SUITE DES COCONNIÈRES RONDES

Dans la construction des coconmières on se sert de chaume, de branches sèches, de paillassons, de nattes, etc. Lorsqu'on veut construire une coconnière ronde, on établit d’abord le centre; on divise en cinq parties la circonférence du milieu qui doit être en planches de sapin, on y implante cinq perches que l’on attache ensemble à leur sommet, ensuite on les entoure de nattes de jonc: c’est là ce qu'on appelle le cœur, c’està-dire le centre de la coconnière. Alors on dresse tout autour, contre les nattes, des branches sèches où doivent monter les vers à soie. Lorsqu'on a fini de placer les vers à soie dans la coconnière, on l'entoure de nattes de jonc dans sa partie inférieure, puis on la couvre, par en haut, de paillassons roulés en cône, de manière à imiter la pointe d'un pavillon.

Voilà ce qu'on appelle Touan-tso ou coconnière ronde.

MA-THÉOU-TSO OU COCONNIÈRES OBLONGUES.

Planche 5.

On plante des pieux aux deux bouts et on les joint par des traverses, que l’on couvre de chaque côté avec des lattes minces; c’est ainsi que lon établit le fond de la coconnière. Pour le reste, on suit la méthode ordinaire. (Voyez le commencement du chapitre sur les coconnières.)

Ces coconnières oblongues sont généralement en usage dans le nord. J'ai vu dans le midi (dit l'auteur) des gens qui établissent les coconnières dans leur maison. Ils répandent des tiges courtes de plantes sèches sur les claies qui ont déjà servi pendant l'éducation, et ils y installent les vers à soie. Ce procédé demande peu de travail et de soins, et les vers à soie ne sont exposés à aucun des accidents qui en font périr un grand nombre dans les coconnières placées

dehors.

OBSERVATION

Le texte offre ici la description de la coconnière du midi, qui a été rapportée plus haut.

L'auteur ajoute : Voilà en général les coconnières qui sont en usage dans le midi. Si l'on compare entre elles les coconnières du midi et celles du nord, dont nous avons parlé plus haut, on voit que leur grandeur et leur petitesse (c'est-à-dire leur forme ronde ou oblongue) varient suivant qu'on a une grande ou une petite quantité de vers à soie. Mais, si l’on examine avec soin ces deux sortes de coconnières, on reconnait qu’elles ont chacune leurs inconvénients particuliers. Dans le midi, où l’on élève peu de vers à soie, les coconnières sont petites et étroites. Les éducations de ces contrées sont presque un Jeu et un amusement; aussi ne rapportent-elles que de médiocres bénéfices. Les coconnières du nord sont grandes, à la vérité, mais elles présentent de graves défauts. L'accumulation des branches (ou des tiges de plantes) sèches étouffe un grand nombre de vers à soie. La pluie mouille souvent les coconnières, et quelquefois aussi le vent les renverse; ajoutez à cela la différence énorme qui existe entre la température extérieure et la temperature intérieure. De là naissent les maladies qui surviennent dans les coconnières, et qui diminuent considérablement le nombre des cocons. Mais, comme ces usages sont invéterés, 1l est fort difficile de les réformer tout à coup. Voici maintenant, ajoute l'auteur chinois, une autre méthode qui m'a été communiquée par d'habiles éducateurs de vers à soie.

Ils calculent à peu près la quantité de vers à soie

qu'ils élèvent, et choisissent dans la cour un espace vide. Ils y construisent en charpente légère, couverte de nattes et de paillassons, un long hangar qui, le reste de l’année, peut servir à d’autres usages. Quand les vers à soie commencent à mürir, ils y établissent les coconnières. D'abord ils forment le fond de chaque coconnière , et en proportionnent la dimension à l'étendue du hangar. Entre les deux rangées de coconnières on laisse une espèce de couloir assez grand pour qu'un homme y puisse circuler librement et prévenir les dangers du feu. On place ensuite dans chaque coconnière des rayons en planches superposées, on les couvre de branches sèches couchées à plat, sur lesquelles on répand les vers à soie en laissant entre eux un espace convenable. Quand cette opération est terminée on entoure les coconnières avec des nattes doubles.

Si l’on a peu de vers à soie et qu'on possède un vaste local, on pourra ouvrir les portes et les fenêtres de l'atelier et y établir les coconnières. Cette méthode est excellente. D'abord les vers à soie sont bien couverts par en haut et ils n’ont point à redouter lhumidité qui se dégage du sol (lorsqu'on place les coconnières dehors). Ajoutez à cela que les rayons en planches (ou les claies des étagères) leur offrent une surface large et plane où ils peuvent travailler à leur aise. Il ya encore des personnes qui chauffent les coconnières. Ce procédé est excellent pour sécher et fortifier le fil

EDUCATION DES VERS A SOIE. 157 que tire le ver à soie; on l’a imaginé en empruntant aux coconnières du midi et du nord ce qu’elles ont d'utile. I serait fort important que tout le monde suivit cette méthode qui ne cause jamais aucun regret, et offre constamment tous les avantages qu on peut désirer.