I. — LES PROBLÈMES DE LA MORPHOLOGIE

175. — Dans la Nature, les structures et les. fonctions sont des alliées inséparables. D'où il suit, quand nous traitons séparément du développement morphologique et du développement physiologique, que tout ce que nous pouvons faire est de diriger, à l'occasion, principalement notre attention sur l'un ou sur l'autre.

176. — Les problèmes de la Morphologie se divisent en deux classes, selon qu'ils traitent de l'accroissement de masse ou de l'accroissement de structure. Le premier est primaire ; le second, qui accompagne celui-ci avec plus ou moins de régularité, est secondaire. L'accroissement de la masse, chez les organismes, peut être dû à l'accroissement des unités de premier ordre, unités simples, — ou de celles de second ordre, groupes agrégés d'unités, — ou de celles de troisième ordre, groupes de groupes d'unités, — ou de celles d'ordres pins élevés; ou, ainsi qu'il arrive plus souvent, il peut provenir de l'acroissement simultané d'unités de plusieurs ordres.

177. — Les problèmes morphologiques de la seconde classe sont ceux qui ont pour objet les changements de forme qui accompagnent les changements d'agrégation. Nous avons à considérer les contrastes causés par les variations dans le processus de différenciation. En termes spécifiques, il y a à rendre compte de la forme de l'organisme comme tout, indépendamment de sa composition.

178. — Il nous faut suivre le processus de l'évolution à travers ces phénomènes. Nous avons à tenir compte de deux groupes de facteurs. La première classe comprend ceux qui tendent directement à modifier l'agrégat organique de cette forme plus simple qui n'est pas en équilibre avec les forces incidentes en la forme plus complexe qui est en équilibre avec ces forces. Les facteurs de la seconde classe sont les tendances formatrices des organismes eux-mêmes, les penchants qu'ils ont hérités d'autres organismes et que les processus passés de l'évolution leur ont légués.

179. — Abordons maintenant la première classe des problèmes morphologiques, établissant d'abord chaque principe général empiriquement pour en rechercher ensuite le rationale.