Khaled entreprit bientôt le siège de Damas : mais la prise de Bostra avait jeté l’alarme dans Constantinople. Une armée levée par Iléraclius s’avança jusqu’à Ainznadin. Un combat terrible s’engagea : le courage des troupes romaines ne put résister au fanatisme

(i) Voyez 1rs Ulémoires tie Degnignes , tume oo du P.riueil lie I .Acaddrnic des icietires et belles-lettres.

nrvASioiïs des barbares. iSi (les mahométans uni à l’intrépidité de Klialed. Ce général , surnommé l’épée de Dieu , avait fait à ses soldats cette harangue courte et énergique : « Crbyans, le paradis est devant « vous , l’enhjr est derrière. » Après cette victoire , les Arabes reprii eut le siège de Damas qui dura plus d’une année. Ce siège a beaucoup de ressemblance avec celui d’Ilion par la multitude de combats singuliers qui y furent livrés par les chefs eux-raômes. Les babitans , découragés , s’étaient rendus à Abou- Obeïdah, l’un des chefs arabes, lorsque Kbaled prit la ville d^assaut : elle fut épargnée. Héraclius, dont les troupes avaient déjà été battues à Ainznadin, rassemble une armée. Les Grecs et les Arabes se rencontrent dans les plaines d’Yermouk, près du lac de Tibériade , et se livrent bataille. La victoire des Arabes fut complète; elle décida la conquête de la Syrie (636). Kbaled avait laisse sur les bords de l’Eupbrate son armée prête à se jeter sur la Perse. L’armée persane, passant elle-même l’Euplu'ate , se trouva eu présence des Aiabes, près de Cadesiab, à l’ouest du - fleuve, au commencement du désert. Ou combattit durant trois jours entiers. Le roi

1 5 2 . UISTOIRB UniV£HSEl.LE;

les'degerde , à peine âgé de quinze arns y son général Rostan , furent \aincus , et les Arabes ayant passé l’Euphrate prirent sans difficulté Ctésiplion ou Madaïn , capitale des rois Sassanides. Cette ville immense et magnifique , qui contenait tons les trésors du roi ÿ fut livrée au pillage, et l’on partagea le bntiii entre les soldats (637). La même année , les^ vainqueurs fondèrent les villes de, Couffah et de Bassora. C’étaient des colonies que les Arabes établissaient à la manière des anciens Romains , et qui servaient à consolider leur puissance. Jérusalem, Antioche , Césarce, Tripoli et toutes les principales villes de la Syrie se soumettaient à la domination mahométane. S’attachant à prendre les ports de mer pour étendre leur influence plus aisément , les Arabes s’emparèrent de Tyr et de Sidon. Khaled pénétra jusqu’en Mésopotamie. Amrou, qui s’était distingué dans les guerres précédentes, fut chargé par Omar de conquérir l’Egypte. Les Koptes (c’est ainsi que l’on appelle lès chrétiens de ce pays ) sè vôyant persécutés par l’empereur , parce .

qu’ils étaient de la secte des Jacobites, avalent imploré le secours des musulmans. Amrou

IKV/VSÏOJNS DES BARBARES. l55

s’empare de Gaza , entre l’Egypte et l’Asie à l’angle de la Méditerranée : puis il prend avec assez de peine Babylone , située sur la rive droite du Nil , vis-à-vis de Memphis , dont elle fait presque partie , et avec laquelle on l’a souvent confondue. Enfin il se rend niaîtie de cette dernière ville (bSq) , d’Alexandrie, si florissante sous les Ptolémées et sous les empereurs , l’entrepôt du commerce avec la capitale, repousse les tentatives d’Héraclius , et porte aux lettres un coup mortel (64o). Les Ptolémées , successeius du grand

Alexandre en Egypte, avaient formé une immense collection de livres , divisée en deux bibliothèques. L’une fut brûlée par accident dans un siège soutenu par César : l’autre subsistait encore : c’était l’unique dépôt de toutes les connaissances humaines. Un philosophe aimé d’Amrou lui demanda ces livres. Amrou ne pouvait en disposer sans l’aveu du calife ; il attendit ses ordres : telle fut la réponse d’Omar : « Si ces livres sont « contraires à la doctrine de Mahomet , ils « sont nuisibles : s’ils ne contiennent que « cette doctrine, ils sont inutiles ; il faut donc « les brûler. » Cet arrêt, digne du barbare

l54 HISTOIRE irNIVERSELLE.

qui le prononça , fît détruire en un instant le fruit des travaux, péniblement accumulés, de tant de siècles ; les lettres furent anéanties.

La barbarie faisait alors de nouveaux progrès. D’un côté, les Bulgares ^ originaires des bords du Volga , fixés d’abord au nord de la mer Noire, subjugués par les Avares, secouent le joug (636) ; de l’autre , Anirou soumet toute l’Égypte , et fait même des incursions dans la Nubie. Il ne faut pas s’étonner de la rapidité de cette conquête; car l’Egypte, ainsi que l’Afrique septentrionale, a toujours été facile à subjuguer. Malgré les rapports exagérés des historiens , il paraît que l’Égy pte , dans les temps les plus florissans, n'a jamais eu plus de sept à huit millious d'habitans : aujourd’hui elle en a tout au plus quatre. Sa position avantageuse sur deux mers a rendu son commerce trèsflorissant , et a attiré sur elle l’ambition des conquérans.

lesdegerde avait levé une nouvelle armée dans le nord de ses états, il marcha contre les Arabes. Son général livra bataille près Nehavend , au midi d’Ecbatane. Les Perses y furent complètement battus (64 î). Cette

INVASIONS DES BARBARES. l55 victoire fut appelée la 'victoire des 'victoires, parce qu’elle décida la conquête du royaume.

Les vainqueurs revinrent à Ctésiphoii ; une partie alla prendre Istakar, qui est Fancienne Pèrsépolis.

Pendant que les Arabes enlevaient aux ejuj^reurs leurs provinces éloignées , ils ne les laissaient pas en paix dans leur capitale.

pavillon de Mahomet fut arboré plus d'une fois devant et même dans, le j)ort de Constantinople, à la faveur de l’anarcbie où était plongée cette ville depuis la mort d’Héraclius. Sous Othman, une flotte partie de la Syrie traverse la mer de Marmara , entre dans le détroit de Constantinople et met le siège devant cette ville. C’en était fait de l’empire, si les Bulgares , qui l'avaient tant de fois ravagé, ne se fussent alors réunis pour le sauver. Forcés de lever le sîége, les Sarrasins repassent dans la Méditerranée, et s’emparent de l'île de Chypre (648)-

Le jeune roi de Perse avait été chercher des secours chez les Turcs du Turkestan, et jusque chez l’empereur de la Chine, Tài~ Tsong; il revint avec une armée considérable de Turcs et de Chinois cjui le trahirent et

l36 HISTOIRE UNIVERSELLE. ,

Tabandounèrent. Maîtres de la Perse, les Arabes, sous Ahnafy subjuguent le Khorasan ou la Bactriaiie, le Diarbékir ou la Mésopotamie, la Bulgarie , le royaume de Samarcande, enfin toute l’Asie jusqu’au-delà du- Gihon ou Amu , et du Sihon, fleuves qui se jettent dans le lac Aral, situé au nord de la mer Caspienne. Leurs conquêtes furent si rapides, qu’en moins d’un demi -siècle ils avaient déjà formé un empire qui avait, du nord au sud , mille lieues d’étendue. La victoire des victoires mit fin au second empire des Perses. Pour expliquer cet événement fameux de la conquête de tant de pays par les Arabes , dit Montesquieu , il ne faut pas avoir recours au seul enthousiasme. Les Sarrasins étaient depuis long-temps distingués parmi les auxiliaires des Romains et des Perses ; les Osroéniens et eux étaient les meilleurs hommes de trait qu’il y eût au monde; Sévère, Alexandre et Maximien en avaient engagé à leur service autant qu’ils avaient pu, et s’en étaient servis avec un grand succès contre les Germains, qu’ils désolaient de loin; sous Valens, les Goths ne pouvaient leur résister ; enfin , ils étaient

I^îVASroNS DES BABBAR-ES. iBj

dans ces temps-là la meilleure cavalerie du monde.

Othman avait succédé à Omar en 644* Sous son règne, Abdallah , gouverneur de l’Egypte , à la tête d’une armée de quarante mille hommes, suit les côtes de la Cyrénaïque et entre dans l’Afrique, alors soumise à l’empire grec. L’exarque Grégoire ne put .empêcher la prise de Tripoli (647)» place trèsimportante; il assemble une multitude de soldats , Ions naturels du pays , et déjà fati-^ gués de la domination romqine; le fanatisme des mahométans en triomphe facilement.

Vaincu près d’Yakouhé, Grégoire tombe sous les coups du vaillant Zohéir, qui a la gloire d’enlever la fille de l’exarque , jeune amazone courageuse dont les exploits avaient souvent excité l’admiration des ennemis de l’empereur. L’exarchat de Tripoli se trouva tout-à-fait au pouvoir des Sarrasins , que les maladies forcèrent à la retraite. Chypre et Rhodes (65o) reconnurent la domination des sectateurs de Mahomet ; les vainqueurs prirent les débris du fameux colosse d’Apollon-, renversé par un tremblemenit de terre, et' en chargèrent, dit* on, neuf ‘cents cha-

l58 HISTOIRE UNIVERSELLE,

ineaux , ce qui' est très-sujet à contestation.

En France, la puissance des maires du palais augmentait de plus en plus. Sous leur tutelle perpétuelle et presque héréditaire , les rois étaient réduits à une inaction complète. Grimoald, dis de Pépin V Ancien, avait fait raser Dagobert II, héritier légitime de Sigebert II, l’avait fait conduire en Écosse , et osa placer son propie fUs sur le trône. L’usurpateur fut chassé ; mais l’exemple de l’usurpation fut donné. Éga et Erchinoald régnèrent sous le nom de Clovis II (656).

Après le meurtre d’Otbman (6$5), Ali et Moaviah se disputèrent l’empire. Ali^ que les Persam révèrent aujourd’hui, et dont ils suivent les principes, en opposition avec ceux d’Omar, après avoir transféré le siège des califes de la ville de. Médine , où Mahomet est enseveli, à Couffah, meurt assassiné, cl Moaviah re.ste maître du kalifat, qui devient héréditaire . dans >la maison d’Ommiah (660). , . -

Ahbah entreprend d’achever la conquête de l’Afrique (666) ; il s’empare de tout ce qui appartenait encore aux Romains, s’avance jusqu’à l’Océan atlantique, bâtit, près de

INVASIONS DES BARBARES. iSq

Carthage, la ville de Kaïroan , qui devint une des capitales du kalifat , aujourd’hui la seconde ville du royaume de Tunis, et, peu de temps après, périt dans une révolte des Berhers, en combattant les rebelles (670). Les flottes arabes, commandées par Yésid, fils du kalife, ne cessèrent de faire trembler Constantinople et rem|)creur Constantin Pogonat , pendant sept années consécutives (668 — 675). Les Grecs réunis aux Bulgares firent une fort belle défense. Ils sc servirent, pour repousser les Sarrasins (i), du feu grégeois, nouvellement inventé par Callinichus, et qui avait la propriété de brûler dans l’eau. Les Arabes, victimes de dissensions intérieures, reçurent un échec sur terre. Loin de rien exiger de l’emporeur, ils consentirent même à lui payer un tribut de 3 oo écus d’or, eux qui depuis long-temps n’étaient accoutumés qu’à en recevoir (679). A Ja même époque , les Bulgares , conduits par Asparouk ou Aspame, fondèrent dans l’ancienne Mésie un

(i) L'étymologie dr cc mot ekt saric, d'où l'un a fait saracenus , qui tiguifie un \oleur , un brigand, ou de savait t détert, paurrclé, ce qui convient aui brigands qni vivent dam les déserts.

l6o HISTOIRE UNIVERSELLE.

royaume qui fut appelé de leur nom Bulgarie.

Les rois faiiiéans , enfermés dans leur palais ou dans des couvens , étaient condamnés à la nullité par ces maires du palais dont la puissance préparait une nouvelle race de rois. Bepin d’iTemto/ » gouvernait l’Ostrasie; il voulait réunir la France sous son pouvoir ; il défait Thierri III , roi de Neiistrie et de Bourgogne à la bataille de Testry (687) ; alors, revêtu delà souveraineté, il s’attache le peuple en rétablissant l’ancienne coutume des assemblées du Champ-de-Mars , éblouit les* grands par ses victoires sur les Frisons et les Allemands , et meurt, laissant à ses succé^urs une autorité toute royale.

Rome , mal défendue par les exarques , menacée par les Lombards , reconnaissait toujours les empereurs pour maîtres. En orient, le patrice Léonce détrônait Justinien II , dévenu odieux par ses cruautés et son mauvais gouvernement, lui faisait couper le nez, pour subir le même traitement plus tard de la part dè l’usurpateur Absimare Tibère. Hassan , gouverneur d’Égypte , reprit Kaïroan , s’empara de Carthage et la détruisit (69a).

IJÎVASIONS DES BARBARES. ï6t

La Chine , à cette époque , avait aussi ses rois fainéans. Sous la dynastie des Tang, toute la puissance fut entre les mains des femmes et des eunuques, dont les intrigues et le crédit causèrent beaucoup de mal. On vit redoubler les extravagances de la superstition ; les bonzes se multiplièrent à l’excès ; la ^ manie de se consacrer au culte des idoles gagna de plus en plus , et la secte de Fo eut des cloîtres comme le catholicisme a des couvens.

On rapporte à cette époque (697) rétablis- ' sement du do^ae dans la république de Venise, fondée en par des Padonans, et l’élection de Paoluccio Anafeste à l’assemblée d’Héraclée.

Les Polonaisy poursuivis par leurs voisins, en proie à des guerres intestines , d’ailleurs mal affermis , avaient besoin dans ces temps de crise, d’un chef qui eût la valeur et Texpérience d’un général, la science et la prudence d’un législateur. Telles étaient les qualités de CracuSf qui fonda Gracovie (700). Les Bohémiens, si l’on ajoute foi à quelques chroniques , frappes du bon ordre établi dans sou royaume, se soumirent à ses lois.

l6a HISTOIRE UNIVERSELLE.

Sous Validy le moins guerrier de tous les khalifes, se firent les plus grandes conquêtes. Moslcmah parcaurut en vainqueur l’Asie mineure (707); Kotaibah subjugua la Transoxiane ou Mawaralnahr; Kasim soumit la rive droite de l’Indus , et ouvrit l’entrée de rinde à l’islamisme, que les Berbers et les Maures assujétis venaient d’embrasser (708); Mitsa achèva la conquête de l’Afrique , excepté d’une petite province dont la capitale Ceuta relevait des Visigotbs d’Espagne. Le comte Julien , gouverneur de la Tingitane , qui l’avait repoussé, irrité quelque temps après contre Roderic ou Rodrigue , roi des Visigotbs, qui avait fait violence à Florida sa fille , envoya une ambassade au chef des Sarrasins pour lui proposer son gouvernement et l’entrée en Espagne; étonné de cette pr-oposition , Musa envoya son lieutenant Tarik. Ce général se rendit maître de Ceuta et de la province dé Julien, passa les colonnes d’Hercule, et débarqua en Espagne près d’un lieu que l’on appela de son nom gihel al Tarik, montagne de Tarik, aujourd’hui par corruption Gibraltar. La conquête de l’Espagne ne fut ni longue ni difficile;

INVASIONS DES BAKBARES. l63

les Visigoths dégénérés étaient les plus lâches des hommes ; d’ailleurs, l’usurpateur Roderic avait des ennemis , les archevêques de Tolède et de Séville /qui se réunirent aux mahométans. Les barbares du nord et ceux du midi se trouvèrent en présence dans les plaines de l’Andalousie ( Bétique ) ; la bataille de Xérès (7 II) mit fin à l’empire des Visigoths, qui embrassait toute la péninsule , une petite province de France , et une autre en Afrique. Roderic se noya dans le Guadalquivir.

La prise de Tolède, capitale du royaume, et des trésors qu’elle renfermait, fut le fruit de cette victoire; Tarik pacifia l’Espagne.

Un événement de peu d’importance prépara de loin la perte future des Sarrasins, et la conservation du christianisme dans celte contrée. Pelage y dont l’existence est assez problématique, rejeton des anciens rois visigoths , porte -lance du dernier roi, se réfugia avec une troupe de chrétiens dans les montagnes des Asturies , d’où il passa bientôt dans les montagnes voisines; sa troupe se grossit peu à peu. Ses successeurs commencèrent h porter atteinte à la puissance

l64 HISTOIRE UUIVERSELLE.

des Maures (c’est ainsi que l’on appelait les Sarrasins d’Afrique et d’Espagne), en fondant le royaume des Astiiries^ de Léon, ou encore d* Oviedo. Musa , voyant le danger passé, voulut recueillir tout l’honneur de l’expédition; il passa en Espagne (712), reçut la soumission des peuples à la loi des khalifes , s’empara de Mérida, pénétra jusqu’en France, prit Carcassonne, échoua devant Narbomie, et non content d’avoir enlevé à Tàrik la gloire de ses exploits , il le disgracia et le fit battre de verges ; ce haifiare encourant à son tour la disgrâce de son souverain , éprouva le même traitement (71 5 ). Pendant cette expédition , Abdélazis, fils de Musa , fut chargé de soumettre l’est de l’Espagne , c’est-à-dii e le royaume de Murcie et de Valence. Charmé de la défense héroïque que fit le prince Théodomir, gouverneur de ces provinces, il lui en fit donner le gouvernement au nom des khalifes.

> Luitprand, roi des Lombards , redoutable aux Francs et aux empereurs, s’appliquait à réformer ses états , et à réprimer la turbulence des grands vassaux. Charles-Martel , après avoir défait Ilainfroy à Vinciac Cyio)*

INVASIONS DES BARBARES. l6j

forçait Chilptrlc II à le reconnaître pour maire. Léon rCsaurlen rendait infructueux les efforts des Arabes contre Constantinople (717 — 718). Les Musulmans résolurent d’ajouter la' France à leurs conquêtes; conduits par Zama, ils se jettent sur la Septimanie , s’emparent de Narbonne (720) et malgré la victoire d’£«c^e5,duc d’Aquitaine (72 1), s’avancent jusqu’à Autun. Vers la même époque, ou un peu })lus tard, Léon, empereur iconoclaste (briseur d’images), pour déraciner un abus, fît effacer toutes les peintures , abattit les statues et les représentations de Jésus-Christ avec celles des saints ; il fît la guerre aux moines , qui étaient en trop grand nombre dans l’empire ; prenant une vole extrême, il les extermina par le glaive , an lieu de cliercber à les régler. Les peuples, privés des objets de leur culte, se révoltèrent. D’une autre part , l’Italie demeura témoin d’une rébellion politique ; l’exarque Paul fut massacré à Ravenne; les ducs Basile et Marin furent chassés de Rome , et Grégoire II, mis à la tête de la république romaine (728), sut faire respecter la suprématie impériale. I.uit- ]irand , maître de Ravenne , en est chassé par

l()() HISTOIRE UJfIVERSELLK,

Eutycliius et les Vénitiens, déjà formidables dans l’Adriatique ; il menace Rome, tandis que Léon , devenu furieux , persécutait les défenseurs des images et remplissait de sang Constantinople. Grégoire III, souverain pontife , sans espérance du côté de l’empereur, exposé aux incursions des Lombards, eut recours à Charles-Martel , qui venait de sauver la France et la chrétienté par sa victoire de Tours ou de Poitiers, remportée sur AhdouU rAamfl/z, lieutenant du khalife Hcscham (ySa) ; il lui promit de se soustraire aux "empereurs de Constantinople, et de mettre Rome sous Ses lois. Cette proposition ne fut pas rejetée ; elle aurait sans doute eu son effet , si la mort n’eût frappé Léon , Charles-Martel et Grégoire (74 1).

Les peuples mahométans haïssaient la maison des Ommiades, alors en possession du khalifat de Damas ; les Alides voulurent la renverser, mais leurs efforts furent vains ; les Abassides et les Fatimites ^ véritables descendans de Mahomet , y réussirent. Mohammed l’Abasside se révolta contre Merwan II ; Abou- Moslem souleva le Khoraçan; Merwan II défait, fut mis à mort en Égypte, et les Abas-

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