ACTION PHYSIOLOGIQUE ET APPLICATIONS THÉRAPEUTIQUES

(Comptes rendus de l'Académie des sciences, séance du 9 juillet 1877.

—Académie de médecine, séances de juillet et août 18770

Avant mes recherches, l’acide salicylique avait été employé d’abord comme désinfectant, en raison de l’analogie qu’il présente avec l’acide phénique au point de vue chimique; on l’a donné ensuite comme antiputride interne, puis comme antifébrile dans les maladies contagieuses et même dans les maladies fébriles non infectieuses (pneumonie, rhumatisme articulaire aigu, etc.). Or, il se trouve que ce médicament reste à peu près inefficace dans toutes les maladies pyrétiques; il n’en arrête nullement la marche, il n’en abrège même pas la durée.

Une seule maladie échappe à cette négation, c’est le rhumatisme articulaire aigu. Comment donc expliquer cette exception si heureuse? Le fait fut constaté, vérifié de toutes parts; mais on l’expliquait partout et toujours par l’abaissement de la température, sans songer à faire intervenir ici l’action du médicament sur tel ou tel des élé-

ments morbides qui composent le rhumatisme. C’était là une erreur; car le rhumatisme .«ans /lèvre est justement celui qui disparaît le plus rapidement; et nous pouvons, au contraire, faire ici l’application la plus nette des principes développés dans le premier chapitre sur l’action physiologique des médicaments. L’acide salicylique, en effet, de même que tout autre médicament, ne guérit pas la maladie ; mais il fait disparaître uu ou plusieurs des éléments des états morbides et des troubles fonctionnels dont se compose la maladie.

4" Il supprime la douleur et représente un analgésiant d’une incontestable puissance : c’est de cette façon qu’il agit, comme je l’ai prouvé, dans les maladies douloureuses, telles que le rhumatisme articulaire aigu, le rhumatisme chronique, la goutte aiguë et chronique, les névralgies, et enfin les formes douloureuses des maladies de la moelle épinière.

On m’a prêté cette opinion que l’acide salicylique guérit le rhumatisme partout où il se trouve et sous quelque forme qu’il se présente. J’ai écrit le contraire, et j’ai noté que dans la chorée rhumatismale, dans l’endocardite rhumatismale, le médicament ne produit rien; par contre, il agit infailliblement contre les manifestations articulaires du rhumatisme et de la goutte. C’est un fait aujourd’hui hors de toute contestation ; je l’ai vérifié dans plusieurs centaines de cas, et, dans nos hôpitaux, la plupart des chefs de service n’emploient plus guère d’autre méthode de traitement pour le rhumatisme articulaire; la maladie disparaît de nos services hospitaliers, ou du moins, au lieu de se prolonger pendant une période de trois à dix semaines, elle dure seulement trois ou quatre jours.

2° L’acide salicylique est aussi un dénutritif local, un résolutif de l’inflammation ; c’est à ce double titre d’analgésiant et de résolutif, et non d’une manière primitive, qu’il fait disparaître la fièvre, qui est en réalité une conséquence de la maladie.

3° Enfin, l'acide salicylique favorise l’élimination de l’acide urique, et cette action est utilisée dans le traitement de la goutte et de la gravelle.