ARMÉES NAVALE^, II.ES ET COLONIES

Tandis que les armées de terre se couvraient de gloire du nord au midi , le pavillon français avait été plus d’une fois humilié sur les mers. Presque tous les officiers de la marine avaient émigré. Ceux restés fidèles à leur poste furent accusés de conspiration et remplacés par des jeunes gens, remplis de bravoure A la vérité, mais sans expérience. L’ocoupation de Toulon par les Anglais avait été fatale à la marine , vingt bâtimeus de guerre furent perdus pour la Franee. L’impéritie des représentans de la convention envoyés dans les ports de mer et sur les escadres, lui porta des coups plus terribles encore , et l’Angleterre s’empara 'entièrement de la snpfémtitié sur les mers qü’elle partageait nagnères avèo la . France. ‘ . . i- ; ;• ---

Lee 'expéditions bontre la Sardaigne , la : Corse.

ET CONQUÊTES. 5i *

et la ville d’Oneillc n’avaient pas répondu à ce 1794* qu’on devait attendre de la marine. Mais , on ne reconnut qu’après de funestes revers combien il importait d’avoir des ofliciers expérimentés pour commander les vaisseaux de guerre.

Ce ne fut pas seulement sur les officiers du corps de la marine que s’étendirent les mauvaises 4taispositions de la convention. L’artillerie souffrit également de son imprévoyance ou plutôt de son impéritie dans cette partie. Les régimens de marine furent employés sur terre, des recrues les remplacèrent. Ceux-ci , cependant, donnèrent des preuves de valeur et de l’enthousiasme le plus soutenu , et rivalisèrent d’intrépidité avec les vieux marins.

Tandis qu’on faisait tout pour désorganiser et affaiblir l’armée navale , l’Angleterre augmentait la sienne et préparait de nombreux armemens dans ses ports. Une horrible famine affligeait la France : un convoi de subsistances- parti des Etats-Unis devait surgir au port de Brest. L’envie de protéger son arrivée, décide enfin le comité de salut public à faire sortir de ce port une escadre de vingt-six vaisseaux de ligne, sous - les ordres du jeune Villaret Joyeqse , promu du grade de capitaine A celui d’amiral. Heureoseroent^Yillar6t était digne de cette distinction par ses talens. . ' ' ' -

^ Le représentant Jean-Bon- Saint-André, mon-

* 5a RÉSUMÉ DES VICTOIRES

1794* tait le vaisseau amiral; sa présence ne pouvait être que fatale é cette expédition. Villaret suivait soigneusement la route qu’on lui avait prescrite, bien résolu, conformément à ses ordres, d’éviter tout engagement avec les Anglais avant d’avoir rencontré le convoi, lorsque du haut îles hunes, on signale tout-à-coup une Qotte ennemie. C’était celle de l’amiral Howe , forte également de vingt- ^ six vaisseaux. Jean-Bou-Saint-André commande alors de se préparer au combat; en vain Joyeuse s’en excuse, et parle des dangers que peut courir en cas d’échec le convoi qu’il doit protéger. Le représentant n’écoute rien, et le signal de branlebai général partout est donné. Les Français se couvrent de gloire dans cette bataille terrible et mémorable, tandis que Jean-Bon-Saint-Andrè, saisi d’épouvante, se cache à fond de cale. Jamais combat plus meurtrier et plus glorieux n’avait été livré. On se bat en désespéré, le vaisseau le Vengeur, prêt à couler bas , décharge sa dernière bordée au moment où l’eau effleurait déjà ses canons. Les matelots, après avoir attaché leur pavillon pour ne pas le laisser au pouvoir de de l’ennemi , préfèrent d’être engloutis sous les ondes plutôt que de se rendre.

La Montagne, monté par l’amiral, perd ses mâts, ses agrès , presque tout son équipage, et se trouve sur le point d’être enlevé parles Anglais, lorsque l’audacieuse intrépidité du jeune Bouvé

de Cressé force l’amiral Howe à fuir à toute voile, 1 794* et va donner la victoire aux Français ; mais le représentant , en entendant 'les cris de triomphe que profèrent déjà les matelots, sort du lieu oû il s’est réfugié, ordonne la retraite, et empêehe Villaret de secourir son arrière-garde, composée de six vaisseaux qui tombent au pouvoir de l’ennemi, étonné qu’on lui abandonne une aussi riche proie.

C’est ainsi que par la volonté d’un représentant , Villaret fut forcé de livrer bataille et ne put terminer oe terrible combat par un triomphe.

Tandis que cet affreux revers paralysait les forces maritimes dans l’Océan, le pavillon anglais flottait librement dans la Méditerranée, par suite des malheurs arrivés à l’escadre de Toulon. Les villes de Bastia et de Caivi, dans la Corse, ouvraient leurs portes aux Anglais après la plus vigoureuse et la plus noble défense. Celles du Port-au-Prince dans l’île de Saint-Domingue, leur étaient livrées par la plus insigne trahison.

La Martinique, défendue vaillamment par le général Rochambeau , fils du maréchal de ce nom , n’avait pu résister et devenait une conquête de • l’Angleterre.

RÉSLMK DES VICTOIRES

Des succès glorieux ont signalé la campagne (le 1794* celle (le 1796 s’ouvre sous les présages le plus favorables , qiioique la France soit en proie à l’anarchie et déchirée par les désordres des guerres civiles.

ARMÉES DU NOan, DE SAMBRE-ET-JIEUSE.

Les généraux ennemis, étonnés de l’audace héroâque avec laquelle les Français avaient combattu sur les glaces 'du Wahal, centralisèrent leurs forces pour opposer une résistance invincible lors de la reprise des hostilités qu’ils comptaient ne devoir avoir lieu qu’au printemps; mais PiühegiHi, avide de poursuivre scs avantages, attend que le Wahal soit entièrement gelé vers Nimégue, passe ce fleuve sur divers point et s’empare en personne du fort de Knossombourg, où il prend position.

Les coalisés, surpris par cette attaque imprévue, veulent en vain se défendre et reprendre les lignes de la Linge qu’ils avaient abandonnées. Mais repoussés par nos bataillons victorieux dans divers combats partiels, ils cherchent un refuge sur le Rhin ou derrière le. Leck, abandonnant les forts de Lœvcstein, de Workum au second con-

fluent de la Meuse et du Wahal , ainsi que 1 79^* Heusden qui se rend par capitulation.

Les Français se préparaient é profiter de la rigueur de la saison pour achever la conquête de la Hollande, que leur établissement, derrière la Wahal et sur la Linge rendait certaine, lorsqu’un dégel prématuré vint porter la consternation dans leurs* rangs et remplir les coalisés d’allégresse. Heureusement- ce' dégel ne dura que deux jours, et le froid reprenant tout-à-coup son intensité le 24 janvier, permit de poursuivre les succès de cette campagne. Par une manœuvre adroitement calculée, Pichegru décide le général Walinoden à faire un changemept de front et à Utijer, par ce faux mouvement^ la Hollande aux Français. Dès ce moment l’armée n’a plus à combattre , c’est une marche triomphale qu’elle opferc. .

Gertruydenberg est investi parle général Bonneau; Week, Duurstéde, Rheenen sont évacués par les Anglais , vivement poursuivis par les Français, qui entrent on vainqueurs dans Wageningen. Gorcum , cette clef de la Hollande, qu’on regardait comme imprenable, abandonnée par le prince d’Orange, qui y avait établi son quartier-général, ouvre ses portes au général Salm. Vandainme entre à Arnheim, le général Dewinter prend possession d’Amersfoort. Pichegru occupe Utrecht avec son quartier-généràl et fait'

795. bientôt après son entrée dans Amsterdam au milieu des acclamations des habitons.

L’armée de Sambre- et -Meuse n’ajant plus d ennemis à combattre^ prend ses quartiers d’hiver dans le pays de Clëves, tandis que les troupes de I armée du Nord entrent dans Dordrecht ^ après la capitulation de Guertruydenberg. Roterdam, La Haye où le Stathouder a fait naguère ses adieux aux états généraux, décidé à abandonner les renes du gouvernement et à se retirer en Angleterre, sont également occupées. La Hollande, constituée en république, devient l’alliée de la France.

Un nouveau prodige d’audace devait célébrer cette conquête mémorable. La marine hollandaise, retenue dans les ports par les glaces amoncelées, n’avait point encore arboré le pavillon de la république. Pichegru ordonne à des délachemens de cavalerie ei d’artiilerie légère de traverser le Texel et de s’approcher des vaisseaux Je guerre hollandais qu’il sait y être à l’ancre, et de s’en emparer. On s’empresse d’obéir; des plaines de glaces sont franchies au galop, et l’armée navale est prisonnière sans combat.

Vainement les Anglais, dans l’espoir d’un dégel, cherchaient à conserver quelques places frontières du côté de l’Allemagne. Ils furent bientôt forcés de fuir en Westphalie, derrière la ligne que le roi de Prusse venait d’y établir depuis

Wesel jusqu’à Emdea. Un fort dégel arrêta les 1795* Français. Les routes étaient impraticables : Pichegru prit position sur l’Ems, et resta dans l’inaction jusqu’au moment où il fut appelé à commander sur le Rhin.

ABHÉES DE BBIH-BT-M08EtLE ET DE SAMBBB-BT-MEDSB.

Les froids rigoureux qui favorisaient l’audacieuse conquête de la Hollande, rendaient impraticable le passage du Rhin, attendu le dénument absolu dans lequel se trouvait l’armée du Rhin et celle de la Moselle. Cependant le comité de salut public ordonna au général Miebaud de commencer l’investissement de Mayence, et au général Moreaux de former le blocus de Luxembourg. Malgré l’fipreté de la saison et la force numérique de l’armée ennemie renfermée dans la ville ou campée sur les glacis, le général iHichaud, renforcé de deux divisions de l’armée de la Moselle, brave tous les obstacles, s’établit autour de Mayence, et fait exécuter des ouvrages pour loger ses soldats et servir en même temps au siège de cette place, lorsqu’on aurait passé sur la rive droite et qu’on pourrait l’investir de tous côtés. Des combats partiels étaient continuellement livrés,^et presque toujours ils étaient à rav.antage des Français, quoique l’ennemi se présentât en nombre supérieur. Miebaud comp-

WT

Üft RKSÜftlii des victoires

, . lait pouvoir bientôt exécuter le passage du Rhin

et s’emparer enfin de Mayence, lorsqu’un décret de la convention réunit les deux armées du Rhin et de la Moselle, sous les ordres de Pichegru , et prescrit que les divisions de l’armée du Nord, inutiles à la garde de la Hollande, iront renforcer les troupes du siège de Mayence. Cependant Michaud reste encore investi du commandement, le général Picliegru s’étant rendu à Paris au lieu d aller se mettre à la tête de sa nouvelle armée, et les troupes destinées ù la renforcer ne faisant aucun mouvement.

Quoique n’étant chargé que du commandement provisoire d’une armée qu’on venait de lui cnlc* verj ce général n’en opéra, pas moins pourl’hon^neur et la gloire de la France. Les entreprises des Autrichiens sur le Rhin furent déjouées, et ils furent battus complètement dans une attaque générale sur toute la ligne. Blichnud eut la jambe fracassée par un biscalen au milieu de la mêlée dans laquelle il combattait avec l’audacieuse intrépidité d’un soldat. Non encore rétabli de sa blessure , il est averti par un déserteur que l’ennemi doit l’attaquer de nouveau. Il prend scs dispositions en conséquence, et force les Autrichiens à fuir en désordre dans le combat meurtrier de Monbach. Devenu dangereusement malade des Suites de sa blessure, il remet le commandement de l’armée au général Kléber , qui suit

ET CO?<0ÜÉTES. - 5g

ses disposilioiis, et demeure dans ses lignes , que 179^' les Auli ichiens n’osent attaquer.

Tandis que les troupes employées devant Mayence donnaient des preuves d’un couiîtge et d’une constance héroïques, celles de l’armée de la Moselle ^ que le général Moreaux avait établies à l’entour de Luxembourg pour en former le blocus , se montraient dignes de la pénible mission dont elles étaient chargées. Des retranchemens s’élevaient à la hâte, et l’ennemi, repoussé dans toutes ses sorties, présageait déjà le sort qui lui était réservé.

Lors de la réunion de l’armée de la Moselle à celle du Rhin, un changement eut lieu, comme il est dit ci-dessus , dans les troupes employées à ce blocus, et le général Hatry remplaça Moreaux.

Les Autrichiens , trompés par le mouvement qu’ils remarquaient dans les camps français ,"crurent qu’on levait le siège; ils firent une sortie pour inquiéter la retraite; mais, bientôt repoussés de toutes parts, ils reconnurent leur erreur.

Les travaux furent conduits nVec plus d’activité; une forte batterie de mortiers et d’obusiers joua sur la ville, et causa tant d’épouvante aux habitans, qu’ils demandèrent à grands cris qu’on leur évitât les horreurs d’un bombardement par une capitulation. Le gouverneur y accéda, et le généra! Hatry lui accorda des conditions honorables. Les troupes employées à ce blocus fu-

6o • RÉSUMÉ DES VICTOIRES 1795. rent dirigées sur Mayence, afin d’en presser le siège arec vigueur.

Une funeste inertie avait remplacé la turbulente'Activité des membres de la convention. La plupart se montraient indifférens aux succès des armées. On se contentait de donner l’ordre de s’emparer d’une place forte, et l’on n’accordait aux généraux chargés de ce soin aucun des moyens nécessaires pour y parvenir. C’est ainsi qu’on agit à l’égard de Mayence : on ordonna au général Kléber de se rendre maître de cette forteresse, et, comme par le passé, en négligea de lui fournir les moyens de parvenir à ce but. Des raisons d’une secrète et astucieuse politique paralysaient la valeur française ; il n’appartient point au cadre que nous nous sommes tracé de les dévoiler, asseï d’autres se sont chargés de ce soin. Ainsi , nous ne ferons remarquer la lenteur mise par le général Pichegru à se rendre à son nouveau commandement, que pour dire combien cette lenteur était préjudiciable aux succès des armes françaises. Enûn ce général arrive devantMayence pourremplacerKléber, qui n’avait pasvoulu charger sa réputation militaire du poids d’une entreprise aussi hasardée, que celle de prendre cette place de force. Les soldats reçoivent le vainqueur de la Hollande avec des acclamations ; tous comptent qu’un tel chef les conduira bientôt à la victoire; il n’en est rien : Pichegru s’appli-

ET CONQUÊTES. 6i

que à retenir la valeur des troupes plutôt qu’à 1 795.» l’exciter. Etrange conduite qu’on ne saurait expliquer. . . si les événemens ne l’avaient à demi dévoilée.

Jourdan avait conservée le commandement de l’armée de Sambre-et-Meuse ; Kléber était venu de nouveau serrir sous ses ordres. On lui prescrivit de se mettre en mouvement afin de seconder Pichegru dans la grande opération du siège de Mayence, au lieu de se porter sur Wesel pour l’enlever d’un coup de main, comme il en avait formé le projet. La paix venait d’être signée avec le roi de Prusse ; ce monarque se détachait de la coalition, et reconnaissait la république. L’Autriche , restée seule pour soutenir la guerre en Allemagne , faisait d’immenses préparatifs du côté de Mayence et de Coblentz. Jourdan reçut en conséquence l’ordre de se rapprocher de cette dernière ville. Son zèle , son courage , surent triompher de tous les obstacles qu’on opposait au succès de ses armes , et tandis que Pichegru mettait tout en usage pour paralyser d’aussi nobles efforts , l’armée de Sambre-et-Meuse s’emparait par un coup de main de Hle de Neuwied, près do village de 'Weisenthum, et faisait arriver de la Moselle à cette île les bateaux nécessaires pour la construction d’un pont sur le Rhin. Les Autrichiens portent toute leur attention sur ce point ; Jourdan en profite , il fait passer le fleuve au-

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6a RÉSUMÉ DES VICTOIRES

I y()5. dessous de Dusseldorf par un nombreux corps de troupes aux ordres du général Kléber. Cbainpionnet, à la tête de six cenis grenadiers , se jette dans des nacelles, et aborde au rivage opposé sous un feu meurtrier. Pas un des braves qui l’accompagnent n’a brûlé une amorce durant la traversée. La charge se bat , et la baïonnette en avant, tous fondent sur les Autrichiens étonnés d’une telle intrépidité. Le général Legrand , à la tête d’un bataillon, arrive sur les glacis de Dusseldorf, Championnet combat d’un autre côté la réserve ennemie, et la met en fuite. Le commandant de Dusseldorf, surpris de tant d’audace , capitule aussitôt. Cette conquête favorise le passage de la division Lefebvre, et force le général ennemi à se retirer à la hâte vers Kalkuin et Angermund, dans la crainte d’être coupé par les vainqueurs.

Le lendemain, Jourdan fait pousser une reconnaissance par l’adjndant-gcuéral Ney , qui s’^n acquitte avec la bravoure et l’intelligence qui ont distingué sa glorieuse carrière. A l’aspect des troupes conduites par Ney , les Autrichiens prennent la fuite , deux çscadrous d’émigrés seuls s’opposent à son passage vers les hauteurs d’Oppladen. Chargés deux fois, ils résistent avec avantage ; enfin , à la troisième , ils se retirent sans désordre, et laissent les Français attaquer et enlever une redoute qui défend un pont sur la Wipper.

Celte rcconnaissaoce fit connuîlre à Juurdan 179^* I

que le général ennemi battait en retraite pour j

opérer sa jonction avec l’armée du prince dé W'urtetnberg; aussitôt il ordonne au général Le- I

febvre de le poursuivre, et fait aceélérer la luar- •

che des autres divisions, afin de soutenir sou avant-garde qui venait de remporter un nouvel avantage sur l’arrière-garde ennemie. Plusieurs ponts sont construits sur le Rhin, et de nouvelles troupes occupent le duché de Berg, afin d’assu- -rer l’arrivée des convois, et les communications avec la rive gauche. L’ennemi s’était retranché à Blaiikerberg, et semblait vouloir s’y défendre.

Lefebvre l’attaque avec son audace accoutumée, et le force à la retraite après un combat sanglant.

■Vainement le prince de Wurtemberg rallie son infanterie é l’entrée d’un bois; chargé vigoureusement parla cavalerie du général d’Hautpotil, il se retire sur Allen-Rirchen, et n’échappe qu’à la faveur de 1a nuit Le lendemain, quelques volées de canon suffirent pour faire occuper Alten- Rirchen par les Français. . !

, Ces dilfériens échecs forcent les généraux ^ennemis Derlach, Wansterlcben et Wurtemberg, à sc' réunir.' Jourdan’ alors, rappelle auprès de lui la division Hatry, stationnée encore de Kautre côté du 1 Rhin et promet à'ses soldats de les conduire en quatre joürs sur les rives de; la Labn. £n cOBséquenoei'itdiri^ seacoldnnesaur

1 795. Welzlar, Weilburg, Dietz, Limburg, et Nassau , et charge les généraux Lefebvre, Grenier, Tilly, Cbampionnet et Bernadotte , de s’emparer de ces places : c’était être assuré de leur conquête. Partout les Autrichiens fuient ou tombent sous les coups des Français , et l’armée , avide de cueillir de nouveaux lauriers, est réunie sur la Lahn , comme Jourdan l’avait promis. Une prompte retraite des ennemis priva nos braves de la satisfaction de combattre et de vaincre^ Jourdan fait en vain poursuivre les fuyards , on ne peut les atteindre. Sans obstacles, il arrive sur les bords du Mein, et bientôt se trouve en face de Mayence.

Tandis que la brave armée de Sambre-et-Meuse se signalait par de nouveaux succès, celle de Rhin-et-Moselle , plongée dans l’inaction , attendait impatiemment que son général la conduisît 4 la victoire; mais ce guerrier n’était plus le vainqueur de la Hollande : les lâches machinations du conspirateur avaient remplacé les sav;^tes combinaisons du général prêt à verser tout son sang pour la patrie. Jaloux des triomphes d’un rival qu’il était forcé d’estimer tout en cherchant à le perdre , Pichegru avait refusé de coopérer aux manœuvres de Jourdan ; mais lorsqu’il vit oe général occuper la rive droite du Rhin, il jugea nécessaire de faire agir ses troupes, afin de ne pas éveiller le soupçon. Manheim, sommé de se rendre , ouvrit ses portes sans ré-

sistance. Ce mouvement opéra la jonction des deux armées, qui dès lors se trouvèrent, par ordre de la convention sous le commandement de l’adroit Pichegru. Bientôt l’indiscipline se glissa dans les rangs de celle stationnée jur la rive droite , et Jourdan ne put en arrêter les progrès : les soldats manquaient de subsistances.

Les généraux ennemis surent mettre ce désordre à profit. Pichegru manœuvrait dans le Haut- Rhin; Jourdan et Kléber, restés devant Mayence avec quarante mille hommes , furent forcés de lever un blocus qu’ils n’avaient pu convertir en siège par le manque d’outils nécessaires aux travaux. La retraite de Jourdan s’opéra sur Dusseldorf, pendant que Kléber se fortifiait sur la rive gauche du Rhin , qu’il avait passé sur le pont de Neuwied.

Les Autrichiens, intimidés par les triomphes encore récens de l’armée de Sambre-et-Meuse, n’osèrent point l’attaquer dans sa retraite, à laquelle le général Pichegru n’avait paru porter aucune attention. Tranquille dans ses camps, il s’y regardait comme en sûreté, lorsque Clairfait, par une nuit orageuse, passe le Rhin sur deux colonnes, et fond sur les lignes françaises; la garnison de Mayence le seconde. Le général Schall, attaqué le premier, appelle vainement Pichegru à son secours ; il se voit forcé de sc réfugier ' dans le bois de Monbach , abandonnant

GG RÉSU31K DES VICTOIRES 1 795. les lignes aux assiégés. Le jeune capitaine Marmont donna dans cette circonstance la preuve du sang-froid et de l’intrépidité qui distinguent le vrai militaire au moment du danger.

^ Un instant venait de détruire les efforts d’une année , Mayence était délivrée j et Pichegru fuyait devant les troupes ennemies, s’arrêtant parfois, cependant, afln de mettre sa responsabilité à couvert, s’éloignant du Rhin et abandonnant à ses propres forces la garnison de Alanhcim qu’il avait portée à dix raille homme.s.

En apprenant les succès de l’enneini et la re-> traite de Pichegru . le général Jourdan oublie les sujets de plainte que ce général lui a donnés , il oublie également qu’il ne l’a pas fait prévenir de sa situation et de la levée du blocus de Mayence. Il ne songe qu’à faire une diversion en sa faveur. Le général Marceau se porte dans le Hundsbruck avec quinze mille hommes : Marceau avait déjà donné des preuves de sa brillante valeuxet de sa prudence, il justifie le choix de Jourdan, en .^emparaqt de vive force des gorges de Stromberg , et avançant sur les bords de la Nahe. Bientôt le général en chef vient établir son quartier général à Simmern , pour être plus à portée de s’opposer à Ciairfait , mais le directoire exécutif lui ordonne de marcher au secours de Manheim. Jourdan,, quoiqu’à regret, obéit à un projet aussi mal conçu , heureusement pour sa

gloire militaire, la place vers laquelle il doit se diriger, capitule après la plus honorable résistance, , •

Délivré de la nécessité de faire une entreprise aussi hasardée, Jourdan attaque les ennemis et reste maîlre des postes qu’ils occupaient dans le Sohn-Wald.Jlles chasse également de Stromberg et arrive sur la Nahe. Bernadotte enlève Creuiznach à la baïonnette aux généraux autrichiens Kray et Nauendorf. Le général Marceau est moins heureux à Glann, où il se trouvait posté depuis le faux mouvement ordonné par le directoire sur Manheim. Attaqué par le général Clairfait , qui conduit des forces doubles des siennes, il dispute long-temps la victoire avec sa valeur ordinaire ^ se reploie sur Kim, après une perle considérable. Cet échec qu’un peu de prévoyance aurait évité, force Jourdan à abandonner une seconde fois les bords de la Nahe, et à étendre ses lignes en arrière du Sobn-Wald, afin de couvrir ses ponts sur la Moselle. En vain Clairfait veut poursuivre les Français, Marceau l’attaque et le chasse de Suisbacfa, le .général Nalèche le force d’évacuer Schelfweiler , et Poncet le repousse jusqu’au-delà de Biçonscbied.

Après ces combats glorieux pour les armes françaises, Jourdan s’attendait à être attaqué par des forces considérables, Kléber l’en avait prévenu. Ce général , toujours placé du côté de

68 RÉSUMÉ DES VICTOIRES 95. Coblentz, arait reconnu les préparatifs immenses de l’ennemi. Quelle est la surprise de tous deux! un parlementaire autrichien envoyé par Clairfait est chargé de proposer un armistice.

Une telle oIFre fut acceptée sur-le-cbamp. La position de l’armée était difficile. En présence d’ennemis plus nombreux , et après des succès qui pouvaient leur donner l’espoir de réussir, jamais Jourdan ne se serait attendu à voir les Autrichiens demander eux-mêmes qu’on cessât de combattre, quand tout devait leur présager In victoire. Toujours bon et généreux, il ne voulut pas profiter seul de ces dispositions favorables, et exigea que l’armistice proposé pour l’armée de Sambrc-et-Meuse , fût commun avec celle de Rhin-et-Moselle, et que les rives de la Nahe fussent évacuées par les troupes du général Clairfait. Ainsi, l’armée en retraite dictait des conditions aux vainqueurs. Combien de réflexions en faveur de la France un tel événement n’inspiret-il pas. . I

Pichegru voulait refuser un pareil avantage, mais pressé par les officiers de son armée, il accepta enfin , et les troupes entrèrent dans leurs quartiers d’hiver. Cet armistice valait à la France une victoire, et doublait les lauriers du vainqueur de Fleurus.

ABMÉES d’iTALIE ET DES ALPES.

Les troubles survenus dans l’est et le naidi de la France, avaient empêché le comité de salut public de pousser la guerre en Italie avac l’activité qu’on déployait dans le nord, sur le Rhin et auxPyrénées. La crainte d’une invasion desAustro- Sardes, dont les forces réunies montaient é cent cinquante mille hommes, tandis que les troupes françaises, placées dans les Alpes, ne formaient pas le tiers de ce noifibre, engagea ce comité à envoyer pour commander l’armée des Alpes et celle d’Italie, un général dont le dévoQmenl égalât l’expérience et la valeur. Kellermann fut choisi, et sut développer, dans cette mission difficile , le zèle, l’intelligence, la bravoure et la courageuse activité qui distinguaient les autres généraux commandant les armées de la république.

Le premier soin de Kellermann fut de donner des ordres au général Moulins, qui commandait celle des Alpes, pour se tenir sur la plus absolue défensive.’ Ensuite il visita l’armée d’Italie dent le délabrement était extrême : les généraux Masséna , Serrurier , Macquart et Garnier , cherchaient par des combats partiels, sans but et sans résultat, à se soutenir dans leurs positions, â aguerrir leurs soldats de nouvelle levée, et ù

70 RÉSLMJÉ DES VICTOIRES 1 795. délruire les partisans appelés barbets , qui inquiétaient les derrières de leurs diyisions.

La campagne s’ouvre, le général aioulins, d’après les ordres de Kellermann, attaque les Austro-Sardes au col de Monte ou de Grisanche, et emporte les retranchemens qu’ils y ont construits, avec la valeur qui distingue le soldat français; ayant non seulement un ennemi nombreux à combattre , mais encore les élémens et un froid si rigoureux, que le vin et l’eau-de-vie gelaient dans les bidons.

La nouvelle de ce brillant succès est à peine parvenue à l'armée d’Italie , que tous les soldats demandent à marcher à l’ennemi pour répondre é l’appel de leurs frères' d’armes. Le combat de .Murseco , Spinardo, Vado et Melogno, attestent qu’ils sont dignes de servir sous le même chef, et prouvent que la valeur française dédaigne de calculer le nombre des ennemis à combattre. Masséna , Laharpe, Garnier, l’adjudant-général Gardannc et le grenadier Guilard se font remarquer dans ces différentes affaires , où tous les soldats en général donnèrent de grandes preuves de courage. Il en est de rnênic aux combats de San-Bernado, de Viosena et du col de Terme, où lé général Pelletier et les chefs de hataillon Dallons , Mallia la Rivoire et Jeannet montrèrent , ainsi que les soldats , leur intrépidité. *

Cependant tous ces triomphes ne purent em-

pêcher Kcilennann de replier ses positions, par 1795. suite de la trop grande infériorité de ses troupes, pour en prendre de nouvelles capables d’arrêter un ennemi trois fois plus nombreux; vainement les AusirO' Sardes cherchent à l’en chasser, ils échouent continuellement et fuient en désordre dans leurs retranchemens. Les ports de Saint-Etienn(f‘, les cols de Tanée et de Fréjus, celui de Limone, de Saint-Barnouil et du Mont- Cenis attestent à l’ennemi combien leurs efforts sont impuissans. Ici, c*est le bataillon de Maineet-Loire qui se couvre de gloire. Là, le capitaine Gazan , blessé, et prêt à être fait prisonnier, jette son sabre au milieu des rangs, et s’écrie : «Grenadiers, sauvez mon sabre de la main des esclaves 1 « Et bientôt sa main est année de nouveau aux bruyantes acclamations de la victoire. Plus loin, l’aide-de-camp Abbé, enlève une position ennemie sans brûler une amorce, tandis que quelques grenadiers s’élancent dans une frêle barque, et reprennent aux corsaires ennemis une tartane française que ceux-ci avaient remorquée. D’un autre côté , le général Garnier fournissait à ses soldats l’occasion de se signaler de nouveau, et réparait un léger échec par une victoire.

Enfin, des secours vont arriver à Kcllermann, dix mille hommes de l’armée du Rhin renforceront ses divisions ; les combats du col de Tende, de-Tuirano. de Limone, de Saint-Bamouil et

;a RÉSUMÉ DES VICTOIRES .

1795. d’Allasto, livrés avant l’arrivée de ces troupes, doublent les trophées des armées des Alpes et d’Italie, et excitent le courage des guerriers qu{ viennent augmenter ses rangs. Les généraux Laharpe , ftlacquart, d’Allemagne , Serrurier , Masséna , cueillent de nouveaux lauriers, tandis que le général Moulins et Valette défendent vaillamment le Mont-Genèvre, etque Tennemiéchoue devant le poste de la Coche, enlevé deux fois par lui é la baïonnette.

Après cette action où les troupes rivalisèrent d’intrépidité, le sergent-major Janeria fut fait officier sur le champ de bataille, pour avoir à lui seul délivré vingl-un prisonniers conduits par trente Piémontuis.

Les postes de Lantosca , et de San-Martino , celui de Cerise , le col de Finestra , Saint-Barnouil et la gorge des Bains sont encore les témoins de la valeur française. Dans cette dernière affaire, le bataillon de Maine-et-Loire, commandé par le brave Guillot, y acquiert une gloire nouvelle. Le simple soldat Ilalmont s’y fait surtout remarquer par sa rare intrépidité. *

Bientôt un succès plus glorieux vient illustrer l’armée d’Italie, les Austro-Sardes restés dans l’inaction , après l’engagement au camp de Cerise , s’apprêtaient à attaquer les Français sur le point le plus important de leur ligne; c’était un poste fortifié, appelé par nos braves le petit Gi~

et conquêtes ;3

braltar, non loin de Campo-di-PieIri. Masséna , 1795. qui acquiert la connaissance de ces dispositions, en instruit Kellerinann. On^se prépare aussitôt au combat. Le petit Gibraltar était confié à quatre cents bravés commandés par l’adjudant général Saint-Hilaire.’ Ce courageux oflioicr ‘fait’ jurer i\ sa troupe de mourir, plutôt que de cé^elr les rc> trancbemens qui leur sont confiés. Attaqbé par deux^nille homines y l’élite de l’armée ennemie , il se défend avec une valeur surnaturelle et repousse plusieurs assauts ; enfiti il s’aperçoit ’d’un moment d’hésitation dans les rangs de'ses'acharnés adrersarres> il ordonne aussitôt la chargé, et fond avec la rapidité de l’oi^bu de 'proie sur les ennemis ,\'tes rompt, 'les cuQ>ttte èt couvre la

■ «• . .... ,• . •St'i'. • . •te**

terre de léor^ cadàVves.êitngftins. A peiné si quelques fuyards péuVènt' aller porter la noùvelle de ce désastre A leiîr général. j' ’» • i

Cet échec déjoue le projet du commandant en chef austro-sarde, il replie pendant la nuit ses - 'troupes, pour leur faire reprendre les anciennes - positions. Le brave Saint-Hilaire estnommé, par Kellermann , généital de brigade sur le cliamp de bataille. ^ ‘

Le glorieux combat de Campo-di-Piétri, fut le dernier qui eût lieu, sous les ordres du vainqueur de Valmy, dans celte partie de l’Italie. Scherer, qui commandait l’armé^ d’Espagne, est désigné ' pour le remplacer. Kellermann doit se rendre à

RÉSÜMÉ DES VICTOIRES 795. celle stationnée en Savoie , qui reprend le nom d’artnée des Alpes.

Tandis que ce général attend son successeur, le brave Moulins, attaqué par les ennemis au col de la Croix , les fait bientôt repentir d’une telle témérité. Secondé par les généraux Pouget et Fournier, il les chasse du village de Malcheussée et de celui de la Novalaise, et fait un grand nombre de prisonniers, n’ayant à regretter dans celte glorieuse journée que la perte d’un seul carabinier. Le lieutenant Magné y fit des prodiges de valeur.

Kellcrmann arriva pour prendre le commandement de l’arméflldes Alpes après ces brillantes affaires. Il résolut d’en profiter en inquiétant sans cesse les Piémontais , afin de les empêcher d’envoyer des secours aux troupes opposées à Seberer. C’est par tle nouveaux succès dans les combats du col d’Argentura et de la vallée d’Houlx, qu’il se venge de ce qu’on l’a privé du commandement d’une armée qu’il comptait bientôt conduire à la victoire.

Pendant que nos bataillons s’illustraient en Savoie par la diversion faite eff faveur de l’armée ^ d’Italie , celle-ci se préparait à livrer une bataille qui allait signaler la fin de la campagne, et ouvrir aux Français les portes du pays dont elle désirait si ardemment de faire la conquête. Les combats de Garessio et Borghetto avaient pré-

ludé à de plus brilinns exploits. Les troupes sous l 7q5.

, • les ordres des généraux Miollis et Victor eu s’y couvrant de gjoire, inspiraient aux soldats de l’armée des Pyrénées, venues pour renforcer '' celle d’Italie, le désir de faire assaut de bravoure avec les héros des Alpes.

Scherer reconnut bientôt la mission difficile k '

qui lui était confiée. D’Italie était pour lui un pays neuf qu’il devait étudier : Masséna l’éclaira de son expérience , et tous deux concertèrent un plan d’attaque qui devait conduire les Français à la victoire. Après diverses dispositions plus savantes les unes que les autres, le beau jour de Loano arrive enfin. Les Français attaquent les Austro-Sardes sur trois points différens , et de tous côtés obtiennent les plus brillans avantages. Les généraux Labarpe, Charlet, Cervoni, Saint-Hilaire, Mercier, Chabran,

Bizanet et Joubert culbutent l’ennemi, le dispersent. Masséna à la tête de deux divisions s’em- ^

pare des positions de Malsabeno et de Banco, enlève le poste de Bardinetio et poursuit les fuyards non loin de la Bormida. Pendant ce temps,

Scherer faisait envelopper par la brigade du général Victor les troupes autrichiennes retranchées en avant.de Loano. L’adjudant- général Rusca'secondait ce mouvement au pas de charge. Le général Barnel d’un autre côté emportait à la baïonnette le de Tuirano. Ce général est

j6 RÉSUMÉ DES VICTOIRES i 795. dangereusement blessé, nntrépid * Lannes le

remplace et enlève consécutivement cinq posi- t| tions retranchées. Tandis que le général Dammartin fond sur l'ennemi qui cherche à sé'rallier, un orage épouvantable vient arrêter la marche victorieuse des Français. Masséna ,< aussitôt, calculant le parti que les ennemis peuvent tirer de cet heureux hasard^ envoie quatre bataillons s’emparer de la gorge de San-Giacomo , par laquelle il compte que les vaincus battront en retraite. Bientôt il se porte lui-même vers ce défile , et disperse les ennemis qui cherchent à le passer pour échapper aux baïonnelles du général Augereau.^

La victoire de Loano , en rendant les Français maîtres de Finale , Vado et Savone , ainsi que des approvisionnemens que ces villes renfermaiènt, leur ouvrait la route du Milanais et de l’Italie entière. Au lieu de profiter de tant d’avantages, Scherer fait prendre des quartiers d’hiver à son armée, se contentant de distribuer des éloges aux braves qüi se sont distingués , entre autres à l’adjudant-major Jérome, au sergent-major Tendic, qui seul enlève un drapeau à un détachement qui le gardait, et au sergent-major Siméon qui donne également des preuves d’ujje valeur Iiéroïque. ’

ARMÉE DES PTREÏfÉES*

L’âpreté de la saison ne refroidissait pas le courage des soldats français dans les Pyrénées orientaIe|| Cette armée non moins infatigable que celles du nord de la France , volait tous les jours à de nouveaux succès, tandis que celle des Pyrénées occidentales, en proie à toutes les horreurs d’une épidémie désastreuse, était forcée de prendre des quartiers d’hiver.

Le général en chef Pérignon, après la victoire de la Montagne Noire et la prise de Figuières, s’était porté sur Roses pour en faire le siège , laissant le général Augereau aux environs de Figuières pour garder celte conquête importante. Les Espagnols, sous les ordres d’un nouveau général, veulent'venger leur défaite. Ils attaquent un parc d’artillerie placé à Pla-del-Colo, entre Figuières et Bellegarde, et triomphent , non sans peine de quelques canonniers qui le gardent, quand l’alarme donnée au camp français change bientôt ce faible succès en un revers. Us ne sont pas plus heureux sur les bords de la Fluvia. Cette diversion qu’ils voulafhnt faire pour attirer Pérignon loin de la place de Roses, ajoute encore un laurier aux trophées des Français.

Après une défense opiniâtre de la part de la garnison. Roses capitule enfin. Le siège de cette

RÉSUMlî DES VICTOIRES

795. TÎlIc fit le plus grand honneui;au taleut de Péri-' gnon et à la constance héroïque des troupes sous ses ordres qui , ne pouvant plus travailler à la tranchée par suite de la rigueur de la saison , enlèvent à la baïonnette les retranchemens que l’artillerie devait détruire. Maître de Ros^, le général Pérignon rappela auprès de lui la division Âugercau afin de naarcher sur l’ennemi; mais les nombreux renforts que celui-ci avait repus forcèrent à rester sur la défensive. Divers combats curent lieu sans amener de résultat ; quoique dans les journées de Bezalu, d’Orfans et de Bascara, les avantages restassent aux armes franpaÎBcs. ^

Tandis que le général Pérignon guerroyait contre l’espagnol Urrutia, le général Moncey avait concentré autour de Toloza l’armée des Pyrénées occidentales, accablée par une maladie épidémique qui chaque jour enlevait à la France une foule de braves. Bientôt la disette vint se joindre à cet affreux fléau. Moncey appréhendait d’être attaqué par les Espagnols qui recevaient continuellement des renforts ; mais ceux-ci , se rappelaient combien les Français étaient intrépides, et n’osaient rien entHIprendre.

, Enfin l’épidémie cesse ses horribles ravages, le printemps vient réveiller l’audace des Français , ils reprennent l’offenSive. Leur première tentative n’est pas couronnée de succès ; les gé-

* néraux Merle et Roucher échouent par trop de 1793 prccipUalion dans une aUa'que sur Ascarate. Le général Marbot , plus heureux, enlève de vive Ibrce le camp établi sur la montagne de Marquirnechu , et le conserve glorieusement après un combat sanglant livré aux renforts espagnols, accourus pour le reprendre à la faveur d’une brume épaisse.

Des succès, également contestés, étaient le résultat des opérolions de l’armée des Pyrénées du côté de la Méditerranée. Le général Scherer avait succédé à Pérignon; c’est en lui enlevant le commandement des troupes qu’il avait conduites i\la victoire, que le gouvernementle récompensait de la prise de Roses et de ses glorieux faits d’armes à la Montagne Noire. Scherer voulut signaler son arrivée en attaquant les Espagnols. En même temps le général Urrulia qui regardait le départ de Pérignon comme devant diraiuuer la confiance des Français , prenait ses dispositions pour tomber sur le front dè la ligne.

. Divers engagemens meurtriers ont lieu aux bords de la Fluvia. Les avantages sont compensés pendant plusieurs jours. Scherer fait une attaque générale, dirigée principalement sur Galabuix, mais tes mauvaises dispositions font échouer son entreprise , après les prodiges de valeur des troupes françaises. ■

Deux mois se passent dans l’inaction. Scherer

8o RÉSUMÉ DES VICTOIRES ^ ' 1795. enfin se décide à marcher contre l’ennemi. Ren- ♦ forcé par la division A ugereau, qui était journellement aux prises dans les environs.de Figuières avec les Soumateurs ou corps francs appelés depuis Gucriltas, il livre sur les bords de la Fluvia un combat dont le double but est de chasser les Espagnols de leurs postes , et de couvrir un grand fourrage nécessaire à son armée. Après avoir disputé long-temps la victoire, elle reste incertaine, mais le dernier but est rempli, et l'on amène au camp’ français trois cents charriots de graius achetés au prix de la vie d’une foi^c de braves. Augereau dans celte occasion signala son courage, et préserva l'armée, d’un revers honteux, par une manoeuvre exécutée avec autant de vigiidur que de sagacité.

. A peu près A la même époque , des combats, bieo glorieux pour la valeur française se livraient aux Pyrénées occidentales. Le pont de Madariaga est enlevé malgré le feu de neuf pièces d’artillerie chargées A mitraille. Les positions d’Irurzun et d’Aïzcorbe sont emportées par la brillante valeur du général Harispe qui , A la tète d’un bataillon de grenadiers avait long-temps résisté aux forces réunies des Espagnols, au moment oû un mouvement rétrograde venait d'ôtre ordonné partie général Digonnel. Le brave général Willot dans cette circonstance donne également des preuves d’intrépidité et d’un rare sang-froid. Une nom-

. kreu«e urtillerie, des majiBsins et seize milliers I7Q5. de poudre sont les résultats de ce brillant fait d’armes, suivi de celui d’ürbina. Bientôt la Bis- ^ e entière est au pourvoir des Français. Vittolia ouvre ses portes , et Miollis s’empare de la ville et du château de Miranda, taudis que des délachemens de troupes légères, faisant partie de la division de Saint- Jean-Pied-de-Port, délogeaient du sommet des Aldudes, les Espagnols ' qui occupaient ces hautes montagnes.

Le passage de l’^bre allait s’effectuer par l’armée sous les ordres de Moncey. L’invasion de la Cerdagne était résolue par Scherer , lorsque tout-ù-coup l’olivier de la paix fleurit aux yeux des Français cl des Espagnols. Les horreurs de la gvrerre disparaissent devant les toast joyeux de deux peuples qui renouent les anciens iieûî d’amitié qui les avaient unis.

i' f^BES RAVALES

'eS

COLORIES.

La marine était loin de répondre aux succès des armées de terre , l’impéritie des* hommes chargés de l’organiser, paralysait les efforts des braves qui servaient à bord des*^ vaisseaux de guerre. Tous combattaient daiilS l’occasion avec cette intrépidité et cette bravoure innée cbei les Français, mais le courage ne pouvait surmonter *®*#«traves innombrables qu’on lui opposait à

8a RÉSUMÉ DES VICTOIRES

1 79^- chaque instant. On ai^tt dit que le génie malfaisant, qui planait sur la Convention , se plaisait ^ à appesantir ses coups sur la marine française.

Cependant le zèle et l’audace de quelques ofW ciers, rappelaient encore les temps où lesJean- Bart, les Duquesne, les Forbin et les Diigay- Trouin, fesaient briller le pavillon français de tout son éclat, sur la vaste étendue des mers. Dans l’Océan indien, l’intrépide Renaud, commandant la division française, sort de l’Ile-de- France avec les frégates la Prudente , la Cybéle,

•. et le brick le Coureur , pour attaquer deux vaisseaux anglais qui bloquent les ports de cette île. Après un combat aussi glorieux que sanglant, il les contraint, malgré l’infériorité de scs forces, ù s’éloigner pour réparer leurs avaries , et fatilite par ee moyen la rentrée des corsaires qui amènent de riches captures.

Tandis qq^ le courageux Renaud rendait le pavillon français redoutable dans les mers de l’Inde, l^neplie d’un commissaire de laJÎïsrnvention entraînait de nouveau l’escadre de Brest é sa perte. Ne considérant ni le mauvais état des navires, ni la rigueur de la saison , non plus que les prières et les représentaîions de quelques officiers ; il fait sortir du port environ soixante voiles qui tiennent la iner pendant un mois sans objet , et sans rencontrer d’ennemis à combattre. Après avoir essuyé ..plusieurs tei^pêles et perdu plusi(|urs

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vaisseaux engloutis par les flots, le reste de la 179^* flotte rentra enfin à Brest , dans un délabrement extrêoae, amenant à sa suite une frégate anglaise prise sans combattre, et une centaine de navires marchands, faible indemnité des immenses pertes qu’on venait d’essuyer. Villaret commandait encore cette expédition malheureuse.

Quelque temps après une flotte sortit du '’^rt de Toulon ; elle se composait de quinze bâtimens de guerre. Son but paraissait, être de jeter quelques troupes dans l’ilc de Corse sur le point de tomber au pouvoir des Anglais. L’impéritie du représentant LeTourneur-de-la-Manche etl’inexptfricDCC de l’amiral Martin qui commandait cette escadre , fut encore bien funeste à la marine française , <puciqu’un succès eût signalé sa sortie du port. La capture du vaisseau de wick, faite par une frégate, après quinze minutes d’engagement, avait électrisé tous les courages; on ne demandait qu’àcombattre. La flotte ennemie croisait dans ces parages, elle était forte de quatorze vaisseaux, dont trois ù trois ponts. L’escadre française n’en pomptaît qu’un , et l’amiral eut l’imprévoyance de l’éloigner. Malgré une telle diminution de forces , on n’attaqua pas moins l’ennemi avec une intrépidité qui. seule assurait la victoire, si de fausses manœuvres n’eussent donné l’avantage aux Anglais, et causé la perte de deux vaisseaux, dont les équipages

1795. se couvrirent de gloire, et soutinrent l’honneur du pavillon français.

Le reste de la flotte rentra dans Toulon sans être inquiété; plusieurs bêtimens n’avaient pas combattu , tandis que tous les navires ennemis avaient pris part à l’action et avaient souffert de grandes avaries.

Une autre expédition, non moins mal entendue, eut encore lieu dans l’Océan. Villaret sortit du port de Brest avec neuf vaisseaux pour déblo-* quer, à Belle-Isle , trois navires sous les ordres de l’amiral de Vence. Vainement le contre-amiral Kerguelen, officier très -expérimenté , voulut faire des représentations sur l’inutilité de cette expédition, il ne fut point écouté. A quelques lieues de Groaix on trouva la division de VeLe. On faisait route pour retourner à Brest, lorsqu’on aperçut cinq vaisseaux ennemis commandés par l’amiral Cornwallis; Villaret leur donne la chasse aussitôt, et compte s’en emparer, quand une feusse manoeuvre, de quelques- uns des capitaines français , ouvre un passage dont Cornwallis sait habilement profiter. ,

Après ce léger*engagement, on se dirige de nouveau sur Brest; mais un coup de vent disperse 4es vaisseaux et les ramène , malgré leur volonté, dans les eaux de Belle-Isle, où l’escadre se rallié. A peine cette réunion est-elle opérée , qu’une escadre anglaise, forte de quatorze vais-

seaux, dont plusieurs à trois ponts, se présente. 1795. Vainement Villaret Teut éviter le combat, contrarié par les vents, il ne peut forcer de voiles. •

Une fausse combinaison lui fait perdre le temps qu’il devait employer à s’éloigner. Les Anglais en profitent et entourent trois vaisseaux qui se défendent avec une opiniâtreté qui fait le plus grand honneur à leur équipage. Enfin, accablés par le nombre, ils sont forcés d’amener leur pavillon j ét l’Anglais remorqué en triomphe Icxandre, le Formidable et le Ti^re, -taudis que Villaret va chercher un asile dans le port de Lorient, avec le reste de sa flotte

Pendantque Villaret éprouvait un aussi funeste revers à Groaix, une violente insurrection éclatait dans la rade de Toulon. Cette ville aurait été livrée de nouveau aux Anglais, si le contre amiral Renaudin , arrivé récemment de Brest avec six vaisseaux, n’eût profité de la tranquillité - de leurs équipages, qui n’avaient pris aucune part à ces troubles, pour défendre avec eux l’entrée de la rade aux Anglais.

Un tel exemple ramena les insurgés à leur devoir. Le représentant Niou, qui avait servi dans la marine, sut tirer parti de ce changement.

Il promit aux équipages des divers navires de faire oublier leur faute, en les menant au com- ’ -

bat, et reçut leur serment de vaincre ou de mourir. Aussitôt l’armée sortit de la rade et fit ^

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RÉSUMÉ DES VICi:OIRES

. une' longue croisière sans renconUer de floUe ennemfc. Enfin, à trois lieues des îles d’Hjères, on découTrit l’escadre anglaise ; l’amiral Martin qui commandait encore, attendu l’infériorité numérique de ses forces, cherche à éviter le combatj et fait voile en con^quence pouf la baie de Fréjus. Les Anglais lui donnent la chasse; et, favorisés par le vent qui soufflait moins pour les Français, plus rapprochés de la côte, ils attei- ' gnent leur arriè4rgarde. Alors celle-ci tire la première, et avec tant de succès, qu’un vaisseau è trois ponts est aussitôt démâté. Les Anglais, de leur côté, répondent par des bordées soutenues et maltraitent le vaisseau V Alcide, au point qu’il ne peut plus tenir son poste. L’amiral allait voler à son secours, lorsque tout-à-coup ce superbe navire s’enfiamme si violemment qu’on perd tout espoir de le sauver. Bientôt il saute en l’air avec une explosion horrible; amis et ennemis s’éloignent épouvantés. L’escadre française trouve on réfuge dans la baie de Fréjus, où les Anglais n’osent pas venir l’attaquer.

Ces combats furent les derniers livrés sur mer, jusqu’à la malheureuse et mémorable bataille d’Aboukir. Des attaques partielles eurent lieu cependant avec succès; une division .française détruisit les établissemens anglais sur les côtes de Guinée et fit de riches prises. Le chef de 'division Perée reprit une frégate et deux cor-

Digrttz l

vetles enlevées de Toulon par les Anglais. L’ami- j .jal Richery, conduisant de ce dernier port à celui de Brest six vaisseaux et trois frégates, attaque dans sa route un convoi escorté par trois vaisseaux de ligne et plusieurs frégates, s’empare de l’un des vaisseaux et de trente navires richement chargés, qu’il fait entrer dans le port de Cadix. D’autres divisions obtiennent aussi des succès et conduisent leurs riches captures dans les différens ports de la république, tandis que ses corsaires inquiétaient Journellement le commerce des Anglais, et se rendaient redoutables même aux vaisseaux de guerre par leur audacieuse intrépidité.

L’île Saint-Domingue était insurgée, la Jamaïque au pouvoir des Anglais; bientôt ils occupèrent la Guadeloupe et Tîle de Sainte-Lucie. Ces pertes décidèrent la convention à envoyer des troupes pour reprendre ces îles; mais cemment les y conduire? Ce n’était qu’en trompant la vigilance des croisières ennemies qu’on pou. vait y parvenir.; le commissaire Victor Huges a ce bonheur. Avec des forces peu imposantes , il débarque à la Guadeloupe, attaque aussitôt les Anglais, leur tue plus de cinq cents hommes, et force le général Graham h capituler. Ses agens se répandent aussitôt dans les autres îles du vent, une insurrection éclate, et le pavillon français flotte à Sainte-Lucie. Les îles Saint-Martin et Snint-Eustache rentrent sous la domination hol-

7q5. laDdaise. A Sainl-Vincent les Caraïbes réveillent leur aocienne haine contre les Anglais et coureij^t aux armes : de glorieux faits d’armes signalent les combats livrés dans la Jamaïque. Un officier s’approche seul des retranchemens anglais, poignarde deux sentinelles avancées, tue d’un coup de pistolet une troisième., saute dans la batterie par une embrasure, et s’en rend maître à l’aide de quelques soldats qui l’ont suivi de près; les . autres batteries sont enlevées ensuite, et le camp est emporté d’assaut. Les Anglais fuient en désordre , et ne s’arrêtent que pour prendre position sur les mornes voisins de Kingstown.

Des succès étaient en même temps remportés à la Grenade et à la Dominique par les colons et les nègres, aidés de peu de troupes, et prouvaient que les habitans de ces îles conservaient toujours le souvenir de ce qu’ils devaient à leur mère patrie. C’est ainsi que le génie d’un homme adroit etentreprenant sait se créer des ressources, qui suppléent au manque demoy^ns, pourpousser Vigoureusement les entreprises les plus difficiles.

' on**» *

La Prusse et l’Espagne s’étaient séparées de la coalition et avaient signé la paix; la Hollande

étail derenue l’alliée de la France. Un armistice j demandé par l’ennemi donnait aux troupes sur le lUun la facilité de se remettre de leurs fatigues : tout se réunissait pour présager aux Français des triomphes glorieux dans la campagne qui allait s’ouvrir.

abmée d’itâlie.

L’Autriéhe , Jalouse de réparer l’échec essuyé à la bataille de Loano, suscita pour ennemis à la France tous les princes de l’Italie. Une nouvelle coalition se forme; et Beaulieu , qui avait donné de si grandes preuves de talens et de courage à la bataille de Fleurus, est désigné, malgré son âge avancé , pour commander les troupes coalisées et s’opposer aux entreprises des vainqueurs. De nombreux renforts sont dirigés' surce théâtre de la guerre, tandis que Scherer, inactif dans ses cautonnemens, ne profite pas de tous les avantages que lui donne la victoire. Une telle inertie allait devenir funeste aux Français, lorsqu’un général, A peine sorti de l’adolescence, , est appelé à remplacer le vainqueur de Loano ; c’est Napoléon Bonaparte, déjà célèbre par la valeur et les connaissances militaires qu’il a déplojées au siège de Toulon.

Loinde«uivre les timides instructions du directoire exécutif, Tardent successeur de Scherer se livre à toute l’impétuosité de son vaste génie.

qG. Son premier soin, en arrivant à l’arnQée qui lui est confiée, est de gagner le cœur de ses soldats, et d'étoulTer la jalousie qui aurait pu s’emparer de l’esprit des généraux employés sous ses ordres. Il s’immisce dans leur confiance , et flatte leur amour-propfe en les consultant fréquemment. Sans Cesse il vante le courage déployé dans les • campagnes précédentes et exalte les hauts faits qui les ont illustrées ; en même temps il promet des triomphes nouveaux et repaît ses soldats des magiques illusions de la gloire. Bientôt un noble enthousiasme brille sur toutes les physionomies, et les bataillons se croient désormais invincibles sous un tel chef. •

Assuré de l’empire qn’il vient de prendre sur les guerriers qu’il commande, Bonaparte se disposp à ouvrir la campagne. Vainement quelques hommes pusillanimes lui représentent qu’il ne peut rien entreprejidre avec aussi peu de troupes : « J’en ai assez si je suis vainqueur, leur répond-il froidement, et j’en aurai trop pour pleurer une défaite.' « »

Par une savante combinaison, il feint de vouloir se porter sur Gênes, pour empêcher le général autrichien de communiquer avec la flotte anglaise qui croise dans la Méditerranée. Beaulieu aussitôt dégarnit son centre pour renforcer l’aile gauche de son armée et conserver un point aussi important; il repousse le général Laharpe, qui

n’oppose qu’une faible résistance. Enhardi par ce succès, Beaulieu forme de suite le projet d’at» taquer l’armée française ; il fait marcher les troupes de son aile gauche, et, protégé par les chaloupes canonnières anglaises, il force le général Cervoni à lui céder Voltri. Ce mouvement de Bcauljeu avait été prévu par le général français, mais il attendait qu’il l’eût exécuté pour en profiter. A peine en eut-il acquis la convictio^ qu’il s’empressa d’attaquer les Autrichiens parle centre, depuis Altare jusqu’à Montenotte. Vainement le général en chef ennemi fait porter en toute hfile des renforts au point menacé, plus vainement encore Argenteau , qui le remplace tandis qu’il confère avec l’amiral Nelson, à Voltri, chcrche-t-il à fixer la victoire sous ses drapeaux , le colonel Rampon la lui ravit par la plus sublime des résistances. Entouré d’ennemis, ayant épu'sé ses munitions, Rampon défend, à la baïonnette, la redoute qui lui,est confiée, et, pendant une journée entière, arrête la marche des Autrichiens. Secouru durant la nuit par la division Laharpe, il fond sur les troupes d’Argenteau avant le point du jour, pour faire diversion et favoriser l’attaque du général en chef sur la droite de cette division ennemie.

Masséiia, ù la tête des dix-huitième et soixantequinzième demi- brigades, accourt à travers la crête des Apenuins. 11 tombe sur les Autrichiens,

ga RÉSUMÉ DBS VICTOIRES 1 796. <jui opposaient la plus vigoureuse résistance; jaloux de réparer l’affront que Ràippon a fait essuyer à leurs armes, illes.culbute et déborde leur ligne : Laharpe, pendant ce temps, marche sur Monte-Prato, Augpreau s’avance vers Monte- Fredda. , .

Eq tain le général Argenteau manœuvre avec habileté pour dégager les diffcrens corps sous ses |||drea, les savantes combinaisons de Bonaparte . assurent le triomphe des Français. Masséna surmonte tous les obstacles; Laharpe, de son côté, chasse le colonel Nessling'er devant lui. Les Autrichiens, poursuivis l’épée dans les reins par l’infanterie française, se rallient avec peine à Ponte-Ivrea. Si l’armée eût eu quelques régimens de cavalerie avec elle, c’en était fait des coalisés.

Napoléon ne laisse pas à Beaulieu le temps de connaître toute l’étendue de ses pertes à Monlenotte. Dès le soir même, il donne l’ordre au général. Laharpe de s’emparer de Sassello. U se porte à Carcare de sa personne , et place le reste de son armée sur les pendans des Apennins, coupant ainsi la droite du général Beaulieu d’avec la gauche. Désormais la victoire était certaine; il ne s’agissait plus que de combattre pour compter des succès.

De son côté Beaulieu , manœuvre pour réparer l’échec que vient d’éprouver le général Argen-

teau. Il sait que l’armée fraoçaise manque d’ha- 1796. billemens et de vivres, et qu’une sédition est sur le point d’éclater dans ses rangs; il lui importe d’augmenter encore la misère des soldats qui -viennent de le battre, aân d’en triompher A son tour. Mais il ignore que le général français, loin de s’étonner des plaintes aut^cieuses des plus mutins, leur. a montré du haut des monts qu’ils occnpeat les plaines qui sont à leurs pieds, en disant : « SoMatsI voici les champs de la fertile Italie : l’abondance e^ devant vous, sachez la conquérir; sachez vaincre, et la victoire vous fournira demain tout ce qui vous manque aujourd’hui. a 3

bientôt les Autrichiens reconnaissent l’effet produit par ces paroles. L’intrépide Augereau force les gorges de Millesimo. Les généraux Ménard et Joiibert entourent quinze cents grenadiers autrichiens , commandés par le général Provera, et les somment de*^ se rendre. Ceux-ci refusent et s’ouvrent un passage jusque sur lesominettle la montagne de Cosseria, où ils se retranchent dans un vieux chflteau. Après la plus vigoureuse défense, ils mettent bas les armes devant les troupes que conduit Augereau. Pendant ce temps «te ' général Argentcau, vivement pressé A Dego par la division Laharpe qui a passé la Bormida sous un feu meurtrier, par la brigade Cervoni et une ■ colonne que dirige l’adjudant- général Boyer^

94 HÉSUMÉ DES VICTOIRES 1796. essaie en vain de résister. Masséna accourt, attiique par le flanc les renforts qui viennent protéger la retraite ou plutôt la déroute d’Argenteau, les culbute et enlève cinq bataillons et vingt pièces de canon.

Ces triomphes ne suffisaient point à Bonaparte: la victoire doit être décisive. Il ordonnait au général Augercau de s’emparer des hauteurs de Monte-Zemolo, afin d’isoler les troupes piéinontaises de l’année autrichienne , quand le bruit d’un léger revers vient frapper ses oreilles. La division Laharpe, surprfse par les Autrichiens, a fui devant eux et leur a abandonné Dego,.sans songer même à défendre cette ville. Aussitôt le général en chef se met d la tête, de la division Masséna, fond sur l’ennemi qui, fier de son premier succès, oppose une vigoureuse résistance, enlève Dego d la baïonnette, et fait poursuivre les vaincus par un escadron de chasseurs à cheval, conduits par l’adjudant-général Vignolles.

^ Les glorieuses journées de Millesimo et de

‘ Dego exaltèrent le courage des soldats français, et leur firent oublier toutes les privations qu’ils avaient supportées. Vingt-deux pièces de canon, • q|ioze drapeaux, et douze mille Autrichiens tués ou prisonniers, étaient les hpllans résultats de leur valeureuse conduite. Beaulieu fuyait vers Tortone, abandonnant aux Français le territoire de la république de Gênes, et s’isolant plus que

ET CONQUÊTES. ^ ' g5

iamais des troupes piémontaises, qui bientôt allaient être attaquées par les vainqueurs dans le camp retranché de Cera.

Le directoire exécutif décerna des éloges publics au général en chef^ ses braves généraux et aux intrépides soldats qui avaient combattu sous leurs ordres. Ils excitèrent dç nouveau l’émulation belliqueuse des divers régimens qui se regardaient déjà comme les maîtres de l’Italie, tant leur général avait su inspirer à tous les soldats le noble désir de s’immortaliser dans cette campagne. Douze jours suffirent pour vaincre les Piémontais et forcer le roi de Sardaigne à se séparer de la coalition. •

Le général Colli avait concentré scs forC'#-rf Céva, où il espérait recevoir des secours. Les Français ne leur donnèrent pas le temps d arriver. Augercau part précipitamment des hauteurs de Monte-Zemolo, il attaque et enlève les redoutes qui protégeaient le camp de Ceva, tandis que les généraux Serrurier et llusca accouraient pour le. seconder, et que Masséna cherchait à passer le Tanaro pour tourner l’armée piémontaise. Cette manoeuvre, aussi bien exécutée que conçue , force Colli de se retirer à Mondovi , malgré un léger succès remporté Sur la division Serrurier à Saint-Michel.

Suivis dans leur retraite par les généraux Guyeux, Fiorella et Dammartin, les Piémontais

96 RÉSUMÉ DES VICTOIRES 79C. sont débusqués des hauteurs de Vico, traTcrsent en désordre Mondovi, qu’ils abandonnent aux Français. Murat, aide-de-camp de Bonaparte, se met à leur poursuite, et se distingue par son audace à la tête du ^gtiëme régiment de cavalerie. -

Le général Golli, abandonné par Beaulieu, qui n’avait fait aucun mouvement pour se porter à son secours, quoiqu’il n’eût devant lui que la division Laharpe, avait pris position en arriére de la Stura, entre Coni et Cherasco. Les Français venaient de passer l’Elero, le Pesio, et occupaient Bcne ; Serrurier canonnait Fossano de^’autre côté de la Stura, sans en obtenir de résultat , tandis que Bonaparte en personne s’emparait de Cherasco.

La prise de cette place fut de la plus grande importance pour l’armée française; elley trouva vingt-huit pièces de canon dont elle manquait, des munitions, des vivres. ' Par sa position au conSuent de la Stura et du Tanaro, clle.oiTrait un poste à l’abri d’un coup de main, dans lequel on pouvait établw' les dépôts de première ligne. Colli, privé de ce point d’appui, se retire à In hSte pour couvrir Turin, dont les Français ne sont plus qu’à neuf lieues, abandonnant Fossano où Serrurier entre aussitôt pendant qu’Augereau, par un temps affreux, se rend maître d’Albe sans brûler une amorce.

. Les progrès rapides des Français portent la I terreur dans la cour de Sardaigne; elle sollicite un armistice, afin d’avoine loisir de demander la paix au directoire executif. Bonaparte l’aecorde , à condition qu’on lui livrera les places de Coni et de Tortone, et une étendue de terrain qui agrandissait les conquêtes et facilitait les communications arec Paris, se laissant en outre la liberté de passer le Pô à Valence.

Tandis qu’on traitait de cet armistice, Beaulieu , craignant d’être accusé, fait un mouvement pour se porter au secours de l’armée piémontaise; il lève son camp d’Acqui, mais trop tard^ pour opérer une diversion favorable. A la nouvelle de l’armistice, il se retire pour couvrir le Milanais, évacuant avec la plus grande précipitation Acqui, Terzo, Varragio, Campo Freddo, Novi, Pozzolo, Nizza de la Pallia et Alexandrie, traverse le Pô et coupe le pont de Valence, se retranche sur le Tesein et é Pavie, et campe son armée pour s’opposer au passage des Français qu’il attend sur ce point.

Par une manœuvre savante autant que hardie, Bonaparte trompe son adversaire, passe audacieusement le Pô é Plaisance, rendant ainsi inutiles tous les préparatifs de défense du général ennemi. Le chef de brigade Lannes donne, durant ce passage, de nouvelles preuves de la brillante valeur, qui déjà l’ont fait remarquer dans l’armée.

RÉSUMÉ DES VICTOIRES 1 796. Beaulieu , instruit de la marche des Français , vole pour s’opposer à leur débarquement , tandis que le général Liptaj^ par ses ordres , se porte entre le Larobro et l*dda , pour couvrir Tizzigbetonne et Mantoue. Bonaparte avait traversé le Pô ; il rencontre Liplay retranché dans Fom* bio ; il l’attaque avec les troupes sous les ordres de l’adjudant-général Lanusse» du chef de brigade Lannes et les grenadiers commandés par le général Dalleroagne. Fombio reste au pouvoir dés Français après un sanglant combat^ et Codogno. est pris ; la cavalerie poursuit les vaincus qui traversent précipitamment TAdda.

Après ce triomphe , Bonaparte revient sur ses pas , calculant que Beaulieu en apprenant l’at* taque contre Liptay, doit marcher à son secours , ignorant sa défaite. En eOet, les Autrichiens fondent sur la division Labarpe , durant lu nuit , pour reprendre Codogno. Labarpe monte précipitamment é cbeval, atteint par nn coup meurtrier , il expire sur le champ. Les Français alarmés par celte perte ne se • défendaient que faiblement) lorsque Berthier accourt, les rallie, et culbute les troupes de Beaulieu qui essaye de , se défendre dans Casal-Pusterlengo , et se voit forcé de se replier sur Lodi. Bonaparte vient , et lui livre la bataille à jamais mémorable de ce nom. Avant, il avait accordé un armistice à l’infant duc de Parme et de Plaisance , dont une desprin-

cipales conditions avait été lu remise des tableaux 1 précieux envoyés ensuite au Musée de Paris.

Beaulieu avait retranché à la hâte le pont de Lodi,pour rallier ses troupes sur ce point, comptant ne pas être attaqué dans une position qui lui paraissait inexpugnable. Il aurait dû pourtant se rappeler qn’il n’en est pas pour la valeur fran- .çaise. Tandis que des attaques simulées se font sur divers endroits , pour forcer le passage de i’Adda, Bonaparte arrive devant Lodi ù la tête des divisions Augereau et Masséna. Sous une grêle de mitraille il fait lui-même la reconnaissance du pont, ordonne le passage : trente pièces de canon ohargées à mitraille vomissaient la mort sur ce pont ; les grenadiers hésitent, les généraux s’élancent é leur tête, on les suit. Les Autrichiens épouvantés fuient de toutes parts, et la victoire vient couronner l'intrépidité française.

Pizzigithone s’était rendue, Cremone ouvrait ses portes , Beaulieu se réfugiait vers les remparts de Mantoue pour attendre des renforts au milieu des marais qui entourent cette place. Milan n’était plus défendu que par une faible garnison : Bonaparte se présente devant ses murs. Le peuple , toujours avide de contempler un héros, se précipite hors des portes et l’accueille avec des cris de joie , tandis que l’archiduc , sa famille et sa cour fuient l’approche des vainqueurs , et que le directoire exécutif

loo RÉSUMÉ DES VICTOIRES signe à Paris la paix avec le roi de Sardaigne. I)c nouveaux trophées enlevés dans Milan partirent pour enrichir la capitale. Bonaparte voulait donner aux Français des preuves de ses triomphes : vingt- un drapeaux étaient joints à ces trésors des beaux-arts.

Pendant que Bonaparte s’occupait à Milan de ' traiter avec le duc de Modène et enrichissait encore notre musée, Beaulieu recevait des renforts. A peine le vainqueur de l’Italie en a-t-il l’avis, qu’il se prépare à marcher au combat , et se rend à Lodi pour réunir ses troupes. iMais , averti qu’une insurrection vient d’éclateç dans la Lombardie, à et Milan dont la citadelle est encore au pouvoir de l’ennemi , il court aussitôt dans cette / ville, suivi de plusieurs escadrons. Là, il prend des mesures si rigoureuses que le calme se rétablit sur-le-champ. Ensuite il vole à Pavie , foyer central de l’insurrection , fait briser les portes à coups de hache, disperse les rebelles, fait fu-, siller les membres de la municipalité, et envoie^ en otage à Paris deux cents des principaux habitons. Une pareille fermeté en impose et sauve les Français des nouvelles vêpres siciliennes, dont le. signal allait se donner dans toute l’Italie. Elle^ ranime en outre le courage des partisans de la^, révolution française , et bientôt une république , fait flotter ses couleurs sur les contrées où nait naguère l’aigle autrichienne. .■ .

ET CONQUÊTES. loi

Beaulieu redoutait l’approche des Français; sa l position sur l’Oglio ne lui parut point assez forte pour arrêter leur audace : il se retire derrière le Mincio , et emploie tous les secours de l’art , depuis le lac de Gardd et Peschiera jusqu’à Mantoue pour rendre sa ligne de défense fofmidable. Bonaparte, après différentes manœuvres, afin de donner le change à l’ennemi , se dirige sur Borghetto pour y passer le MincFo. Les Autrichiens ne peuvent résister à la valeur française : ils repassent en désortlre le pont et en coupent une arche. Tandis que sous le feu des batteries ennemies on la raccommode avec peine, le général Gardanne , à la tête de cinquante grenadiers , s’élance dans le fleuve, le traverse presque à la nage et aborde sur l’autre rive ; les Autrichiens croient voir la terrible colonne de Lodi I ils fuient épouvantés. Le pont se rétablit de suite, alors les divisions marchent à l’ennemi , rallié entre Valeggio et Villafranca ; pendant ce temps Augereau se dirigeait vers Peschiera pour couper la retraite du Tyrol û Beaulieu ; mais celui-ci , averti de ce mouvement par ses éclaireurs, se retire aussitôt sur Castclnovo , laissant vingt bataillons de ses meilleures troupes dans Mantoue. Bientôt Rivoli et Gasteinovo sont au pouvoir des Français. Vérone ouvre ses portes, et le passage de l’Adige nl|||-c plus d’obstacles à surmonter. Bonaparte forme le projet d’enlever Mantoue aux

loa RÉSUMÉ DES VICTOIRES

796. Autrichiens , c’est la dernière place qui leur reste en Italie : il ordonne , en conséquence, scs dirisions de se diriger rers cette TÜle. Beaulieu a prévu cet ordre; laissant ses troupes sur les hautes montagnes qui défendent l’entrée du Tyrol, ayant son avant - garde sur l’Adige, il est allé s’enfermer dans celte forteresse pour achever de la mettre en état de défense , tandis que les Français rassembleront les moyens de l’assiéger. Bientôt lès troupes d’Augereau , après s’étre emparées de Pesebiera, arrivent devant Mantouc , enlèvent les postes extérieurs et le bourg de Ccriolo, dont un tambour de douze ans, par un trait d’audace qui se renouvelle depuis à togrono, leur ouvre les portes malgré le feu des ennemis qui tirent sur lui. En même temps, le général en chef, à la tête de la division Serrurier , se dirigeait sur la Favorila , superbe palais des ducs de Mantoue , à une demi- U«ue de cette place, dont le chef de brigade Lannes emportait à la baïonnette les faubourgs. Les Français dans l’enthousiasme que donne la victoire, vo'ulaient livrer l’assaut, oubliant qu’on n’escalade pas des remparts garnis d’une artillerie formidable comme on franchit un pont. Déjà ils s’étaient formés en colonne; Bonaparte modéra

* leur ardeur, et leur fit prendre position pour former un étroit blocus.

Deux ennemis redoutables , plutôt par leur in-

ET CONQUÊTES. ' to5 fluence politique que par leur puissance , restaient l à soumettre en Italie, c’étaient le souverain pontife et le roi de Naples. Bonaparte s'apprêtait à marcher à la conquête de leurs états, lorsqu’un envoyé napolitain vint demander la paix. Une telle proposition fut acceptée aussitôt , mais les conditions furent à l’avantage de la France. Il ne restait plus que le pape qui eût pris part à la coalition des princes de l'Italie. Ses troupes n’étaient point à redouter, mais les Français avaient  venger le massacre de leur envoyé Hugon de Basse ville, assassiné par la populace romaine en 1795. Augercau , en conséquence , passe le Pô à Borgo Forte et s’empare de Bologne. Le chateau d’Urbin se rend é l’adjudant -général Vignolles, Ferrare capitule, et Bonaparte qui a suivi le mou> Tcment de ces troupes, en passant par Modène , trouve, dans ces trois forteresses, une artillerie suffisante pour assiéger Mantoue. En même temps le général Vaubois entrait é Reggio , et marchait surHome par Fiorenzola, Castel Gueifo et Parme , traversant les Apennins pour se porter à Pistoia.

La terreur s’empara des habitans de Ronte à • l’approche des troupes françaises. Le saint Père implora la paix , les conditions en furent sévères. Les légations de Bologne et de Ferrare déjà conquises, les côtes de l’Adriatique, depuis les embouchures du Pô , jusques y compris la citadelle

lo'i lUÈSUMÉ DES VICTOIRES 796. d’Aucûne , furent cédées aux Tainqueurs qui reçurent en outre cent tableaux, statues, bustes ou. rases et cinq cents manuscrits de la bibliothèque du Vatican , aux choix des commissaires désignés par le général en chef des Français.

Tandii^que Bonaparte traitait d’une paix farorahle à la France, une nouvelle insurrection éclatait dans les pays conquis. Le bourg d’Arquata, à cinq lieues deTortone, venait d’être pris par les rebelles. Le général Lannes reçoit aussitôt l’ordre de marcher contre eux : il enlève Arquata à la baïonnette, fait fusiller tous les insurgés pris les armes à la main, brûle les maisons de ceux qui se sont échappés, et rétablit bientôt’ l’ordre par. les itiesures sévères qu’il emploie. à. l’égard des contrées qu’il parcourt, rapidement avec sa colonne mobile. : ■ ■■ •...Pareille rigueur^ est 1 exercée , peu de temps «près., envers les habitans de Lugo dans 1a Romagne, par le général Augereau, qui y rétablit également l’ordre .en peu de jours , tandis que la* citadelle de Milan. capitule enfin, et que les Anglais sont chassés du port de Livourne paries troupes sous les ordres du général Vaubois. -

Bonaparte n’avait plus à s’occuper que du siège de Mantoue; quittant Florence oû il s'est rendu pour conférer avec le 1 grand duc , il rejoint les divisions restées autour de Mantoue. Masséna , quelques jours auparavant, avait annoncé l’arri-

Er CONQUÊTES. io5

Tée da général en chef par un succès. Les autri- 1796. chiens élaient trop rapprochés de ses avantpostes il donne l’ordre au général Joubert de les chasser, en les attaquant par la Bocohera di Gampion. Cet ordre est exécuté avec autant d’audace que d’intrépidité ; les grenadiers gravissent des rochers escarpés sans tirer, et culbutent les' Autrichiens de leurs retranchemeus.

A l’arrivée de Bonaparte , le siège de ftlantoue se poussa vigoureusement. De nouveaux travaux furent faits , et plusieurs combats glorieux pour les armes françaises, livrés aux ennemis sortis de la place pour les détruire. La tranchée fut ouverte et poussée avec vigueur; plusieurs^batteries jouèrent sur la ville , qu’elles eurent bientôt incendiée mdüEère^ aadroits,,£o]SB« on pouvait espérer que y malgré la fermeté du gouverneur, on serait bientôt maître de cette place importante , lorsqu’on apprit qu’une armée autrichienne descendait des montagnes du Tyrol , et s’avançait vers Mantoue dans l’espoir de venger les défaites de Beaulieu. , n v

On était à la fin de juillet. La longueur' des jours favorisait la marche des colonnes, 'Wurmser parti de Trente , débouche des montagnes du Tjrol , et vient fondre sur la division Masséna , trop peu nombreuse pour résister aux forces qui * l’attaquent. Le général Joubert qui occupait les positions retranchées de Brentino et de la Corona,

io6 RÉSUMÉ DBS VICTOIRES

1796. entre la montagne de ce nom et l’Adige, réaiste loDg-temp» avec sa valeur accoutumée ; mais sur le point d’être tourné par les troupes que commande Sebottendorf , il se retire sur Rivoli. MaSr séna suit sagement le mouvement rétrograde de son avant-garde, et se replie de Vérone sur Piavesano , entre Rivoli et Castel • Novo. En même temps la division Sauret, cédait Salo à l’ennemi , après la défense la plus opiniâtre; et, nii pouvant secourir Brescia , se retirait sur Dcsenzano.

Le^ généraux Masséna et Sauret font prévenir le général en chef de l’approche de Wurmser et du résultat de sa première attaque. Bonaparte se décide aussitôt à marcher à la rencontre de cette armée et de celui qui remplace Beaur lieu. Il 1ère te siège de Mantoue, abandqn> nant la grosse artillerie qu'il ne peut traîner à sa suite, rassemble ses divisions, et vole punir l’arrogante présomption du général autrichien , qui s’était flatté d’écraser la iaible armée d’Italie arec les nombreuses phalanges qu’il amenait.

Mais pour parvenir à l’exécution de scs desseins , le vainqueur de Lodi doit repasser le Mincio. Il envoie l’ordre à la division Augereau de se retirer sur Roverbella, en rompant les ponts de Porto-Legnago , et d’y attendre une nouvelle destination. Bientôt Bonaparte est à Roverbella , et concerte arec Augereau on plap

d’attaque pour reprendre San-iMarco, Brescia, 179^’ et rétablir avec Milan, le.» communications interceptées par la marche rapide de l’ennemi.

lies troupes ne tardent pas d’arriver sur le Mincio. Tandis qu’elles se rassemblent, le général Sauret reçoit l’ordre de marcher au secours du général Guyeux , renfermé avec un bataillon à Salo , dans un grand bStiment où il s’est jeté, et qu’il défend avec une bravoure étonnante.

Sauret retourne à Salo, culbutft les ennemis, délivre Guyeux et son bataillon qui viennent de se couvrir de gloire , en combattant sans relâche et sans vivres depuis quarante-huit heures.

En même temps le général Dallemagne, à la tête de la trente-deuxième et soixante-douzième brigade , livre à Lonato un combat aussi long que meurtrier. Mais la victoire doit rester aux Français. Bonaparte dit en apprenant combien elle est disputée : « Je suis tranquille , la trentedeuxième est là. » Masséna vient, après ce succès, occuper Lonato et San-Marco ; taudis qu’Augereau chargeant lui-même à la tête de quatre cents chasseurs à cheval , enlevait Brescia aux Autrichiens.

Wurmser, enorgueilli de l’avantage que ses , troupes avaient remporté à la Corona , s’avan- ^ çait cependant avec précaution;Ters Mantoue. Il entra dans cette place aux acclamations de la garnison , le même jour que les géneraux'Sauret et

io8 RÉSUMÉ DES VICTOIRES 1 796. Dallemagne, prouraient à Lonato et Salo que les troupes renues nourellement des bords du Rhin , n'étaient pas plus inrincibles que celles de Beaulieu. L’équipage de siège et les approrisionnemens abandonnés par les Français étaient encore derant Mantoue ; Wurmser croit augmenter son triomphe en les faisant entrer avec appareil dans la place. Mais il est dérangé dans cette opération par l'annonce des rerers qu'ont éprouvé scs armes : alofs il songe à se rapprocher du gé- . néral Quasdanowicb , qu’il avait- regardé comme suffisant pour forcer les Français à la retraite. l

Wurmser so rend à Goito ; son avant-garde pousse jusqu'à Casliglione que le général Valette a reçu l’ordre de défendre pour arrêter la marche du 'général en chef autrichien; mais Valette à l’aspect des ennemis prend lâchement la fuite jusqu’à Monte-Chiaro, où il arrive avec une partie de sa troupe pour jeter l’épouvante dans la division Augereau , disant que le reste de ses soldats sont massacrés ou prisonniers. Heureusement il n’en était rien : Augereau ' donne le commandement des troupes fugitives au général Robert, et ordonne de les ramènera Castiglione. ).

0 Bonaparte survient, la lâcheté de Valette le décidait à changer. son plan d’attaque, et à se retirer sur le Pô; Augereau s’y oppose , il est sûr de sa division-: il conduit le général en- chef dans lés

rangs , tous les soldats , électrisés à sa rue , de- l mandent à marcher à l’ennemi, et jurent, en montrant les hauteurs de. Casti^ione, d'; remporter la victoire ou de périr. Le signal du combat est donné , et l'enneini fuit de nouveau devant la valeur française.

Le même jour, un engagement général avait lieu sur toute la ligue; les divisions Masséna , Sauret et la réserve, aux ordres de Kilmaine, battaient les Autrichiens sur tous les points. Bonaparte en personne , à la tête des dix-huitième et trente-deuxième demi-brigades de ligne, avait fondu sur l’ennemi et l’avait chassé devant lui comme le vent impétueux d’Arabie disperse le sable du désert.

Cependant, A¥urmser était encore à redouter.

A la tête de vingt -cinq^ mille hommes de troupes d’élite , il manoeuvrait pour faire sa jonction arec Quasdanowich. Bonaparte, se détermine sur-le-champ à se débarraser de ce dernier. Par une m.ircbe savamment combinée, il le contraint à se retirer dans les montagnes qui avoisinent Salo , tandis que, réunissant la divi- * sion Serrurier et celle que le général Despinois a rassemblée à Brescia , il attaque Wurmser à Cnidizzolo, sur la route qui conduit de Mantoue" à Brescia. Une retraite adroitement faite par Augereau, attire le maréchal Wurmser sur Castiglione. Alors le général, Fiorella qui commande

uo RÉSUMÉ UES YICTOIRES

J 796. en 'l’ab8èn<^ de Serrurier j débouche de Guiditzolo, pour prendre à rerers la ligne ennemiej et manque de faire le général autrichien priaonnier.' En même temps l’adjudant- général Leclerc enlevait les hauteurs et la tour de SolferinOy à la tête de la cinquième demi-brigade de ligne qu’il amenait de Brescia. Ce dernier succès compromettait la position de 'Wurmser, il ordonne la retraite , passe précipitamment le Hincio dont il fait couper les ponts , et ne s’arrête qu’à Valeggio, maudissant la fortune de son jeune rival, qui, par cette victoire , assurait le sort de l’Italie.

Toutes les troupes firent des prodiges de valeur dans cette glorieuse journée. Les adjudansgénérauz Verdier et Vignolles, le général Dallemagne , les chefs de bataillon Ballet et Songis reçurent de l’avancement.

' 'Wurmser ne put pas se reposer long-temps ; le * surlendemain de la bataille de Castigliooe, Aogereau s’avance sur Borghetto pour canonner Valeggio , tandis que Masséna se dirige sur Pescbiera , qà l’ennemi commençait à retrancher son camp. Le général Victor, avec la dix-hui- , tième demi-brigade , j culbute les troupes des

^ généraux Liptaj et Bayalitsch et détruit leurs

ouvrages.

Ce nouveau revers détermine le maréchal au- ■ trichien à quitter la ligne du Mincio. Augereau venait de se porter sur Vérone, la division Ser-'

ET CONQUÊTES.! iii

rurier marchait pour le rejoindre. Bonaparte se i met à la tête de cette division, et somme dès son arrivée , la place de se rendre. Le provéditeur vénitien demande vingt-quatre heures. Le général en chef, pour toute réponse, fait enfoncer les portes de la ville à coups de canon. Il était dix heures du soir : les gf^ydiers français se précipitent dans les rues la D^uonaettc en avant , se contentent de faire main basse sur les Autrichiens et de s’emparer de leurs bagages. Exemple de modération digne des plus grands éloges. Après cet exploit, la division Serrurier continue son mouvement par JVlarmirolo pour investir de nouveau Mantoue. Pendant ce temps, Masséna chassait devant lui le général Buyaliisch , et lui enlevait sept pièces de canon et les positions de Rivoli. Bonaparte, toujours infatigable, dirige des renforts sur la division Masséna , en donnant ordre A ce général de poursuivre sans relêcbe les Autrichiens jusque dans le Tyrol , tandis que par un mouvement combiné, Augereau attaquera Wurmser dans la vallée de l’Adige.

Un-succès complet répond aux calculs du génie. Masséna fond sur les avant-postes ennemis à Monte-Baldo , à la Corona et à Préaboco , et les punit des revers qu’il a essuyés quatorse jours auparavant dans ces mêmes lieux. D’un autre côté , les généraux Sauret et Saint-Hilaire cul-

RÉSUMlé DES VICTOIRES

1 796. butaient la brigade do prince de Reuss , et lui enleva ienl Lodrono y six pièces de canon , onxe cents prisonniers et ses bagages : tandis qu’Augereau chassait Wurmser jusques à Ala, et complétait ainsi les triomphes de Lonato et de Castiglione.

Des troupes tiid|||.de l’armée des Alpes et de l’intérieur afrivaiei^our renforcer les phalanges victorieuses. Trois mille Français prisonniers, ■ habilement échangés pour un pareil 'nombre d’Autrichiens, augmentaient encore les rangs, et excitaient, par le récit de leurs souffrances, l’envie de punir les ennemis et de les vaincre de nouveau. L’occasion s’en présente bientôt. Bonaparte prend à peine le temps de donner quelques ordres pour étouffer une insurrection éclatée en Lombardie et dans la Romagne, à l’approche des Autrichiens. Il sait que quelques compagnies suffiront pour disperser de vils atlroupemens conduits par quelques nobles et des prêtres; mais. il s’occupe plus sérieusement de ceux nécessaires pour pousser le siège de Manloue avec vigueur : ensuite il marche à l’ennemi

Le Tjrol offrait à Wurmser un théâtre avantageux pour une guerre défensive , qui pouvait devenir funeste à Parmée française. Les positions occupées par les Autrichiens les mettaient à l’abri d’une attaque, en attendant de nombreux renforts : les officiers et même les soldats calcu-

ET CONQUÊTES. : ii3

laient ainsi, lorsque le général Lauer arrive au quartier général doWurmser, avec un plan d’opérations dicté par le cabinet de Vienne. Il ne s’agissait rien moins que de marcher encore une fois à la délivrance de Mantoue , bloquée de nouveau par la division Serrurier sous les ordres de Sahuguet. Vingt mille hommes seulement , commandés par Davidowich , devaient rester pour défendre les gorgj^sdu Tyrol. D’aussi fausses dispositions ne purent échapper à l’œil pénétrant de Bonaparte, il s’empresse d’en profiter : par une manœuvre habilement concertée, Masséna passe l’Adige au pont de Polo, le a septembre, et se dirige sur Trente par Ala , tandis que le général Vaubois débouche par Riva et Torbole, et qu’Augereau quitte Véronne , pour observer Wurmser vers Tiene et Bassano, et au besoin secourir Uasséna.

Les divisions Vaubois et Masséna rencontrent l’ennemi. L’attaquer et le mettre en fuite fut l’affaire d’un moment : ce premier succès exalte encore le courage des soldats, ceux nouvellement arrivés surtout, brûlent de prouver à leurs frères d’armes, qu’ils sont dignes de servir dans leurs rangs. Les hauteurs de San-Marco sont enlevées ensuite par les troupes de Masséna , et Vaubois attaque le camp de Mori , sur la rive droite de l’Adige.

La résistance de l’ennemi , à San-Marco , est

ii4 RÉSUMÉ DES VICTOIRES 1 79^' opiniâtre , Bonaparte qui ne connaît point d’obstacles fait charger sa cavalerie ; les Autrichiens us pèu vent résister au choc impétueux du prenaicr régiment de hussards, ils se retirent sur Roveredo, d’où bientôt ils sont forcés de fuir après une perte considérable. ’

Xa France eut ù regretter, d.ans ce glorieux combat , le brave général Dubois. Atteint de trois balles, en chargeant, à la tête des hussards, il eut du moins la consolation, comme il le dit lui-même, de mouriren apprenant que les Français étaient vainqueurs. '

L’attaque du camp de Mori' fut également couronné de siiccès. Le général Wukassowidb ^e retira sur la route de ïrente abandonnant à la division Vauibois trois pièces de canon et huit cents prisonniers, ainsi que ses blessés.

L’intention du général en chef était de laisser reposer, à’Roveredo, In division Masséna ; niais ayant reconhù liti-même , à la tête de deux escadrons de éavalerie' la {>6sition dés troupes 'de Bavidowich ët de ^ukassowich qui venaient d’opérer leür jonction, il véut profiter deia'funeste impression produite par l’arrivée des vaincus. La division fliasséna accourt ait pas de charge, rien ne résiste à son ardeur impétueuse, ün défilé est franchi , des hauteurs escarpées sont emportées et les retranchemens forcés. Les Français lie se sont servis que de leurs baïonnettes,’ l’àrtillérîe

ET CONQUÊTES. ii5

seule a tonné sur les ^trichiens qui fuient épon> 1 796. vantés. Dans cette déroute des plus complètes , la voix des chefs est méconnue, les soldats errent à l’aventuie, et Davidowich , arrivé sous les murs de Trente , peut à peine réunir la moitié de son armée vaincue à Caliano.

Près de huit mille prisonniers, vingt pièces de canon et sept drapeaux furent les glorieux tro • pliées que la division Masséna offrit au général V en chef, dans les journées de Roveredo et de Caliano : à ce dernier combat, le capitaine Bessière, des guides de Bonaparte, avec six hommes seulement s’empara de deux pièces de canon , après avoir tué les canonniers qui les défendaient. .

Pendant la nuit , la division Vaubois se réunit aux vainqueurs. On marche sur Trente , et Bonaparte fait son entrée dans cette ville, que viennent d’abandonner les Autrichiens, pour chercher un refuge derrière le torrent de Lavis. Une telle position paraissait inattaquable. Un pont étroit, défendu par une nombreuse artillerie, est sur le torrent : les Français, à cet aspect, se rappellent le pont de Lodi ; ils poussent d’avance des cris de triomphe. Le général Dallemagne , é la tête de la vingt-cinquième demi-brigade, s’élance sur le pont : une grêle de mitraille ne peut ralentir sa bouillante ardeur. La victoire couronne son audace; Dqg^ddwicb est forcé de sé

9G. retirer précipitamment sur Salurn et Neumark , pour échapper au géncraTMurttt, qui traverse le torrent é gué avec le dixième de chasseurs, dont chaque cavalier porte un fantassin en croupe. ,

Ce combat mémorable fut signalé en outre par l’audace de l’adjudant-général Leclerc et n celle du colonel Desaix, qui, suivis de douze carabiniers et de trois chasseurs, se jettent h la nage, et vont se placer en embuscade, à plus d’un quart de lieue sur les ‘'derrières de l’ennemi. Cent hussards et quatre cents fantassins ennemis donnent dans cette embuscade en fuyant, et inetteut bas les armes devant dix-sept braves qui les conduisent au village de Lavis, et présentent ces prisonniers et un étendard au général en chef. •

■ N’ayantiplus à redouter Davidovrich , qu’il fit observer cependant par la division du général Vaubois, établie dans une bonne position à Lavis , Bonaparte s’empresse d'assurer sa conquête , en confiant l’administration du Tyrol é l’ancien con* seil.aulique de la province, prenant toutes les mesures pour rétablir la tranquillité parmi les habitans : puis il se remet en marche pour aller combattre et vaincre 'Wurmser.

.. , Des difficultés insurmontables avaient forcé la division Augereau de descendre dans la vallée de l’Adige , Bonaparte lui ordonne dese porter sur Levico dans celled&la Brenta. Masséna, en quit-

ET CONQUÊTES. iiy

tant Trente, prit la même direction ; les deux di- 1 796. visions réunies marchèrent sur Primolano; l’avantgarde, commandée par le général Lanusse, rencontre un corps de Croates, retranchés dans ce village pour défendre l’entrée de la vallée. Il fond dessus, et les oblige à se retirer dans le fort de Covolo, où ils se défendent courageusement; mais la crainte d’être bientôt cerné parles troupes qui passent la Brenla, engage le colonel Cavasini à abandonner ce fort. Il était trop tard, pris en tête de sa colonne par le quatrième de dragons, et attaqué vigoureusement en queue par l’infanterie d’Augereau , le colonel fait mettre bas les armes à ses trois bataillons : dix pièces de canon , trois drapeaux et deux mille prisonniers, indemnisèrent la division Augereau de ne point avoir partagé la gloire des combats de Loveredo , Caliano et Lavis.

Wurmser, qui continuait sa roule sur Vicence, pour arriver à Manloue.par ce détour, s’arrête à l’annonce de cet écheç auquel il ne peut croire, regardant comme impossible que Bonaparte ait lait faire, par des chemins aussi dilEciles, vingt lieues en deux jours à ses troupes. Bientôt il reconnut par expérience que son heureux rival n’avait qu’à ordonner : au lieu de réunir son armée, le vieux maréchal qui suivait toujours l’ancien système des morcellemens, fait prendre position aux généraux Quasdanowich et Sebottendorf, sur

1 18 RÉSUMÉ DES VICTOIRES 796. un plateau en avant de Bassano, parallèlemeutàla Brenta , dont ce plateau n’était éloigné que de deux mille pas de sa personne ; il reste dans Bassano avec une réserve d’élite , envoyant trois bataillons vers Campo-Lungo, sur la rive droite de la Brenta, et trois autres au village de Solagna, sur la rive gauche.

Augereau attaque Solagna, tandis que iMasséna est de l’autre côté de la rivière ; bientôt une déroute complète rejette lès Autrichiens sur le camp de Quasdanowich et sur Bassano, où ils sèment la terreur. Les deux divisions arrivent par des chemins opposés devant cette ville, et y entrent au pas de charge. Le pont de la Brenta est enlevé , et le maréchal Wurmser sur le point d'être pris : l’intrépidité de quelques vieux grenadiers sauve leur général. Quasdanowich déborde sur sa gauche, fuit dans le Frioul après un léger combat qui n’est point à son avantage.

- Trois mille prisonniers , trente-cinq pièces de canon, cinq drapeaux, la majeure partie des bagages de l’armée ennemie, et deux équipages de pont également attelés, furent les résultats de ce combat , où le général Lannes enleva de sa main deux drapeaux. Les généraux Verdier et Saint- Hilaire , le chef de bataillon Frère , les capitaines Cassau et Gros de la quatrième demi-brigade de ligne et.le capitaine Sporck furent remarqués.

Wurmser- se relira vers Mantoue, en passant

par Vicence etVéronne, avec les débris d’une i armée qui comptait n’entrer qu’en triomphe dans ces villes , tandis qu’un bataillon fourni par Mazeros, que Wurmser avait tenu éloigné avec ses troupes dans lu direction de Monlebello , servait à protéger la fuite sur Legnago^ du général Lauer, dont le plan de campagne n’avait pas obtenu les heureux résultats qu’il en attendait.

Bonaparte n’eut pas plutôt connu la direction que prenait Wurmser, qu’il marcha é sa poursuite pour l’anéantir avant son entrée dans Mantoue. Malgré la fatigue de ses troupes, il ordonne à Masséna de se porter rapidement sur Vicence : le général Augereau marche sur Padoue, tandis que desdétachemens de la division Sahuguet sont distraits du blocus de Mantoue pour venir à la rencontre des Autrichiens et retarder leur marche.

Ce mouvement combiné par le génie de la victoire , assurait l’entière destruction des débris de l’armée de Wurmser, si un guide n’avait pas choisi ie chemin le plus long, pour conduire Masséna de Ronco à Sanguinetto. Ce fâcheux contre-temps sauve les Autrichiens, qui, arrivés en force à Cerca , repoussent le général Murat et la brigade Pigeon, prêts à entrer dans ce village. Vainement Bonaparte était accouru au premier coup de canon à l’avant-garde : seul il ne pouvait s’opposer au passage des soldats de Wurmser. Le lendemain , tandis qu’Augereau sommait Legnago

lao AÉSUAlli DES VICTOIRES

. de »e rendre, Masséna dépassait Cerca pour attaquer l'arrière-garde ennemie.

Enfin , le général autrichien arrêté devant Castellaro par les troupes de Sahuguet, n’avait aucun espoir d’échapper aux baïonnettes des vainqueurs , lorsqu’il apprit que le pont de Villimpentasurla Molinella n’était point coupé. Aussitôt il se dirige de ce côté, laissant quelques escadrons vers Castellaro pour donner le change aux Français. Sahuguet reconnaît sa faute trop tard, il veut la réparer en envoyant le général Charton vers Villimpenta avec trois cents hommes pour retarder la marche de l’ennemi. Charton , après des prodiges de valeur, tombe frappé d’un coup mortel : ceux de ses soldais qui n’ont pas péri sont faits prisonniers. Après ce bien léger succès, que l’intrépidité de ces trois cents braves lui a fait payer chèrement, Wurmser entre sans obstacles dans MantCue, aux acclamations de la garnison , qui ne croyait pas saluer un général vaincu. .

Le même jour, Augereau entrait en vainqueur dans Legnago, et rendait la liberté aux prisonniers français faits au combat de Cerca.

C’est ainsi que l’erreur d’un guide et l’imprévoyance du général Sahuguet ou plutôt l’inexécution des ordres qu’il avait reçus du général en chef, empêchèrent Bonaparte de compléter la ruine dès ennemis, et facilitèrent leur entrée

dans Mantoue. Le blocus de cette forteresse fut I796. aussitôt repris. Le i3 septembre, en même temps que le maréchal autrichien recevait les félicitations momentanées de la garnison , Augercau quitta Legnago pour s’approcher de Mantoue, et boucher les passages de Governolo aux débris de l'armée qui chercheraient à suivre Wurmser. Masséna s’arrêta à Castellaro et Sahuguet se • porta sur la Favorite, où il ne ^t s’établir. Pendant h nuit, Masséna marche sur Due-Castelli pour surprendre l’ennemi; il réussit à pénétrer dans leur camp, mais la présence d’esprit de quelques ofliciers , arrête les Français , qui ,

. ^ bientôt chargés par des forces supérieures, sont obligés de sc retirer.

Ces légers succès excitèrent la présomption naturelle aux Autrichiens. Wurmser crut que rien désormais ne sdurait résister à ses troupes, il ordonne une sortie générale i un faible échqc qu’éprouve la division Sahuguet, lui donne l’espoir du triomphe ; mais ftlasséna accourt : ses colonnes tournent la plaine dans laquelle la cavalerie ennemie comptait fhire de brillantes charges et fixent l’attention de Wurmser sur les ailes.

C’est ce qu’attendait Bonaparte : il fait attaquer par le centre, culbute les Autrichiens et les force de rentrer précipitamment dans la place, abandonnant aux vainqueurs le faubourg de Saint- Georges et deux mille prisonniers.

Digr- ■ ; ;

taa.

fté$Ui|A]0B8 yiGTOIRES ^796. 4^ 0 fiOAo^rg fournit à la diz-hui-

' ^occasion d’un fait d’armes qui lui

las ap^laudissemens de l’armée : on de ses biâwlODt cliar^ par deux escadrons de cavalerie oA •‘étbode poiof de leur attaque impétueuse, et , fond au contraire si intrépidement sur eux, qu'elle les détroit et leur fait mettre bas les , armes sans '^’il en échappe un seul.' Les généraux Tictor ■ Hilaire , Bertin , Murat ,

Majer, Lannes, les colonels Leclerc, %jen, l’adjudant-général Belliard, le chef de bataillon Sachet de la dix-huitième de ligne , furent cités . par Bonaparte comme s’étant plus particulièrement distingués.

Ce combat, où les Français déployèrent le courage et l’intrépidité dont ils avaient déjà donné tant de preuves , termina les opérations ^ de 'Bonaparte contre 'Wurmser. Des soins plus importons l’appelaient à Milan : le général K.il«, maine prit le commandement en chef des^troupes ' eumlgy^$,va blocus. Quelqpies tentatives eurent Um nr-^énr^olo et le faubourg Saint-Georges, ' iJfiiHS les FjWtpais firent si bonne contenance que rennemi n’osa pousser plus loin ces attaques ; celle sur le chfiteau de Brada leur devint plus fu-^ neste , Us 7 perdirent beaucoup de monde et lais-, sërent deux cent cinquante prisonniers entre^ les mains de la onzième et de la soixante-neu-,,‘ ' vième de ligne, le capitaine Magne, de cette.

C —J ' : GoogU

ET CONQUÊTES. * . ia3

dernière demi-brigade , à lui seul, en prit dix-sept. I

Bonaparte dès son arrivée % Milan , employa **tous ses soins à mettre en mouvement les grands ressorts qui devaient doubler son armée, en armant les hnbitans de Modène, Reggio, Ferrare et Bologne , pour soutenir leur indépendance. Bientôt la Lombardie suivit cet exemple ; des désordres, résultats inévitables de pareilles révolutions , commençaient à se commettre ; Bonaparte s’empresse de les arrêter, et par cette sage conduite augmente encore le nombre de ses partisans.

Non content d’avoir changé en alliés les peuples , qui naguère regardaient encore les Français en ennemis, fè vainqueur de Beaulieu et de Wurmser tourne ses regards vers les lieux qui l’ont vu naître. Il frémit à l’idée que les Anglais en sont maîtres» et prend des disposittoi.s pour les en chasser : le géfléral *de division Gentil! , son.compatriote, est mis à la tête de cette entreprise; des troupes s’embarquent A Livourne so'us ■ les ordres de Casalta : elles abordént en Corse sur qp point , tandis que GentiK débarque sur un antre. Lqÿ habitans accourent se ranger sous leurs ordres , les Angjais sont chassés de Bastia et de Saint- Florent par Casalta, Gentil! délivre Ajaccio, patrie de Bonaparte, et bientôt la Corse,

‘ rendue à la France , ne compte plus un Anglais sur son territoire. ùî

RÉSUMÉiDES VICTOIRES 1 796. Tdodis que d’aussi puissaos iatéfSts occupaient Bonaparte à Milaqipr Autriche, voulant venger les défaites essuyées par deux de ses meilleurs généraux, rassemblait une troisième armée dans le • Tyrol, sous les Ordres du feld-maréchal Alvinzi, . ' dont les talens et la bravoure avaient été déjà mis à l’épreuve sur les bords ^du Rhip. Non content de faire marcher des troupes d’élite pour cdtebatlre les vainqueurs de l’Italie, le cabinet de . Yienneimettait en usage tous les ressorts de lai

. plus astucieuse -politique afin de leur susciter dés ennemis. Venise, Naples et Rome, étaient rem--.’ plies d’agens qui rammaientles aociennos espérances, et'excitaienft les peuples à s’armer contre les vainqueurs.

Bonaparte n’avoit reçu que de bien -faibles secours de la Franci*, il trouva dans son vaste génie ’es ressourees qui lui- manquaient. Il savait, que la levée du bio^s;de Otantoue était la prenuére opèratioa^étéé-datts Je plan' de cam-< p«goe»d’AlTiaXi., ea-saixant à peu prèa-la marcdie de WHirmser,' lonqu’Jb déboueha du Tyrol ; SIagit an; coDséi)ue»oe.;; Masséoa placé sq|p la^ Brenta se repRa;,. suivant les instruqlions de Bonaparte sur Vicence et l^ontebdlo, Je S et 4‘ nevembre^peur ee réunir à Augereati qui venait dea^boMs' de PAdige : tandrs'que le général Vau- ; bois s’opposaitt awt débonehés du -Tyrol à Ja ’ jonetioB de Davidow^ avec Alvinzi par les

g«rgcs de la Breota. Vaubois affaiblit scs troupes l en les partageant en deux corps, et fut cause de l’échec que les généraux Guyeux et Fiorella éprouvèrent à Segonxano; mais il sut le répaijcr en prenant position sur les hauteurs qui dominent le délîlé de Caliano. Daridowich , par cotte manoeuvre, se trouvait séparé de la Brcnta , c’est ce que Bonaparte attendait. A peine en esUil instruit, qu’il dirige Masséna sur Cittacjella, et ■s’avance avec Augereau vers Bassano pour attaquer'Alvinzi ; par ce mouvement bien combiné de la part de renneini , Masséna qui avait rencontré son avant-garde , allait être tourné et poussé sur la division du général amtrichien Provera, puj les^.culonnes de Quasdano'tvich , lorsque Augereau les rencontre ^ le Nove ; apercevoir ces colonnes, fondre sur elles et les culbuter avant qu’elles se soient formées en bataille, ^ut aussi rapide que la pensee. Ce premier sueoès r^’eut aucun résultat avantageux, les positions* dans lesquelles sc retirèrent les ennemis étaient trop foriiiiduhles pour les attaquer avec une aussi laible armée. Bonaparte résolut en conséquence de les attirer sur les bords de l’Adige, les diyi- •sions Masséna et Augereau rétrogradèrent sur Véronn^. ♦ ■

Pendant ce temps, Vaubois attaqué vigoureu-, sement se défendait, avec une rare intrépidité, ' dans ses positions; mais, accablé par le nombre,

ia6 RÉSUME DES VICTOIRES

796. après plusieurs jours de combats, il se vit forcé de se retirer pour prendre les positions de la Corona et de Rivoli , déjà illustrées par Masséna.

La retraite des Français sur Véronne persuade à A|vbü que le vainqueur de l’Italie fuit' devant lui , et déjà il se voit décerner ce titre. Vaine iliusioni Le génie entreprenant de Bonaparte sait bientôt la dissiper. Les savantes manœuvres du combat de Caldiero, et le courage de ses soldats qui y luttent intrépidement contre les élémens et le feu des ennemis, prouvent nu général autrichien qu’il est difficile de triomper des guer- • riers qui sc sont fait une habitude de vaincre.

KUtnaine Kçoit l’ordre de diriger trois mille hommes da blocus de Hantoue sur Véronne, et Vaubois^cclui de tenj^ à la Corona jusqu’à la, dernière extrémité; les divisions Masséna «t-Augtfeau traversent l’Adige à Véronne et marchent sur Ronco. Le projet de Bonaparte é(^ id’sdtsj-.*.

• quer Alvinzi sur ses deriières , 'par eçttO ' nœuvre d’autant plus hardie, que fb^4enral^;.Mr V • ■ lequel il.allait combattre était tM -vaste «cuirais ' - ‘

‘ coupé dans tous les sens par des canaùs et deè ruisseaux rapides , au milieu duquel les haUtans avaient élevé des chaussées pour faciliter les cornmûnications. Le village d’Arcole eft situé au centre de ce marais. Un pont sur un«torrent noihmé Alpon unit ce village à la digue qui y conduit : c’est sur cet étroit passage que Bonn-

' . tii-

ET COSQIÉTES. ' ‘ *7

parte rient aiMillir les Autrichiens An rain te 1 brare Augefeaa s’élance i la tête de sa dirision , tenant un drapean A la main pour franchir lo pont ; en rain , Bonaparte lui-même rappelle A set grenadiers leur audace au pont de Lodi » e» s’arance jusqu’au milieu du pont, la mitraille qui renrerse tout ce qui l'entoure le force A rétrograder. Les généraux Lanoes, Terdier, Bon Verne , Vignolles, Belliard ont été mis hors de combat ; Hurion , aide-de-camp du général en chef, a étééué A ses ofités. Bonaparte lui-même, jeté par son cheral dans le marais, doit sonjalut A l’intrépidité de quelques grenadiers qui font srolie face parles ordres de Belliard. ' *

Le ' général Cu'yenx qui avait passé l’Adige prés d’Albare do , s’avance sur Arcole par la gau- , cbc. Tandis que la retraite d'Augercau s’opère, il emporte le village. Pendant ce temps , Hasiéna enlevait Blonde et Poreil , et chassait devant lui les tronpes de Provera.

Ce combat glorieux et menrlrier n’eut pour résultat que de sauver Véronne d’une attaque , dés le soir même Arcole avait été évacué. Le lendemain , oubliant combien ce terij^ passage avalt GoOlé i sa division, Aogerea^jpilat reprendre Arcole. Il èehona de nopTeau. Sept généraux et une foule de braves furent blessés dans cette imprudente entreprise. Bonaparte cherchait un antre passage snrl’Alpon, et Masséna battait en-

• a8 HÉSUitlli DJiS VICTOIRES

corçProvcra à Porcil; enOn, un pont sur cheralets est construit./ les diverses coloi^es s’ébranlent, attaquent ù la fois les Aulriebiens : Masséna, par une marche hardie, à ia tête de la dix-huitièluc qe Ugne^ fonj sur„Ia queue des colonnes 'd’Alyinzi et les culbute dans Ic'inarais ; tandis 'droite, Augereau combat avec son ati- ^aee accoutuméCi La position desienneniis 1rs projé,geait t Bonaparte se sort au,ssilôt d’iio stratagème qui obtient le .plus heureux résultat. Lp lieutenant Hercule, de la compagnie des guide.s .^cheval, reçoit l'ordre de tourner le marais par la droite, sans être aperçu, et de fondre sur le flanc des Autrichiens, en faisant sonner la charge par plusieurs trouipetles. Celte attaque inattendiie donne un moment d’hésitation aux ennemis, Augereau en profite, et la victoire n’est plus in^ certaine. , j , • '

, . Mionlebello, après une

perte de dix mille hommes, emportant Ja plus haute idée, de ia, valeur française, ainsi que du génie, déplojré p,at Bonaparte pendant les trois jours qu’ont, duré cette bataille mémorable.

Vaubo^ venait d’éprouver, un revers, il avait été .contmiil d’abandonner ses positions, et d’opérer sa retraite sur Compara. Le général Fjo-, relia avait été* fait .prisonnier avec sept ù< huit cents hommes, d» sa luigade. Bonaparte, à ces nouvelles fâcheuses, naarchc.suç les divisions de

ET CONQUÊTES. lag

Davidowicli , faisant suivre Alvinzi par quelques 1796. escadrons de cavalerie pour cacher son mouvement. Masséna so porto vers Villafranca , où doit le joindre le générol Vatibois. Augereau est chargé découper la retraite du général autrichien, en descendant dans la vallée de l’Adigc vers üoice; maisDavidowich informé du désastre d’Alvinzi à Arcole, rétrogrmle sur-le-champ vers les montagnes , il essuie cependant la perte de deux rér gitTTèns dc.son arrière-garde.

• Ilonaparte confie à Vuubois la poursuite de l’ennemi, et, retourne sur ses pas pour faire face i Alvinzi , qui, s’étant aperçu qu’il n’était suivi que par quelques escadrons , avait deviné le mouvement .sur Davidowich, et accourait à son secours. Surpris de rencontre.r Bonaparte près de Vérone, il jùge,quc l’actiri lé de cet infatigable général déjouerait toutes ses combinaisons, il prend position sur la Brcnta, établissant son quartier général à Bassano pour y attendre une saison moins rigoureuse.- On était alors 'à la fin de noveenbre. 1 . ■

Wurmser n’avait pus voulu rester inactif en apprenant TapprOche d’Aivinzi, il sortit de Itlantouc , mais ce ne fut qu’àprës la bataille d’Arcole ' et lorsque Kilmaine avait ramené au blocus les trois mille hommes détachés stir Vérone. 'Les 'Français étaient sUr leurs ' gardes , après une ' porte de' deux pièces de canon-, .an obusier et

i3o RÉSUMÉ DES VICTOIRES 79G. deux cents prisonniers, Wurmser rentra dans

Mantoue, cette action fut la dernière de cette , brillante campagne. Les Français êt les Autrichiens harassés de fatigues, prirent dos quartiers d’hirer : les premiers se reposant sur les lauriers qu’ils avaient cueillis, les seconds ne se rappelant qu’avec effroi leurs nombreuses défaites.

XRXéeS »B KBlR-ET-aoSSBLLE , BT DB SAMBBE-ET- >

HECSE. • ■ . - /

Déjà la moitié de l’année était pr^qué écoulée lorsque les foudres de la guerre tonnèrent de nouveau sur les bords do Rhin. Quoique l’ar- ' ■ mislice conclu entre les généraux Jourdan et Clairfait fût expiré , on se tenait de part et d’autre sur la défensive, attendant en silence le signal des combats. Cette inaction de l’Autriche provenait sans doute de la terreur que lui inspiraient 'les triomphes toujours croissaos de l’armée d’Iralie. Abandonnée par tous les princes qui avaient ^ j pris part à la poalition contre la France , le cabi- - net de Vienne devait trouver des ressources dans ^ ses propres forces , à l’aide cependant.de l’or de ' .l’Angleterre , qui n’en fut jamais avare pour nuire à la nation française. De nombreux renforts 'avaient été envoyés à l’armée sur le Rhin , ppur remplacer vingt-cinq mille hommes d’élite, diriges sur l’Italie sous les ordres du feld-marécbal

ET CONQUÊTES, ► - i3i

Wurmser, qu’on regardait comme devant venger les défaites de 'Beaulieu. Le prince Charles , frère de l’empereur, commandait en ^chef cette armée, qui, naguères, divisée en deux corps, était sous les ordres des généraux Glairfait et Wurmser. Ce prince était digne d’un tel commandement; son premier fait d’armes à Fleurus avait annoncé ce qu’il serait par la suite.

Les armées de Rhin-et-Moselle et de Sambreet-Meuse opposées à celles du prince autrichien, se trouvaient inférieures en nombre. Jourdan commandait toujours la seconde, la première avait été mise sous les ordres du général üloreau, appelé de l’armée du nord pour remplacer Pichegru qui, avait donné sa démission, sa con;-. cience lui reprochant sans doute les revers qu’il avait fait essuyer à des braves , depuis longtemps , accoutumés à des triomphes. Par suite d’un plan de campagne envoyé par le directoire, et corrigé en partie d’après les représentations des deux généraux en chef, Jourdan porte unepartic de ses troupes sur la rive droite du Rhin, le 3o mai, par Dusseldorf; son avant-garde passe l’Agger et s’avance sur la Sieg , défendue par la droite de l’armée autrichienne aux ordres du duc de Wurtemberg, qui accourt d’Altenkirchen avec six. bataillons et quatorze escadrons pour soutenir les troupes postées sur la Sieg. 11 était trop tard , elles étaient déjà culbutées : les géné-

I3a ■ RÉSUMii DES VICTOIRES

i^pG. raux Lèfèrrc, Collaud et SouU, sur d’autre» point» de la même rivière, avaient remporté de pareil» avantages. Le premier jourde la reprise des , hostilité» , les, Français avaient fait éprouver une ' ' perle de plus de deux mille hommes aux ennemis. < '

Un pareil début était fait pour enOammer tous les ‘ courages; les jours suivansTiircnt signalé» par de • • nouveaux succès. Le combat d’Allcnkirchen prouve aux Autrichiens que le repos n’a point <

* amolli le courage de leurs intrépides adversaires. ^

Daits ce combat, la conduite, du chef d’escadron Riebepanse fut si brillante, que Scherer prit sur lui de, le nommer général de brigade sur le champ de bataille. Quatre drapeaux, douze piè- • ce» de canon et mille prisonniers fuient les trophées qui attestèrent la victoire d’Allenkirchcn.'^

Les colonnes autrichiennes battaient en retraite .sur tous lu» points, .abandonnant leurs bagages *et d'immenses magasins aux vaiuqueurs, qui, peu accoutumé» à une pareille abondance, sefé- • . licilaient chaque jour de la reprise des liosli'lilés,

'et poussaient gaîment leurs ennemis jusque sur v la rive gauclie-de la Lahn , où le général Watersleben remplaça le duc de W urtemberg. *

■ . Comme le directoire l’avait prévu dans son plan, le prince Charles, en apprenant l’échec esspjé par son aile droite, vola é son secours en repassant .«ur la rive droite du ^Rhin. Alors ' Jourdan qui ne redoutait plus d’ôfre attaqué sur

la Nuhe par. des forces trop supérieure*, p\it s’avancer pour soutenir' Kléber, avec les divisions Bernadotte., Championnet et Grenier. Malgré un détour de deux journées de marche, Jourdan arrive sur la Lahn, en même temps que le piince Charles, dont toutes les forces ne sont point encore réunies. C’était une occasion favorable pour l’attaquer : Jourdan la néglige, et s’en repènd bientôt, te combat de Welzlar, lui annonce que. trop de circonspection lui a fait perdie les moyens de battre un ennemi aussi actif que l’archiduc. Les Français, malgré toute leur valeur, ne peuvent résister au nombre, et surtout à un innombrable essaim de cavalerie, principale force des .4utricbiens.:.il fallut battre en retraite; mais le but projeté était rempli, les masses imposantes de l’ennemi étaient sur la rive droite. L’arrnée de Hhin-et-Moselle se trouvait à même d’effectuer le passage du fleuve , tandis que Jourdan repasse le Rhin sur le pont de Neuwied , sans éprouver de nouvelles pertes, grSce à la bonne contenance de la division Bernadotte. Kléber, moins heureux, éprouve un échec à Uckerad , où il s’est arrêté une journée sans nécessité ; mais l’intrépidité déployée par ses soldat», dans ce combat, empêche les Autrichiens deles attaquer de nouveau. Les divisiooS'Lefèvre ' et CoUaud se retirent dans leurs positions derrière U Wipper , afin de couvrir Dusseldorf , la

i34 RÉSUMÉ DES VICTOIRES 1 796. ditisloD da général Bonnard pasM le RLin à Bonn et à Cologne.

La inarcbe du prince' Charles sur la Lahn, avait forcé Wurmser, qui n’était point encore parti pour l’Italie, à abandonner ses positions de Rayserlaütern, Neusladt, Tripstadt et Spire, ne laissant que vingt mille hommes sur la rive gauche du Rhin, pour défendre la tête du pont de JManheim. Moreau se met aussitôt en mouvement pour effectuer le passage du fleuve près de Strasbourg. Mais afin de cacher sa marche aui ennemis, il ordonne une attaque générale; elle est couronnée du succès. Les Autrichiens repoussés de tontes leurs positions sur la Rehbach, sont forcés de se retirer sous la protection du camp retranché de la tête du pont. Sans inquiétude alors sur les intentions ultérieures des ennemis, Moreau laisse une forte division pour les contenir, et dirige le restant de ses troupes sur Strasbourg , laissant ignorer, même aux généraux, le but de ce mouvement. Tour avait été disposé en secret pour le passage. Dans la nuit du a3 au a4 juin, plusieurs fausses attaques ont lieu sur la ligne du Rhin , tandis qu’eO silence on aborde sur la rive droite et qu’on s’empare des redoutes qui défendent Kehl, avec l’audace qui caractérise" lé soldat français. A dix heures du matiti, on était maître de tous les postes, et l’on poursuivait, déjà les ennemis sur la route d’Offenbourg. La

.Fr CONQUÊTES. . i35

prudence el le courage du général Desaix contri* huèrent beaucoup au succès de ce passage. C’est lui qui dirigeait les troupes qui combattirent si vaillamment dans cette journée. Bientôt un pont se construisit sur le Rhin, et les divisions furent réunies sur la rive droite. Moreau pouvait sur-lechamp se mettre à la poursuite des Autrichiens , il se contenta de faire pousser quelques reconnaissances, et perdit l’occasion de combattre les troupes renfermées dans le' camp de Wilstadt. Deux jours après, ce camp était évacué. Enfin, Moreau se décide le 27 à mettre ses divisions en mouvement pour attaquer les troupes de.Souabe aux ordres du général Stain. Trop de lenteur dans la marche des colonnes et le mauvais temps qui survient, favorisent la retraite de Stain que le duc d’Enghien protège avec un détachement de l’armée de Condé.

Tandis que les troupes de Souahe se reliraient en bon ordre dans la vallée do la Kintzig, le général Latour quittait Manheim pour s’opposer aux progrès de Moreau. Hais trop de lenteur dans ses opérations et de faux calculs, donnent |e temps ^ aux Français de remporter une victoire sur la. Renchen. Desaix j cueillit de nouveaux lauriers. Deux bataillons de la 97*„demi-brigade, chargés de toutes parts parles cuirassiers ennemis, surent si bien diriger leur feu , qu’ils les forcèrent à prenbiite après une perte énorme. Le général

' ^ i36 RÉSUMÉ 1>BS VICTQIRJES

I yç6. Saiole-SasanDe, le chef <le bi'fgade Fauconnet» et l’adjudant-génëral Lerasseur contribuèrent au ' sucoès de cette journée qui fut suivi d’une déroute

'.complète pour l’ennemi. '

< Moreau ne profite point encore de sa victoire^ il perd six jours é réorganiser son ^rmée. Les soldats brûlaient de combattre. Enfin le général Laroch» reçoit l’ordre^ de (s’emparer de la vallée de la Renchen* et d’occuper le revers des montagnes noires. Il s’en acquitte avec autant de bravoure que de zèle à la tête de la ai* légère, vingt et une pièces de canon sont abandonnées par les ennemis dans le fort de Freudenstadt, que , Laroche emporte à la baïonnette. Le même jour, le général Sainte-Sdzanne chassait les Autrichiens du village d’Oos, et le général Delmas les forçait à s« replier sur la route de Rastadt. <

Pendant ce temps de nouvelles cohortes renforçaient les ennemis. Le prince Charles avait , donné dea Ordres pour bâter leur arrivée, apprécitpqt TiBOportance' de s’opposer à la marche vietodetiie deTarmée du Rbin-et-Moselle,' qui favoHsait tes opérations de celle de Sambfe-etdieuso, et faisait' un nouveau mouvement sur la rive droite pour opérer leur jonction ,sur le Neeker. Lui-même accourt avec sa cavalerie 'pour secourir, le général Latour et livrer bataille à Aloreâu dans les plaine» de la Mug. Heureuscm«at te général firançats se ‘décide* à* attaquer

— Digitizoc i . ^if^ogle

CONQUÊTES. ' iS?

avant l’arrivée des troupes de Tarokiduc. Après *796. s’être vu long- temps disputer la victoire, , il reste enfin maître du champ de bataille et des villes de Gersçach, LofFeaau et Rastadt, Le général Latour se retire pendSnt la* nuit sn.r EtlicK gen.

Le succès du combat de Rastadt, n’avait poiqt ' , ' excité la lenteur du général français , il temporisa de nouveau, et donna le temps au prince Charles d’arriver avec d’autres renforts au secours de son lieutenant^ Bientôt Moreau perdit sa supériorité numérique, et l’archiduc, habile à profiter de , • '

cet avantage, allait l’attaquer,. lorsqu’il ordonna de marcher aux ennemis. Ce ne fut point contre toute la ligne des Autrichiens que le yainqueur dirigea les troupes. Il manoeuvra sur leur aile gauche et la culbuta vers Etlingen par la pru- ^ dence et l’audace avec lesquelles le général Saint- Cyr s’empara des redoutables retranchemens'de Rothensohl. Les efforts de Desaix sur Malsefa, n’étaient pas couronnés du même succès. Ce village, pris et repris trois fois, resta aux ennemis sur les dix heures du soir, qu^que Içur perte fût plus considérable que celle des Français. ^ ^

Cependant le prince Charles ne jugea point à propos de garder Maisbacb. Il se retira sur ?for- • '

zheim en apprenant l’issue de l’aUaque sur Rothensolh et les progrès de l’armée de Sanabr^et- Meuse, qui après avoir traversé le Rhin, s’étoit ■ ' 6.

i38 RÉSUMIî DES VICTOIRES

796. portée rapiefttneDt jusque sur le Mein. Moreau porta alors le centre des troupes de Desoix à EtliO' ' geo , qui donna son nom au combat de Rothens'ohl et de Maisch. Le général Sainl-Cyr occupa les

Jourdan , en apprenant le départ du prince Charles pour le Haut - Rhin, résolut de passer

sion en faveur de Moreau, et d’attaquer le général Watersleben sur le Lafan. Il donne ses ordres en conséquence. Tandis que Marceaj; , avec

^le Mayence sur la rive gauche du Rhin, le général Kléber, avec les divisions Lefèvre et Collaud ,

. s’avancera de Dusseldorf sur la Wipper, et opérera sa jonction avec le corps d’armée principal conduit par Jourdan, qui effectuera son passage à Neuwied. La division («renier et la réserve du» général Bonaud partie de Cologne, se réuniront à la division Collaud.

Kléber effeetue son mouvement le a |nillet,' J’adjudant-général Ney commande l’a vânt-garde, il chasse impélbeusement devant lui tout ce qui voudrait s’opposer à sa marche, l’Âgger et la ' Sieg sont passés à gué , la cavalerie porte des fantassins en croupe. - -

^ En même temps, trois compagnie de grenadiers de la division Chuqapionnet traversent le Rhin, sous le feu d’une batterie de vingt-quafre

bords de l’Ënz jusqd’à Neuenburg.

. de nouveau ce fleuve afin de faire une diver-

une partie de ses troupes, resserrera la garnison

ET CONQUÊTES. iSg

pièces de canon , abordent sur la rive droite et'l 796. enlèvent Neuwied au pas de charge. Le chef de ' ^

bataillon Cauchard les dirige. Vainement les Autrichiens essayent de résister, ils sont forcés de 'fuir en désordre. Trois autres compagnies, sous les ordres du chef de bataillon Maréchal , viennent se joindre à Cauchard, qui marche sur la redoute en avant d'Heddesdorf, et s’en empare avec auda- ce, tandis que le chef de bataillon «Winten , avec trois nouvelles compagnies de grenadiers , attaquent et pénètrent avec une égale intrépidité dans le village d’Heddesdorf,, chassent l’ennemi et le ■poursuivent dans sa fuite. •

Sur un autre point , l’adjudant-général Mineur, ' de la .division Bernadotte, secondé par Maison, Couroux et Maurin débarque avec quatre cents hommes, enlève en moins de dix minutes le village et la redoute de Bendorf, et s’y délend ensuite pendant six heures, pour donner le temps ^des renforts de venir chasser les nombreux en- * nemis qui l’attaquent avec fureur.

Ce prélude présageait de glorieux succès. Les jours suivans ne le démentirent point, Ney disperse à Salzberg l’avant garde ennemie ; Championnet, contraint l’arrière-garde du générai Wer- - neck à précipiter sa marche sur Limbufg;' tandis que Lefèvre bat complètement le général Kray .dans le conàbat ^ Wildendorf. Jourdan veut mettre à profit le noble entboueiasme de ses trou-

140 RÉSÜMK D£9 VICTOIRES

7Ç)G, pua, jl 81) prépare a att^uer Watersleben dans * «oa camp , rotranché «le Neukirchen. Le géaéral ;; .'mtriMbieu »o l’attend pas, il se retire sur WeUlar „en suiramla rire ganobe de la Lahn. s

" nouveau succès doBernadolle force legéj^Déral/V'erneck à abandonner Liiuburg et à fuir yifxs Naubeim, dans la|Craiate d’ëtre ^^té sur le fthin. Jourdan s’approclic de W'etzlar. Le général Cbaïupiooii^t enlève d’un coup de main Runkel.^ Les Autrichiens battent en retraite de nouveau. .Werncck, atteint par Gharopionnet eberebe en vain à résister,' le 1 a" régiment de dragons et le i3‘ de chasseurs chargent si impétueusement ses cuirassiers, qu’il SC foit bientôt contraint de prendre position en tprrière du fort de üoenigstein. JLe gé- , néral Grenier çhasse les ennemis <le Weilbarg. Kléber' voit sot» avant-^garde triompher.à'NiéderiMerle, et le, courageux N«jr s’y couvrir d’une gloire nouvqlle, à la tête de l»i sringtiëme légère, après nvoÂr combattu lung-^temps des forces péricurcs^areeses braves cavaliers. En vaiaile général Krnj veut reprendi* Le sillage de Niéder- . Sierlef les Français sont encore. vainqueurs dans ce combat opiniâtre, et Wate.rsleben poursuit .SOU moureBrent rétrograde sur Wilatadt et Rosbachl ” * . , » . f

I. Krky se retire à Friedberg,' où bientôt,. par ;OrdrQjda .prince Charles^ le ||^érai Wnterslebco vient attaqnec les4iraiiçais et augmente la mois»

ET COî^QUÉTES.

son Je lauriers des'dirisions ColIaiiJ et Lefeb- ^79^’' vre, qui font essujer aux Autricliiens une perle.

Je douze cents hommes , trois pièces dp canon et un drjpeau4ïl'fles cqnlraigncnt à se retirer préti- • pitaminent' sur Francfort pour y passer le Itfein.

Attaqués bientôt-par Kléber dans cette ville, ils la livrent aux- Français après un armistice de quarante-huit heures qui leur donne le temps de. prendre des positions formidables sur le Ilnnl- Mein , tandis que la , division Chainpionnet forme l’inveslissenoept de^Kœnigslein.t, »>,

Pjendant que Jourdan accordait si mal é propos ce court armistice aux Autrichiens, le général Moreau ne se départait pas’ de son système, et donnait, par sa lenteur, le temps an prince Charles .de combiner à Pforxbeitn le plan qui devait devenir si funeste aux deux armées du Rhin.

Il consistât à disputer le terrain pied à pied, sans accepter de bataille; d profiter de la première occa- \ ' sion pour réunir ses troupes divisées , et. se jeter ^ avec supériorité , ou au moins à forces égales sur tme des deux armées ennemies. D’après ce plan , les bords du Danube devaient devenir le théâtre de ses opérations. C’est aussi vers ce fleure qu’il se dirige, lorsque Moreau ae détemaine enfin à marcher sur Pforzheim. ..

.Durant l’idaotion du générai en chef, le général'■Ferino , qui^dé^ anraltidOr être on mouvement, etle général Dubesme^a’eajl^aientarec »

i4a RÉSUMÉ DES VICTOIRES .

796. autant de bonheur que do Rravoure de la vallée de Kinlzig. Le général Jordy fit attaquer cons- ■ taramcnt ù la baïonnette.

^ Le prince Charles venait de passer le Necker, ne laissant sur la rive gauche de ce fleuve, qu’un#

' corps de troupe pour coptenir les Français et défendre Slutigard, abandonné après une vigoureuse résistance à la division Saint- Cyr.

' Retranchés derrière cette ville , les ennemis occupaient une forte position à Esslingen et Canstadt ; Moreau manœuvre pour les tourner, et s’éloigne de Canstadt , tandis que le général Taponnicr s’empare avec audace de cette ville, et culbute les Autrichiens qu’il n’ose poursuivre, n’étant pas soutenu. Moreau pouvait forcer le " passage en accoprant vers le général Taponnier, il n’en fit rien , et persista à traverser le Necker audessus d’Esslingen. Pendant ce temp%, le prince Charles, abandonné par les princes de Souabe et de Wurtemberg, qui venaient de conclure un ^

armistice avec la France, afin de traiter de la *

paix, se jetait à la hâte dans les montagnes , dont Moreau voulait s’emparer.

Les Français suivent le mouvement de l’archiduc , l’atteignent enfin après plusieurs jours ' de manœuvres, et restent maîtres du champ de bataille de Heresheim , après s’être vu disputer long-temps la victoire. Le ^ace Charles passe le Danubb’ kiDonawertb.

Tandis que l’armée du Rhin-et-iloselle s’avan- l paît sur le Danube, Jourdan, apres avoir donné quelque repos é celle -de Sambre-el-Jdeuse , marchait sur Wurtzburg, où s’était retranché le généiÿl Watersieben. Marceau enlrait à Kœnigstein et le général Hardy battait la garnison du Mayence qui avait voulu s’emparer des bois de Wintorheim. Le général Lefèvre poursuivait Wcrneck sur la Kinta, Collaud suivait la même direction.

AschalTenburg est nu pouvoir de Bernadotle. Schwimfurt est pris par l’adjudant-général Mortier , et Wurtiburg est abondonné par Watersieben , qui est à peine suivi dans sa retraite précipitée. Dans Wurtzburg, seulement, Jourdan eut connaissance des progrès de l’armée du Rhinet-Moselle; ne craignant plus alors d’être inquiété sur ses derrières , par le prince Charles , il résolut marcher en avant, mais une maladie l’empêcha d’exécuter ce projet. Kléber fut chargé de le remplacer : aussi circonspect que Moreau , ce général n’agit pas avec la *vigueur nécessaire dans une tellç circonstance. Watersieben eut le temps de se retirer à Bamberg poqp couvrir les frontières de la Bohême. Plusieurs combats glorieux pour nos troupes .eurent lieu durant cette -retraite, Ney s’y distingua de*nonveau. La prise de Bamberg faillit être funeste aux avant-gardes des divisions Championnet et Grenier, mais se-

«4i nÉSlMli: DES victoires

796. courues à leuips> clins forcèrent l’euncmi à-èva-'*^ . cuer celle ville avec précipitation.

Parundiangemênt 4e front en arrière, Watersleiicn se mit ù même d’opérer sa jonction avec l’archiduc,, par . Kordlingen , couvrit son front- , par la Wisent, appuyant sa gauche à Forcheini •rt sa Uroilc à la RiulniU. Kléber rallaqiie dans

celle position, après une conversion ù droite, faite en plusieurs jours et n’oblient qu’un rc-

sultaf insignifiant, qui coûte beaucoup de sang de part et d aul^e". La bravoure et l’inlcriigeuce de Ney assurent le triomphe aux Français. Soherer

le nomme général de' brigade sur le champ de bataille. Le soir même de celle affaire et de l^ prise de Vorcheim , le général Jourdan reprit le commandement de l’armée. ^l n’osa, point opérer sa jonction avec Moreau , et poursuivit WatersJeben sur Nurenberg dont Bernadotte s’empara. Ney, aveq, un faible .détachement, força le commandant de Rothenberg d’ouvrir ses portes.

, , , AOo de donner I^emps au prince Charles d’arriver avec des renforts, le, général \V’aterslcben ordonne au j;éuéral Kray de s’opposer vigoureusement à la marche des'Français. Plusieurs combats ont lieu ; celui de Sulzbach est long et meurtrier, enfin l’ennemi est poussé jusque derrière la Nab , qtii oppose une barrière ù la naar'- . cbe rioterieuse de Jourdan, Le Danube, de soq

ET CONQUÊTfiS. i45

côlé, arrête égalein'ent les progrès de l’armée de 1796- Rhin-et-Moselle.

Le prince Charles, après avoir fait brûler les ponts sur le Lech, avait remis le commandement de son aile gauche au général Latour, et s’était * porté avec vingt-huit mille hommes au secours de Watersleben. Moreau, loin de le suivre pour opérer sa jonction avec l’armée de Sambre-et- Meuse et la soutenir, s’avance mal-à-propos en Bavière, comptant par ce mouvement faire une diversion favorable à Jourdan. Les événemens lui prouvèrent qu’il avait peu calculé cette manœuvre, et que l’archiduc, fidèle à scn'plan de campagne avait tout prévu, lorsqu’il dit au général Latour en le quittant : Que Moreau aille jusqu! à Vienne, peu m’importe , pourvu que je batte Jourdan.

Le 19 août, il passe le Danube à Hochstadt, Dillingen et Laningen. La Zusara est traversée, les divisions françaises avancent sur le Lech , et repoussent vigoureusement les Autrichiens qui essaient d’en défendre le passage. Le combat de Friedberg vient ajouter de nouveaux lauriers à ceux cueillis dans les journées précédentes.

Deux drapeaux, dix-sept pièces de canon et deux mille prisonniers laissés entre les mains des vainqueurs attestent la déroute de l’ennemi sur la route de Munich. La victoire coûte plus cher à l’affaire de Greisenfeld, long-temps disputée , elle

i4<> IlliSL4li DliS VICTOIRES 1 796. Cil dae enfin à l’audace des troupes sous les ordres de Desaix, el les ponts sur l’Jser sont au ppiirolr des Français, qui occupent Mosbourg, Mainbourg et Neusiadt. Le général Delmas était , devant Ingolstadt.

Après de tels succès on comptait voir Moreau SC diriger par Munich sur le Tjrol pour faire sa jonction avec l’armée d’Italie. Il change de marche tout-à-coup, inquiet sans doute sur le sort de l'armée de Sambre-el-Mcuse, et détache 1a division Desaix sur Nurenberg pour avoir des nouvelles dê Jourdan , dont les gazettes allemandes annoncent déjà la retraite. Il repïtsse le Danube à Picuburg, son aile droite se repliant sur Friedbcrg. Latour suit ce mouvement rétrograde, tombe sur les Français à l’improvistc vers Neuburg et croit a leur déroute, lorsque l’intrépidité des généraux Delmas, Oudinot et Duhesme protège la retraite. ,

Pendant que Moreau se retirait sur le Danube , une colonne, détachée par le prince Charles, marchait contre les Français laissés pour observer Philisltourg et Manheim. Le général Scherb,. averti à temps de ce mouvement offensif, se^retire à Kehl par Radsladt en passant sur le corps de plusieurs détachemens autrichiens qui veulent s’opposer à sa retraite. Surpris sous le canon de Kehl par l’ennemi, il reprend ce village après un combat opiniâtre qui fait le plus grand honneur .

à la bravoure de de la soixaute-huilième dcmi-bri- 1 796. gade, et au bataillon d’ouvriers accourus de Strasbourg.

Le général Latour suivait Moreau pas à pas sans oser l’attaquer. Le %!\ septembre les Français passaient l'Ilier sans obstacles, Desaix s’était réuni au reste dé sa division après sa reconnaissance sur Nurenbcr, et secondait, dans le combat de Biberach les belles dispositions du générai en chef, dont le triomphe fut complet et décisif.

La prise de dix-huit pièces de canon, deux drapeaux et quatre mille prisonniers signalèrent cette victoire sans assurer cependant la retraite: des Français, qui se jetèrent dans le Val-d*Eafer potb: échapper à l’archiduc , dont les colonnes victUr rieuses, après avoir tenté un coup de main sulr Landau, s’avançaient è marches forcées. Lès Autrichiens essayèrent dé disputer le passage, le général Sainl-Cyr les eut bientôt culbutés, et rappela à Latour, lu journée de Biberach, dans la vallée de Neudstadt. La retraite à travers un pays que les plus grands capitaines avaient toujours regardé comme impraticable , eut lieu sans d’autres obstacles que ceux de la nature du terrain. L’intrépidité et la constance des soldats, i’aetive intelligence des officiers et les'savantes combinaisons de leul^ général en chef,' sauvèrent à-l^lFrance IndésaMÎre de perdre une armée qui avait:dénné'Utnt de preuves de bravoure.

1796. A sa sortie du rai d’Enfer, Moreau voulut se porlersurKehl. Mais le princeCharles s’était avancé pour lui couper le passage et le forcer é repasser le Rhin sur-le-champ. Vainement les Français combattent avec leur valeur accoutumée surl’Elz, ' et compensent la perte du brave Beaupuy, surnommé par les soldats le Bayard de la république française, par les blessures qui mettent hors de combat le général Watersleben. Moreau accablé par le.nombre est contraint de faire évacuer Eminedingen et de se retirer derrière l’Elz. Il renonce alors au projet de s’avancer sur le Brisgaw, et se dirige vers Huningue. L’archiduc fait occuper Fribourg. Les Français, avant de repasserle fleuve qui borde leur frontière, veulent encore une fois faire sentir à leurs ennemis le poids de leurs armes. La bataille de Schliengen est livrée, mais elle n’a point de résultat décisif. Un orage épouvantable survenu l’entrée de la nuit, sépare les combattans. Le lendemain, les Autrichiens lais- ' sent Moreau achever une retraite qui le couvre il jamais de gloire, et fait connaître à l’Europe ses talcns militaires. Le Rhin est mis entre les deux armées.

Jourdan de son côté s’était aussi retiré sur le Rhin. L’isolement dans lequel l’avait laissé Moreau et l’arrivée du prince Charles le contraignirent d’abandonner les rives de la Nab pour rétrograder sur Schweinfurt, malgré les succès

ET CONQUÊTES. i4g

remportés par la division Bernadotte , àXeioing I79^‘ et Neumarck, sur les Autrichiens, qui avaient cherché é l’inquiéter dans sa retraite. Le combat d’Amberg que Jourdan ne put éviter, fut de nouveau glorieux pour les armes françaises, Ney s’y distingua encore par son audace. Dans ce combat , deux bataillons de la vingt-troisième demi-brigade , commandés par Deshayes, se voyant entourés d’ennemis , et sans espoir de secours, jurent de mourir plutôt que de se rendre. Long-temps, ils résistent, mais accablés par le nombre, couverts de sang et de blessures, épuisés par un combat aussi long qu’opiniâtre, ils tombent au pouvoir de l’ennemi , étonné d’une résistance si brillante.

Nurenberg se trouvant occupé par les Autrichiens , Jourdan se dirige sur Bamberg et arrive à Schweinfurt, après plusieurs combats, dans les- ' quels son arrière-garde , toujours commandée par l’intrépide Ney, ^t repousser constamment les assaillans. Là , il apprend les succès de Moreau sur le Lech ; les soldats s’enflamment d’une nouvelle ardeur à ces nouvelles, ils demandent à marcher à l’ennemi ; Jourdan qui quittait à regret la Franconie , forme la résolution de ne point céder le terrain sans combattre, et reprend la route de Wurtburg en passant par le défilé de Kornach. Déjà le souvenir de Fleurus vient sourire à l’imagination du général en chef, déjà il

i5o RÉSÜMJÎ DES VICTOIRES 17^. voit la couronne triomphale se tresser pour ceindre de nouveau son front , lorsque les masses formidables qui s’avancent, dissipenteon illusion elle forcent à se retirer sur le Lahn, après une bataille, dans laquelle toutes scs troupes ne démentent point la belliqueuse ardeur qui présageait un succès; mais le courage souvent est forcé de céder au nombre.

De Wurtiburg, Jourdan se rend à Arnstein et passe par les montagnes de Fulde, pour arriver plutôt dans les positions sur le Lahn , sans être inquiété dans ces défilés difficiles. Quelques coureurs ennemis se présentent seulement è la witc de l’aivière > garde que Ney rend toujours redoutable. Les divisions Lefèvre et Bonnaud restèrent en avant deVlfetzIar, les autres troupes sont placées derrière le ileUve pour s’y reposer en attendant l’arrivée de la division Marceau , que le général en chef a rappelée.

Les blocus de Mayen^ et d’Elirenbreitstein étaient lovés , le prince Parles alors se dirige contre Jourdan pour le forcer à passer de l’autre côté du Rhin , avarit de marcher sur Moreau. Il attaque les Français ù Limburg , Giessen et Welrlar, ne dirigeant ses efforts cependant que vers cette première ville ; force les lignes , et contraint Jourdan à $e retirer sur Altenkirchen , non sans avoir éprouvé combien la valeur françoise est redoutable. Le général Bonnaud, dan-

ET CONQUÊTES. i5i

gereiisement blessé dans cette affaire, mourut I79^* quelques mois après. Bientôt Marceau devait éprouver le même sort; prêt à passer le défilé d’Altenkirchen, il est frappé d’un plomS meurtrier, emportant dans la tombe, l’estime et les regrets de ses frères d’armes , et des ennemis qui lui tendent les honneurs funèbres ertmême temps que les troupes françaises.

Après cette perte cruelle, Jourdan repasse le Rhin , la Sieg et l’Agger, faisant reprendre à ses troupes les postes qu’elles occupaient au mopicnt de son mouvement offensif. Bientôt la démission de son commandement qu’il sollicitait , lui èst accordée, et l’armée de Sàmbre-el-Dieuse passe sous* les ordres de Bedriâbniviltë qui, Ei{iré8 quelques affairés d’avant-postè sur Neuwîed, ne tarde pas à conclure uiV armistice avec les Autrichiens.

ABUBBS RAVALES, EXPÉDITION D’iM^pOB , CO£Ù*