NOTIONS GÉNÉRALES STR L’ÉTUDE UES MACHINES

1. On désigne en général sons le nom de machines les appareils dont l'objet est de transmettre à un point donné un mouvement qui est imprimé à un autre point. Un moteur exerce à son point d'application uü effort , et fait prendre à ce point un mouvement que la machine transmet au point d’appliealion de la résistance, où un autre effort, exercé en sens contraire du premier, doit être surmonté.

Quelquefois on se borne à considérer d'une manière géométrique les machines et les mouvements qu’elles transmettent et qu’elles modifient; c’est-àdire que l’on s’occupe uniquement des>rapports que la nature de l’appareil établit entre les figures des lignes décrites par les divers points, et les vitesses avec lesquelles ces lignes sont parcourues. Les machines auxquelles ces notions s’appliquent sont désignées quelquefois sous le nom générique d'outils. Elles sont employées à produire un résultat déterminé, pour lequel il est supposé que l’on dispose toujours d’une force surabondante. Mais en général l’étude d’une machine comporte la considération des effets mécaniques qui ont lieu pendant qu'on la fait travailler, soit que l'appareil soit destiné à produire une action instantanée, qui se répète après des intervalles de temps plus ou moins longs, comme dans les presses et les balanciers à battre les monnaies, ou bien qu’il soit destiné à travailler d’une manière continue, uniforme et périodique, comme dans les moulins.

Une machine en mouvement est un système de corps soumis à l’action de forces extérieures opposées les unes aux autres, et dans lequel le mouvement même fait naître des résistances intérieures qui doivent être surmontées. Les forces extérieures consistent principalement dans les actions du moteur qui met et maintient la machine en mouvement, -et de la résistance à laquelle donne lieu l'exécution du travail. La manière dont on doit mesurer ecs actions, et établir entre elles les rapports les plus convenables, est un des princi-

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paux points dont on ait à s’occuper; la considération de la machine dans l’état d’équilibre est un élément nécessaire de ces recherches.

On peut concevoir, d’après ce qui précède, que l’étude des machines est très-vaste et très-variée, et qu’elle emprunte des notions essentielles à la géométrie, à la sialique et à la dynamique.

2. Cette matière ne peut être développée ici dans toute son étendue. Il est nécessaire de se borner aux objets dont la connaissance est indispensable pour l’exercice de la profession d’ingénieur. Elle se partage en deux grandes divisions : la partie descriptive et la partie théorique.

Par la partie descriptive, nous entendons la connaissance que l’on doit acquérir des parties élémentaires des machines, des appareils qui constituent les divers moteurs employés dans les arts, et enfin des machines mêmes dont les ingénieurs ont le plus souvent à s’occuper. Cette division comprendrait principalement les objets suivants :

1° Les parties élémentaires et constitutives des machines , c’est-à-dire les divers appareils par le moyen desquels on transmet d’un point à un autre un mouvement donné, la plupart du temps en changeant la nature de ce mouvement.

2“ Certains appareils dont l’objet est d’interrompre ou de rétablir à volonté les mouvements dans une machine, ou de la faire marcher d’une manière régulière.

5° Les moteurs par lesquels les forces naturelles sont utilisées pour les travaux des arts.

4" Les machines employées dans les constructions civiles et hydrauliques pour la préparation, le transport et l’élévation des matériaux, le battage des pieux, le recépage, le draguage, etc.

5" Les machines destinées à l’élévation des eaux.

6° Les machines les plus communes et les plus utiles, telles que les presses, les balanciers, les moulins à blé, à scier les bois, à fabriquer le fer, etc.

La partie théorique comprend les notions de géométrie qui sont nécessaires pour acquérir une connaissance complète de quelques-uns des appareils qui servent à transmettre les mouvements ; les notions de statique et de dynamique dont dépendent les conditions de l’établissement des machines ; enfin la disposition des parties des machines considérées sous le rapport de la solidité, de la durée, de l’exactitude et de la régularité du travail.

La connaissance des machines, considérées sous le premier point de vue, peut s’acquérir par la lecture des ouvrages où elles sont décrites, par la vue des machines mêmes, dont on doit s’attacher à comprendre le jeu. et surtout en se formant une collection de dessins où les objets seraient représentés. Les notions théoriques exigent une étude spéciale, qui est le principal objet de ces leçons.

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