XII. De Vinaction à la guerre

La guerre étant un principe d'action, ayant un but positif, on est étonné de l'inaction qu'on remarque ?arfois dans son cours. Cette inaction a trois causes :

1° La première est cette peur ou cette indécision naturelle à l'homme qui pèse sur lui au momentde l'exécution d'une entreprise grave ; le danger et la responsabilité accroissent l'irrésolution. A moins que l'esprit guerrier du chef ou la crainte de désobéir à un pouvoir énergique ne le fasse agir, on peut être sûr de \oir souvent l'inaction se répéter à la guerre.

2° Ne pouvant pas connaître positivement l'état de son ennemi, on croit voir quelquefois son avantage

des prikcipks de la guerre. 45

dans l'inaction , tandis que la position réciproque mieux connue eût montre le contraire.

3° L'agresseur a un but positif pour agir; mais quelquefois il est condamné à l'inaction, s'il n'a pas assez de forces pour vaincre son adversaire, aidé de l'avantage que lui donne la défensive.

Les intervalles de repos deviennent d'autant plus fréquents que la guerre a moins d'intérêt réel. Mais d'un moment à l'autre elle peut devenir ce qu'elle est desa nature même, l'expression absolue de la force, dès que le chef d'une armée, n'écoutant que son génie, lui aura imprimé une activité sans bornes.

XIIÏ. Caractère des guerres modernes.

Les guerres de la révolution française, les conquêtes de Napoléon ont changé tout-à-fait le caractère de la guerre. Mais elle prend surtout un nouvel aspect depuis que la résistance des Espagnols, la catastrophe de la campagne de Russie, et les efforts des Prussiens en 1813 et 1814 y ont introduit un nouvel élément : la résistance nationale. En Espav: ne on voit comment des armées toujours victorieuses périrent en détail ; en Russie, comment par une retraite dans l'intérieur de son pays on peut passer facilement de la défensive à l'offensive, et finir par accabler son ennemi ; en Prusse, enfin , comment une population animée de l'esprit de l'indépendance et du désir de se soustraire au joug de l'étranger, peut facilement donner des bataillons réguliers capables non seulement de combattre l'ennemi dans leur foyer, mais même de le poursuivre jusque chez lui.