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nr. Fr. . Fabre d’Eglantine (28. 12. 1755 — 5. 4, Le),

; te le

Philinte de Molière, ouvrage du premier ordre, qui est remarquable par la verve du style, un peu rude, et par l'intérêt de l’action. Il n'a. pas été jugé avec impartialité, c’est pourquoi La Harpe ne lui donne pas ce qu’il devait bien lui agréer. — ne Pierre C. de Chamblain de Marivaux (4 2 1688 1192 271115), = Se développa son talent dans quelques romans de moeurs, mieux È que dans ses comédies, qui presque toutes n’offrent que de situations de deux personnes qui s’aiment sans s’en douter, :

ou sans l’avouer, et qui laissent échapper par tous leurs discours, par tous leurs gestes, ce sentiment ignoré ou méconnu d’eux seuls, mais visible pour ceux qui les observent, C'est à cause des défauts du style de M: qu'on a ; inventé le mot ,,marivaudage“ pour badinage, espièglerie

compassionée etc. etc. À E c) Opéra. :

Pierre Augustin €. de Baumarchais ï

eut la satisfaction de voir représenté, malgré beaucoup : d'intrigues, en 1754 son ne.

Mariage de Figaro et le Barbier de Séville, ouvrages qui inaugurèrent l'opéra comique à la scène … française, En effet, il n’y à pas plus de XVIII® siècle complet sans Beaumarchais, que sans Diderot, Voltaire ou Mirabeau, il en est un des personnages les plus originaux, les plus caractéristiques, les plus révolutionnaires. — — — : À côte de Le Sage, Gentil Bernard, Collé, qui enrichirent la scène française des vaudevilles, il suffira de nommer Panard, — — —

- o dt (1742) La Religion, | poëmes, tous deux dictés par la foi la plus vive. __ D’après le jugement de J.-B. Rousseau, le poëme La Rel: giont est un des ouvrages les plus estimables de la langue … française. 2 Le Doué d’un goût pur, imitant avec scrupule la manière sage et noble des grands maîtres, il ne laisse PRSLRSOR ni faiblesse ni négligence. — — -Lemierre joignit aux lauriers de la scène tragique 81.) les palmes de la poësie didactique par son poëme: La Peinture et par ses

£ Fastes.

un François St. Lambert (26. 12. 1716 — 9. 2. 1803), publia Les Saisons. à

St. L. ydéploie bien un talent de versification assez brillant, toute fois l'inspiration réelle lui manque. <. Que St. Lambert ait quelque fois produit des imi- | tations des poëmes, où Thomson et Lucrèce avaient chanté

la nature, c’est à peine un mérite.

Il ne lui reste donc qu’un seul titre, cette distinction de style qui le fit prendre de ses contemporains pour un poëte.

L’Abbé Jacques Delille (22. 6. 1738 — 1. 5, 1813), prit rang parmi les poëtes par une versification étudiée, employée à la traduction des Géorgiques de Virgile; qui sont, en effet, demeurés le chef-d'oeuvre de la traduction en vers. Cependant Delille n’aspire pas à s’élever plus haut que St. Lambert dans son poëme des Jardins, le seul qui : appartienne à l’époque dont nous nous occupons.

En rappelant les Mois de Roucher, qui mourut sur l’échafaud, nous nous contentons de citer encore | Malfilètre traducteur intelligent et fidèle qui publia

Narcisse ou l'ile de Venus, poëme d’une vérité naïve de l'expression, et d’un style toujours simple en même temps que vif.

syre

nous: at SUTIEETES rt

trouvons De Bernis

qui dans ie Epitre au duc de MNivernais essaie à tracer les principes du goût. Voltaire l’a appelé, à cause de saga lanterie, babet ou la bouquetière.

| Ses madrigaux ne valent pas grande chose Comme satirique il faut rappeler < Nu Nicolas Joseph Laurent Gilbert :

(1751 — 12. 11. 1780). Se 11 se distingue par une véhémence de pensée et de langage, qui pour stteindre à la force n’a besoin que de s’épurer d’aigreur, d’emphase et de mauvais goût. Il dirigea contre Voltaire et l’Académie une satire intitulée

Le XVIII" Siècle. LEE

La poësie perdit en Gilbert, qui mourut dans un hôpital, épanchant ses dernières douleurs dans une ode fameuse, un talent doué d’une vigueur réelle.

Dictés du même esprit satirique sont les épigrammes de Le Brun et surtout de J, B. Rousseau et de Piron, qui formèrent un Etat dans l'Etat, une puissance d’esprit entre tant d’autres puissances matérielles.

Jean Pierre Claris de Florian publia un recueil de Fables, le plus parfait qui ait paru depuis La Fontaine, et de tous les ouvrages de F1.: celui que la postérité a admiré, et ira admirer de nouveau, le plus. — Si François Augustin Paradis de Moncrif (1687 — 19. 11. 1770) n'avait jamais fait que ses chansons et ses romances, il eût été le premier dans son genre (Grimm).

Les élégies de Parny (6. 2. 1753 — 5. 12. 1814), sont un des plus agréables mouvements de poësie; il a ses faiblesses, ses pâleurs, mais aussi son charme et sa suavité,

Berquin et A. Chenier se sont distingués dans la pastorale, de même que dans le genre élégiaque.

ent de Géruzez, à in m-

able dans la poësie ie = Le temple du Goût 1739) est un petit ouvrage mêlé de prose et de vers, charmant — sérieux badinage, où brille la fleur la plus délicate de lesprit français et qu'on peut appeler la grâce du bon sens. Dans les poësies fugitives de St. Lambert on ne trouve

pas la verve et le mouvement de celles de Voltaire, mais elles ont de la grâce, du naturel, un tour d'esprit élégant et fin. — — Tant est ce qu’on puisse en résumer.

Conclusion.

E Ayant parcouru ainsi le vaste tableau de la littérature

française au siècle de Voltaire, ou de la Philosophie, ou 53 du Matérialisme, ayant rencontré presque partout l’activité, l’esprit ou l'influence de ce roi du Siècle, de Voltaire, qu'il me soit permis d’ajouter encore les dernières remarques de Pélissier sur la langue de Voltaire (P. la formation de la langue frç. p. 287).

Voltaire à mis et laissé dans tout ce qu'il à fait l’empreinte de son génie à la fois si personnel et si national. Jl a dépouillé la langue française de son ampleur et de sa majesté pompeuse pour lui donner des allures plus naturelles, plus simples et plus faciles.

Entre ses innovations heureuses nous marquons ici: une vivacité, une variété de constructions, qui se plie à tous les caprices de l'imagination.

Être compris sans effort, voilà l’objet suprême de sa rhétorique; mais séduit par le bon dessein V, mêle trop volontiers les genres les plus divers, les tons les plus discordants. En faisant rentrer tous les genres et tous les sujets dans son style, il perd en exactitude et en vigueur ce qu'il gagne en clarté; sa langue correcte est facile à perdre le nerf et la physionomie de la langue de Pascal}

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