NAVIER

Par M. ElfMERT, Ingénieur en éhef direetear.

Au moment où une si honorable couronne est décernée à la mémoire de Navier dans ces Annales qu'il appelait un besoin de notre époque, et qu'il avait déjà enrichies de ses travaux, qu'il nous soit permis d'y enregistrer un dernier adieu : hélas ! les tombes se refroidissent si vite.

Les hommes de cœur ne sauraient asse2 redire que Navier a succombé avant le temps^ parce qu'il a refusé de consulter ses forces, parce qu'il s'est plu en quelque sorte à jouer sa santé^ sa vie, contre cette tâche presque sans exemple, de se distinguer à la fois au plus haut degré comme ingénieur^ comme professeur, comme savant.

L'École polytechnique, si bien représentée par ces deux cents braves jeunes gens qui^ au plus fort de leurs examens, surent tout quitter pour accompagner et porteria dépouille de Navier à sa dernière demeure, cette École se rappellera toujours le culte de dévouement que lui portait notre ami^ lorsqu'à l'instar

lij * NOTICES SUR NATIER.

de rimmortel Monge, il mettait son titre de professeur au-dessus de tous les honneurs auxquels il pût aspirer.

Les ingénieurs n'oublieront jamais ni cet esprit juste et positif qui constituait le caractère distinctif des ouvrages de Navier» et qui lui faisait faire de la théorie presque exclusivement au profit de la pratique, ni ce double don de dessiner et d'écrire avec une merveilleuse facilité, avantage qui lui permettait de mettre, presque sans effort, en circulation y les notions avancées qu*il puisait pour lui-même dans ses infatigables travaux. Car la réunion si rare de tant de qualités avait fait de Navier un ingénieur, un savant à part, qui avait sa voie à lui personnelle toute tracée^ et qui était appelé , par ses études en économie politique, par ses voyages, à jeter de vives lumières sur les plus importantes questions.

Nous nous répéterons souvent encore qu*il n'était pas d'homme chez lequel les témoignages d'amitié, les souvenirs de reconnaissance laissassent de plus profondes traces; que lorsqu'on était malheureux surtout^ on voyait venir Navier, si froid dans ses rapports officiels, vous serrer la main avec cette expression que connaissaient ses «mis, et vous prodiguer alors et son temps et toutes les consolations que peut seule dicter une âme qui sent fortement.

Aussi Navier fut l'ami de Fourier; il mérita d'être le digne successeur de Gauthey; il était un des ingénieurs qu'estimait le plus M. Bruyère.

Ces trois noms du*ont plus haut que notre voix, qui n'a pour elle que l'accent de la conviction, tout ce que Navier avait de générosité et de probité dans le cœur, de vues élevées dans Tesprit, de hautes capacités et de zèle pour servir son pays.

{AnmaXu cTei Ponlf tt Chauuées, 4S37, S* semetlre, P. ^'79.)