CHAPITRE XVII

i4°. Faire des découvertes et des reconnaissances,

La cavalerie joue le principal rôle dans les découvertes et les reconnaissances ; cependant l’infanterie, légère entre souvent dans la composition des détachemens qui en sont chargés , et elle les ferait exclusivement dans un pays très-couvert , et dans les cas assez nombreux où détachée seule en avant ou sur les flancs d’une armée , elle aurait le plus grand intérêt à connaître le

terrain et les forces ennemies dont elle > •

est environnée.

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Une découverte a pour objet de savoir quelles sont la position et les forces des gardes de l’ennemi; si les postes sont élevés ou en plaine , et s’ils sont retranchés; s’il y a du canon en batterie ; s’il y a du mouvement parmi les troupes , ou quelques dispositions qui annoncent un changement prochain.

L’officier chargé de la découverte mettra d’abord en sûreté dans quelque bon poste le gros de sa troupe ; il embusquera quelques échelons, s'il s’en éloigne beaucoup, et s’approchera ensuite le plus possible des gardes sans se compromettre. Après avoir fait ses remarques, il se retirera seulement, et s’il était suivi de près , il mettrait à profit pour la sûreté de sa retraite tous

les accidens du terrain qu’il aurait exploré en allant.

Reconnaissance.

Le général qui veut s’assurer de la force et de la position des corps ennemis qui lui sont opposés , vérifier des rapports qui lui ont été faits , voir enfin ce qui se passe au-delà du réseau des postes dont les corps s’environnent , a recours à une reconnaissance pour se procurer toutes ces notions. L’infanterie légère est toujours employée dans ces sortes d’opération , mais nous n’avons pas à en parler, parce que là son service est subordonné à un tout, et qu’elle n’agit que suivant des instructions particulières conformes aux vues du général en chef.

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