RACE CAPÉTIENNE. I

qu'au prix de concessions et de faveurs excessives. Les discordes intestines des fils de Louis le Débonnaire, en ruinant la France d’hommes et d’argent , affaiblissaient la monarchie, qui , d’un autre côté , était obligée à des largesses pour retenir la noblesse , non moins avide qu’ambitieuse. Les partages , cause première de ce désordre, divisaient les forces de l’empire, même lorsqu’il était en paix au-dedans , empêchaient l’esprit national de se former, et par là livraient à l’ennemi commun un grand corps dont les membres , sans liaison entre eux , ne pouvaient se porter aucun secours mutuel. Enfin, les invasions des Normands, l’inexécution des plus sages lois de Charlemagne, le mépris où tomba tout ce qui n’était pas noblesse, les usurpaûons du clergé , portèrent à l’autorité royale des coups terribles sous lesquels elle succomba, sous lesquels il était impossible qu’elle ne succombât point. Ainsi , lorsque les hommes en sont venus à ce degré d’ignorance, de ne pas reconnaître leurs droits , tout se bouleverse ; les institutions qui ont paru les mieux cimentées, les plus solidement

établies , finissent par s’écrouler rapidement.

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Si le peuple eût été libre, si le souveiaiA eût eu une autorité suffisante pour retenir le peuple et les grands , jamais la funeste puissance du clergé ne se serait établie , parce qu’on aurait vu que le temporel doit étre^ séparé du spirituel; jamais l’autorité royale n’aurait été avilie; jamais le système féodal n’aurait existé ; car il est toujours arrivé que si le peuple cesse d’étre libre , il fdut que le roi devienne esclave, s’il n’est despote. Nous nous trouvons obligés de revenir sur nos pas pour considérer l’état de l’Europe avant l’avénement de la dynastie Capétienne , et meme sous les derniers Carlovingiens.

Othon le Grand (gSG) , fils et successeur d’Henri P*", après avoir pacifié ses états, voulut pacifier la France : il secourut Louis d’Outremer , mais après des succès et des revers , il se vit appelé par de plus grands intérêts, par l’espoir de conquérir l’Italie alors en proie aux divisions intestines, tristes résultats de l’anarchie que les papes avaient enfantée en y introduisant les Francs.

Les ducs de Bourgogne, de Provence , de Spolète , élevés sur les ruines des Lombards ,