NONG-CHOU

Dès qu'on a descendu les claies de la coconnière, 1l faut enlever promptement la bourre des cocons, et faire en sorte qu'ils ne puissent fermenter et se détériorer. Si l'on a une grande quantité de cocons, on les conserve sous des couches de sel; alors les papillons ne sortent pas, et la soie se trouve souple, forte et luisante.

Voici la manière de conserver les cocons.

On commence par exposer les cocons au soleil, jusqu'à ce qu'ils soient parfaitement secs. On place une grande jarre de terre dans une excavation; on étend

ÉDUCATION DES VERS A SOIE. 159 au fond de la jarre une natte de bambou, ensuite on la couvre avec de grandes feuilles de l'arbre thong { bignonia tomentosa). Alors on fait une couche denviron dix livres de cocons sur lesquels on répand deux onces de sel; on les couvre de nouveau avec des feuilles du même arbre. On continue ainsi à mettre des cocons couche par couche, jusqu'à ce que la jarre soit entièrement remplie. Enfin on bouche la jarre hermétiquement, en la lutant avec de la terre glaise.

WOU-PEN-SIN-CHOU

Lorsqu'on veut élever des vers à soie, 1l faut songer avant tout à la graine qui doit provenir des cocons. Aujourd'hui, lorsqu'on a ramassé les cocons, on a l'habitude de les accumuler tous ensemble sur des claies. Quelques personnes n'ayant pas le temps de dévider de suite toute la soie, on voit des papillons qui sortent et qui pondent presque aussitôt. L'accumulation des coques produit une espèce de fermentation, et la chaleur fait naître des papillons avant l'époque convenable. Ce développement prématuré n’a jamais de bons résultats, car ces papillons sont malades; et de là vient que les vers à soie que produisent leurs œufs sont affectés de maladie dès le moment de leur naissance.

Lorsqu'on ouvre les coconnières (si l’on veut avoir

des cocons propres à la reproduction), il faut choisir ceux qui se trouvent dans la partie supérieure, et qui sont tournés vers la lumière; ce sont des cocons forts et bien conditionnés. On doit les mettre à part, les porter dans une chambre bien aérée, et les étaler sur des nattes très-propres, par couches de lépaisseur d'un seul cocon. Après que les cocons seront restés sur ces claies le temps nécessaire (pour la métamorphose des chrysalides), les papillons sortiront d'eux-mêmes sans être affectés par les causes de maladies que nous avons signalées plus haut.

MÊME OUVRAGE

I faut un grand nombre de personnes pour choisir . en même temps tous les cocons dont on a besoin; on les étend par couches de lépaisseur d’un seul cocon, et on les conserve dans un endroit frais. Les papillons sortent très-tard. De cette manière, on n’est point obligé de se presser pour dévider la soie.

HOANG-SING-TSENG DIT

Les cocons qui sont allongés, brillants et blancs, donnent une soie très-fine. Les cocons qui sont gros, obscurs, et d’un bleu de couleur de peau d'oignon, ne fournissent qu'une soie grossière. On doit enlever

Li]

ÉDUCATION DES VERS À SOIE. 161 la bourre qui recouvre la soie. Les cocons qui sont mouillés intérieurement par les humeurs des vers à soie s'appellent in-kien, c’est-à-dire cocons obscurs.

Ceux qui sont minces et mêlés donnent une soie commune et épaisse. On ne doit pas laisser les cocons exposés longtemps aux rayons du soleil; autrement la soie se brülerait et serait fort difficile à dévider. La même chose arrive lorsqu'on brüle des parfums dans la chambre où sont les cocons.

Les gros cocons s'appellent tsou-kong, c'est-à-dire ouvrage grossier.