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se disputaient la couronne d’Italie et le vain titre d’empereur. Souvent ils le possédèrent plusieurs à la fois , mais on ne compte pas parmi ces princes un seul empereur. Rome était le théâtre des meurtres , des débauches, des empoisonnemens. Les papes se succédaient les uns aux autres pour être déposés un moment après. Théodora et Marozie disposent à leur gré du pontilicat. Marozie élève à la chaire de saint Pierre son propre bâtard Jean H qu’elle avait eu du pape Sergius IIÏ, élu par les intrigues de sa mère Théodora.

Otho'n , appelé par Adélaïde , veuve de Lothaire II, assiégée dans le château de Canossa, par Bérenger //, marquis d’Ivrée, obtint sa main et devint roi d’Italie (945).

Obligé de faire la guerre à Ludolph son fils , il le défait, lui pardonne et l’envoie combattre le rebelle Bérenger qui meurt dans un monastère. Délivré de son concurrent , le roi d’Italie marche droit à Home , où , couronné empereur (962), il met fin au long interrègne qui durait depuis la déposition de Charles le Gros.

En Angleterre, les bénédictins, très-ricîies et très-instruits , eurent toute l’autorité. L’un

HJSXUIHE LNIVERSELLli.

des plus célèbres fut saint Dunstany qui persécuta trots rois et exerça des violences in- , >

clignes* contre la reine Elgive , qu’il voulait faire répudier au roi E.dwj.

^ Le christianisme se répandait dans presque toute l’Kurope. Mieezislaw y époux de Da,m^ bro^vha, fille de Boleslas , duc de Bohême, embrassa la religion chrétienne à l’instigation de sa femme (9^4) J « l'introduisait en Russie ; une sœur de Mieezislaw , Adléide , donnée en mariage à Géisa , duc de Hongrie , convertit pareillement son mari et ses sujets à la foi chrétienne. Le pape érigea le duché de Hongrie en royaume , mais il refusa celle laveur à Mieezislaw , ])arce que ce prince ne parut pas à la cour de Rome détaché de ses anciennes erreurs. Tel était alors le pouvoir des papes , qui devait s'augmenter encore.

Avant de voir quels moyens Hugues Capet mit en usage pour réussir dans son dessein , nous jetterons un coup-d’œil sur lA situation de l'Europe à cette époque si intéressante.

L’empereur d’Allemagne Othon 111 (983) , apres avoir fait reconnaître son autorité aux seigneurs, n’avait plus qu’à réduire Rome

Race capétiernr. indorile au joug que si long-temps elle lit peser sur l’univers. Le fameux Crescencius (997) Pclîanffa les esprits et ressuscita pour quelques instans une vaine image de la république romaine. Bientôt Othon vole à Rome, qu’il remplit de ses vengeances, sans ])üuvoir jamais cependant éteindre entièrement au fond des cœurs des Bomalns ce fanatisme de liberté (999). Le reste de l’Itaiie était divisé en un grand nombre de petits états ; le nord reconnaissait la suzeraineté des empereurs ; au midi les Grecs possédaient encore la Fouille, la Calabre et une partie de la Sicile ; des seigneurs avaient usurpé Saleriie ; Bénévent et Capoue étaient dans le même état; Naples et Gaiète étaient de petites réjmbliques comme Siennes et Lucques.

Les Sarrasins , maîtres de jdusieurs châteaux et d’une partie de la Sicile , pillaient également les Grecs et les Latins.

En Espagne, les khalifes de Cordoite , à peine reconnus par leurs émirs , perdaient du terrain. Les états chrétiens, surtout la Navarre , vont s’élever sur leurs ruines. En Afrique, Mohammed-Mahadi (90 3 ) avait essayé de conquérir l’Egypte soumise aux

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lunides , mais il ne put prendre que la ville d’Alexandrie. Moëz , son petit-fils, acheva la conquête de l’Egypte par son général Gihaour; il fonda la ville du Caire, appelée en arabe el Kahïra ( la victoire) , qui devint la résidence du sultan ou Soudan d’Égypte.

Moëz (975) avait pris le titre de khalife , et avait ainsi secoué le joug de celui de Bagdad; car il faut bien remarquer que les émirs , tout en se faisant nommer rois , étaient encore sous la domination des khalifes, qui étaient les chefs de la religion. On vit alors trois khalifats : celui d’Égypte subsista jusqu’en 1171, où Saladin le détruisit. Lorsque Moëz Ledinillah fut maître de l’Égypte , il donna le gouvernement de l’Afrique à Jousef Zeiriy un de ses lieutenans, tige des Zeirides qui, pendant deux cents ans, régnèrent dans cette province.

L’Angleterre était toujours en proie aux ravages des Danois : Ethelred s’efforcait de retenir la couronne de ses pères contre les tentatives de Suénoji, mais il se la vit enfin arrachée par Canut le Grand. Dans l’empire on ne voit que meurtres et parricides : Basile. , fils de Zimisces , le sauveur de V empereur

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et vainqueur de l’orient y malgré tous ses vices, doune quelque éclat à son règne (876) par la destruction des Bulgai*es , ses ennemis les plus acharnés.

Les khalifes fatimites se soutiennent toujours au Caire dans l’Egypte : mais l’empire de Bagdad tombe entièrement sous les coups des Turcs , les Seljoucides , qui déjà avaient renversé le trône des Perses. La Russie commence à sortir de son obscurité : Wladimir (988), grand-duc, embrasse le christianisme pour épouser une princesse grecque , et se fait redouter de ses voisins ; mais à sa mort ses états se démembrent et sont déchirés par des guerres civiles et les invasions étrangères. Chaque pays , agité de troubles continuels , n’avait guère le temps de songer à s’étendre et à s’agrandir au dehors. Chacun , uniquement occupé de ses intérêts particuliers , ne prenait que peu de part à ceux de ses voisins. Aussi rien de plus rare que de voir des guerres générales à cette époque.

En France, la Flandre était gouvernée par Arnoul II. La Normandie reconnaissait les lois de Richard 1 “*', beau-frère de Hugues- Capet. La Bretagne , qui quelque temps avait

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été soumise aux Normands, avait recouvré la liberté pour devenir la proie d’une foule de seigneurs qui affectaient tous l’indépeudance. Les plus puissans d’entre eux étaient les comtes de Rennes et de Nantes. L’Aquitaine aurait été le plus grand fief de la couronne, s’il n’eût. été démembré entre plusieurs cliefs. Le comté de Toulouse appartenait alors à Henri II, frère de Hugues Capet, sous l’obligation de l’hommage à son aîné.

Le Vermandois était partagé. Dans cet état de choses, Hugues Capet se fit proclamer roi de France (987) , à l’exemple de deux princes de sa famille qui, sans avoir plus de droits que lui, s’étaient maintenus sur le trône. La nation seule pouvait rendre son élection légale : il gagna les seigneurs, obtint leur consentement , et pour donner à sa personne un caractère sacré, il se fit couronner par Adalberon , évéque de Reims. Depuis cette époque , les évéques de Reims ont joui du privilège de sacrer les rois.

Néanmoins Hugues ne fut reconnu que par les vassaux voisins de ses états. Il essaya de se concilier les autres par des négociations ; une seule fois il prit les armes contre eux :

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ce fut contre le duc d’Aquitaine qui soutenait le duc de Lorraine: il se défendait donc. On voit beaucoup de chartes de ces temps où l’on trouve ces mots : Régnante Christo et regnum usurpante Hugone. Pour s’attacher le clergé , il renonça aux nombreuses abbayes dont il avait hérité de son père , engagea les autres laïques possesseurs des biens du clergé à les lui rendre ; il rendit aussi aux chapitres les droits d’élection des évêques et des abbés que les rois s’étaient arrogés. Ainsi le roi , qui, par sa fermeté, aurait pu arrêter les empiètemens monastiques , fut un de ceux qui consolidèrent leurs usurpations. Huguesmourut en pqf).

Robert y associé au trône par Hugues Capet sQn père , lui succéda sans opposition (996). Mais s’il ne fut pas inquiété par les seigneurs, il fut victime de l’audace des papes, qui, profitant de la crédule superstition des peu- ))les , cherchaient , sur le moindre prétexte , à rendre les princes odieux à leurs sujets.

Après avoir lutté trois ans contre les anathèmes , il céda enfin et répudia Berthe , sa femme, pour demander la main de Constance, fille de Ciiülaume Taillefer, comte de

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Toulouse (1001). Cette princesse, célèbre par son esprit , ses grâces, et ses taiens, avantages qu’elle devait à l’éducation qu’elle avait reçue dans le midi , où les troubadours commençaient à répandre l’urbanité et le goût des lettres, amena plusieurs de ces troubadours à la cour sévère du roi de France; leurs communs efforts polirent la rudesse des mœurs françaises.

Tandis que la condescendance de Robert enhardissait les papes , Othon avait fait trancher la tête à Crescentius , et élevé à la papauté l’archevêque Gerbert ( Silvestre // ) , qui avait été son précepteur , et auquel on doit l’introduction des chiffres arabes. De retour en Allemagne , l’empereur alla faire ses dévotions sur le tombeau de saint Adalbert, évêque de Gnesne. Boleslas vint le trouver, et reçut le titre de roi de Pologne : titre que Silvestre II lui conféra de nouveau , prétendant qu’il n’appartenait qu’aux papes de le donner. Telle fut l’origine du royaume de Pologne (1000), auparavant gouverné par des ducs de la grande famille des Slaves, qui , quoiqu’ils se reconnussent vassaux du roi d’Allemagne , se révoltaient souvent.