NOURRITURE DES VERS A SOIÏE

Trois Jours après l'époque appelée T'hsing-minq (le 8 avril}, les vers à soie éclosent d'eux-mêmes sans

SUPPLÉMENT: 175 avoir besoin de la chaleur des vêtements ou des couvertures de lit. La maison des vers à soie doit être tournée au sud-est. On tapisse les murs intérieurs avec du papier collé pour boucher les fissures par où l'air pourrait pénétrer. Quand il fait froid, on chaufle l'atelier avec des réchauds remplis de braise allumée. Toutes les fois qu'on donne à manger aux vers à soie qui viennent de naître, on doit leur distribuer des feuilles tendres coupées en filaments minces. Pour ne pas endommager le couteau, on couvrira le bloc de bois (ou la table de bois ) avec de la paille de riz ou de blé. Lorsqu'on a cueilli des feuilles, on les met dans une jarre de terre de peur que le vent ne les dessèche.

Avant le second sommeil, lorsqu'on veut changer les vers à soie de claies, il faut les lever avec un petit bâtonnet de bambou, dont l'extrémité est arrondie. Mais, après le second sommeil (après la seconde mue), on peut les prendre avec les doigts. Le changement des vers à soie exige un travail pénible et assidu. Les personnes paresseuses à changer les claies, accumulent sur les vers une grande quantité de feuilles. Ces feuilles, jointes aux crottes et à l'humidité, produisent une fermentation empestée qui fait mourir une multitude de vers à soie.

Lorsque les vers à soie se disposent à muer tous ensemble, ils ne s’endorment qu'après avoir jeté autour d'eux des fils de soie qui les aident à se débarrasser de leur peau. Les personnes qui jies transpor-

tent sur d’autres claies doivent trier, avec beaucoup d'attention, les feuilles sur lesquelles ils se sont endormis et ne leur donner que celles qui sont parfaitement propres. Car, si, en sortant de leur sommeil, 1ls mangent une seule bouchée des feuilles où sont collés des fils de soie, ils enflent et meurent aussitôt.

Après le troisième sommeil, s'il fait dehors une chaleur brülante, il faut se hâter de transporter les vers à soie dans une chambre fraiche et spacieuse. On doit avoir soin aussi de les mettre à l'abri du vent. En général , après le grand sommeil (après la troisième mue), on les changera de claies après douze repas. Si on les soigne avec une attention assidue, on obtiendra une grande quantité de soie.