SCÈNE IV
SPADACUS, puis LUCINIUS
SPADAGUE, seul.
au nr le soin de no. les chimères qui % hantent son esprit frappé. ({{ s'apprête à sortir à gauche. Lucinius paraîl soudain sur la feat, : pâle, VERRA) | + É
LUCINIUS
Père, säis-tu ce que je viens d'apprendre? 2
SPADACUS
Déjà de retour? Tu sembles bouleversé!
Que se passe-t-il?
- LUCINIUS
Je franchissais l’atrium de notre maison au moment où le char du Procurateur s'avançait, venant de la ville... Pilate, me reconnaissant, a retenu ses chevaux et m'a appelé d’un signe. Il paraissait très ému : « Avertis ton père, m'a-t-il dit, que le corps du Crucifié n’est plus dans le lieu où il avait été déposé... Le sépulcre est vide. »
SPADACUS
Par Jupiter! Je me refuse à croire une pareille nouvelle! Pilate a fait garder étroitement le tombeau par des hommes sûrs, craignant justement que les disciples de Jésus ne vinssent enlever le corps et ne disent au peuple : Christ est ressuscité! Suivant les instructions du Procurateur, j'ai moi-même apposé {e sceau sur la pierre...
LUCINIUS
Pilate se perd en conjectures... Le corps a dis paru. Le fait est certain. Le bruit s’en répand déjà en ville...
SPADACUS
Que pensera de nous la plèbe? Nous n'avions négligé aucune précaution... La pierre qui couvrait le sépulcre était énorme! (La scène s'obscurcit peu à peu. Le tonnerre retentil au loin.)
LUCINIUS
Cette pierre a été déplacée pendant la nuit... Et pourtant aucun bruit n'a attiré l'attention des gardiens du tombeau... Les soldats disent qu'à l’aurore, au-dessus de la pierre, est apparu tout à coup un personnage vêtu d’une tunique blanche comme la neige et dont le visage brillait, tel un éclair.
SPADACUS
Il faut approfondir ce mystère, cette imposture.… Viens avec moi. Nous allons nous rendre au sépulcre.
LUCINIUS, le relenant.
N'y va pas, père, je t'en prie!
| SPADACUS
Pourquoi? Quelle pâleur couvre ton front!
LUCINIUS
Ne va pas au tombeau . Tu as été déjà trop mêlé à cette affaire... Je redoute pour toi quelque malheur... Vois Le temps s’assombrit.. Le tonnerre gronde... La soirée s'annonce lugubre, Rappelle-toi, vendredi, à l'heure où le Crucifié a rendu l'âme, cet orage sans précédent, cet ouragan auquel rien ne pouvaitrésister ;.… la terre ébranlée, couverte de ténèbres, les colonnes de nos temples oscillant sur leurs bases... Dans la campagne, les pierres tombales se soulevaient, ondulaient comme les flots de la mer au souffle de la tempête! Vers le ciel montaient des formes blanches, lumineuses, qui paraissaient des âmes... Ce matin encore, — l’aube naissait à peine, — tu l'as ressenti comme - moi, la terre a tremblé,
SPADACUS
Simples phénomènes de la nature... Ces terreurs sont indignes de toi, mon fils, Reprends tes sens.
LUCINIUS
Père, je ne m'abuse pas... Depuis Ia mort du prophète, flotte dans l’air je ne sais quoi de mystérieux, de divin... Le souvenir du Crucifié me poursuit... Je le vois, le jour ; je le vois, la nuit! Je vois ses bras étendus, sa tête inclinée, ses yeux empreints d’une douceur infinie, même au plus fort de la souffrance. J'entends ce cri déchirant, sorti de ses lèvres, au moment où il allait rendre l’âme : « Mon Père, pardonnez-leur, ils ne savent ce qu'ils font! »
SPADACUS
Peux-tu te laisser ainsi émouvoir par la mort ignominieuse d'un Juif?
. LUCINIUS, comme dans un rêve.
Il a dit : « Je ressusciterai au bout de trois jours... » Si vraiment Christ était ressuscité d’entre les morts?
SPADACUS
Même si le fait était réel, Lucinius, notre devoir
", MAT f 25
de citoyen romain serait de nier. Pareille dérogation aux lois naturellles atteindrait l’'Olympe, ruinerait nos temples. Il faut au plus tôt rechercher les soldats chargés de la garde du tombeau... Je leur parlerai, je les comblerai d'or, je les menacerai au besoin; je veux qu'ils rendent témoignage que le corps de Christ a été ravi cette nuit par les Juifs, LUCINIUS
Tu lutteras en vain, père... Plusieurs fois, j'ai suivi Jésus ayec la foule empressée, haletante. J'ai été, comme tous, subjugué par la douceur
infinie de son regard, par le charme mystérieux,
divin qui se dégageait de son être. Devant moi, par la simple imposition des mains, il a rendu la vue à un aveugle-né; l’ouïe et la parole à un sourd... Je l’ai entendu aussi. J’ai entendu ses discours familiers, à la fois humains et sublimes... Il me semblait alors qu’un monde nouveau se révélait à moi... À présent, je connais la pitié, je sais ce que c'est qu'aimer... Nous nous trompions, père : Jésus n’a jamais incité l’esclave à la révolte : il flétrissait seulement les riches au cœur dur... Il disait: Heureux les pauvres!... Heureux ceux qui pleurent! Il promettait aux souffrants un bonheur qui n’est pas de ce monde...
SPADACUS, vivement.
Les penseurs d'Athènes et de Rome ont, avant lui, prêché la justice, la probité, la clémence!
LUCINIUS
Jésus n’a pas fréquenté nos écoles, nos académies... et pourtant, sa doctrine, accessible aux simples, aux ignorants plus peut-être qu'aux savants et aux superbes, comparée à la science de nos philosophes, brille, lumineuse, comme le soleil de midi, auprès de la lampe qui brüle devant le sanctuaire de Vesta.
SPADACUS, le regardant en face.
Citoyen romain, oses-tu défendre un homme qui a prétendu opposer un Dieu à nos dieux, une royauté à celle de César?
LUCINIUS Pas plus que moi, tu ne crois aux dieux de
l'Olympe, père... non plus qu'aux devins, au vol des oiseaux, aux aruspices!... Ceux qui raison-
nent aujourd'hui, s'appliquent à dégager nos divinités de l'appareil de vice, de corruption dont les poètes les ont affublées..… Cicéron proclame un Dieu unique, un Dieu éternel, l'âme humaine faite à l'image divine... De ces idées, entrevues par nos penseurs, le Crucifié d'hier est l’expres- . sion, l'incarnation la plus haute... Cessons de lier le sort de la patrie à l'héritage vermoulu des fables, des superstitions.… Nos dieux meurent : que la Rome des Césars ne soit pas entrainée dans leur chute! {
SPADACUS
Ton esprit s'égare, Lucinius... Quel événement important peut surgir du fait banal. dont nous avons été les témoins ? Quelle révolution peut présager la fin misérable d’un supplicié, mort délaissé de tous, même de ses meilleurs disciples? (/{ entraîne son fils sur la terrasse.) Contemple cette route : elle est un symbole... C'est là que bravant le soleil brülant, la soif ardente, les foules accourues de Jérusalem se pressaient sur les traces de Jésus, s’attachaient à ses pas jusque dans la montagne, pour entendre quelques mots tomber de ses lèvres... Quelle solitude à présent!... (Wontrant
- l'horizon.) Deux voyageurs, cheminant côte à
côte, rompent seuls la morne monotonie du désert,
ms
LUCINIUS, regardant.
Je reconnais ces hommes... Je les ai rencontrés tantôt à la porte de Jérusalem. Ils m'ont demandé le chemin d'Emmaüs. Ils m'ont dit être disciples de Christ. |
L'orage menace : ils pressent le pas. (Un temps.)
© LUCINIUS, tressaillant.
Un troisième personnage vient de surgir au milieu d'eux?
SPADACUS, observant.
Un troisième?... Je ne l'avais pas remarqué... Etrange! Ce pèlerin rappelle... Le même maintien?... Le même geste?
LUCINIUS, le regard tendu.
Ses compagnons l'écoutent, attentifs, recueillis. (Un temps. Emu, anxieux.) Vois! Vois donc, père! (Vif rayon de lumière venant de droite.)
RESURREXIT ! 3l
SPADACUS
Comme le front du pèlerin rayonne!... Une nuée lumineuse l’entoure... Oh !"Ce visage? Cetle chevelure d'or?
LUCINIUS, dont les yeux sont attirés vers la lumière. Suis-je le jouet d'un songe?
SPADACUS, qui ne peut supporter l'éclat, redescendant la scène.
Ces lueurs d'éclairs !.. Aveuglante clarté! LUCINIUS, qui s’avance vers la lumière.
Ce n’est pas un rêve! Je ne me trompe pas...
(Avec éclat.) Lui !... Lui, père!... Le Fils de Dieu! (La lumière le frappe maintenant en face. Il tombe à genoux.)
SPADACUS, se couvrant les yeux, éperdu.
Luil... Lui, que j'ai outragé, flagellé, crucifié !.…
> Lui que j'ai vu rigide, étendu au sépulcre!
grande lueur s'éteint. Le temps s'éclaircit. Spadact
regarde longtemps au fond. Les voyageurs s passés. Il va à gauche et appelle:) Nercal
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