II. Des proportions des forces armées entre elles

La force numérique est une supériorité qui devient de plus en plus incontestable; car l'organisation des armées et la valeur du soldat sont presque les mêmes partout.

Napoléon dut la plupart de ses succès à ses mouvements stratégiques , qui lui permirent d'avoir sur le champ de bataille une supériorité numérique. A la bataille de la Moskowa, les forces étant presque égales, la victoire se décida lentement , pour le nombre et pour l'armée la plus aguerrie; et cependant l'armée française était la première armée du monde, et Napoléon le premier capitaine du siècle.

L'habitude de la guerre , toutes choses égales d'ailleurs, est donc la seule circonstance qui puisse donner de la supériorité à une armée sur une autre ; mais chaque jour de campagne rétablit l'équilibre entre les armées ennemies, en donnant cette habitude de la guerre à l'armée qui ne la possède pas.

Le talent du chef seul est toujours d'une haute importance sur le sort d'une guerre ; mais d'abord ce talent n'est pas à commande , et puis il ne peut se développer que par l'expérience.

Quoique la force numérique soit essentielle à la guerre, et qu'on l'ait à sa disposition dès l'entrée en campagne, il n'est pourtant pas impossible de soutenir une guerre où les forces des deux côtés sont très disproportionnées. Bien au contraire, il n'y a pas de puissance assez petite qui ne soit à même de lutter contre une plus grande. Dans ce cas, le but d'un petit Etat

doit être plus restreint, et la durée de ses efforts plus courte. 11 faut suppléer à l'insuffisance des forces physiques par les forces morales, comme l'activité, l'énergie, même le désespoir : sans cela , on succombera lâchement. Si l'on voit qu'en ménageant ses forces, en ne poursuivant même que des succès restreints , on ne saurait éviter un malheureux résultat, on doit, armé du désespoir et de la ruse , tenter le succès par quelque grand coup, car alors la suprême sagesse est dans l'extrême audace. Et si, malgré cet effort, on succombe encore , au moins garde-t-on les moyens de se relever plus tard.