TEMPS DE CHARLEMAGNE. I7I

tour, son arrière-garde fut défaite dans les gorges de Roncevcaiix, où le paladin Roland perdit la vie. Au nombre des ennemis les plus acharnés de Charlemagne , on peut compter les ducs lombards de Bénévent, qui avaient survécu à la monarchie de Didier, dont ils étaient tributaires , et qui , pendant plus d’un siècle , jouirent d’un grand pouvoir. Toujours rebelles à Charlemagne , ils avaient formé une ligue formidable avec l’empereur d’orient , Constantin Porphjrrogénète^ Adalgise, fils de Didier, Tassillon II, duc de Bavière , et la nation redoutable des Avares ; mais elle n’eut aucun effet. Tassillon fut condamné à mort à la diète d’Ingelheim (788); Adalgise et les Grecs furent vaincus (791); et la nation des Avares et leur domination détruite en 799 ; les Wilses, les Bohémiens, les Obotrites, d’autres peuples slaves furent assujétis à un impôt, de manière que l’Elbe fut la limite de l’empire des Francs , et les peuples tributaires entre l’Elbe et l’Oder en furent, pour ainsi dire, le rempart extérieur.

En 800, Charlemagne fit un voyage en Italie , et engagea le pape Adrien I®*" à couronner ses deux fils. Léon III, élu après ce

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pontife, ayant échappé à ses ennemis, qui l’avaient emprisonné, se réfugia auprès de Charles. Ce monarque se rendit à Rome , punit les persécuteurs du pape, et fut couronné par lui empereur d’occident , aux acclamations du peuple romain. C’est ainsi que fut renouvelé ce titre, qui s’est perpétué jusqu'à nos jours dans la maison des empereurs d’Allemagne.

Charlemagne avant de mourir avait partagé son empire entre ses trois fils ; Pépin et Charles moururent (8ii), et Louis fut couronné empereur par la volonté de son père.

Quoique continuellement occupé dans des guerres, Charlemagne trouva le temps de donner des soins à l’administration de son empire , en descendant même jusqu’aux moindres détails. L’empire était divisé en comtés ; les missi dominici, qui parcouraient les provinces et tenaient les assemblées générales , devaient sui’veiller les comtes. On remit en vigueur les assemblées nationales de mai, et on ajouta celles d’automne. Persuadé que les belles institutions ne peuvent subsister qu’avec le secours des lumières , Charlemagne se servit (M Alcuin pour les répandre