MOYEN DE RECONNAITRE LES VERS A SOIE QUI SONT MURS POUR FILER
Quand les vers à soie ont suffisamment mangé de feuilles, 1 est très-important de savoir reconnaïtre le moment précis où ils sont mürs pour filer. Les vers éclosent en général entre huit et dix heures; aussi est-ce ordinairement à la même époque de la journée qu'ils sont mürs pour filer leurs cocons.
Quand un ver à soie est mür, les deux glandes qui sont au bas de sa gorge sont claires et transparentes. S'ils sont trop jeunes d’un dixième lorsqu'on les met sur la coconnière, ils donnent très-peu de soie; s'ils sont trop vieux d’un dixième et qu'ils commencent à laisser échapper des fils de soie, ils ne manquent ]a- ‘mais de former un cocon très-mince. Il faut un œil bien exercé pour les saisir à propos. Les personnes douées d’un tact parfait ne se trompent pas sur un seul ver à soie. Îl est extrêmement difficile de saisir à propos les vers à soie noirs, parce que l’on ne peut aperce-
voir la transparence qui annonce leur maturité.
OBSERVATION DU TRADUCTEUR
On lit dans un autre auteur chinois :
Quand les vers à soie, qui ont subi toutes leurs mues, commencent à prendre une teinte bleue, c'est signe qu'ils sont mûrs pour filer leur coque.
FORMATION DES COCONS. COCONNIÈRES APPELÉES CHAN-PO 有 USITÉES DANS LES DISTRICTS DE KIA ET DE HOU.
OBSERVATION DU TRADUCTEUR
L'expression chinoise Chan-po signifie : claie couverte de monticules. Ce dernier mot désigne les cônes à claire-voie où les vers à soie doivent monter.
Voyez la planche n° 7.
Les coconnières les plus parfaites sont celles qu'on appelle Chan-po, et dont on fait usage dans les districts de Kia et de Hou.
Dans les autres pays on ne fait pas sécher la soie avec du feu (au moment où elle sort de la filière de l'insecte.) On laisse les vers à soie filer entre des tiges de riz, ou au milieu d'une boîte. Le feu ne pénètre point le fil du ver à soie, et l’ar ne le ra-
fraichit pas. C’est pourquoi les taffetas qui se fabri-
quent dans les districts de Tchang-tan et de Tu-cho se pourrissent aisément par le lavage. Quant aux vetements tissus avec la soie que produisent les districts de Kia et de Hou, ils peuvent supporter cent lavages sans que la substance de la soie perde rien de sa force et de sa qualité. Voici comment l’on construit les coconnières.
On tresse des claies avec des lames de bambou fendu, et on les place sur un châssis suspendu de chaque côté à des piliers de bois, à une hauteur de six pieds. Au bas de ce châssis, on dispose des réchauds remplis de charbon de bois à la distance de quatre à cinq pieds. Lorsqu'on commence à mettre les vers à soie sur la coconnière, on n’a besoin que de peu de feu pour les inviter au travail. Comme les vers à soie aiment la chaleur, 1ls se mettent immédiatement à l'œuvre, et on ne les voit plus grimper ou*se promener. Quand le cocon est commencé et forme déjà un léger réseau, on ajoute à chaque réchaud une demi-livre de braise allumée. À mesure que les vers jettent leur soie, elle se sèche et se durcit immédiatement; de là vient qu'elle dure très-longtemps sans saffaiblir ni se déchirer. Il ne convient pas de couvrir la coconnière avec un toit en planches; il faut qu'un vent frais circule dans la partie supérieure, tandis que le bas est chauffé par le feu des réchauds. Toutes les fois qu'on chauffe la partie supérieure de la cocon-
SUPPLÉMENT. 185 mière, les papillons ne peuvent donner de bonne graine. Lorsqu'on veut obtenir de la graine, 11 faut chauffer la coconnière par le bas, ainsi que l'indique la planche.
Les monticules (cônes) à claire-voie que l'on place sur la claie se font avec des pailles de riz ou de blé, coupées de la même longueur, et que l’on tord à la main; ensuite on les fixe sur la claie. Il faut avoir beaurcoup de force dans les mains pour tordre la paille de ces cônes à claire-voie. Comme la claie de cette coconnière se compose de lames de bambou entrelacées et assez écartées entre elles, on y sèmera un lit de pailles courtes pour empêcher que les vers à soie ne tombent par terre ou dans le feu.
