INTRODUCTION. IX

des vers à soie; on les ferme lorsqu'on a besoin d'élever la température.

= Certes, ce système est loin de valoir celui de M. Darcet ! qui réunit la simplicité à l'énergie, et offre le double avantage de conserver une température régulière, et de faire circuler l'air dans l'atelier. Mais, quelque imparfaite que la ventilation des Chinois puisse nous paraître, elle montre cependant combien cette nation industrieuse a fait d'efforts pour assurer la réussite constante de ses éducations.

J'ai déjà expérimenté deux méthodes chinoises qui m'ont donné les résultats les plus heureux : l'alimentation fréquente des vers, et leur parfaite égalité qui doit commencer à leur natssance, et étre maintenue avec soin pendant toute la durée de leur nourriture. Je considère maintenant ces deux pratiques comme acquises à l'industrie sérigène, et comme des éléments indispensables de succès. J'en avais puisé l'idée dans un

court Mémoire du P. d'Entrecolles, publié par le P. Duhalde. Frappé de ce résultat inattendu et voyant que le travail abrégé du savant missionnaire laissait beaucoup de choses à désirer, j'ai pensé qu'il était nécessaire de recourir aux auteurs chinois eux-mêmes pour obtenir, sur les vers à soie et les müriers, des renseignements plus précis et plus

1 En établissant à ma prière un système simple et économique de ventilation, qui porte maintenant le nom de son auteur, M. Darcet a ajouté un nouveau et éminent service à tous ceux dont les arts lui sont déjà redevable, On ne saurait trop louer le patriotisme et le désintéressement que ce savant a montré en cette occasion. :

M. le Ministre des travaux publics vient de faire exécuter un certain nombre de modèles de cet appareil, qui ont été adressés aux préfets, pour être déposés dans les chefs-lieux des départements qui s'occupent plus spécialement de l'industrie des soies. (C. B.)

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complets. Je crus devoir prier M. le Ministre du commerce et de l'agriculture de faire traduire deux chapitres d'un grand ouvrage chinois, qui traitent cette double question d'une manière neuve et approfondie !.

“M. le Ministre du commerce a senti toute l'importance d'une publication destinée à améliorer une de nos plus riches branches d'industrie, et, afin de lui prouver toute sa sollicitude, il s’est empressé de faire imprimer aux frais du Gouvernement la traduction de l'ouvrage chinois, pour le distribuer ensuite aux éleveurs et aux agronomes, qui y puiseront les germes d'expériences nouvelles et d'utiles perfectionnements. Pour s'assurer si les pratiques contenues dans ce traité se sont améliorées depuis sa publication, qui remonte à près d'un siècle, M. Martin (du Nord) a eu lheureuse idée de faire parvenir une copie de la traduction manuscrite à M. Louis Hébert, l'un de mes élèves, que le Gouvernement a envoyé, il y a un an, sur les côtes de la Chine, dans le but spécial d'étudier les méthodes de ces contrées, et de rapporter de précieuses variétés de müriers et de vers à soie qui nous sont inconnues.

Cette traduction a été confiée à M. Stanislas Julien, membre de l'Institut et professeur de langue et de littérature chinoises au collége de France. Elle offrait d'immenses difficultés à un homme qui, par ses habitudes littéraires, se trouvait complétement étranger aux procédés qu'il avait à décrire, et qui rencontrait pour la première fois la plupart

1 La traduction du Traité de l'éducation des vers à soie a été faite en vertu d’une décision de M. Passy, du 23 août 1836. C'est M. Martin (du Nord), Ministre actuel du commerce et de l'agriculture, qui a chargé M. St. Julien de traduire le Traité de la culture des müriers. (C. B.)

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des termes techniques qui servent à les exprimer. Les éleveurs et les agronomes reconnaîtront sans peine tout ce qu'il a fallu à M. Julien de patience et de sagacité pour entrer aussi intimement dans son sujet, et en exposer tous les détails avec une clarté et une précision qu'on ne pouvait guère attendre que d’une personne versée dans cette industrie.

Le texte de cette traduction fait partie d’un grand et magnifique Recueil d'agriculture, publié par l'ordre de l'empereur, où lon donne un résumé des ouvrages les plus répandus, qui traitent de la culture des müriers et de l'éducation des vers à soie. Les rédacteurs se sont bornés à rapporter fidèlement les différents procédés usités en Chine, sans chercher à faire ressortir ceux qui leur paraissaient les meilleurs, ou à expliquer les contradictions qu'on y remarque quelquefois. On excusera aisément ces contradictions apparentes, en songeant que les auteurs de cet ouvrage ont voulu faire connaitre les méthodes des diverses provinces, méthodes qui sont nécessairement subordonnées aux besoins de chaque localité, aux progrès de ses habitants et à la différence des climats.

Qui me soit permis, en terminant ces réflexions, d’appeler l'attention des lecteurs sur quelques points importants de l'ouvrage chinois; par exemple, sur la manière de faire pondre les papillons et de conserver la graine, et sur les moyens employés pour obtenir une éclosion simultanée. Je signalerai, d'après la même autorité, les effets désastreux qui résultent de l'introduction subite de l'air froid et humide dans un atelier dont la température est élevée, ainsi que l'influence mortelle quexerce la fermentation des feuilles