Dramatique

a) Tragédie.

Voltaire! Cet écrivain fameux nous apparaît d’abord comme auteur dramatique; en effet, il avait fait jouer dès l’âge de vingt-quatre ans son Oedipe, et à l'exception de la Henriade il ne compose guère avant sa vieillesse d’autre ouvrage important que ses Tragédies.

; Dans ? Oedipe le poëte avait pour modèle le chef-d'oeuvre de Sophocle, et il s’y montra l'interprète plus fidèle que Corneille,

< y f | Mais en 1732 parut ne et de cet Voltaire une suite de triomphes. Dans ce drame, « c'est t scène de reconnaissance entre un père-roi, son fils et sa fille Zaïre, qui par son ensemble merveilleux mérite et = remporté les louanges les plus hautes.

Mahomet (1742) nous offre un développement de caractères, dont la grandeur et l'originalité font le plus beau titre de la gloire de Voltaire. +

Mérope (1743) passant à bon droit pour le chef- en de V., a été perfectionné par V., qui avait pour modèle la tragédie de Maffei, auteur italien. =

Sémiramis n’est belle que par la grandeur du caractère de Sémiramis, qui est vraiment dessiné magnifiquement,

Tancrède, donnée en 1758, est la dernière de ses tragédies dont le succès mérite d’être rappelé. — — Jean François Ducis (22. 8. 1733 —— 31. 8. 1816),

est un imitateur et traducteur de Shakespeare — Hamlet. : 1769 —, qui a popularisé presque le premier ce grand pose > anglais.

J1 était un esprit original au milieu de son temps (Villemain), mais il lui a manqué pour monter au premier rang un style plus châtié et l’art de composer un plan. =

Personne ne le surpassera cependant dans l'expression des sentiments moraux, nous ne disons pas dans la fidélité envers les idées de son original anglais, — —

Diderot avait conçu l’idée d’une réforme du théâtre, où il voulait qu’on ne représentàt que la vie réelle; c’est lui qui à inventé, pour ainsi dire, les comédies larmoyantes ou familières.

(1758) Le père de famille, qu'il écrivit à ce point de vue n'offre pas seulement la peinture d'événements domestiques, mais une censure violente des injustices de linégalité des rangs de la société.

La Harpe, l'imitateur de D., sans intelligence de Part antique n’a réussi guère que par sa tragédie Warwick. L'Iphigénie en Tauride de Guimond de la Touche (17. 10. 1729 — 14. 2, 1760)

3 Siège de Calais par 7. Belley.

and Voltaire eut disparu de la double scène, 7. | théâ âtre et du monde, aucun auteur dramatique de l’époque, si ce n’est Ducis, ne se montra supérieur à = Antoine Martin Lemierre (12. 1. 1723 -- 4. 7. 1793) très-superieur lui-même à La Harpe et à du Belloy par son Hypermnèstre (1758), Guillaume Tell (1766) et La Veuve du Malabar (1770).

b) Comédie.

- Dans Turcaret (1769 par Le Sage), comédie en prose, l'auteur attaque le règne brutal et cynique de la richesse ignorante.

: Le portrait du traitant est tracé de main de maître, et Le Sage y réussit à rappeler quelque fois Molière. : Ph. Héricault Destouches (1680 — 4. 7. 1754, est un peintre inimitable de la naïveté et de la malice des paysans comme des ridicules de la bourgeoisie: il a bien 2 réussi dans le plus difficile des genres, la comédie de > caractère.

2 Dans son Glorieux ainsi que dans son É. Philosophe marié il peint les hommes avec 3 vérité,

Gresset donne en 1747 le Méchant, comédie de caractère et l’une des meilleures du XVII siècle.

Cette pièce attache constamment par la justesse des idées, la grâce d’une raison exquise, la vivacité d’un dialogue, étincelant de vers devenus proverbes, — —

Un mérite littéraire supérieur à celui des meilleurs pièces de Destouches distingue la

Métromanie de Piron (9. 7. 1689 — 21. 1. 1773), oeuvre unique qui place son auteur au premier rang parmi les comiques de ce siècle.

La Chaussée est un de ceux qui introduisaient des pièces larmoyantes ou attendrissantes, dont Collé donna un exemple dans son Dupuis et Desronais.