XIV. Tension des forces et leur repos

On appelle tension des forces à la guerre le moment d'une opération où des deux côtés on est en mouvement pour atteindre un but ou pour empêcher que l'adversaire ne l'atteigne. Le résultat obtenu , la tension cesse, et le repos lui succède ; car une espèce de niveau s'établit entre les deux adversaires. Ce niveau dure tant que l'équilibre n'est pas rompu par des circonstances étrangères à la situation présente. Toute entreprise tentée au moment de la tension entre les force, ennemies amène un résultat infiniment plus grand que si on l'avait tentée au moment de l'équilibre des armées. Ainsi la canonnade de Valmy, qui fut le dénouement du mouvement agressif des deux armées, eut des conséquences beaucoup plus importantes que la bataille de Hochkirch, livrée dans un moment de repos , comme un véritable impromptu, uniquement pour fêter le jour de naissance d'une souveraine.

Il n'y a que le tact et le coup d'œil du cbef qui puissent apprécier si Ion se trouve dans un état de tension ou de repos ; s'il se trompe, il s'expose à une catastrophe. Celle de Iéna fut la suite d'une méprise pareille; car au moment où la tension des deux armées portait à un dénoûment décisif, le chef de l'armée prussienne prenait le mouvement de Napoléon pour une opération secondaire, qui n'avait pas le combat pour but, et faisait faire une reconnaissance en Franconie.

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