DES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE VERS À SOIE

I y a des vers à soie précoces (les vers à soie provenant de la graine du printemps } et des vers à soie tardifs (les vers qui proviennent de la graine dautomne ). Chaque année, ces derniers éclosent cinq ou six Jours avant les autres {c’est-à-dire qu'ils mettent cinq ou six Jours de moins pour éclore ); ils forment aussi leurs cocons beaucoup plus tôt ( c’est-à-dire que leur maturité arrive plus promptement); mais ces cocons sont d’un tiers plus légers que les autres.. Lorsque les premiers sont encore occupés à faire leur coque, ceux-ci sont déjà changés en papillons qui ont donné de nouveaux œufs. Voilà ce qui permet de les élever une seconde fois, c’est-à-dire d'employer leur graine à faire une seconde éducation dans la même année.

(L'auteur chinois ajoute en note qu'il faut se garder de manger les chrysalides des vers à soie tardifs.)

Lorsqu'on lave des feuilles couvertes de graine de vers à soie suivant les trois méthodes usitées, 1l faut avoir soin de noter la manière dont chaque feuille a été lavée. Car, si l'on se trompe une seule fois, et que,

SUPPLÉMENT. 175 par exemple, l'on mette tremper dans de l’eau salée, la graine qui a été exposée à la rosée du ciel, toute cette graine deviendra vide et stérile.

On ne distingue que deux couleurs dans les cocons, les blancs et les jaunes. Le pays de Tchouen-chen et celui de Tsiniu ne fournissent que des cocons jaunes sans mélange d'aucun blanc; les districts de Kia et de Hou ne fournissent que des cocons blancs sans mélange d'aucun jaune.

Si l'on accouple un mâle blanc avec une femelle jaune, les vers à soie qui naïtront de cette union, formeront un cocon qui participera de ces deux couleurs.

On peut blanchir la soie jaune’ en la lavant et en la faisant tremper dans la graisse qui se trouve au milieu des reins (renes) du porc; mais il y a deux couleurs que les teinturiers ne peuvent lui faire prendre : celle

| qu'on appelle piao-pé ( couleur d'un blanc verdatre， comme celle des fruits du poirier ou de l'amandier } et la couleur de fleur de pêcher.

On remarque plusieurs formes dans les cocons. Les cocons des vers à soie tardifs {vers à soie d'automne) ressemblent à une courge allongée; les cocons des vers à sole dont la graine a été exposée à la rosée du ciel sont pointus et allongés comme une pistache. I y en a qui sont ronds et aplatis comme des noyaux de pêche. Il y a une autre espèce de vers à soie qui ne

* M. Darcet a décoloré des cocons jaunes au moyen de ja graisse de porc. (Sr. J.)

craint pas les feuilles salies de boue. On les appelle Tsien-tsan, c'est-à-dire vers à soie méprisés ou qu'on n'estime pas; ils donnent une grande quantité de soie.

On voit des vers à soie entièrement blancs, tachetés, entièrement noirs, rayés de couleurs brillantes; mais tous donnent la même soie. Aujourd’hui, dans les maisons pauvres, on a coutume d'accoupler un mâle précoce (un papillon mâle de printemps) avec une femelle tardive ( c’est-à-dire provenant de la graine d'automne): on obtient une graine qui donne des vers à soie d'une espèce très-remarquable.

Les vers à soie sauvages forment leurs cocons deuxmêmes, c'est-à-dire sans le secours de la coconnière. Ils viennent de T'sing-tcheou, de Y-chouï, etc. Les v6tements faits avec la soie sauvage ne sont endommagés nl par la pluie ni par la crasse, ni par l'huile.

Quand le papillon femelle est sort, 1l peut voler immédiatement. Il ne dépose pas ses œufs sur du papier. On trouve encore en d’autres pays des vers à soie sauvages, mais ils y sont plus rares que dans les deux endroits que nous venons de citer plus haut.