CHAPITRE XVI

1 3°. Faire le service d’ avant-poste 9 savoir former des chaînes 9 placer des gardes et des réserves , faire des patrouilles pour se garder militairement .

L’infanterie légère doit être apprise à faire le service d’avant-postes , et soit que détachée, seule elle doive se garder* de toutes parts, soit qu’enveloppant l’armée , elle soit chargée de la garantir de toute surprise ; on sent quelle précaution et quel soin, elle doit mettre à se garder militairement.

Le commandant d’unë troupe char-

gée des gardes, commencera par reconnaître et éclairer à quelque distance le terrain qui l’entoure, afin de faire observer par un cordon de sentinelles, les chemins, les avenues , les ravins qui arrivent à lui. Des petits postes, placés en arrière , verront eux-mêmes leurs sentinelles, et autant que possible se verront entre eux ; une grand’garde ou réserve sera placée au centre et à deux ou trois cents pas en arrière des petits postes , avec lesquels elle entretiendra de nuit une communication continuelle. Un point essentiel d’où l’on découvre de loin , pourra être occupé en force pendant le jour; mais la nuit on n’y laissera qu’une sentinelle, ou quelques hommes, et le poste prin-

cipal se retirera dans un fond eu arrière.

En général, les grands’-gardes qui seraient en vue de jour, changeront de place la nuit , afin que l’ennemi qui pourrait avoir l’intention de les tourner ou de les surprendre , soit lui-

même surpris dans sa marche. Des sep-

tiuelles volantes joindront constamment les petits postes entre eux pendant la nuit; des rondes et des patrouilles détachées de là grand’-garde , exploreront dans tous les sens et sur tous les points le terrain occupé; des signaux qu’on changera tous les soirs serviront à faire reconnaître les sentinelles et les postes entre eux , et ces signaux seront toujours deux-à-deux, c’est-à-dire , la demande et la réponse , afin que l’un ne

duisse servir d’indication à l’autre. A la pointe du jour, le commandant des gardes enverra quelques petites reconnaissances dans les environs, et jusqu’à leur rentrée, la troupe restera sous les armes. Si le poste principal avait eu le tejns^ de se couvrir par un abatis , de s’entourer d’un fossé, il n’aurait pas dû négliger cette précaution. Si les avant-postes devaient occuper un bois , il faudrait garnir toute la lisière de sentinelles , en en plaçant une à chaque angle saillant et rentrant; les petits postes seraient plus fréquens et plus proches; la . grand-garde aussi moins éloignée serait entourée d’un abatis.

Dans un village , le gros de la troupe serait réuni dans une des principales

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maisons; des corps de garde seraient placés circulairement à toutes les avenues , et les sentinelles adossées aux haies * formeraient un cordon tout autour. Ceci au reste n’est point une théorie , mais une simple indication ; l’instruction de Frédéric à ses troupes légères ne laisse rien à désirer sur ce service. ( 6 e . édition , pag. i et 17.)