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ton, du 2* dragons; une couche de sable de 10 à 15 pieds d'épaisseur, et contenant en quantité prodigieuse une espèce cVOstrett allongée et étroite, et dont l'identique a été recueillie par le lieutenant Whipple dans le désert californien, entre le fort Yuma et San -Diego, compose ce tertiaire des environs du fort Saint- Vrain.

ÎNJ . Jolin Evans, en explorant les environs du fort Pierre Chouteau, entre les rivières Blanche etChayenne, dans un endroit appelé Maiw/tise-Tirre et situé paV le hT degré de latitude N., reconnut une formation tertiaire éocène située dans le fond d'une larpe et profonde vallée ; vallée de dénudation, d'ailleurs, comme toutes celles des Prairies. Cette formation comprend surtout des calcaires blancs ou gris-clairs, des marnes et des argiles siliceuses. Plusieurs des assises de ces roches renferment de véritables bnn-c bcds (couches d'ossements) et des tortues en abondance, {.'épaisseur totale de cet éocène des Mauvaises-Terres ne paraît pas dépasser 120 pieds. Le docteur Leidy, de Philadelphie, qui a décrit les échantillons recueillis par MM. Evans et Culbertson, dans un mémoire intitulé the ancient Fnuna of Nebraska [Smith.innian contribution ta Knowledge, 1854), pense que ces ossements du Nebraska appar tiennent, soit à des mammifères de Tordre des pachydermes, soit à un genre nouveau réunissant les caractères des pachydermes à ctux des ruminants, et qu'il a désigné sous le nom à'Orcddon. Il n'a rencontré qu'un seul animal Carnivore appartenant au penre Macliairodas, et les chéloniens fossiles sont tous rapportés par lui au genre Testudo.

Les fossiles figures et caractérisés par M. Leidy dans le mémoire cité, sont les suivants :

Pœbrolheritim WUsonii, espèce de ruminant voisin du genre actuel des muscs ; Agriochœius antiqutis, espèce qu'on peut placer entre les ruminants de l'époque moderne et les Anuplotlœrium ; Oreodon Ciilbertsonii tt gracilis; Encrotaphus aiirilus, espèce appartenant probablement aux ruminants ; Arclueotlierium Mortoni et robusttini, genre voisin des rhinocéros et hippopotames; Anchiterium Bairdii^ Titariotheriuni Proutii, Paleotlierium giganteuni^ espèce de taille double du P. magnum de Montmartre; Rhinocéros occiden talis et Nehrascensis, ces deux rhinocéros sont de tailles assez petites, surtout le second ; Machuirodas jirimœvus, espèce de Carnivore un peu plus petit que la panthère américaine actuelle • Testudo JYcbrasce/isis, hemispltœrica, Otx'eni, Ctdbrrts'j/ii et /nia, ces tortues ont des affinités avec le genre Emys.

Des couches de houille ou plutôt de lignite tertiaire existent sur les bords de la rivière Mackensie, entre le fort Norman et

l'einbouchure de la rivière Bear Lake par le 65^ degré de latitude N. M. John Richardson, qui a décrit cette localité, dit que la houille s'y trouve dans trois ou quatre couches différentes ayant 9 pieds d'épaisseur, et que des graviers, des grès et de l'argile sont interstratifiés et alternent avec elles. D'après M. Richardson, cette houille présente une structure de bois ayant les plus grandes analogies avec les Pinus; tantôt elle est très bitumineuse, tantôt elle ressemble à du charbon de bois. Cette formation présente le curieux phénomène de prendre feu d'une manière spontanée. Les couches de houille s'y trouvent ainsi détruites à mesure qu'elles sont exposées à l'air. On voit de la fumée et des flammes pendant la nuit sur une partie ou sur l'autre de cette formation, de telle sorte que depuis 1785, époque à laquelle Alexandre Mackensie a découvert cette formation, le feu y a été d'une manière permanente et non interrompue. MiM. IMackensie, Drummond et Evans ont signalé ces couches de houille et de lignite tertiaires sur plusieurs autres points du pied oriental des montagnes Rocheuses, tels que sur les branches nord et sud de la rivière Saskatchewan et sur les bords du Haut-Missouri, entre les forts Clarke et Berthold. Mais, je le répète, l'étude de ce bassin tertiaire est fort incomplète, et ses limites sont des plus vagues.

Enfin la région de la sierra Nevada et du Coast range de Californie présente sur un grand nombre de points des roches stratifiées qui appartiennent à l'époque tertiaire. J'entends par région de la sierra ISevada, non-seulement la chaîne connue géographiquement sous ce nom, mais une série de dix à douze autres chaînes parallèles allant toutes du N. au S. , commençant par le 11 3° degré de longitude à l'O. deGreenwich, et comprenant tout le pays connu sous le nom de désert californien ou Greal-Basin. L'exploration géologique de cet immense désert, et même de la Californie proprement dite, est à peine commencée, et l'ébauche que j'en donne est le résultat de quelques excursions rapides que j'y ai faites dans le printemps de 185^1.

Un calcaire blanc, assez dur, contenant des fossiles tels que Ostrea, Fusas, dents de requins, etc., se trouve sur plusieurs points du Coast range, et spécialement à 6 lieues au S. de Monterey, où il forme le sommet même des montagnes, les assises étant alors fortement disloquées et relevées. Les fossiles indiquent l'étage tertiaire inférieur ou éocène, et plusieurs des dents de poissons et de requins sont identiques avec des espèces éocènes de la Caroline du Sud et de l'Alabama. Dans la vallée du rio San-Joachim, ce calcaire est remplacé par un grès et des argiles qui s'ob- ■

seivent surtout autour du monte Diabolo, au ranchodeLivennorc et à Martinès, où l'on trouve beaucoup d'Cxtrea et des vertèbres et ossements de baleines voisins du genre Zcuglodon. J'ai rencontré entre le rio Colorado et la rivière des Mohavees, au sommet d'un haut plateau, des couches d'un calcaire blanchâtre qui m'a paru être tertiaire éocène. Ce calcaire se poursuit dans la direction du S. où il est souvent recouvert par du sable du terrain moderne, et la route qui part du fort Yuma, à l'embouchure du rio Gila dans le rio Colorado, et qui va à San-Diego, le traverse en plusieurs points; il y présente une espèce à'Ostrea allongée, qui m'a paru identique avec celle trouvée près du fort Saint-Yrain et au rancho de Livermore.

Dans les ravins et les contre-forts des diverses chaînes de la sierra Nevada, on rencontre un conglomérat passant souvent à un grès très fin, à stratification diffuse et très massive, les strates s' apercevant difficilement, et de couleur blanche ou rouge foncée. Je n'ai pas rencontré de fossiles dans ce conglomérat, mais je les ai vus aux environs de Los Angelos et de San-Bernardino reposer horizontalement sur les assises disloquées du calcaire éocène. Ils ont été à leur tour relevés fortement par les roches éruptives de la sierra Nevada, ainsi que j'ai pu l'observer sur un grand nombre de points, notamment à Cajon Pass, sur la route des Mormons au grand lac Salé, et au rio Colorado entre l'embouchure du Bill William fork et le village de Mohavees. M. Dana, dans sa Geology of thc U.S. exploring expédition^ rapporte au terrain tertiaire plusieurs couches de grèset d'argiles qui se trouvent situées entre l'embouchure de la Columbia et la baie de San -Francisco. Dans ce même ouvrage, M. Dana déci'it, aux environs des Shasty mountains et de la rivière Umpqua, des couches de grès, d'argiles et de conglomérats dont il n'a pas déterminé l'âge relatif, les désignant sous le nom vague de Early saudstone and conglomerate. J'avais pensé que peut-être cette formation devait êti'e du nouveau grès ronge., mais depuis mon exploration de la Californie, je les rapporte sans aucun doute au terrain houiller.