V. — PROMISCUITÉ

291. — Arrivés maintenant aux différentes sortes de relations sexuelles, nous trouvons que, dans les sociétés inférieures, la volonté du plus fort, à laquelle ni la morale ni la politique n'imposent aucun frein, décide en souveraine. Les hommes ne reconnaissent d'autre lien entre les sexes que celui qu'établit la force, et que maintient rattachement.

292. — Plusieurs écrivains voudraient en conclure que la condition primitive consistait en un hétaïrisme absolu. Il n'y a pas de preuves suffisantes pour cette conclusion. La même impulsion qui poussait les hommes primitifs à monopoliser des objets tels que leurs armes ou leurs ustensiles, leurs ornements, leurs vêtements, a dû les pousser à monopoliser les femmes. D'où il suit que nous pouvons conclure que, même dans les temps préhistoriques, la promiscuité a dû être entravée par rétablissement d'unions individuelles, ayant pour origine les goûts de l'homme, et maintenues par la force contre les autres hommes.

293. — Si la promiscuité s'étend beaucoup, et qu'il y ait plus d'enfants de pères inconnus que de pères connus, la relation entre la mère et l'enfant étant la plus évidente, il s'ensuivra l'habitude de considérer la parenté maternelle plutôt que la parenté paternelle.

294. — L'effet de la promiscuité est d'empêcher l'évolution sociale. Il y a pauvreté et faiblesse des liens de parenté en raison de sa prédominance. Il ne peut y avoir de contrôle politique régulier. Il est à peine besoin d'indiquer aussi combien la promiscuité est contraire au bien-être des rejetons, car là où la paternité n'est pas reconnue, les enfants dépendent presque entièrement des soins de la mère. Pour les parents, l'absence des joies plus élevées qui accompagnent la vie de famille doit être un mal.

29o. — Si, comme nous l'avons conclu, la promiscuité, quoique prépondérante, a pourtant été accompagnée d'unions ayant quelque durée ; si, comme nous pouvons le croire aussi, le produit de ces unions était supérieur à celui des autres, alors le résultat moyen a dû être la prédominance de cette postérité.

296. — De ce point de départ primitif, l'évolution domestique

a lieu dans différentes directions, les rapports devenant pins cohérents, plus définis.