CHAPITRE III

^ges historiques.

Temps de la fondation de Rome.

Les jeux Olympiques , institués par Her- '

cule et long-temps discontinués, furent ré- *

tablis en 776 avant J.-C. C’est de cçtte époque que datent les olympiades , qui sont re- ♦ I

ü8 HISTOIRE UNIVERSELLE,

gardées comme le terme des temps fabuleux.

Alors la Grèce était forte et polie ; Tltalie était sauvage encore ; Rome n’était pas fondée, et l’empire d’Assyrie était dans les mains de Phul. Sous son £ls Sardanapale, l’état du monde changea entièrement : l’empire d’Assyrie succomba; Athènes changea ses magistrats perpétuels pour des archontes décennaux ; Romulus et Rémus naquirent , Rome fut fondée (ySS).

(Sp de Rome, 71 5 avant J.-C.) Romulus , son fondateur, fut toujours en guerre, et créa les premiers clémens de sa puissance ; sous NumOf son successeur, une longue paix adoucit les mœurs et permit de donner une forme au gouvernement ( 83 — 671). Tulhis HosùUus , troisième roi de Rome , soumit Albe par la victoire des Horaces sur les Curiaces, si toutefois l’on doit ajouter foi à ce fameux combat, ce que nous ne pouvons discuter ici , et agrandit la ville en y amenant les vaincus. C’est alors (84 — 670) que Psammetique régnait en Egypte, et ouvrait l’entrée* de ses états aux étrangers.

L'histoire commence à se débrouiller, cependant on ne peut disconvenir qu’une mul-

•POKDATIOir DE ROME. ig

titude de choses incertaiues u’arréte encore l’esprit. Depuis le règne de Tullus Hostilius jusqu’à l’an 218 de Rome, les événemens principaux furent : la fondation d’Ojf/e à l’embouchure du Tibre, par Ancus Martius; l’illustration de la Grèce , où florissaient les sept sages; les lois de Solon, données à Athènes; l’embellissement de Rome, par Tarquin l’Ancien ; les Gaulois , sous la conduite de Bellovèse, occupant en Italie les environs du Po; enfin l’établissement de l’empire de Cyrus en 218 — 536.

Après rétablissement des lois de Solon , et en l’absence du législateur, Pisistrate se rendit maître d’ Athènes. Dans une ville aussi turbulente, un usuipateur pouvait difficilement se maintenir; Pisistrate fut chassé deux fois, et parvint toujours à reprendre le pouvoir. Ses deux fils , Ilippavque et Hippias, partagèrent rautorité après la mort de leur père. Hipparque fut immolé par Hariiiodius et 'Aristogiton ; le ressentiment d’Hippias le rendit cruel, il fut chassé, et le gouvernement populaire rétabli.

Sparte avait pris les armes en faveur d’Hippias ; mais celui» ci se retira auprès de

3o HISTOIRE UiriVERSELLE.

Darius, roi de Perse, et sollicita ses secours contre sa patrie (a44 — 5io).

Dans le même temps , Tarquin le Superbe était devenu odieux aux Romains ; la mort de Lucrèce et les harangues de Bnitus décidèrent l’abolition de la royauté , et le pouvoir des consuls prit naissance (a/jS — Soq). •

Les Tarquins implorèrent le secours des rois voisins, et Porsennuy roi d’Etrurie, prit les armes contre Rome ; mais étonné de la valeur d’Horatius Codés , de l’intrépidité de Mutius Scevola , ce prince retourna dans ses états, laissant les Romains maîtres de se gouverner, après avoir exigé d’eux la cession de plusieurs contrées. (Hist. de Niéburr.)

Pendant que les Tarquins perdaient l’espérance de rentrer dans Rome , Hippias déterminait Darius à le ramener dans Athènes.

Une puissante armée, marchant à son secours, soumit d’abord toute l’Ionie à la monarchie persane. Après cette conquête, Darius envoya demander aux Grecs la terre et F eau ; c’était la formule des Perses pour exiger la soumission. Sparte avait alors la suprématie en Grèce ; indignée , elle fit mourir les héraolts qui avaient apporté cette sommation, et en-

FOIfDATIOJÎ DE ROME. ^ 3l

lever comme traîtres les principaux citoyens d’Égine, qui avaient cédé à leur frayeur, s’étaient soumis, et dont l’exemple avait été imité par un grand nombre de villes. Plus de cent mille Perses viennent fondre sur l’Attique; les Athéniens invoquent le secours de Sparte , et on leur répond qu’une coutume religieuse empêche de se mettre en campagne avant la pleine lune. Ainsi, la superstition s’unit encore aux autres calamités qui menacent la Grèce ; mais Athènes triomphe de tous les obstacles, elle arme ses esclaves et réunit une armée de dix mille hommes; Miltiade, à la tête de cette troupe peu nombreuse, mais exaltée par l’amour de la patrie, attaque fièrement les Perses , et remporte une victoire complète à Marathon (a64 — 49o)*

C’est à cette même année, ou à l’année suivante, que l’on rapporte les exploits de Coriolan contre Rome. Le pouvoir consulaire, établi à Rome après l’expulsion des Tarquins , ne tarda point à paraître excessif au peuple ; de fréquentes séditions en furent la suite , les plébéiens se retirèrent sur le mont Aventiu, et ne purent être ramenés que par

3ï HISTOIRE UNIVERSELLE.

la douceur des remontrances et le célèbre apologue de Ménénius Agrippa. Des tribuns, chargés de défendre le peuple, furent accordés aux fugitifs (a6i — 487), et la loi qui les créait appelée la loi sacrée. Cette magistrature , touj ours en état de guerre avec les patriciens, excita l’humeur hère de Coriolan , qui fut banni de la république. Ce général se retira chez les Volsques. A la tête des troupes de ce pays, il vint mettre le siège devant Rome, la réduisit à l’extrémité , et ne put être désarmé que par sa mère.

La Grèce ne jouit pas long-temps du repos que lui avait procuré la bataille de Marathon. Darius se préparait à une seconde expédition que sa mort n’arrêta point. Xerxès, son fils et son successeur, suivit ses pi’ojets (274 —480). A la tête d’une armée innombrable et d’une flotte immense , ce prince envahit la Grèce; mais Léonidas l’attendait au défilé des Thermopyles. Léonidas, à la tête de trois cents Spartiates, affronte l’armée ennemie, et succombe, lassé de vaincre, après avoir ^fait un carnage affreux des Perses; ses braves compagnons meurent avec lui, à l’exception d’un seul, qui va porter à Sparte la

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GUERRE DU PELOPOKÈSE.

nouvelle de l’action. Une simple et sublime inscription rappela le dévouement de ces héros : Passant , va dire à Sparte que nous sommes morts ici pour obéir à ses lois.

Xerxès, plus irrité que jamais , pénètre dans la Grèce ; les Athéniens, incapables de résister, se retirent, d’après l’avis de Thémistocle, sur leurs vaisseaux , laissant la ville sous la sauve-garde de Minerve.

La flotte des Grecs était rassemblée à Salaininesous la conduite d’Eurybiade, homme plus orgueilleux qu’habile. 11 voulait abandonner le détroit pour couvi'ir les côtes du Péloponèse; Théinistocle soutin/qu’il fallait rester dans le détroit, où la flotte des Perses, trop nombreuse , ne pourrait manœuvrer.

I^a dispute s’échauffe au point qu’Eurybiade frappe Théinistocle. FrUppe^ mais écoute ^ lui dit l’Atliénien. Ce mot généreux confond le .Sjiartiate, et l’avis salutaire de Tliémistocle est adopté. Ce grand homme détermine par un faux avis Xerxès à attaquer; faisant à la fois les fonctions de général et de soldat , il remporte, avec une flotte bien inférieure à celle des -Perses , la victoire de Salamine , qui assure la liberté de la Grèce ( — 479)’

34 HISTOIBE UJilVEllSELLE.

Le roi de Perse s’enfuit honteusement , laissant dans la Grèce trois cent mille hommes sous la conduite de Mardonius. Celuici s’efforce de semer la division parmi les Grecs, mais Aristide dédaigne ses offres.

Mardonius marche bientôt avec toutes ses forces; les Athéniens se retirent une seconde fois à Salamine, et leur ennemi s’engage dans les plaines de Béotie , où il est vaincu à Platée par Pausanias à la tête des troupes confédérées de la Grèce. Le même jour, les Grecs ioniens, qui avaient secoué le joug, livrent la bataille de Mycale, sous la conduite de Léotychidès, et tuent trente mille hommes aux Perses.

Cependant le butin fait sur l’ennenit corrompit Pausanias, il conçut le dessein d’asservir son pays; victime de ses projets , une mort honteuse termina ses jours. La même année , Xerxes fut tué par Artaban , son capitaine des gardes. Artaxej'xèsÆ.on'^ guemain fut son successeur (280 — 474)*

Les nouveaux magistrats de Rome augmentaient la . discorde qui régnait entre le peuple et le sénat. Les lois de la répul)lique ne ziépondaient pas aux besoins de l’état; la

GUERRE DU PELOPOHÈSE. 3S

réputation de la Grèce , si célèbre par son gouvernement , engagea les Romains à loi denaander une législation. Dix magistrats absolus , qu*on créa sous le nom de décem» virs, rédigèrent les lois des douze tables, qui sont le fondement du droit romain (3o4 — 4^o)- Ces décemvirs s’emparèrent du pouvoir suprême , et Appius Claudius , par sa tyrannie et ses proscriptions, excita des haines auxquelles il mit le comble par son attentat contre la fille de Virginius, que son père immola de sa main plutôt que de l’a«« bandonner à la passion d’Appius. Les décemvirs furent chassés.

Carthage, fondée l’an 888 avant J.-C. , était alors puissante et cherchait à s’emparer de la Sicile. La rivalité de cette république avec les Romains n’existait pas encore , mais le temps approchait où ces deux puissance.s, franchissant l’intervalle qui les séparait, allaient se trouver en présence et se disputer l’empire.

L’union des républiques grecques avait sauvé la patrie, une funeste jalousie ne tarda point à éclater parmi elles. Sparte. s’opposait au rétablissement des murailles d’Athènes ,

disant qu’on ne devait pas souffrir de place forte ailleurs que dans le Péloponèse , pour que l’ennemi ne trouvât point par la suite de place d’armes où il put s’appuyer. Thémistocle eut l’adresse d’éluder ces demandes, et Athènes sortit de ses ruines. Dirigée par le vainqueur de Salainine , sa puissance s’ac* crut chaque jour, et elle se plaça au premier rang.. Ingrate envers son bienfaiteur, elle exila Thémistocle qui , après tant de services , alla demander un refuge au roi de Perse Artaxerxès-Longuemain , l’an aSo de Rome. Ce prince voulut depuis engager Thémistocle à combattre sa patrie, mais ce grand homme aima mieux s’empoisonner que de devenir coupable.

Cimon , bis de Miltiade , augmentait la gloire d’Athènes. Dans les circonstances difficiles où Sparte se trouvait par suite de la révolte des esclaves et de leur union avec les Messéniens, il décida les Athéniens à leur envoyer du secours , malgré l’avis de Périclès , dont le crédit commençait à s’élever. Un nouveau secours , repoussé par les Spartiates, aigrit les Athéniens contre Cimon , qui fut banni. Les deiuc peuples se û-

GUEHRE DU PÉLOrOîfÈSE. 3^

rent une guerre féconde en malheurs. Rappelé par Péridès lui-même, son rival , Cimon fit la guerre aux Perses , et ses victoires terminèrent enfin , à la gloire de sa patrie , une guerre qui durait depuis plus de cinquante ans.

Après la mort de Cimon, l’autorité de Périclès s’accrut toujours; il employa les trésors d’Athènes à élever ces monumens qui font encore l’admiration des siècles. Ses ennemis l’accusent de malversations , et pour détourner les yeux de ses concitoyens fixés sur sa conduite, il décide la guerre du Péloponèse, qui se termine parla prise d’Athènes ( 3 ‘J 3 — 4 3 1 ).

Les malheurs occasionés par cette guerre , augmentés encore par une peste affreuse , aigrirent le peuple contre Péridès; on le condamna à une amende et on lui ôta le commandement. Réintégré dans sa puissance première peu de temps après , il mourut de la peste. Une trêve entre les .Spartiates et les Athéniens fut bientôt rompue par les menées fV Alcibiade f mais sa faveur fut de peu de durée. Rappelé de l’armée de Sicile, Alcibiade se retira à .Sparte , et arma contre

38 HISTOIRE UMVERSEELE.'

Athènes tous les anciens alliés de cette r('«publique. Tissaphcrne , par ses conseils , s’était déclaré contre Athènes, déchirée par les dissensions civiles. Cependant l’armée redemande Alcibiade qui rend à sa patrie l’empire de la mer, et cet homme singulier redevient un moment l’idole du peuple. Déposé de nouveau , dix généraux sont mis à la tète des troupes; quelques-uns sont célèbres par- leurs exploits. Enfin , Lysandre bat la flotte athénienne à Égos-Potamos ; le siège est mis devant Athènes, et les vaincus sont soumis aux plus dures conditions ( 35o — 4o4 ).

Trente archontes gouvernaient Athènes tyranniquement : Alcibiade , retire en Perse, voulut agir en leur faveur , mais les Lacédémoniens engagèrent le satrape Phjirnahaze à le faire assassiner. Ainsi mourut un homme qui aurait pu être le premier des citoyens , et dont l’ambition et les passions sans frein entraînèrent la ruine et celle de sa pairie.

Thrasybule fut plus heureux , et délivi a Athènes des trente tyrans ; ce fut peu de temps après qu’arriva la mort de Socrate.

Les Grecs ( 353 — 4oi ) avaient toujours

GUERRE OU FÉLOPONÈSE. 3g

devant les yeux la vengeance qu’ils devaient tirer des Perses. La révolte du jeune Cyrus contre son frère Artaxerce Mnemon leur en fournit l’occasion. Dix mille hommes furent envoyés pour soutenir Cyrus; cette expédition malheureuse se termina par la défaite du prince, et cette fameuse retraite des dix mille immortalisée par Xénophon.

Agésilas continua la guerre de Perse et répandit la terreur dans l’Asie; mais la ligue des villes grecques contre Sparte le ramena dans son pays. Il conduit ses troupes en Béotie et remporte sur les Thébainsune victoire à Coronée. Sparte recouvra son empire et en abusa.

Un de. ses généraux s’empara delà citadelle de Thèbes par surprise, et les Lacédémoniens consacrèrent cette injustice. Pélopidas parvint à délivrer son pays, et, uni à Epaminondas , le défendit avec gloire et succès. Cependant la paix fut conclue entre les Grecs ; les Thébains seuls en furent exceptés, mais ne ])erdirent pas courage. La bataille de Leuctres montra tout ce que peuvent le patriotisme des citoyens et les talens d’un général. Epaminondas , qui pouvait prendre Sparte , se homa à affranchir les Messéniens et re-

4o HISTOIRJE UÏTIVERSEJLLE.

vint à Thèbes couvert de gloire. , Une seconde guerre « allumée par la jalousie des Grecs contre les Tliébains , fournit à Epamiiiondas l'occasion d’un nouveau triomphe ; mais ce grand homme, blessé mortellement , expire sur le champ de bataille de Mantinée , avec la consolation de laisser Thèbes victorieuse , Sparte humiliée , et la Grèce libre. Depuis cette époque , la Grèce offre moins d’intérét, jusqu’au règne de Philippe, roi de Macédoine, l’an SgS de Rome.

Pour ne pas interrompre l’histoire des Grecs dans cette période où tout s’enchaîne, nous reviendrons un peu sur nos pas pour examiner la marche de la république romaine.

Vers le même temps où Agésilas fut rappelé de Perse au secours de sa patrie ( 358 — 3ç)6), la ville de réies , qui rivalisait de puissance avec Rome , était attaquée par les Romains sous la conduite de Camille. Ije siège traînait en longueur et avec des succès divers. La ville se rendit enfin après une résistance de dix ans. La générosité de Cajnille soumit encore à Rome les Falisques,