EXCELLENCE
En l’année 1875, un certain nombre de prêtres du diocèse des Trois-Rivières ont présenté au Saint-Siège une Supplique demandant d’ériger en évêché, sous le nom de “ Diocèse de Nicolet,” la partie du diocèse des Tro's-Rivières située au sud du fleuve Saint-Laurent, ayant son siège épiscopal dans la ville de Nicolet. Cette Supplique était accompagnée d’un mémoire, dont l’objet était d'expliquer les motifs sur lesquels ils prétendaient appuyer leur demande, et de démontrer la possibilité et la nécessité d'effectuer la division projetée,
Le Saint-Siège reconnut la valeur de ces raisons, dans une lettre de Son Em. le Card. Franchi, du 14 décembre 1875 : “ Quamvis rationum momenta, quibus hæc petitio innititur suâ gravitate non careant, ac tuum aliorumque sacerdotum zelum in his promovendis operibus quæ Dei gloriæ ac animarum saluti expedire magis videntur, debitâ prosequar laude, &e.”
Malgré la vive opposition faite à ce projet par Mgr Laflèche, évêque des Trois-Rivières, il reçut l'appui de Mgr Taschereau, archevêque de Québec, et de quelques-
uns de ses suffragants, comme on peut le voir dans les archives de la Propagande.
Mgr Conroy ayant été nommé sur ces entrefaites délégué apostolique pour le Canada, l'examen de la cause lui fut remis. Sur son rapport, dont nous ignorons la teneur, Son Em. le Card. Simeoni, préfet de la Propagande, écrivit à Mgr Laflèche, en date du 5 avril 1878: # J’ai reçu les lettres de Votre Grandeur et les observations transmises au sujet de la demande faite par quelques membres de son clergé pour la création d’un nouveau diocèse à Nicolet. Une telle demande aurait dû être accompagnée devant la Congrégation du suffrage des évêques de la Province ; et comme ce suffrage ou cette recommandation n'existe pas jusqu'ici, que les choses restent comme elles sont.”
Les circonstances nouvelles dans lesquelles se trouve le diocèse des Trois-Rivières ont déterminé M. l’abbé Malo, curé de Bécancour et doyen du clergé du diocèse, à présenter, le 6 août 1581, une nouvelle supplique au Saint-Siège pour demander l'érection du diocèse de Nicolet.
Enfin le cardinal préfet de la Propagande écrivit, le 8 mars 1883, à Mgr l’archevêque de Québec que N. S. Père le Pape Léon XIII avait jugé que le temps opportun était arrivé d’ériger le diocèse de Nicolet,
“ SSmus D. N. Deo div. prov. Papa XIII judicans tempus opportunum advenisse quo Diœcesis Trifluviana in duas dividatur Diœceses, quarum una regionem vulgo Nicolet appellatam comprehendat, altera vero territorium quod superest, in Audientiâ diei 18 februarii nuper elapsi, mandavit ut super divisione ipsà fiat Positio in generalibus comitiis hujus Sacræ Congregationis de Propaganda Fide.”
Le Saint Père ayant voulu cependant charger Votre Excellence d'examiner de nouveau cette affaire, nous la
prions de nous permettre d'exposer, dans un court abré- 6, les raisons qui établiront avec quelle sagesse Sa ainteté a déclaré que le temps opportun était arrivé d’ériger le diocèse de Nicolet. Nous allons, en conséquence, tâcher de faire voir que cette érection est 1° possible, 2° utile et même urgente,
