RÉCOLTE DES COCONS

Au bout de trois jours, le travail des cocons est terminé ; alors on descend les claies ( ou coconmières ) et l’on ramasse les cocons. La soie qui flotte autour du cocon s'appelle sse-kouang (c’est la bourre). Les vieilles femmes du district de Hou la vendent à vil prix, savoir, à cent sapecks ( soixante-quinze centimes) la livre. On l’enlève à l’aide d’une monnaie de cuivre que l'on tient avec les trois premiers doigts de la main.

On file cette bourre et l’on en fabrique l'étofle commune appelée hou-tcheou.

Lorsqu'on a dépouillé les cocons de leur bourre, il est nécessaire de les étaler sur de grandes claïes placées sur des étagères; ils y restent jusqu’à ce qu'on les dévide (si l'on peut le faire peu de temps après la récolte). Si l’on serrait les cocons dans ces petites caisses (ou malles) dont on se sert dans la cuisine, ils se pourriraient par l'humidité qui se dégage des chrysalides, et la soie se briserait à chaque instant lorsqu'on voudrait la dévider.