POUZZOLANES NATURELLES OU PRODUITS VOLCANIQUES ET PSEUDO- VOLCANIQUES

La pouzzolane proprement dite est une matière volcanique, pulvérulente, d'un rouge violet, exploitée, pour la première fois, par les Romains, près de la ville de Pouzzol et non loin du Vésuve.

Les environs de Rome en fournissent également; le naturaliste Faujas-de-Saint-Fond en a trouvé, eu France, sur les volcans éteints du Vivarais; il est peu de terrains travaillés par le feu qui en soient dépourvus. Mais elle se présente sous des aspects physiques très-variés ; tantôt pulvérulente, tantôt en gros grains, souvent en scories, ponces, tufs, etc. Sa couleur, généralement brune, passe au jaune, au gris et au noir.

Nous comprendrons sous le nom de Pouzzolanes, dans la suite de cet ouvrage, les produits pseudo -volcaniques dus à l'embrasement des houillères, tels que tripolis, grès et argiles calcinées, etc.

Parmi ces substances, les unes semblent avoir éprouvé un feu trèsactif ; d'autres ne paraissent que légèrement brûlées; plusieurs ont été reprises et modifiées de nouveau par le feu , ou altérées par l'effet d'une décomposition spontanée très-lente. Ces changements ont déterminé, dans les principes constituants, une liaison plus ou moins intime, par conséquent, plus ou moins difficile à vaincre par les agents chimiques.

Les pouzzolanes sont essentiellement composées de silice et d'alumine unies à un peu de chaux T de potasse, de soude et de magnésie; le fer s'y trouve mélangé mécaniquement à l'état magnétique.

On trouvera l'histoire minéralogique des pouzzolanes dans les ouvrages de Desmarest, Faujas-de-Saint-Fond et autres auteurs (3a).